Хранители миров

Переместившись, Минифестоль лицом к лицу оказался с Гарри и Заутларом. Что ж, дроу ожидаемо ошивался рядом с юным Поттером. Так почему тогда из глубины сознания удушливой волной поднимается Тьма? Риторический вопрос. Со времени их последней встречи инстинктивная неприязнь Минифестоля к иллитири (впрочем, взаимная) только возросла. Привычным волевым усилием отсекая все чуждые его образу эмоции, полудемон здоровается, что-то говорит, следует за провожатым, внимательно изучая взглядом Гарри. В голове теснятся подозрения, но верить в них совсем не хочется. Дроу внутренне шипит и булькает, как пробуждающийся вулкан — представители его расы, огненные и яркие, платили за внешнее спокойствие и надменность периодическими выплесками эмоций. Нет ничего удивительного в том, что игнор и пренебрежение со стороны демона стали катализатором взрыва. Минифестоль лишь надеется, что Моурнлин дотерпит до того момента, как отведёт их к покоям, и даст спокойно поговорить — и надежды оправдываются. Полукровка действительно рад этому, ведь реакция и поспешное бегство — иначе и не скажешь — Поттера напрягают. Он запрещает себе думать об этом. Оказавшись в своих покоях, Минифестоль осматривается. Изящная изумрудная кушетка с кнопками в виде черепов выглядит достаточно привлекательно, и он опускается на неё, с силой утянув за собой Поттера. Тот мнётся и краснеет, и Минифестолю это нисколько не импонирует. Похоже, его худшие ожидания начинают оправдываться, и даже излюбленная дядина мантра «Не думай о проблеме, и она сама рассосётся» не работает. Не то чтобы Гарри ему не нравился — напротив, мальчик был весьма привлекательным, — но на чувства, которые тот, очевидно, к нему испытывал, демон ответить никак не мог; да и рано ещё — люди, он слышал, развивались гораздо медленнее. Да и эльфы... — Что случилось? — в банальную фразу он вложил всю мягкость и сопереживание, на которые был способен. Гарри, разумеется, оценил этот порыв — он, судорожно выдохнув, подался вперёд, облизал пересохшие губы и уверенно поднял взгляд. И тут им помешали.

***

Бездна! Люцифер и Аластор! Мчаться по коридорам и тайным ходам настоящего Старого замка иллитири было, в общем-то, интересно и весьма познавательно, но конкретно сейчас демон не был настроен на подобные развлечения. Рой мыслей в голове мешал сосредоточиться на антураже. Эти самые мысли, неповоротливыми булыжниками теснившиеся на первом потоке сознания демона-полукровки, были сплошь нецензурными. Как и на втором. Тем не менее, оставшиеся четыре потока его сознания работали быстро и чётко, анализируя сложившуюся ситуацию. Дьявол, как же не вовремя на дроу напали! Непонятности между Минифестолем и Гарри раздражали жутко, хотелось поскорее все прояснить — и тут такое. Хорошо развитая интуиция, ранее намекнувшая, что надолго он во владениях темных эльфов не задержится, теперь вовсю сигнализировала, что сорвавшийся разговор состоится теперь ой как не скоро. Если вообще состоится. Они свернули в очередной коридор, где рассредоточенный взгляд полудемона мельком выхватил Жриц, выводящих сложный Катрен, а затем почти сразу же вывалились на насквозь продуваемое Плато. От пейзажа, а главное, от возможности собственными глазами увидеть это легендарное сакральное для любого дроу место захватывает дух. Неуклюжий Мальчик-который-непонятно-каким-чудом-выжил-и-продолжает-это-делать едва не свалился вниз — Минифестоль с трудом успел его поймать, — разрушив все очарование момента. Темный эльф не теряет времени: он затягивает Песнь пути, и под мерный речитатив медленно разгораются глифы[1] Круга. Минифестоль не может винить его за скорость — на подобное уходит слишком много сил; демон, напротив, ожидал, что все будет продвигаться ещё медленнее. Слушать едва ли мелодичный голос дроу неожиданно приятно. Контур резко вспыхивает фиолетовым. Пора. Обеспокоенно посмотрев на Поттера, Минифестоль столкнулся с точно таким же взглядом темного эльфа. Едва уловимое движение брови, и выходец Инферно уверенно входит в портал.

***

Все пошло не так. Минифестоль понимает это, ещё только оказавшись на обычной портальной площадке. Мир, в который он попал, явно принадлежит не дроу — энергетика совершенно другая — и выглядит странно знакомым. В другое время демон-полукровка восхитился бы изяществом и гениальностью решения темных эльфов: в таком месте спрятать следы перемещения проще простого, да и искать здесь вряд ли кто стал бы. Но сейчас изнутри грызёт неясное чувство беспокойства, будто бы он упустил что-то важное. Минифестоль ненавидит упускать детали. Странный свист — и буквально из воздуха мешком вываливается Поттер. Тело Поттера. Минифестоль в тот же момент все понимает — ну конечно же, он же светлый! Нельзя было! — и, инстинктивно потянувшись к однокурснику собственной магией, облегченно выдыхает: Гарри жив. На данный момент это главное. Появившегося дроу встречает разъяренный взгляд обычно спокойного и даже флегматичного однокурсника. Минифестоль прекрасно понимает, что в случившемся есть и его вина, но все логические доводы кажутся неважными. Он хочет наказать виновного, и удерживает юношу только то, что сейчас куда важнее помочь Гарри. В конце концов, демоны никогда ничего не забывают... — Итак, где мы, эльф? — требовательно спрашивает он. Плевать, насколько невежливо это звучит. — Я не твой слуга, демон, — шипит в ответ Заутлар. Его глаза суживаются, а пальцы сжимаются в кулаки. Минифестоль внешне более спокоен, но воздух уже потрескивает от обоюдного напряжения. Мысли путаются, и в этот момент кажется, что ничего плохого не случится, если проклятый эльф просто... исчезнет. Его место займёт кто-то более понимающий, разумный, способный. И круг все равно замкнётся. — Опасное заблуждение, — голос, лениво растягивающий слова, кажется знакомым. Муэрте. Конечно же, он не мог прочесть его мысли. Никто не смог бы. — Какая неожиданная встреча, дон! — Минифестоль преувеличенно радостно улыбается. — Весьма, весьма неожиданная, дон Инферно. Не думал, что в ближайшее время буду иметь удовольствие вновь лицезреть вас в моем мире. — Ах, в вашем! — все становится на свои места. Конечно, вон те огни вдалеке — это Арена, а в том переулке они с Велиаром обычно появляются в этом мире. — Поверьте, наша встреча и для меня стала приятным сюрпризом. Дроу вежливо кашляет, и дон Муэрте, казалось бы, замечает чьё-то ещё присутствие только лишь сейчас. Взгляд одноглазого падает на бессознательного Поттера, и он очень натурально вскрикивает и предлагает свою помощь. Пьеса разыграна. Занавес, поклон, успех. Не хватает только рукоплескания зрителей — за неимением оных.