Смена

Лос-Анжелес За работой время летело быстро. Остин и оглянуться не успел, как лето закончилось. Он бывал дома всё реже, ночевал на работе, в клубе или у Джед. Парень настолько привык, что она постоянно рядом, что когда она однажды куда-то исчезла, он всерьёз забеспокоился. - Калиста. – Остин заглянул в кабинет к соведущей. Они работали бок о бок несколько месяцев, но он понятия не имел, что за человек Калиста Стендридж. Упрямая, умная, властная… Чем-то она нравилась ему, а что-то его дико раздражало. Трудно сказать, чего было больше. – Вы не видели Джед? - Поссорились? – По смесью безразличия и иронии протянула Калиста, не отрываясь от зеркала. Женщина внутренне досадовала на то, что с каждым годом уходит всё больше и больше времени на макияж и грим. Надо записаться на пластику в следующем месяце. – Не видела твою латиночку. Поищи в подсобке, у нас новый симпатичный гримёр. - Стервозность вам не идёт, мэм. – Это Остин сказал специально, зная, как мисс Калиста дёргается, когда упоминают возраст. Кода сороколетние пытаются вести себя как двадцатилетние, это всегда нелепо. И довольно забавно. - Остин! – Джед здорово запыхалась, как будто куда-то бежала. Или откуда-то. – Вот ты где. Я тебя искала. - Ты что, бежала? – Остин обнял девушку за плечи и увёл из гримёрки. – Ты где была? - Ко мне пришла слава. – Хмыкнула девушка, устроившись в его объятиях. – Представляешь, открываю сегодня почту, а там мне прислали новую песню. Для тебя, естественно. Так что этим и занималась. Хорошая песня, кстати, и тебе подходит. - Так….- Протянул парень. – И на кого ты решила меня бросить? Имей в виду, я согласен только на красотку брюнетку с ореховыми глазами. - Размечтался… – Джед пихнула его локтем. – Брюнетка с ореховыми у тебя уже есть, а вот романтической баллады, так, чтобы слезу выжимала – нет. А для диска – нужна. Я их писать не умею, а она – умеет. Так что ты купишь эту песню и будешь её петь на премьере шоу. - А если песня мне не понравится? – Ехидства в этой фразе было не занимать. - Главное, что она твоим поклонницам понравится. Они будут пищать, визжать и швыряться нижним бельём. И кстати, лично отправь благодарность этой Лиане Робер, очень уж вовремя она со своим хитом. - Так выбора у меня нет? - Нет, конечно. – Джед добросовестно выполняла свои обязательства и не оставляла Остина наедине с Калистой. К слову сказать, та дико раздражала девушку. Конечно, профессионализма было не отнять, но было в ней что-то такое… Джед подспудно чувствовала, что ничего хорошего для неё мисс Стендридж не несла. – Ты закончил? Поехали ко мне. - Только отцу позвоню, дома уже неделю не появлялся. - Буду ждать в машине. – Остин всю неделю ночевал то у неё, то у многочисленных друзей, но всё больше прямо на студии. Если он оставался ночевать на студии, Джед оставалась тоже, чтобы он не был один, хотя мисс Стендридж ночевать не оставалась. Просто девушка сама хотела проводить с ним как можно больше времени. Остина Муна никто не назвал бы идеальным парнем, кроме, разве что, фанаток. Она не обольщалась насчёт его чувств к ней, но было в нём что-то, чего не хватало Джед. - Ты же собиралась ждать в машине. – Настроение у парня было приподнятым, если не сказать больше. Всё складывалось на редкость удачно. Новое шоу, новая песня, диск практически записан, и впереди только радужное будущее. - Передумала. Поедем на твоей или на моей? - На улице жара, а у меня новый климат-контроль. - Ок. Едем на твоей. - Так что за песня? - Пронзительная история о любви и разбитом сердце. Каждая строчка – сплошное страдание и нерв. Фанатки будут в восторге. - Уверена, что я смогу такое спеть? – Хмыкнул Остин, усаживая девушку в машину. – Разбитое сердце, страдания…. Понятия не имею, как это выглядит. - Ты можешь