***
Одетый в яркий защитный костюм и беспрестанно ругающийся себе под нос, Леонард нетерпеливо ждал, пока появится Джим. Защитные очки болтались у него на шее. Время давно перевалило за полдень, крытый тир Академии гудел от наполнивших его нетерпеливых кадетов, одетых в такие же нелепые защитные костюмы. В отличие от него, они не казались здесь чуждыми и не к месту. Леонард слышал смех и восторженные крики, доносящиеся из тренировочных помещений. Для занятий использовалось всё: неподвижные и движущиеся цели, голографические симуляторы, но его это только раздражало. Ты выглядишь нелепо, Лен, он услышал голос Джоселин. Ты уехал из Атланты, чтобы поиграть в космического копа? Леонарда бесило то, что его внутренний голос повторял насмешливые интонации его бывшей жены. Но она права, я действительно выгляжу смешно. - Боунс! – Леонард оглянулся, услышав Джима. Тот махал ему рукой из толпы одетых в красное кадетов, собравшихся возле окна регистрации. Почувствовав немалое облегчение, Маккой поднял руку в ответ. Через минуту Джим оказался возле него. На нём был синий жилет, защитные очки висели на шее. - Почему твой синий? – спросил Леонард, с отвращением разглядывая свой горчичный жилет. - Цвет зависит от уровня навыков, чтобы инструктор не дал тебе больше, чем ты сможешь осилить. - Джим рассмеялся, обратив внимание на его жилет. – А жёлтый для новичков. - Чёрт побери, - проворчал Маккой. – Я никогда не стрелял из фазера. - Чем ты в классе занимался? Я думал, курс начался две недели назад. - Мы занимались теорией, - ответил Леонард. – Изучали механические и электронные части оружия, чистили его, учились держать его как надо и занимать правильную позицию. Джим выглядел удивлённым. - Ясно. Ну, это всё довольно важно. Надеюсь, ты делал заметки? - Почему твой жилет синий? - Потому что опыта у меня немного больше, чем у тебя, - усмехнулся он в ответ. – Видишь, у меня было чем заняться кроме школы. – Леонард закатил глаза на ответ Джима. Тот явно не забыл его давний комментарий, по поводу окончания школы. Кирк хлопнул его по плечу и начал продвигаться дальше по коридору. - Я не против вернуться к основам стрельбы. Должно быть просто и расслабляюще. Пойдём! Леонард без особого энтузиазма последовал за Джимом в стационарную тренировочную комнату, где им выдали тренировочные фазеры. Он мрачно оглядел помещение, которое было разделено на отдельные дорожки с мишенями вдали. Инструкторы проверили прилегание их защитных очков и активировали их жилеты. - Я хочу, чтобы это было хорошим опытом для тебя, - сказал Джим, неосознанно поглаживая фазер большим пальцем. Он критически осмотрел Леонарда. – Это твой первый раз. Ты слишком напряжён, расслабься и получай удовольствие. - Ты как будто о сексе говоришь. Джим улыбнулся. - В этом я тоже хорош, Боунс.***
Стрелять из фазера оказалось гораздо легче, чем он думал. - У тебя отлично получается, – полчаса спустя сказал ему Джим. – Только посмотри, снова в яблочко! - Не надо так удивляться, балбес. Я хирург. Руки не дрожат. - Давай отодвинем мишень. Добавим немного сложности. - Джим, для первого дня достаточно, - простонал Леонард, потирая руки. – Надо было надеть перчатки. – Он сделал мысленную пометку, почитать про воздействие фазерного излучения на мелкую моторику. – Почему бы тебе не пострелять? - Ты уверен? – спросил Джим. Маккой отступил в сторону, подталкивая друга вперёд. - Поверь мне, я не против. Покажи мне, как это делается, Синий Жилет. Джим сделал знак инструктору, похлопав себя по груди и подняв вверх три пальца. Инструктор кивнул, и Кирк повернулся к цели спиной, расслабленно держа фазер в руке. Леонард скептически поднял бровь, когда большая круглая мишень, на которой он тренировался, исчезла. На её месте появились три маленькие ассиметричные цели на разном расстоянии и