Ликорис

По пустым коридорам школы гуляли сквозняки. Слабый свет от восковых свечей отбрасывал блики на серые стены, немного разбавляя темноту. Сквозь большие окна падали неяркие лучи луны, освещая тёмный пол и отбрасывая причудливые тени от канделябров. Без вечно шумных учеников ночью в коридорах колледжа было пугающе тихо. Грелль вжался спиной в стену, буквально затаив дыхание. Чьи-то шаги неумолимо приближались к тому месту, где притаился юноша. Тонкие пальцы Грелля нервно сжали крестик, что болтался на шее, в надежде, что это его защитит. И хоть юноша не был верующим, в моменты страха он готов был обратиться за помощью к кому угодно. Ему совсем не хотелось, чтобы кто-то из преподавательского состава застал его в коридоре в такое время. Однако сейчас он отчего-то боялся совсем не своих коллег. Так некстати на ум полезли воспоминания об ужасах и старых легендах, что ходили среди учеников еще во время его обучения. Холод сковал сердце молодого учителя. Темный силуэт тени отбросило на стену, и Грелль зажмурился. - Мистер Сатклифф? - бархатный голос над самым ухом юноши заставил Грелля вздрогнуть, невольно дернувшись в сторону. Черная накидка от плаща спала с головы, и копна пышных огненно-алых локонов рассыпалась по плечам юноши. - П-профессор Михаэлис? - запнувшись от волнения, прошептал Грелль, поднимая лучистый взгляд зеленых глаз на красавца брюнета. На нежных щеках юноши вмиг заиграл румянец от лицезрения объекта своего тайного воздыхания. На аристократичном лице Себастьяна плясали тени от свечей, а на тонких губах - чарующая улыбка. - Я вот... решил прогуляться, - Грелль потупил взор, взмахнув при этом пушистыми ресницами. - Мистер Сатклифф, кажется, Вы выбрали не лучшее время для прогулки. Или же Вам нравится именно это время суток? Когда луна изредка выходит из-за туч, - мужчина обошёл Грелля, остановился за его спиной и немного склонился, шепча уже на ухо: – Когда тьма опускается на землю во время царствования тёмных сил... Хотя, - от него не ускользнул крестик, который поблескивал поверх одежды, - кажется, Вы всё же боитесь тьмы. Грелль рвано вздохнул, чувствуя шепот Себестьяна у своего вмиг покрасневшего от такой близости ушка. - Меня порой мучает бессонница, нет ничего лучше, чем подышать свежим воздухом перед сном, это успокаивает, - тихо произнес Грелль. - Не составите мне компанию? - слова сорвались с губ юноши совершенно неожиданно, ведь изначально у него были совершенно иные планы. Он планировал добраться до тайника с сокровищами, однако сейчас, в присутствии красавца учителя с пленяющим взором, Грелль не желал ничего большего, чем быть рядом с ним. Михаэлис выпрямился, на его лице всё ещё была немного насмешливая улыбка. - Боюсь, мистер Сатклифф, это невозможно. Видите ли, мне приходится дежурить в коридорах, отлавливать учеников, которые так же, как и Вы, страдают бессонницей. Будьте осторожны, мистер Сатклифф, говорят, по ночам можно услышать призрачную жизнь этой школы. Смех детей и то, как они бегают по коридорам, - Себастьян посмотрел в окно на спрятавшуюся за тучами луну. В коридоре враз стало темно, и если бы не свет от свечей, они бы утонули в этой тьме. - А от бессонницы, говорят, помогает чай с ромашкой и мятой. Попросите когда-нибудь на кухне, Вам с радостью дадут эти травы. Взгляд Грелля потух, а сердце пропустило удар, болезненно сжавшись. Себастьян одним своим присутствием был способен разрушить всю уверенность Грелля. - Кому из учеников взбредет в голову бродить в столь поздний час? - юноша бросил мимолетный взгляд в окно. В церквушке едва заметно мелькнул огонек от свечей. Он вспыхнул буквально на мгновение и погас, но даже этого было достаточно для Сатклиффа, чтобы понять: Нокс и его приятели снова совершили вылазку в церковь. - Мистер Михаэлис, - Грелль перевел взгляд на профессора, чувствуя, как невольно его бросает в дрожь оттого, что ему, возможно, придется идти одному по полутемным коридорам, а потом еще и через кладбище. - Вы знаете... кажется, Вам представилась возможность поймать нарушителей, - вкрадчиво прошептал юноша, подавшись немного ближе к Себастьяну. - Ученики покинули пределы школы. Интересно, что им понадобилось там? - Грелль положил ухоженную руку на плечо Себастьяна, указывая в сторону заброшенного кладбища, за которым находилась церковь, освещенная блеклым лунным светом. Холодный порыв ветра, ворвавшийся в коридоры школы, растрепал огненно-алую челку Грелля, распространяя душистый