Банальщина же

«Вы гляньте, опять с миской ползет». «И чего саджат его держит?» «Ни рожи, ни таланта. Спорим и в постели он полнейший ноль». Стараясь не обращать внимания на эти высказывания, Ас набрал из котелка немного рисовой похлебки с мясом и отошел к шатру. Не так уж много он и ест, но они все равно не довольны. Не довольны тем, что Аркэл приютил в их кукольном караване такого как он. Набрав ложкой каши Ас положил ее в рот и… с трудом заставил себя проглотить. Есть было невероятно тяжело, несмотря на то, что прошло уже две недели с тех пор, как Аркэл подобрал его в степи. Хотя, по-началу есть было вообще невозможно. Организм, изнуренный длительной голодовкой, пищу уже просто не воспринимал, и Аркэл, связав его, насильно открывал парню рот и кормил. Понемногу и легкоусвояемой едой, с каждым разом увеличивая порции. Мамочка местного разлива. — Вот засранцы, опять бухтят, — пробурчал Нисса, садясь рядом с подопечным. — Ты не такой уж прожорливый, чтобы они попрекали тебя похлебкой, которая, кстати, мне уже поперек горла стоит. Неужели нельзя хоть как-то разнообразить это скудное меню? — Нельзя. В Нимарской степи в изобилии водится нежить, остальные же обитатели представлены скудными группами, невероятно быстрыми и осторожными, на поимку которых нужно потратить не один час, и то не факт, что они будут съедобными даже после длительной варки. — отмел его недовольство Ас. — Да и, если еда тебе уже поперек горла стоит, не съедай полкотелка самолично, а то окружающие уже начинают поговаривать, что вместе со мною в караван проник прожорливый гремлин. — Да как они смеют? — возмутился зверек, — сравнивать меня, первосортного стража души, с мелким пакостником, который звереет от воды, мяса на ночь и слишком заботливого отношения к себе! Да они вообще соображают, что несут?! Да я… да я… — Прожорливее гремлина, — усмехнулся Ас, снова отправляя себе в рот немного каши. — Ах вот как? Даже ты издеваешься?! — закипел праведным гневом Нисса и… вцепился зубами в ухо парню. Ас поморщился от зуда в ухе, но продолжил есть кашу. Организм, не восстановившись окончательно, временно отключил болевые рецепторы, поэтому потуги волчонка своей цели не достигли. Через пять минут планомерного жевания многострадальной части тела мага, Нисса, видя, что его действия не несут никакого результата, отцепился и лег рядом с подопечным. — Все также не чувствуешь боли? — поинтересовался он. — Нет, — произнес парень, отставляя от себя пустую мисочку. — Ясно, — произнес страж. Это было очень плохо. Ас не чувствовал боли только однажды. Когда они возвращались с Заквиальской впадины после войны магов. Когда Ас потерял практически все, ради чего и чем жил. Когда… — Не вороши былое, — перед носом Ниссы опустился Асов кулак. — Не тревожь мертвых. — Да я ничего и не делал, — попробовал возмутиться страж, но парень был непреклонен. — Даже не вспоминай о том. — Но ты… — Чувствительность восстановится очень быстро. Я уже при твоем укусе чувствую легкий зуд. Не нужно беспокоиться, — произнес Ас, не убирая кулака от Ниссиной морды. Не нужно ворошить былое. Мертвые должны быть там, где им и положено, а те, кто остался жив, обязаны об этом не помнить, дабы не пришли за ними. Таков закон магических воин. — Не знай я, что твой фамилиар невидим ни для кого, кроме тебя, решил бы, что твоя шиза приобрела финальную стадию, — раздался над Асом насмешливый голос Аркэла. — Я не шиза, мерзкий дроу, — огрызнулся страж. — Приветствую вас, саджат. Простите, что не ложусь в вашем присутствии, но, думаю, раз я сидя уже ниже вас, то могу и не падать на брюхо, — отсалютовал Ас дроу. — Опять пытались правильному поведению научить? — усмехнулся дроу, присаживаясь на землю рядом с полукровкой. Сзади несколько человек впали в ступор, завидев