Хранители миров

Гарри бежал по Школе, петляя по запутанным коридорам и потайным ходам, резко меняя направление - в общем, делая все то, что в его представлении мог бы делать какой-нибудь разведчик, скрываясь от преследования. Впрочем, Гарри никак не ощущал себя разведчиком, скорей уж - загоняемой дичью. И все его ухищрения никак не влияли на преследователей - те все также в едином темпе, ничуть не сбавляя скорости следовали четко по его следам, неуклонно сокращая расстояние между ними - все же у нелюдей было побольше выносливости. Мальчик подозревал, что на него навешаны какие-нибудь следящие заклинания, но остановиться и проверить, так ли это, у него совсем не было времени - все, что ему оставалось, это бежать изо всех сил, стремясь достичь своей комнаты в Водной башне - единственного безопасного для него места во всем Уроборосе - до того, как его настигнут. Но шансы на это уменьшались с каждой секундой из-за того, что на момент начала этой сумасшедшей гонки он, как назло, находился в противоположной от факультетской башни части замка. После происшествия с Хандсвутом тот как будто озверел, а вместе с ним и остальные оборотни, и многие другие ученики - г'нолла поразительно быстро восстановил свой утраченный было статус. Издевательства над Поттером становились все более ожесточенными, жестокими. Его уже несколько раз избивали - не сильно, конечно, по меркам превосходящих людей в физической силе рас, но для Гарри - весьма и весьма ощутимо. Но Гарри чувствовал, что этот раз превзойдет все предыдущие: во-первых, еще никогда за ним не охотилась столь большая компания, а во-вторых, в глазах Хандсвута светилось настоящее безумие, неприкрытая жажда крови. Приближалось полнолуние, которое хоть и не оказывало такого влияния на Истинных, как на зараженных, но все же немного сказывалось на них. И вот теперь Гарри убегал. Он никогда не боялся так сильно как сейчас. Он уже чувствовал, как преследователи дышат ему в затылок. Неожиданно Гарри споткнулся и со всего размаху впечатался в пол, застонав от боли. Он с ужасом понял, что теперь не сможет уйти. Преследователи приближались. Вот уже слышались их азартные голоса, а Гарри никак не мог пошевелиться. Наконец, шайка учеников во главе с Ликаоном Хандсвутом показалась из-за поворот. Теперь охотников и жертву разделяло не больше пяти метров. - Смотрите, видимо, хуманс решил облегчить нам работу! - ухмыльнувшись, чуть запыхавшимся голосом, выражающим глубокое удовлетворение и совсем немного неудовольствия, заявил главный г'нолла. Гарри с трудом поднялся на ноги и гордо выпрямился. Его слегка пошатывало. Он с вызовом уставился на своих обидчиков. Поттер удивился бы, если б у него остались на это силы, увидев Минифестоля дель Инферно, стоящего вроде бы вместе со всеми, но в то же время чуть в стороне. Демон никогда раньше не принимал участия в "развлечениях" других учеников, предпочитая словесные нападки. - Бей его! - закричал Хандсвут. - Бей! Бей!.. - вразнобой подхватили его клич остальные. Толпа студентов, в основном с первого по третий курс, хотя встречались и старшие ученики, хлынула на Гарри. Дель Инферно не сдвинулся ни на дюйм*. В этот момент вся новоприобретенная Гарри храбрость, смелость, чувство собственного достоинства - все это покинуло испуганного мальчика, оставляя только всепоглощающий ужас. Но в какой-то момент его эмоции сделали крутой поворот - он почувствовал решимость, бесстрашие и непреодолимые ярость и ненависть, как и в тот раз, когда одержал верх над Ликаоном Хандсвутом, только в разы сильнее. Позже, проанализировав свое состояние в то время, он поймет, что те мысли, чувства, эмоции были Поттеру несвойственны и никак не могли принадлежать ему, но тогда они ощущались, как правильные и единственно возможные в подобной ситуации. "Да как эти жалкие, слабые ничтожества посмели напасть на меня!?" - гневно подумал он. Его лицо перекосила непривычная, а потому смотрящаяся несколько чужеродно, жестокая ухмылка. Глаза загорелись каким-то внутренним огнем. Сейчас мальчик ничуть не походил на человека, и если бы нелюди не были