нежный аромат розовых лепестков, что исходил от копны волос Сатклиффа. - Вы правы, это действительно похоже на тайное собрание школьников, - согласился мужчина, глубоко вдыхая аромат. Его глаза на мгновение расширились, слишком уж знакомым был этот запах. Он определённо чувствовал его раньше, но память отказывалась воспроизводить, несомненно, давние воспоминания. Мозг человека устроен достаточно интересно, и вряд ли человечество сможет раскрыть все его тайны. Например, очень трудно вспомнить всю ту цепочку логических выводов, что пронеслась в голове за какие-то считанные мгновения. Вот и сейчас Себастьян не мог понять, почему ему показался знакомым этот аромат. Такими духами душится множество дам. То, что это аловолосое чудо, которое по какой-то неизвестной причине стало преподавателем, питает страсть к женской косметике, уже стало привычной нормой. Так где же он мог слышать этот аромат? Пыльные улочки Венеции? Та милая, но слишком болтливая парижанка? Где? Но достаточно быстро мужчина отказался от идеи дальше копаться в памяти и перебирать всех тех, кого он мог встретить – от случайных знакомств до достаточно тесных отношений. На это не было времени. - Вы очень наблюдательны, профессор Сатклифф, - Михаэлис прищурился, разглядывая церквушку. – Как думаете, это очередная проверка на храбрость, что устраивают старшекурсники детям? Кажется, такие правила у этой школы. Себастьян задумчиво скользнул взглядом по фигуре учителя, скрытой накидкой. И всё же почему этот преподаватель продолжал стоять рядом с ним? - Мистер Сатклифф, Вы всё ещё желаете прогуляться в столь поздний час? И Вас даже не пугает то, что эта прогулка будет на кладбище? - Если Вы пойдете со мной, то меня не испугает даже прогулка по кладбищу. Ведь это так романтично, - Грелль похлопал ресницами, подхватывая Михаэлиса под руку. - Ученикам стоит преподать урок, не находите? - Грелль ослепительно улыбнулся, встряхнув огненно-алой шевелюрой. Михаэлис отстранился от него. Он терпеть не мог чужие прикосновения, это было вторжением в его личное пространство, которое он так ревностно оберегал. Этот молодой учитель, Грелль, кажется, так его звали, раздражал мужчину всё больше и больше. И всё же он намеревался как следует проучить того, кто думал, что сможет управлять его действиями. Губы на мгновение приняли хищный оскал, но тут же Себастьян заставил себя вновь вежливо улыбаться. Было ещё не время показывать свои истинные мотивы. - Вы находите романтичным гулять по кладбищу? – уточнил мужчина. Этот преподаватель был достаточно интересен для него. Михаэлис давно научился не вестись на самые банальные уловки молодых особей, предпочитая вежливо отказывать. Сейчас же ему было интересно, насколько далеко зайдёт юноша в своих желаниях. - А вы сами посудите, мистер Михаэлис, - Грелль очаровательно улыбнулся мужчине, - на улице ночь, луна освещает старые могилы, и двое влюбленных, одержимых страстью, готовых совершить грехопадение,- мечтательно протянул Грелль, бросая томные взгляды на Себастьяна. Щеки Грелля запылали от разыгравшихся фантазий, и он даже не заметил, как увлекся своими рассуждениями, перейдя на весьма фривольные темы. - Пожалуйста, мистер Сатклифф, прекратите так похабно выражаться, - по спине мужчины пробежал холодок. Всё же он предпочитал юных леди, и откровенные знаки внимания со стороны юноши ему были, по меньшей мере, неприятны. Хоть он в своей жизни и попробовал всё, а Грелль был слишком женственен для мужчины, но Себастьян не мог даже представить картину их уединения, о которой так красочно говорил Сатклифф. Хотя он и собирался его использовать, теперь ему пришлось отказаться от этой идеи. - Себастьян, к чему эти условности? - вкрадчиво промурлыкал Грелль, пока они с Михаэлисом преодолевали лестничный проем, покидая школу. После недавнего дождя особо остро чувствовался запах сырости. Сатклифф осторожно ступал каблучками изящных, совсем новеньких красных сапог по влажной земле. - Мы сейчас одни, вне стен школы, - томно произнес Грелль. - Что мешает двум красивым людям насладиться друг другом? - Грелль склонил свою голову на плечо Себастьяна. Сатклифф был чуть ниже Михаэлиса даже на каблуках. - Мистер Сатклифф, по-моему, мы с Вами отправились ловить нарушителей, не так ли? - Себастьян чуть усмехнулся, отстраняя от себя юношу, благоухающего духами. - Мне помнится, Вы интересовались методикой моего преподавания, профессор Сатклифф, не так ли? - бархатным голосом произнес