***
Проснувшись, Рони сладко потянулась. Спалось ей необыкновенно хорошо. И тут же удивлённо оглянулась по сторонам. Где она? Она помнила, что утонула в трясине. Тот ужас она, наверное, никогда не забудет, как и отчаянный крик Эмеле. А что было потом? Сияющий вихрь вырвал её из болота и бросил… Куда? В тот сияющий круг в небе… А потом люди в странной одежде, и добрая ласковая женщина, назвавшаяся Ридой. Она раздела её, потом положила в какую-то трубу. Рони очень испугалась — труба напоминала печь. Но женщина объяснила ей, что боятся нечего — они просто хотят посмотреть, здорова ли она. А потом Рида вымыла её в тёплой душистой воде и уложила спать… Рони огляделась. Комната была просторной, светлой. Кровать мягкая и удобная, застелена чистыми белыми простынями. Таких простыней не было даже во дворце у Эмеле. За огромным, почти во всю стену, окном виднелось ярко-синее летнее небо. «Я же, наверное, во дворце Теоны», — вдруг подумала девочка. Только сейчас Рони почувствовала голод. Она взглянула в противоположное окно — там виднелся пустой белый коридор. Рони встала и подошла к окну, выходящему наружу. С удивлением увидела за окном степь. Степь была знакома. Там, за грядой низких холмов, был Храм, где она прислуживала Дору… Внезапный шорох заставил девочку оглянуться. Дверь открылась, и в комнату вошла… Эмеле! Только Эмеле была загорелой, как хунганка с далёкого юга степей и успела обзавестись двумя рыжеватыми косичками. И одета Эмеле была необычно: в короткие синие штанишки и лёгкую рубашку, заправленную под пояс штанишек и оставлявшую обнажёнными плечи. — Привет! Как тебя правильно зовут: Рони или Ириша? — Эмеле улыбнулась и подошла ближе. «Неужели она забыла, как меня зовут?» — удивилась Рони. — Я — Лана, — представилась девочка, протягивая руку. «Значит, это не Эмеле, а так похожа!» — догадалась Рони. — Меня зовут Ириша, — нерешительно представилась Рони вошедшей девочке, решив, что прозвище данное когда-то Радимом, должно остаться в прошлом. Ведь она родилась заново в том ослепительном вихре. Вслед за Ланой в комнату вошли ещё два ребёнка: девочка, ровесница Ириши, одетая в короткую, не закрывающую ног рубашку и мальчик чуть постарше, обнажённый по пояс, в коротких, таких же как у Ланы, штанишках. — Привет! Я — Зуйка, — представилась младшая девочка, — а это — мой двоюродный брат Ноно. — Зида передала тебе одежду, — Лана подала Ирише свёрток. — Ты, наверное, голодная? — спросила она и продолжила, получив утвердительный ответ Ириши: — Тогда одевайся и пойдём в столовую, мы как раз тоже собрались позавтракать. Ириша развернула свёрток. В нём оказались совсем коротенькие белые штанишки из мягкой тонкой ткани и короткая, такая же как у Зуйки, зелёная рубашка. Кроме них, в свёртке оказалась мягкая голубая шапочка-шляпка и лёгкая обувь из ремешков. — Сейчас я тебе помогу, — Лана разложила одежду и посмотрела на Иришу. — Ты так удивилась, когда я вошла… — Ты очень похожа на Эмеле, на Эмельгайне. Только у неё косичек не было. — На Эмельгайне?! — не смогла скрыть удивления Лана. — Никогда не думала… Ириша, взявшись за руку Ланы, вышла на улицу. Вокруг стояли необычные, похожие на ящики разноцветные домики, вдали за ними виднелась несколько шатров и палаток. Ириша оглянулась. Оказывается, они вышли из такого же белого домика. Но когда ребята отошли немного подальше, домик неожиданно из белого стал синевато-голубым, а потом позеленел… — Это специальное покрытие, — улыбнулась Лана. — На разных расстояниях оно по-разному отражает свет солнца, и поэтому цвет меняется. — А самыми красивыми они становятся на закате! — добавила Зуйка. Когда они уже подходили к столовой (у Ириши даже закружилась голова от вкусных запахов, доносившихся оттуда), навстречу им вышел человек. Ириша, увидев его, испуганно спряталась за спину Ланы. Ведь навстречу им шёл хунган! И держал в руке снятый с головы круглый шлем. «Почему же Лана и остальные не бегут, не прячутся?!» — испуганная мысль пронзила её. Но Лана с улыбкой подошла к хунгану. — Привет, Лана! — хунган приветствовал девочку и ласково улыбнулся. — Как дела у озорной компании? — обратился он к остальным