опьянены погоней за беззащитной жертвой, кровью, бурлящей в крови, то они бы, несомненно, заметили это. А так это отметил только Минифестоль дель Инферно, не охваченный всеобщим безумием, и, удовлетворенно улыбнувшись, занес в свою копилку фактов, касающихся этого весьма любопытного персонажа. Его подозрения полностью подтвердились, осталось только уточнить некоторые детали в библиотеке домена - возможно, крупнейшей в Галактике - ведь он уже мельком читал что-то об этом, и будет готова стройная теория, полностью объясняющая происхождение, странные силы, неподвластные человеку, и непонятное воспитание Поттера. Жаль только, Минифестоль никому не сможет представить свое исследование, кроме, пожалуй, любимого дяди. Минифестоль высокомерно усмехнулся, с ничем неприкрытым презрением во взгляде наблюдая за разворачивающимся действием. Чувства, отличные от пренебрежения, а именно интерес и легкую неприязнь, из всех здесь присутствующих он испытывал только к человеку. "Или, почти наверняка, НЕ человеку," - мысленно поправил он себя. Гарри чувствовал переполняющую его энергию, азарт. Он направил свою силу на нападавших, и первобытная, неистовая, ничем не сдерживаемая мощь сплошной стеной двинулась к ним. Подхваченные этой невиданной силой, нелюди отлетали в разные стороны, падали на пол и, недвижимые, сломанными куклами оставались лежать там. Этой участи не избегнул и Моурнлин Заутлар, вышедший из бокового коридора и нисколько не причастный к бывшим охотникам, внезапно ставшим дичью. Гарри не почувствовал желания помочь даже ему, и уж тем более - Хандсвуту сотоварищи, хотя еще четыре месяца назад - тогда, когда произошла его первая, но не последняя стычка с г'нолла-третьекурсником - он бы обязательно сделал это. На ногах остался стоять только вездесущий демон. Он даже не пошевелился и вообще выглядел так, как будто только что в течение нескольких часов (хотя, как это происходит у аристократов, Гарри не знал) собирался на какое-то важное мероприятие и не успел ступить ни шагу. Впрочем, дель Инферно всегда выглядел так, и Гарри не понимал, как ему это удается, и бывало ли когда-нибудь по-другому. Гарри был немного дезориентирован. Он постепенно возвращался в свое обычное состояние. В абсолютной тишине, не нарушаемой даже стонами пострадавших, ибо все они были без сознания, медленно прозвучало несколько одиноких хлопков ладоней друг о друга. Естественно, эти звуки исходили от дель Инферно, единственного, помимо Гарри, не получившего никаких повреждений. - Что ж, возможно, ты не столь безнадежен, как я полагал ранее, человек, - с расстановкой произнес демон, голосом выделив последнее слово, после чего развернулся и неспешно, спокойно направился прочь, словно бы не замечая шокированного, прожигающего взгляда Поттера. Гарри после недолгих раздумий последовал его примеру, решив не повторять своей ошибки и не помогать врагам (то, что в их ряды затесался его друг, мальчика не волновало), а также не дожидаться, пока на место прибудут учителя. Очередное разбирательство сейчас, да и впредь, было ему совсем не нужно. На данный момент Гарри желал лишь хорошенько выспаться, а затем обдумать все случившееся.

***

Через три недели, когда Ликаона Хандсвута выписали из Лазарета, оборотень подошел к Гарри прямо в Трапезной и, скривившись, на глазах у всех поклонился и выдавил из себя извинения за доставленные неприятности. Несмотря на то, что все это он проделал явно через силу, будто кто-то его заставил, все оценили символичность и демонстративность этого жеста. В среде представителей нечеловеческих рас, живущих по традициям, он значил очень многое. Гарри, хоть и почти ничего не знал о новом для него мире и его обычаях, все же смутно осознал знаковость ситуации. Он был уже второй раз за такой короткий срок поражен до глубины души. Впрочем, противоречивые эмоции, снедавшие его, ничуть не отразились на лице мальчика. Он бесстрастно принял извинения, встал и неизвестно откуда взявшимся у него неторопливым, горделивым шагом покинул Трапезную, хотя внутри него бушевал ураган. Минифестоль дель Инферно улыбнулся.