Себастьян, словно не замечая обиды на лице Грелля. - Мне интересно взглянуть на ваши методы воздействия на учеников. У вас есть какие-то конкретные предложения, как лучше нам внушить студентам, что покидать пределы школы в столь позднее время запрещено? - Мы с вами можем так напугать этих поганцев, что больше они носа на улицу ночью не покажут, - Грелль немного недовольно посмотрел на бесчувственного учителя философии. Очаровать его оказалось не так просто. - Что Вы уже задумали, мистер Сатклифф? Уж не думаете ли Вы запугать детей до смерти? – Михаэлис не сдержал усмешки. Грелль вел себя как подросток, чувствовалось, что колледж он закончил совсем недавно. - Зачем же до смерти? Легенду о Черной Монахине Вы слышали, не так ли? - Грелль сладко улыбнулся, остановившись у обочины дороги, за которой начиналось старое кладбище. Здесь, у обвитого плющом забора с замысловатыми узорами, покрытого от времени слоем ржавчины, воздух был пропитан запахом папоротника и крапивы. - Приходилось слышать. Хотите примерить на себя это амплуа? - Михаэлис поморщился, он ненавидел старые кладбища, а церковь окружала гнетущая аура. В этом месте действительно многое произошло… - Ты даже не представляешь, Себастьян, насколько мне идут женские роли, - Грелль рассмеялся, игриво встряхнув огненной копной локонов, в которых переливались лунные блики. - Я могу исполнить любую роль, от Офелии... - юноша картинно закатил глаза, прижимаясь спиной к ограде, которая с противным скрипом приоткрылась, впуская Сатклиффа и Михаэлиса внутрь. - ...что потеряла возлюбленного, - продолжал вдохновенно вещать Грелль, прижимаясь спиной к покошенному кресту, - до прелестной невинной монашки, которую развращает дьявольски прекрасный мужчина! - Грелль закусил пухлую губку, прикладывая руку к груди, окончательно входя в образ. - Эта такая трагичная роль, что... Ай! - Сатклифф вскрикнул, понимая, что неосторожный шаг в сторону стоил ему того, что он приземлился пятой точкой на холодную сырую землю, упав в разрытую могилу, благо, та была не очень глубокой. Однако это не отменяло того, что Грелль ударился достаточно больно. Ко всему прочему его рука наткнулась на что-то твёрдое, похожее на кости. Сатклифф брезгливо поморщился, прикладывая к носу надушенный платок. В могиле стоял отвратительный трупный запах разлагающегося тела. Грелль запрокинул голову, поднимая взгляд на Михаэлиса, который склонился над могилой, протягивая горе-актрисе руку: - Мистер Сатклифф… Грелль, - мягко, с долей насмешки произнес мужчина, помогая молодому учителю выбраться из могилы, презрительно глядя на полусгнивший труп, около которого упал юноша, – не стоит настолько входить роль, чтобы падать в могилу, Вам ещё рано. Себастьян помог отряхнуться юноше, кидая мимолётный взгляд на церковь, из которой послышались крики. Он не смог сдержать улыбки, предчувствуя лица своих учеников в тот момент, когда они встретятся с «Монахиней». - Что ж, мистер Сатклифф, давайте их напугаем, будет им хороший урок жизни, - Себастьян взял учителя за руку, уводя его в сторону, чтобы школьники не увидели их раньше времени. - И какой план? - Грелль бросил взгляд на церковь, в которой, кажется, что-то происходило. В приоткрытых окнах мелькали едва заметные силуэты учеников. - Быть может, я появляюсь в плаще у одной из могил, прямо вот у этого креста... - Грелль указал на небольшую возвышенность прямо напротив выхода из церкви. - Да, идея хорошая. Не переживайте, всё пройдёт на высшем уровне, - Михаэлис усмехнулся, весь его внешний вид говорил, что он знает, что делать. - А вы, Себастьян?.. - Грелль вопросительно посмотрел на учителя. - Какова будет ваша роль? - Сатклифф чуть улыбнулся. - Если Вы не против, профессор, - Михаэлис сделал упор на последнем слове, - я бы хотел оставить свою роль в тайне. Но думаю, она Вам понравится. - Ах, Себастьян, к чему такой официальный тон? Мы же здесь одни, - Грелль закатил глаза. - А... вы будете рядом? - Сатклифф взволнованно оглянулся. Оставаться в одиночестве на кладбище совсем не хотелось. Однако Себастьян предпочёл не отвечать на этот вопрос, вглядываясь в темноту перед церковью. - Тише, мистер Сатклифф, - мужчина приложил палец к губам, прислушиваясь. - Кажется, наша компания собирается возвращаться в школу, - он тонко усмехнулся, обменявшись многозначительным взглядом со счастливо сиявшим Греллем, который уже мысленно ликовал: Рональд Нокс и его прихвостни обязаны были запомнить эту ночь надолго.