сделать, что угодно, Остин. Всё, что угодно. - Не бросай меня, Джед. – Парень был серьёзен как никогда. - Конечно, Остин. Я только твой композитор. Джо не должно было быть дома. Приятель собирался на очередные пробы и должен был улететь утром. Но он был явно дома. И, судя по туфлям и женскому смеху, был не один. Джед собиралась извиниться и предложить поехать в отель или куда-нибудь ещё. Но, не успела. Потому что Джо выбрал именно этот момент, чтобы вывалиться из ванной с подружкой, хорошо ещё в полотенце. Но хуже всего, что это была Лекси Констан собственной персоной. Джед, не стесняясь, пригнулась, в ожидании взрыва. И он не заставил себя ждать. Остин, обычно такой сдержанный и ироничный, орал так, что уши закладывало. Досталось всем: ей самой, Лекси, а особенно Джо. И без драки дело не обошлось. А Александра Констан, воспитанная и утончённая, весела на руке брата и визжала совершенно по-бабьи. Больше всего на свете Джед хотелось оказаться где угодно, но только не здесь. Страсти кипели, и те слова, которые не должны были быть произнесены, всё же прозвучали. С полной уверенностью, Лекси пожалела об этом через секунду, но было поздно. - Да какое право ты имеешь мне указывать! Ты мне даже не брат. - Ты чертовски права, Александра. – Это было последним, что сказал резко побледневший Остин, прежде чем покинуть квартиру. Джед выскочила следом, но застала лишь дым из выхлопной трубы его машины. - Да чтоб вы оба провалились. – Девушка резко повернулась к этой парочке, от души отвесив каждому по оплеухе. – Я заберу свои вещи, когда тебя не будет. И да, Джо, отныне квартплату платишь один. - Ты… ударила меня. – Лекси трясло. Всё, что она сегодня сделала, так пошла на свидание с парнем, который ей нравился, и согласилась продолжить вечер у него дома. Свидание было классным, секс был классным, и должно было продлиться до утра, если бы… Стоило вывалиться из ванной, где только что было так горячо, чтобы столкнуться нос к носом с братом. В такой не управляемой ярости она не видела Остина даже когда он выкинул подвыпившего прилипала за борт теплохода. Она даже не могла точно вспомнить, что именно он говорил, только что очень сильно разозлилась. Да, Остин и раньше контролировал её отношения, но настолько не врывался никогда. Казалось, ещё чуть-чуть, и он потащит её, как есть, в одном полотенце, на улицу и запихнёт в машину. И именно это вывело из себя окончательно. И тогда она бросила в лицо Остину те самые слова. И отрезвила её только оплеуха. У Джед тяжёлая рука. - Эй! Ты не можешь свалить на меня квартплату. – Возмущался Джо. – У меня нет работы. - Так найди её. – На Джед накатилась усталость, плечи поникли, и в голове стучала только одна мысль: как Остин? – Отвлечёшься от траханья чужих сестёр. Он не простит, Алекс. - Ты куда? – Лекси чувствовала себя на редкость паршиво. Как бы они не ругались, говорить этого точно не следовало. - Искать Остина. Не ты же в полотенце будешь это делать. Дома Остина не оказалось, но Джед на это и не надеялась. И даже знала, где его искать. В гримёрке, где он просто свалит забранные из дома вещи на пол в одну большую кучу, ни мало не заботясь, кто будет это гладить. Так и есть… парень вытянулся ни диване, заткнув уши плеером, в обманчиво безмятежной позе. На появление девушки он не отреагировал никак. - Прости. – Джед нерешительно замерла на пороге. Она не боялась Остина, и виноватой себя не чувствовала, а вот свалившуюся на него боль – очень даже. Она, эта самая боль, практически осязаемо висела в комнате, казалось, чуть-чуть и её можно будет потрогать. – Я не знала, правда. Клянусь, Остин, я ничего не знала… Не потащила бы я тебя к себе… - Перестань. – Его тон заставил замолчать. Нет, он даже ледяным не был. Скорее в нём сквозила боль