высоте. - Следи за светом, - мягко сказал Джим, указывая подбородком на маленький красный индикатор на стене прямо за ними. Когда Леонард проследил за его взглядом, свет внезапно сменился на зелёный, и Джим обернулся. Небольшая ассиметричная мишень появилась на их дорожке, а через несколько секунд – ещё две, дальше и на разной высоте. Кирк выстрелил три раза подряд, его движения были плавными и уверенными. Затем он выдохнул и нахмурился. - Дерьмо, третью только зацепил. - Чтоб меня! – воскликнул Леонард, широко раскрыв глаза в удивлении. – Где ты научился так стрелять? - Попробую ещё раз, - он снова сделал знак инструктору, который согласно кивнул. – Я должен сделать всё правильно. Вторая попытка была не лучше первой. - Что-то не так с моей стойкой, - пробормотал он. Леонард прислонился спиной к стене, наблюдая как Джим поворачивается снова и снова, сначала на левой ноге, затем на правой, занимая позицию в полуприседе с поднятым фазером. Он был сосредоточен и уверен, повторяя цепочку движений: поворот, шаг, присед, прицел. Джим двигался с уверенной грацией, от которой у Леонарда участился пульс. Через несколько минут к Джиму подошёл инструктор, он что-то тихо объяснял ему, поправляя угол наклона его руки. Подсознательно Маккой ожидал, что Джим возмутится от непрошенного совета, однако он слушал очень внимательно. Инструктор отошёл на несколько шагов, встал, оперевшись руками на бёдра, и смотрел, как Кирк повернулся на правой ноге и присел. Сначала медленно, затем быстрее. Наконец, тренер кивнул и вернулся на своё место в глубине помещения. Джим дал знак, что готов к новой попытке, и снова повернулся к стене, ожидая смены светового индикатора. Леонард выжидательно замер. В этот раз Джим поворачивался медленнее, но его выстрелы стали точнее. - Лучше, - сказал он, глядя в сторону Леонарда. - Не так плохо, - согласился он. - Ещё раз. Когда их час подошёл к концу, Джим улыбался. На выходе он остановился, чтобы пожать руку инструктору. - Тебе нужно больше тренироваться, - сказал ему мужчина. – Не то навыки заржавеют. - Вопрос в том, - начал Леонард, когда они вышли с полигона, - как ты получил эти навыки? Кто научил тебя стрелять? Они отдали свои жилеты и очки на стойке регистрации и направились к выходу. - Это не тайна, - ответил Джим, когда они двинулись в сторону северной части кампуса. И общежитие Джима, и квартира Леонарда находились неподалёку. – Я научился, когда был ребёнком. Мой отчим научил меня стрелять. – Леонард удивлённо выгнул бровь. – Он был членом стрелкового клуба. - Погоди, ты не говорил, что твоя мать снова вышла замуж. Джим кивнул. - Когда мне было пять. Они были вместе около семи или восьми лет. У него была охранная фирма, он был помешан на самообороне и мог обращаться с любым видом оружия. - Подожди чёртову минуту, - пробормотал Леонард. – И что за оправдание было у безответственного человека, научившего ребёнка стрелять из фазера? Джим рассмеялся. - Всё не так, как ты думаешь, Боунс. Я был младшим членом в его клубе. Мы с Фрэнком играли в команде по снапболу. Мы начали, когда мне было десять или одиннадцать, - увидев непонимание на лице друга, Джим воскликнул. – Да ладно, в Джорджии точно должен быть снапбол! Это что-то вроде военной игры. Мы играли в лесу, была специальная полоса препятствий, две команды. Мы должны были защищать свою территорию и захватить флаг другой команды. В качестве оружия использовались специальные фазерные пистолеты, которые давали маленький электрический разряд при попадании. - Маленький разряд, да? Звучит очень весело, - саркастично пробормотал Леонард. - Так и было! – воскликнул Джим. – Я был маловат для своего возраста, но быстро бегал, поэтому Фрэнк отправлял меня на миссии в стан врага… - он улыбнулся воспоминаниям. – Хотя однажды меня схватили, и он взбесился, потому