***

- Ч-что с ним? - прошептал Дэйв, проводя рукой по своим темным волосам. Парень сделал пару шагов в сторону лежащего на полу Алоиса. - На кой черт вы это устроили? - он бросил раздраженный взгляд на Хамфриза с Ноксом. - Брось, Мэлтон, не вы ли с Джексоном на прошлой неделе довели первокурсников до истерики, заперев их в темном подвале? - хмыкнул Нокс. Однако сам Рональд заметно побледнел. Он боялся приблизиться к Алоису, нервно сжимая пальцами бутылку с вином, что держал в руке. - Он не мог умереть... правда ведь? - Рон, сглотнув, посмотрел на Алана. Хамфриз молча, ничего не ответив соседу по комнате, приблизился к лежащему на полу мальчику, склонился над ним, провёл ладонью по щеке, а затем поднёс ее к губам, стараясь проверить, дышит ли юноша. - Кажется, у него обморок от шока, - негромко произнес он, дотрагиваясь до холодного запястья Алоиса. - Идите кто-нибудь сюда, его нужно уложить на лавку, - Алан бросил взгляд на приятелей Нокса, которые уже растеряли всю свою браваду и уверенность. На лицах парней были лишь страх и паника, даже у Джексона, не отличающегося впечатлительностью. Все понимали: если парень и правда мертв, это грозит, по меньшей мере, исключением и огромным скандалом. - Мэлтон, Чамбертон! – окликнул парней староста, глядя им в глаза. – Хватит стоять и делать вид, что вы предметы интерьера, немедленно перенесите его на лавку. Хамфриз проследил, как они медленно подошли, и уже вместе с ними переложил мальчика на уцелевшую лавку. После парень развязал на нём галстук и расстегнул воротник, опять проверяя пульс. - Плохо вы жертву выбирали, - отозвался Алан, несильно хлопая Алоиса по щекам. – Неужели не знали, что он такой впечатлительный? - Мы если и хотели его припугнуть, то не так сильно, ваша же идея была... - процедил Джексон, бросая взгляд на Алана. Нокс опустился на лавку рядом с Алоисом, осторожно касаясь его лба рукой. - Алан, он ведь не умер? - тихо произнес Нокс, про себя молясь, чтобы мальчик был жив. - Кто же знал, что он так сильно испугается... слабак, - Нокс качнул головой. - Нокс, с каких это пор обморок стал смертельным? – раздражённо процедил сквозь зубы парень. Его сосед по комнате иногда одной фразой мог вывести из себя. Алоис тихо застонал, приоткрывая глаза. - Ч-что случилось? Где я? - прошептал блондин, мелко дрожа и хватая Алана за руку. - Слава Богу! Очнулся! - Нокс закатил глаза, делая глоток вина. Староста облегчённо вздохнул, чуть сильнее сжимая ладонь Алоиса в ответ. Если он и хотел пошутить фразой «Добро пожаловать в Преисподнюю», то вовремя прикусил язык. Им только ещё одного обморока не хватало. - Пока ещё в мире живых, в школе, мало чем отличающейся от Ада, - всё же сказал Хамфриз, отпустил руку мальчишки и отошёл от него в сторону, забирая у Рональда вино. Джексон рассмеялся. - Прямо как девчонка! - насмешливо фыркнул он. Услышав, что с Алоисом все в порядке, парни заметно расслабились. Даже Дэйв презрительно хмыкнул. - Что ты меня позоришь, идиот? - прошипел он, склонившись над Алоисом и шлепнув мальчика ладонью по щеке. - Нам пора уходить, - Нокс посмотрел на Алана, а после, услышав звук пощечины, обернулся, переводя взгляд со сжавшегося от обиды и страха Алоиса на смеющихся Дэйва с Томасом. - Какого черта, Дэйв? - Рон сжал лацканы пиджака приятеля, слегка встряхнув его. - Притащил этого малолетку с собой, - он кивнул в сторону Алоиса, - используешь его для удовлетворения своих потребностей, а потом еще бьешь, хотя сам испугался так, что чуть в штаны не наложил, - понизив голос, прошипел Нокс. - Да что с