ребятам. — Неплохо! — ответила за всех Зуйка. — А ты что испугалась, малыш? — хунган подошёл к Ирише. — Я не кусаюсь. Талгат, — представился мужчина. — Ириша, — робко ответила девочка. Хунган и впрямь был совсем не злой. Талгат порылся в кармане и высыпал на ладонь девочки горстку карамелек. — Только аппетит не испорти! — Талгат — лётчик. Он проводит разведку для археологов. Сверху бывает лучше видно, где что копать, — объяснила Лана, хотя Ириша ничего не поняла из её объяснений. — Возьмите тоже, мне одной много, — Ириша протянула новым знакомым конфеты, ведь Радим учил её — всегда делись тем, что имеешь. — Спасибо! — ребята взяли по конфете. Когда они уже входили в столовую, Ириша наконец задала Лане давно мучивший её вопрос: — Лана, а где я? — Скоро узнаешь, потерпи…***
Мариса и приехавший из Алата врач-нейролог готовили аппаратуру. — Где ребятишки? — Мэйт вошёл в медицинский отсек. — Завтракают. — А это не помешает? — Наоборот, девочка не будет ничем отвлекаться, — нейролог проверил аппаратуру. — Я вложу ей массив знаний, обычный для первоклассницы нашего времени. — А она усвоит? — осторожно спросил Дэн. — Она ведь не неграмотный ребёнок с отдалённого хутора… И у неё есть некоторый начальный багаж знаний. — Усвоит. Если какие-то знания будут дублироваться, она их просто не воспримет. Мозг примет только то, чего у него нет. — И сколько времени понадобится? — поинтересовался Кривцов. — Обычно 3 — 4 часа.***
После завтрака Лана привела Иришу в соседний белый домик. И там девочку ждал ещё один сюрприз. Войдя она увидела… Дэна Волинара и самого князя Шагала! Только князь подстриг усы и волосы, а Дэн сбрил бороду и помолодел. — Что это с ней? — Виктор Кривцов погладил усы и посмотрел на Дэна. — Она будто привидение увидела! — Скорее всего мы похожи на кого-то из прошлого. — Ириша, подойди сюда, — Мариса позвала девочку. — Сядь сюда и расслабься. Не бойся, — Мариса указала на кресло, окружённое гудящими белыми ящиками. Ириша уже поняла, что эти люди не причинят ей зла и поэтому спокойно села на упругое сиденье. Мужчина в белом костюме подошёл к ней и надел на голову металлический обруч. — А теперь закрой глазки и сиди спокойно, пока я не скажу, хорошо? — попросила Мариса. — Хорошо, — согласилась Ириша и зажмурилась. В голове немного загудело, а перед зажмуренными глазами Ириши потекли разноцветные пятна. Девочка, заворожённая игрой пятен, не заметила, как пролетело время. — Удивительно! — нейролог пожал плечами, растерянно глядя на Марису и остальных. — Что, Войниг? — спросила Мариса. — Её нейропотенциал не отличим от обычных детей нашего времени! Я же работал с тобой и Ридой. У других изъятых ребятишек потенциал был меньше! Она усвоила всё за двадцать три минуты! И ещё одно… Войниг склонился к контрольному монитору. — У неё в памяти был блок. Недавние воспоминания, не более двух — трёх месяцев назад. Кто-то хотел стереть память, но сделал это неумело. Воспоминания остались, только заблокировались… Нейроввод снял блок, так что она должна вспомнить что-то, чего вспоминать не должна… — Ириша! Ириша! — Мариса осторожно тряхнула её за плечо. — Я не сплю, — Ириша открыла глаза. Врач осторожно снял с головы девочки датчики и выключил аппаратуру. Да! Ириша вдруг осознала, что она знает, что находится вокруг неё и как называется. Человек в белом комбинезоне (да, она знает, что эта одежда называется комбинезон!) — врач, и Мариса тоже — врач. А мужчины, которых она приняла за князя и Дэна, только очень похожи на них. — А всё-таки, где я? — Ириша слезла с кресла и обратилась к Марисе. — Тебя изъяли из прошлого и перенесли в будущее. Прошло более семи веков с той поры, как князь Шагал совершил неудачный поход к хунганам, в котором ты погибла. — Но я же не погибла… — Нет. Но для того времени тебя можно считать погибшей. — Семь веков… — Ириша не могла даже представить такой промежуток времени. — Что теперь будем делать с девочкой? — спросил Виктор. — Она тебе понравилась? Можешь подать документы. Её теперь отправят на удочерение. — Пожалуй, я так и сделаю, Мэйт, — согласился Виктор. — Мы с женой уже обсудили. Нашему Саньке только два годика. Будет старшая сестрёнка.