что это была моя вина. Я не замечал ничего вокруг, пока они не подкрались ко мне со спины. Фрэнку пришлось организовать спасательную миссию с тремя другими парнями. - Звучит, как отличное развлечение для всей семьи, Джим. - Это сарказм, Боунс? – вздохнул Кирк. – В любом случае, было здорово. - Похоже, вы двое были близки? - Не совсем, - ответил Джим. – Он пытался, но… большую часть времени мы не очень ладили. Мне нравилось играть с ним, но… - он замолчал. - То есть, ты говоришь, что научился стрелять, чтобы играть в войнушку? - Именно! – кивнул Джим. – Мы должны сыграть когда-нибудь. Уверен, тебе понравится. - Конечно, если противники будут не против стоять на месте и раздуваться как большой воздушный шар, чтобы я мог попасть. - Ты прав, на первых порах током будут бить тебя, а не ты, - согласился Джим. – Снапбол хорош тем, что заставляет мыслить стратегически. - Это было бы очень полезно, если бы я планировал возглавить какое-нибудь вторжение. Брось, Джим, ты не мог научиться так метко стрелять, играя в дурацкую игру, когда тебе было десять! Где ты на самом деле научился? Улыбка пропала с его лица. - Это правда, Боунс. Мой отчим научил меня обращаться с фазерной винтовкой и пистолетом. - Может и научил, Джим, - осторожно ответил Леонард. – Просто, я думаю, что есть что-то ещё. Джим криво улыбнулся. - Я вернулся в тот клуб, когда мне исполнилось восемнадцать. Я часто приходил туда и много тренировался. А вот это враньё, подумал Леонард, расстроившись, что все эти маленькие откровения Джима о прошлом в конечном итоге вели в никуда. Хотя какое тебе вообще дело? - Слушай, мне нужна твоя помощь кое с чем, - сказал Джим. Они были рядом с его общежитием, он остановился и повернулся к Леонарду. – Мне задали исследовательский проект, и я, как бы, немного застрял. Маккой тяжело вздохнул. Джим снова менял тему, используя свою любимую тактику. - Что тебе нужно? - Мне нужно написать работу о профилактике травм. Когда у меня появились проблемы с ногами, Финнеган был очень разочарован. Представляешь, Пайк запретил назначать мне ИФТ в течение целого месяца! Поэтому он решил, что я должен использовать это время с пользой для других кадетов… - Смотрите, какой молодец. - Поэтому мне нужно написать работу по поддержанию надлежащего здоровья и физической формы, соблюдая при этом все стандарты безопасности. Две с половиной тысячи слов. Леонард рассмеялся. - Это всё, Джим? Серьёзно? Написать реферат? Это довольно банально, если учесть, что автором задания был Финнеган. Может, я ошибался, и он не знает, что это был ты. - Боунс, - Джим притянул его ближе и зашептал на ухо. - Все знают, что это был я. Никогда не спрашивал напрямую, и чёрта с два я бы признался, но… Я уверен, что они знают. - Это отдаёт паранойей. Джим отступил, покачав головой. - Они так смотрят… Некоторые считают, что это было смешно. Другие уверены, что я пересёк черту. - Что ж, радуйся, что он даёт тебе немного свободного времени. Я был уверен, что он надерёт тебе задницу за позор в кафетерии. - Это только начало, Боунс. Поверь мне. - Так в чём проблема? - Ну, ты же в курсе, что я не закончил школу… - Джим покраснел. – Я имею в виду, что никогда раньше не писал эти работы. Я не знаю, как это всё организовать… И не уверен, что я хорош в письме, - смутился он. – Я должен сделать всё правильно, но те статьи, которые я нашёл… - Ты хочешь, чтобы я посмотрел твою работу? – подытожил Леонард. – И помог с написанием? - Уверен, что ты много таких написал. И, наверное, даже опубликовал несколько? Мой звёздный час. - Может и так, - протянул он. – Раз или два. Джим нерешительно посмотрел на него. - Может, сходим в библиотеку? - Это необязательно, Джим. Можем сделать это у меня. У меня есть доступ к нужным материалам с падда. Джим широко улыбнулся. - Еда будет? Чёрт подери.