главного, садящегося на непокрытую землю, но Аркэл не обратил на это ни малейшего внимания. Люди — слишком банальная и ограниченная предрассудками раса, чтобы понять, кем для него является этот паренек с полихромными глазами. — Ага, — Ас провел рукой по белой мягкой траве. Караван всегда умудрялся останавливаться на привал только на редких островках ковыля. Как они это умудрялись совершить, а, главное, найти столько ковыля не отклоняясь от маршрута, маг не знал, так как никакого поискового заклинания не ощущал. — Не бери в голову. Люди слишком типичны, чтобы принять эльфийские устои, — произнес Аркэл, с грустью глядя на изнеможенного полукровку. Своего врага, и свое спасение. Никудышного бойца и героя, вытянувшего его из ада войны. Того, кто долгое время прикрывал его спину, но который не ропща принял правила жестокой игры и стал в глазах Аркэлового клана врагом, которого дроу поклялся перед сородичами лично порезать на ремни. Кто прав, кто виноват, что их дальнейшие встречи всегда оканчивались схваткой. Кто допустил ошибку: он, пойдя на поводу у своих сородичей, или Ас, потерявший себя и больше не желающий отстаивать свою точку зрения. Он не… — Опять о ерунде думаешь? — поинтересовался Ас. — С чего ты взял? — возмутился Аркэл, прикидывая, а не развил ли в себе Ас, за те годы, что они не виделись, способность читать мысли. — По глазах вижу, что опять о какой-то отбесятине думаешь, — усмехнулся маг, почесав за ушком недовольно пыхтящего Ниссу, которого злило вопиющее невнимание к своей персоне. Зверек, почувствовав на себе руку Аса, разомлел и вывалился на траве кверху пузиком, подставляя под почесон и его. Ас не отказал волчонку в этом. — Когда ты вот так играешь с воздухом, даже мне становится не по себе, хотя, я точно знаю, что под твоей рукою от почесона сейчас млеет один прожорливый зубастый троглодит, — хихикнул Аркэл, — а представляешь, что происходит с людьми? Мне, кстати, уже предлагали посадить тебя в безмагическую клетку. — И что ты ответил? — зевнул Ас, придерживая разозленного фразой про то, что он прожорливый троглодит, волчонка за шкирку. — Чтоб шли к нерам в гости, и ты лишь моя забота, — спокойно произнес дроу. Эти неровно торчащие, разные по длинне черно-зеленые волосы… После нее они так и не восстановились, хотя, прошло уже пятьдесят лет с тех пор, как гемма Амраксуса опалила их. Ему всегда было жалко их, мягчайших, как лучшее мирийское кружево, но уничтоженных вой… — Зачем я тебе, Аркэл? — ворвался в воспоминания дроу тихий голос полукровки. — Я уже сказал тебе, — безмятежно произнес караванщик, прикрыв глаза. Война отняла у него способность врать с открытыми глазами точно также, как отняла у Аса возможность быть полноценным. — А по правде? Видишь ли, я помню о твоей особенности и поверить в то, что я тебе нужен как неплохой магический товар, когда ты говоришь об этом с закрытыми глазами, не могу, — покачал головой парень. — Это и была правда, — ответил Аркэл, досадуя про себя, что не учел Асовой памяти. — Аркэл… — Поспарингуемся? А то с людишками особо не забалуешь, — перевел дроу тему разговора. Он и сам не до конца осознавал, зачем тащит Аса с собой. Он бы мог оставить старому недругу немного еды, а не тянуть лишний рот с собою. Мог бы, но не смог бросить того, кто бросил вызов самой Кружевнице и упорно продолжает жить, несмотря на то, что его уже ничто не связывает с этим миром. Не смог бросить того, кого три года называл кэра и кто научил его выживать в этом мире несмотря ни на что. Не смог… — Не переводите тему разговора, почтеннейший. Мы с вами еще не все обсудили, — произнес маг. Его разноцветные глаза горели стальным блеском. — А что тут обсуждать? — притворно изумился Аркэл. — Твое увиливание от ответа и виляние хвостом, — рыкнул