Неразборчивое послушание – это полное рабство. У. Уитмен.
После свадьбы, не прошло ещё и двух недель, а Катара уже столкнулась с огромным препятствием. И эта проблема не то, что камнем, гирей висела у неё на шее. Раньше Катара даже не думала, что всё настолько сложно, и вообще может так быть. Тогда, когда они пробирались на бал в Басингсе так трудно не было. Тогда Катара вообще не понимала, почему Тоф так категорично отзывается об этикете и манерах. Это же так красиво! Как выяснилось, красиво это только со стороны, когда тебя привязывают шарфом к стулу и заставляют ходить со стопкой книг на голове, всё очарование пропадает. Катара не знала ничего ни о выборе подходящей одежды, ни о манере краситься, хотя чего уж говорить о разновидностях макияжа, она вообще не знала, как пользоваться косметикой. История, искусство, танцы, рукоделие - всё это было за гранью знаний и умений мага воды. Её воспитывали не для того, чтобы быть светской дамой, все её навыки имели практическое значение, а не украшающий характер. Например, Катара прекрасно умела шить, а о вышивке имела весьма скомканные понятия. Но придворным, а главное её «надзирательнице» этого не объяснишь. Тут ключевым доводом был протокол, а не разум. А это нечто, едва ли не в тысячу страниц толщиной от разума было далеко, зато описывало правила приличия едва ли не до дыхания. Катара с трудом понимала как всем этим правилам можно следовать; их выучить-то невозможно, не то, что следовать. Но, как утверждала комендантка, госпожа Мей была безупречна. И от этого Катара злилась намного сильнее, чем от своих неудач. По понятным причинам Мей она недолюбливала, если не сказать вернее - ненавидела. А тут ей её вечно в упрек ставят. Будто это Катара выгнала несчастную девушку из дворца. Прячась от своей мучительницы в библиотеке под предлогом изучения её ненаглядного протокола, Катара наткнулась на одну очень увлекательную вещь. На одной из книжных полок была припрятана тетрадь в черном кожаном переплете. На первой странице в правом нижнем углу было написано всего одно слово «Мей». На следующей странице стояла дата коронации Зуко. Строчкой ниже начинались ровные колонки иероглифов повествующие о чувствах, планах и мировоззрении всегда холодной Мей. Было нетрудно догадаться, что это её дневник, почему-то забытый во дворце. Заинтересовавшись, Катара не очень внимательно начала пролистывать мемуары той, что владела сердцем её мужа. Записи появлялись ежедневно и очень четко рассказывали о повседневной жизни королевского двора. Неискушенная в вопросах такого рода записей Катара и та заметила, что записи чем-то напоминали отчет и дальнейшее планирование. Ещё Мей почти ничего не писала о собственных чувствах, зато много о чувствах Зуко к ней и её дальнейшие планы отношений. Писала Мей и о политике, состоянии дел в стране, шагах предпринятых Зуко, о её отношении к этим действиям. Бегло пробегая глазами по отдельным строчкам, Катара поражалась, с какой холодностью и расчетливостью шла к своим целям их автор. Понимая, что ей могут помешать,а что ещё хуже, увидеть эту тетрадь, Катара, сославшись на усталость и головную боль, ушла к себе в покои. Тетрадь она спрятала между двумя книгами по этикету, сказав, что хочет поучить ещё. Такое поведение камердаме понравилось, поэтому следующие несколько часов мага воды никто не беспокоил. Дневник Мей, Катара читала лежа на кровати и готовясь в любую минуту спрятать его под подушку, переключая внимание на лежащий рядом талмуд. Искусство притворства маг воды постигала очень быстро и с большими успехами. Она понимала, что иначе ей здесь не выжить. А в вопросах выживания Катара очень хорошо разбиралась. Зуко был прав, когда говорил, что его женой должна стать девушка с сильной личностью. Другая просто не смогла бы выжить в таких условиях. Теперь следовало доказать и ему, и себе его правоту, что она сильная. И в этом Катаре мог помочь почему-то потерянный дневник Мей. Ведь по всем местным канонам она – идеал, к которому нужно стремиться. Убедившись, что все готово, Катара начала читать дневник теперь уже внимательно. И в первой же записи наткнулась на строчки, повергшие её в шок:« Я знаю, насколько сильно Зуко меня любит. Не воспользоваться этим будет глупо. Если я не смогу его удержать, то дальнейшая судьба моя незавидна. Меня выдадут замуж за влиятельного человека, или если повезет чьего-нибудь наследника. Ни о том, ни о другом я не мечтаю и никогда не мечтала. Того, что мне хочется достичь так будет трудно, а отчасти и невозможно. Если муж мой будет намного старше меня, то заставить его прислушиваться к моему мнению будет непросто. Мальчишки же примерно моего возраста ни о чем не думают, следовательно добиться чего-то будет ещё труднее. К сожалению, женщины в нашей стране, за редчайшим исключением, почти тоже, что и домашние животные. А те единицы, что что-то значат, в большинстве своем действуют украдкой из-за плеча мужа. Или, как я когда-то, ведут дружбу с монаршими особами. Рожденные в королевской семье подчиняются совершенно другим правилам, а вместе с ними и их приближенные. Но дружба с Азулой, давшая мне боевые навыки, возможность действовать, знания, уже в прошлом. Что ж, зато сейчас у меня есть любовь Зуко и если ей грамотно воспользоваться, то я добьюсь того, чего хочу. И судьба говорящей куклы мне не будет грозить»
Прочитав этот отрывок, Катара пришла в шок. Неужели для Мей и дружба с Азулой и отношения с Зуко были всего лишь возможностью для достижения своих амбиций? Неужели самые светлые из всех чувств человечества для неё ничего не значат? Как так можно! Ведь есть вещи, которые нельзя порочить, нельзя использовать, как инструмент в борьбе за власть или к чему там ещё стремиться Мей? В любом случае так нельзя!