и безмерная усталость. – Ты не виновата. - Остин… - Я хочу побыть один. - Я тебя одного не оставлю. - Джед, я не хочу на тебя орать. Уйди. - Остин… - Уйди. - Хорошо. Я буду здесь, если что. - Джед… - Да? - Свяжись с этой… Лианой Робер. Я спою эту чёртову песню. - Ладно. Остин был опустошён. Да, глупо, да, бессмысленно. Да, это должно было произойти рано или поздно. И он это знал, но увидел собственными глазами и… было так плохо и больно, что выть хотелось. Он ведь действительно любил её. С тех самых пор, как вообще узнал, что такое любовь, любил ту, что смотрела на него всегда как на брата. Казалось, он понял и принял это, готов был довольствоваться тем, что есть. Быть для неё братом, защитником, заботиться о ней, оберегать, быть тем, кому она доверяет все свои тайны. Много лет так и было, но стоило появиться на горизонте какой-то смазливой физиономии, как для Лекси он стал дороже него. Как легко она бросила в лицо слова, которые он боялся услышать больше всего. Да, она была зла, и, может статься, не знала, что говорит, но она это сказала. И Остин знал, что никогда не забудет этого. Не забудет, как видел любимую с другим мужчиной, не забудет, как сестра отказалась от него. И да, они померяться, рано или поздно, но эти слова будут стучать в его голове всегда. И не отделаться от этого. И никогда уже не будет всё как прежде. Одна фраза перевернула жизнь в совершенно другую сторону. И Остин понятия не имел, что делать с этим направлением. Родная мать от него отказалась, сестра тоже… кто на очереди? Мама? Отец? Джед? Это может быть любой. Как защитить себя и избежать этого? - Остин. – Джед села рядом и обняла его. Странное это было ощущение. Остин никогда не чувствовал особых эмоций рядом с ней, да и она не из тех, кто позволяет себе нежности. Она просто была рядом, и он привык к этому. И да, она права, быть одному совсем не хочется. – Я тебя не брошу. Бросишь… лениво подумал парень. Не сейчас, так потом. Когда больше не выгодно будет находиться рядом… Когда перестанешь чувствовать себя обязанной… Когда посчитаешь, что пора заняться собственной жизнью. Бросишь не раздумывая. Это только вопрос времени. Остин не был склонен ни к самокопанию, ни к самоуничижению, но сейчас расплакаться был готов от осознания того, что никто в этом мире не любит его. Отвратительное ощущение… избавиться от него, избавиться как можно скорее. Вот с чем с чем, а с эмоциями приёмный сын Джозефа Констана справляться умел. И довольно быстро боль перелилась в гнев. А что делать с гневом Остин знал. Орландо Вест возвращался домой. Ночью и дворами. Настроение было прекрасным, он только что провёл отличный вечер с классной девчонкой. Эймс не была примерной девочкой из благополучной семьи. А порой она была просто безумной. И после встреч с ней у Веста болело всё тело. Приятная опустошённость гнала домой чуть ли не на крыльях. И, конечно же, парень напрочь забыл о предупреждении сестры и отца, и совершенно не смотрел по сторонам. Не говоря уже о том, что он должен был быть дома уже два часа назад. Но разве отец не поймёт, что на свидании с горячей цыпочкой теряешь счёт времени? Помнит же он ещё об этом. Наверное. Парень прокручивал в голове варианты прихода домой, и что он будет говорить, и что ему ответят. Он был так занят этим, что заметил пулю только, когда она вписалась в него. Странное это было ощущение. Как будто с силой толкнули в грудь. Больно не было. Ночная темнота, скудно освещенная уличными фонарями, внезапно расступилась. И стало светло, как днём. Раньше Вест не замечал за собой таких способностей. Но блин… это была его любимая футболка. В голове застучала мысль: притворись мёртвым, идиот! И, готов поспорить, голос принадлежал умнику Лео. А мысль-то хорошая и своевременная. Значит, так