Нисса, осознавший, что не вырвется из хватки Аса, и сейчас просто смирно висевший в его руке. Но, естественно, не способный просто так промолчать. Ас на заявление Ниссы усмехнулся. Что ж, в чем-то волчонок тут был прав. — Идем в круг боя? — осведомился дроу, увидев на лице парня усмешку. — Идем, — согласился Ас, — сразу после того, как ты скажешь правду. — Ас, не беси меня, — раздраженно произнес дроу. Эта настойчивость уже начинала злить его. Какая разница, зачем он его взял в караван. Не все ли равно, если он получил нормальную одежду, спит в чистом гамаке в повозке, ест горячую еду и совсем скоро доберется с ними до Карри, где, по невнимательности Аркэла, сможет уйти от работорговцев, затерявшись в толпе зевак. Ну не безразлично ли, зачем его взяли, если с него не требуется абсолютно ничего. — А то что? — насмешливо приподнял одну бровь Ас. — Выпорешь меня палками? Бросишь без еды в степи? Отдашь в качестве откупа упырям? — Ас! — зарычал дроу. Люди, из-под тишка наблюдавшие за беседой главного с лишенцем, заслышав рык главного, напряглись, сжимая руки на рукоятках клинков. Один сигнал, и они нарежут отброс на тонкие полосочки. Всего один. — Мы давно не дети, чтобы играть в угадайку, поэтому я не собираюсь угадывать, какого нера тебе потребовалось мое присутствие в караване. — жестко ответил Ас, не обращая внимания на напряженный караван. — Этот мир давно показал мне, что не бывает бескорыстных услуг и старых друзей, с альтруистической маниакальностью облегчающих тебе жизнь, и за все нужно заплатить свою цену. Ты можешь убеждать окружающих сколько угодно, что выживший в степи после драконьего танца дурачок неплохо будет оценен на рынке магических ингредиентов, можешь до скончания поездки убеждать себя, что взял меня лишь от того, что когда-то наши пути были единым целым, и мы порой даже бились бок о бок. Ты можешь и дальше наивно уверять себя, что это лишь по старой памяти ты не способен бросить меня, того, кто мимоходом вытянул тебя из-под линии проклятия. Того, кто просто не желал видеть еще одну магическую смерть. У этого мира лишь одна цель — нажива. В этом я убедился на собственной шкуре и не раз, поэтому твои заверения для меня наивны и абсурдны. Зачем я нужен по правде в твоем караване? Загляни внутрь себя и дай ответ, саджат Аркассо дельатра ниракрать имс Аркэлиалсиль. — Ты… откуда,.. — прошептал дроу. Он никогда не сообщал Асу своего полного имени и общественного положения. — Твои родственники просветили, — грустно произнес полукровка, — поэтому, я жду ответа. Не станет же потомственный аристократ увиливать от него. Аркэл сжал кулаки. За спиной нарастало встревоженное перешептывание. Люди переглядывались и обсуждали, правду ли про него сказал Ас и если да, то как скоро они будут вздернуты за неподобающее отношение к высокородному. Своим заявлением Ас побудил смуту, но он был прав. В этом мире ничего не делается бескорыстно. Он сейчас это даже доказал, раскрыв подчиненным дроу его истинную природу и положение. Сказал с целью выбить его из колеи и заставить играть по его правилам. — Саджат, то что он сказал — это правда? — осмелился поинтересоваться у раздраженного дроу его первый помощник. — Когда-то, да, я был в клане, но меня оттуда изгнали много лет назад, — прикрыв глаза, произнес Аркэл. Его не изгоняли, он сбежал, устав от правил и догмат. Изменил рисунок ауры, исковеркал имя, разбив его на куски, и ушел в кукольники, перевозить секс-игрушки на продажу через труднопроходимые районы Тисшиарской империи. — Хвала Владыке, мы не будем вздернуты, — всплакнул человек, — но откуда этот отброс знал о том, что вы были из благородных. — Пересеклись однажды, — произнес Аркэл. Зачем ему все же нужен полукровка? Ответ ясен, хоть и абсурден. — Идем в шатер, и я