тобой, Нокс? – улыбка сползла с губ Дэйва. – Какое тебе дело до того, что я делаю? - хоть он и чувствовал себя виноватым перед Алоисом, но то, что его ткнули в его же поступок, как маленького котёнка, злило, хотелось врезать Рональду, который возомнил себя лучше всех. Дэйв высвободился, с ненавистью глядя на блондина. - Это ведь не я сплю с нашим старостой, - ядовито прошипел он Рону на ухо. - Только скажи кому-нибудь, и я превращу твою жизнь в ад, - нежно улыбнулся Нокс. - Ты меня знаешь, - в голосе скользнули ледяные нотки. - И не унижай мальчишку, где еще такую смазливенькую малолетку найдешь? - Рон усмехнулся. - Алоис самый красивый на младших курсах, - Нокс подмигнул парню, дружески хлопнув его по плечу. Ругаться с приятелем он все же не хотел. Дэйв чуть заметно кивнул. Действительно, сейчас было не время устраивать разборки. Он вернулся к Алоису, помогая тому подняться и чуть прижимая к себе. - Ну ладно тебе, прости, - не глядя на блондина, сказал он. Алоис обиженно надул губки, прижавшись к Дэйву. - Я испугался, думал, меня убьют, - прошептал Алоис, поднимая взгляд голубых глаз на парня. - Не обижай меня больше, - Алоис дотронулся ладошкой до своей щеки, а после коснулся поцелуем щеки Дэйва, который лишь хмыкнул, поглаживая мальчишку по светлым волосам. - Ребят, пора расходиться, не находите? - Томас потянулся, бросая взгляд в окно. - А то скоро уже светать начнет, - он зевнул, прикрывая рот рукой. - Завтра первой парой латынь, хочу выспаться. - Парни, давайте, уходим, - Нокс потушил свечи, направляясь к выходу. - Алоис, Дэйв идите первыми, мы за вами, - распорядился он. Ученики старались покидать церковь не толпой, а парами, чтобы в случае чего не привлекать особого внимания.

***

Полная луна освещала узкую дорожку, петляющую меж старых, покрытых мхом могил. Деревья и кустарники, что росли на кладбище, в темноте казались уродливо искаженными фигурами, тянувшими свои почерневшие ветки к ученикам. Под ногами парней шуршала трава и неприятно хлюпала влажная от дождя земля. Дэйв придерживал все еще бледного Алоиса за руку, за ними шли Нокс с Аланом и Сиэлем, и замыкали импровизированную процессию Томас с Джексеном. Тишина царила на кладбище, лишь холодный ветер заставлял парней невольно дрожать, сильнее запахиваясь в фирменные пиджаки школьной формы. Неожиданно на одной из могил, освещённый лунным светом, появился силуэт в черном. Фигура раскинула руки в стороны и хрипло засмеялась. Ветер заколыхал ее темный балахон. - М-монашка! - воскликнул Дэйв, попятившись в сторону, первым увидев страшный силуэт. Кладбище огласили крики напуганных школьников. - Как громко… - послышался тихий и вкрадчивый мужской голос. Из тени голых деревьев вышла тень, словно сотканная из мрака. – Наконец-то я тебя нашёл… Казалось, будто бы призраку не было дела до детей, он смотрел только в сторону фигуры в балахоне. Его чёрные одежды практически не колыхались на ветру, он довольно быстро оказался за спиной монахини, обнимая её со спины. Бледные пальцы сильно вжались в левый бок, а локоть прижимался к горлу своей жертвы. - На этот раз тебе не уйти от меня… Твоё проклятие не сработало, глупая ты ведьма! Радость Грелля от вида убегающих учеников мгновенно испарилась. Юноша ощутил, как по спине пробежал холодок, почувствовал, как нечто больно стискивает его бок и он задыхается. Грелль хотел позвать Себастьяна, но не мог, казалось, что дыхание перекрыло и он начал задыхаться. - Помогите... - прошептал он посиневшими губами, поднимая глаза к темному небу, чувствуя, как их заволакивает темная пелена.