и стоит сделать. И, благодаря новому суперзрению, увидеть того, кто стрелял. И подошёл удостовериться, что достиг цели. - Прости… у меня не было выхода. Вест с трудом удержался от того, чтобы не вцепиться стрелку в горло со всей своей врожденной силой. Но смог, когда узнал его. Видел как-то. С тем человеком, который должен разобраться сам. По правилам Майколсонов. И было бы неплохо понять, как же он умудрился выжить после пулевого ранения в сердце. Странный убийца, надо сказать. Застрелил, извинился и сбежал. А за футболку он мне точно ответит. - Сестра. – Странно, что телефон не разбился. Вроде не слишком аккуратно падал. – Встреть меня и возьми новую футболку. Меня только что убил твой парень. У Адель кровь в голове стучала. Она шла на встречу, не имея понятия, что её ждёт. Тобби мог пустить в неё пулю, стоило только приблизиться. Но она ведь – Майколсон, а значит, должна разобраться сама. Ведь это она чуть не привела убийцу в свой собственный дом. Спала и любила того, кто стрелял в её младшего брата. Он не мог не знать, кто такой Вест… Он не мог не знать, когда убивал Дэвида Нормана, оставляет сиротой пятнадцатилетнюю девочку. Не мог не знать, что убивает оборотня, который никого не убивает. Не мог не знать, что их семья никого не трогает. И что Вест ни вампир, ни оборотень, а просто парень, который ходит в школу, играет в футбол, гуляет с друзьями, и не пролил ни капли чьей-то крови. Он же чёртов телепат, обязан был знать. - Адель… Стоял, смотрел на неё, такой спокойный и улыбчивый. Как всегда. Как? Как он может быть таким безмятежным, когда только что стрелял в младшего брата той, кому объяснялся в любви совсем недавно. - Что-то случилось? - Это ведь был ты. – Адель просто не могла молча спустить это. Просто не могла спустить курок. Пока не услышит это от него. – Это ты убил этих оборотней? И Дэвида Нормана… и того, когда мы познакомились… Ты стрелял в моего брата… И врал мне. - Я должен был очистить этого город от скверны. Все эти волки, твоя семья… вы все опасны. Вы должны умереть. Прости. Так будет лучше для всех. Адель была быстрой. Она всегда была быстрой. И Тобби был быстрым. Он годами тренировался ради этого дня. Когда он встретиться лицом к лицу с одним из этой проклятой семьи. Семьи, из-за которой расплодились эти убийцы, прикидывающиеся людьми. Они не бояться света, они ничем не отличаются от обычных людей. Они живут в пригороде, общаются с соседями, которые даже не подозревают, что живут бок о бок с теми, кто может в момент свернуть им шею и выпить кровь без остатка у половины города за одну ночь. Целая семья серийных убийц. Тобби специально переехал в этот город, когда услышал, что они живут здесь. Хранить мир от таких, как они – его святой долг. Ведь именно для этого ему был дан Богом дар телепатии. Он помогал вычислять тех, кого он не слышал. И они оказывались теми, кого он искал. А потом он встретил Адель. Она была копом, вела себя как коп, ничем не отличалась от обычного человека и была просто восхитительна. Умна, красива, обаятельна… шикарно смотрелась в брюках и офицерских ботинках, а от её улыбки сердце сжималось. Так сложно было концентрироваться на святой миссии, когда она была рядом, а её ловкие пальчики скользили по его телу. Тогда он перешёл рубеж, который не хотел переходить. Выследил одного из Майколсонов, самого легкомысленного и безответственного и пустил в него пулю. Тобби знал, что когда он это сделает, пути назад не будет. Он уже не сможет отказаться от своих целей ради неё. Это откроет войну. Убить мальчишку было просто. Он не издал лишнего звука и просто упал. И вот теперь его сестра, пылая болью и праведным гневом, стоит напротив него, полная решимости убить. Разорвать на части за свою семью. Он ждал не её. Он ждал