скажу, — произнес он полукровке и пошел в свой шатер. Ас пошел за ним, оставив Ниссу сдерживать воинственно настроенный люд — Ты нужен в моем караване из-за своих особенностей, — повернувшись к Асу, произнес караванщик, когда они оказались в шатре. — Я — банальный маг, который едва способен заколдовать швабру с тряпкой, — отрезал Ас. — Но те знания ведь ты не забыл, — облизал губы дроу. Хоть бы не забыл. Ас побледнел. Те знания… — Они запрещены, — махнул рукой полукровка. Если я тебе нужен только из-за этого, выкинь меня из каравана немедля, ибо кастовать я не буду. — В степи много нежити, и нам нужна защита. Караванный амулет уже не справляется с нагрузкой. — Забудь об этом. Я — слабак, которого даже под ребра пнуть противно. — Ты — слабак? Ты был учеником Амелти,.. — начал было говорить дроу, но рука мага, мертвой хваткой сдавившая ему челюсть, не дала досказать до конца. — Заткнись, щенок, — прошипел Ас, подходя к дроу поближе и заглядывая в золотисто-алые глаза, — и не болтай зря. Не вороши былое, если не жаждешь встречи с ним. Тот, кого ты поминаешь, погиб на моих руках вместе с силой, которую ты жаждешь получить, и все тут. Незачем помнить то, что способно навредить тебе сейчас. — Ты тоскуешь и скорбишь по нему? Им всем? — прошептал дроу, с болью и сочувствием глядя в серебристо-сиреневые глаза своего товарища. Сталь и оттенок этого мира. Его глаза становятся такими лишь когда он предельно серьезен и очень зол одновременно. Маг еэлементалист, переживший войну магических школ друг с другом. — Я проклинаю себя и тот день ежечасно, — произнес Ас, стараюсь не обращать внимания на засосавшую внутри на месте сердец пустоту, — но сделать что-то я более не вправе, поэтому, я лишь отдаю дань почтения тем знаниям, которые остались со мною. Но та магия умерла вместе со всеми, кто умер в тот день, и преступать законы равновесия — насмешка над их жертвой. Если я тебе нужен за этим — то забудь. — Но ты ведь не веришь, что ты мне нужен просто так, кэра, — прошептал дроу, даже не пытаясь освободиться, хотя под хваткой проклятого уже трещала кость. — Нет, не верю и не поверю никогда. Моя наивность умерла в огнях хаоса очень давно, — произнес Ас и отпустил Аркэла. Он идиот. Со злости позволил себе выйти за рамки собственной игры с этим миром. Со злости обнажил клыки и показал свою силу. Силу, которая никогда не должна быть более увидена никем, если он жаждет еще немного потоптать дороги этого мира. Он будет сдан инквизиции по приезду в город. — Что ж, тогда я предлагаю тебе другой вариант — ты нужен мне для спарринга, — произнес Аркэл, потирая челюсть, — ты — полукровка, а значит сможешь меня развлечь в круге. Ведь должен же ты отработать свое пребывание в наших рядах. — Ясно, — произнес Ас. Дурак, ой дурак! Давал же себе зарок, что больше никогда не будет реагировать на насмешки в их адрес, но опять не сдержался. Как тогда в Имберстане. Это Ниссе он сказал, что попался на воровстве, на самом же деле, его посадили в колодки за то, что он покалечил хмельного менестреля, смеявшегося над их памятью. Слабак, не способный забыть о прошлом и двигаться вперед. Он… — И не волнуйся, инквизиции я тебя не смогу сдать, — произнес Аркэл, доставая из резного сундука в углу шатра две пары клинков и кидая одну из них Асу. — Что ты имеешь ввиду? — насторожился маг, ловя брошенное оружие. Это заявление неспроста. — В последние дни перед Карри, я и мои люди всегда теряем бдительность, ибо в городе куколкам некуда деваться и контроль на лишенцем будет минимальным. Что ему помешает оторваться от каравана и скрыться в толпе, — усмехнулся Аркэл. — Ты… ты серьезно? Просто так отпустишь меня после того, что я тут наговорил? — изумился Ас. — Нет, конечно, — состроил серьезную мину дроу, — я тебе еще одежды дам и денег. — Чего? — глупо хлопнул Ас глазами. Одежда? Деньги? Это просто фарс или он и правда… — Каким бы не был мир, мой старый враг, но мы-то прежней с тобою закалки, — рассмеялся дроу, наблюдая за глупым выражением лица полукровки, и взъерошил Асу волосы. — Я никогда не забуду всего того, что ты сделал для меня, кэра. И никогда не смогу с тобой за это расплатиться сполна. Позволь сделать тебе хоть что-то. — По ходу дел, не я один дурак, — произнес Ас, убирая руку дроу со своей головы. Ничего он такого не сделал. Просто показал напыщенному сыну главы одного темноэльфийского клана, каковой может быть жизнь после смерти для всех. Жизнь за пределами семьи, слуг и охраны. Жизнь-борьба, где каждый день — схватка со временем, голодом и нежитью, которой нет никакого дела до двух измученных голодранцев, кроме их гастрономической ценности. Показал, что не всех можно купить за деньги, и не везде верят громкому имени, при этом несмотря на внешность. Научил драться и колдовать, как умел сам. И тем самым опорочил клан дроу, которые открыли на поганца, изменившего ценности будущего главы, охоту. Охоту, в которой он бы проиграл, если б Аркэл не придумал эту жестокую игру. Игру, в которой они просто использовали друг друга, а не бились плечом к плечу как братья. Игра перешла на новый виток, они достигли своих целей, и брошен был в голову Асу мешок, где злато с каменьями блестели. Он — мелочная и продажная душонка, сопровождавшая будущего главу, он получил обещанную награду, и теперь они более не должны играть друг с другом в доверие. И пряча от своей семьи боль и сомнение за прикрытыми глазами, Аркэл напал на него с мечом. Много раз они под одобрительные взгляды членов клана скрещивали клинки в разных городах империи. Бились едва ли не насмерть, пряча глубоко в душе истинность своих отношений. Ас не верил в дружбу, знал, что нет ее и поныне, но Аркэл этого не знал, и поэтому Ас сейчас был ему благодарен. Благодарен за эту непроходимую глупость, которая толкнула нынче матерого караванщика спасти жизнь умирающему полукровке без выдающихся способностей. — Когда-нибудь, Ас, ты поймешь, что и в этом мире есть те, кому не нужны деньги и твои таланты, а просто нужен ты, таков, какой есть, без масок и фальши, — усмехнулся дроу и направился к выходу, — жду тебя в круге. Ас покачал головой. Дружба — он почти забыл, как она слепа. — Что вы решили с Аркэлом? — протявкал Нисса, когда Ас вышел из шатра и медленно направился в сторону круга. — Эй, ты! Что ты такого сказал саджату, что он достал свои клин,.. — начал было выступать на Аса первый помощник караванщика, но осекся, заметив в руках жалкого, по его мнению отброса, вторую пару личных клинков караванщика, которые даже ему саджат не доверял подержать. — Я нужен здесь для спарринга, — повторил ложь Аркэла Ас, — все же, несмотря ни на что, а я быстрее людей. — Поэтому Аркэл и отдал тебе твои клинки? — тявкнул волчонок, семеня за подопечным к кругу. — Они не мои, — горько усмехнулся Ас, подняв к небу голову. Он утратил право на эти класс`эл очень давно, и даже тот факт, что они были откованы из его крови и души этого не изменит. — Ас,.. — протянул зверек. Клинки жизни слушаются только одного хозяина все свое существование, но Ас отдал их Аркэлу, когда они покинули впадину. Он считал, да и считает себя более недостойным этих клинков, поэтому, даже в смертельной беде, он никогда не призовет их на помощь. Он… — Саджат улыбался, — произнес помощник, глядя полукровке вслед, — кто же ты такой, паренек? — Я — банальный маг, без имени и дома, когда-то неудачно упавший на его пути, — обернувшись, с усмешкой произнес Ас. И пусть это и было не так, этих людей еще даже в проекте не значилось, им без надобности знать правду. Не нужно ворошить былое.