её отца. Первородного, для которого заготовил пули смоченные слюной оборотня. Но пришла она. И её рука не тряслась. Выстрелили они одновременно. Пули врезались в тела тоже одновременно. Вот только Адель на месте уже не было. - Ты с ума сошла! – Те слова, что рвались с языка, Кол удержал с большим трудом. Иви долгие годы отучала его ругаться при детях. – Ты что тут за дуэль устроила? А если бы этот псих убил тебя? - Я почти привела его в нашу семью. И я обязана разобраться с этим сама. Майколсоны делают именно так, верно, папа? - Майколсоны ведут себя как говнюки, убивая собственных братьев. - И своих врагов. Я только что убила первого. Убила ведь? - Убила. – Кол прижал дочь к сердцу и не хотел отпускать. Он чуть с ума не сошёл, пока нёсся сюда. Ещё никогда ему не было так страшно. – Слушай меня, Адель, слушай внимательно. Сейчас мы идём домой, ты собираешь вещи и завтра же утром вылетаешь в Новый Орлеан с Генри и Софи. И ты останешься там до тех пор, пока я не узнаю, кто стоит за этим мальчишкой. Это не обсуждается. - А мальчики? - Лео летит на летнюю практику в Кембридж. А Вест… - Отправляюсь вместе с Лео. – Конечно, ему было велено оставаться дома. Но он просто не мог этого сделать. Поэтому сорвался следом за отцом, но, конечно же, не мог развить такой скорости. Так он увидел только конец. Отец, обнимающий сестру и труп того, кто лишь недавно был симпатичным парнем, читающим мысли. Вест впервые видел мёртвого человека. – Присмотрю за ним и привезу Энью домой. Я побуду их щитом, отец. А ты защитишь всех нас. - Ну надо же, мой сын повзрослел за один день. Не думал, что доживу до этого. - Трудный был день. – Вест действительно чувствовал себя по-новому странно. В него стреляли, он впервые увидел чей-то труп, и неожиданно чётко осознал, что должен защищать младшего брата. Потому что только у него есть шанс остаться наивным гением, которым будет гордиться семья. - Помочь, пап? - Мал ещё с трупами возиться. Отведи сестру домой лучше. И собирайте вещи. Оба. Адель опёрлась на плечо брата. Руки её были ледяными. - Сестра, ты в порядке? - Нет, Вест, я не в порядке. Я только что убила человека. - Ты же коп. Это не первый твой труп. И он пытался убить меня. - Знаю. Но я любила его. - Ааа… ну тогда да. Понятно. - Ты не понимаешь, как это, верно? - Не понимаю. Но верю тебе на слово. - Когда-нибудь поймёшь. - Если от этого слепнешь и теряешь голову, я не хочу этого понимать. Извини… - Нет, ты прав. Ты совершенно прав, братишка. Лос-Анжелес Остин не жил дома уже несколько недель. Каждый день звонил родителям, игнорировал звонки Лекси. Ходил на работу, планомерно работал над шоу. Джед была рядом. Они съездили к ней, забрали вещи, перебралась вместе на новую квартиру, которая очень удачно подвернулась. Просторная, с отличным видом, полностью меблированная, в хорошем районе – пустой она быть просто не могла. - Это отец, да? – Одним вечером они с Джед сидели в гостиной перед телевизором. – Это ведь он нашёл квартиру? - Да, я ему позвонила и он помог. – Девушка не видела никакого смысла скрывать правду. – Он же твой отец и беспокоится за тебя. А сам бы ты не стал просить, так что я сделала это сама. - Ты ведь могла и не съезжать, знаешь. – Странно, но рядом с Джед было на удивление уютно. Они часто ночевали друг у друга, но никогда вместе не жили. Первые пару недель прошли довольно неплохо. – Могла бы остаться дома, со своим соседом, и не пришлось бы срываться, вывозить вещи. А швырять ключи в раковину точно не стоило. - Зачем мне жить там, куда ты не станешь приходить? На такую жертву я не готова пойти. Да и эта квартира намного лучше. - Скажи-ка… - Остин повернулся к ней и притянул к себе за колени. – Джед Вазкес, ты что, любишь меня? - Не бери на себя слишком много, Остин. – Улыбнулась девушка и поцеловала его. Ей тоже было тепло и уютно рядом с ним. Она этого не ожидала, и даже не думала об этом, но… с той сцены у неё дома они с Остином сблизились намного больше, чем за все годы их совместной работы. – Тебе такого груза не выдержать. - Ты не ответила. - Удовлетворись этим ответом. Они могли болтать глупости сколько угодно долго, но в дверь позвонили, и сердце Джед предательски ёкнуло. Не к добру это. И точно. Лекси влетела в квартиру разъярённой фурией. - Это ты устроил?! – Девушка набросилась на брата с порога. – Я знаю, что это ты. - В чём ты меня обвиняешь? – Остин устало потёр переносицу. Он только-только успокоился, выровнял дыхание, и вот всё вернулось. Глупо было думать, что если он перестанет видеть Лекси, то рано или поздно пройдёт это чувство опустошённости. Но вот, она здесь, и ему снова плохо. Подкатывает тошнота, голова начинает раскалываться и накатывается злость. - Джо не может найти работу. Ему отказывают на каждом прослушивании, раз за разом. Я знаю, что это ты всё устроил! - Я, пожалуй, пойду. – Джед пыталась проскочить мимо них, но Остин поймал её за руку и притянул к себе. - Нет, оставайся. У меня от тебя секретов нет. - Не переводи тему, Остин. – Лекси тряхнула брата за плечо. И столкнулась с его ледяным взглядом. Никогда прежде девушка не видела его таким. И это пугало. – Это ты? Сознавайся! Ты губишь карьеру Джо? Это мелко и отвратительно! - А ты не думаешь, что он просто бездарен? - Он актёр! - О да… И в его портфолио два рекламных ролика и третьесортный видеоклип, в которых он только и делал, что улыбался и строил глазки на камеру. Ему отказали в Шри-Ланке, и куда он не сунется, будет тоже самое, пока не найдёт роль, где кроме смазливой мордашки ничего не надо. В Голливуде таких полно, без работы не останется. А теперь извини, я хочу перекусить пиццей и пивом со своей девушкой. - Ты же не перестал её любить, верно? – Джед смотрела на него, привалившись к косяку, когда за Лекси закрылась дверь. – И не перестанешь. Ты же столько лет её любил… - Я не хочу обсуждать это, Джед. - Зато я хочу. – Девушка сама не знала, почему настаивает. Чем больше времени они проводили вместе, тем больше Джед нуждалась в нём. – Ответь мне, Остин. Перестанешь когда-нибудь любить Алекс и полюбишь меня? - Я люблю тебя, Джед. - Но не так, верно? Впрочем, не надо, не отвечай. - Скажи мне правду, Джед… - Раз сегодня вечер откровений, то можно задать давно интересовавший его вопрос. – Что у тебя с моим отцом? Я знаю, что вы несколько раз созванивались и встречались даже. Так что между вами? - Между нами – ты. Только ты и ничего больше. А теперь пошли есть, пицца остынет, а пиво согреется. - Спасибо, Джед. – Остин притянул девушку к себе и зарылся в её волосы. – Спасибо. - Тебе надо выпить, а то какой-то сентиментальный. – Джед поцеловала его и проскользнула на кухню. – А потом будем смотреть игру и займёмся сексом в любой точке квартиры, где только захочешь. И настолько долго, насколько захочешь. Завтра утром поедем в студию, доводить до совершенства шоу. А потом поедем записывать твою новую балладу. Скоро выйдет твой диск, и ты поедешь в турне по лучшим площадкам страны. У нас слишком много работы, чтобы забивать себе голову всякой ерундой. - А теперь ты говоришь как мужчина. Остин смотрел, как она двигается, как хлопочет по дому, и думал о том, что стоит попробовать. Он столько лет любил Лекси, хотя и знал, что рано или поздно это может случиться, и она найдёт кого-то. Но спустя столько дней и звонков, впервые пришла в его новую квартиру, чтобы накричать из-за парня, который появился в её жизни совсем недавно. Отвратительное ощущение… Сможет ли он забыть об этой любви? Перестанет ли сердце болеть? Возможно… когда-нибудь… Возможно.