Когда рассеется туман...

      Сидя в кресле в полутемной комнате, я не особо вникала в разговор. Да и что могло занимать мысли больше, чем виденный мною сегодня днем вампир. Настоящий, бледный, тощий и, наверняка, голодный. Мысль мне не понравилась, и я поспешила убедить себя в том, что они пришли не для поживы. Они на задании. Как мы, когда ночами ездим дежурить. Они просто наблюдают, ищут улики, расследуют убийство Кэрри Эммет. Помогло мало. Какое, к чертям, задание? Эти пиявки подставили нас на Совете, заставили всех смотреть на Дома оборотней косо, а теперь еще и шарят по нашим территориям. Опять хотят подчинить наши семьи себе. Не выйдет. Ненавижу.       - Рон дал мне доступ к базе данных полиции, - вещала Шера, устроившись в самом уголке дивана и задумчиво теребя диванную подушку. – Смотрела сводки. Ничего интересного. За прошедший день в город приехали восемь человек, но у каждого есть, - она помолчала, подбирая слово, - повод. У кого-то здесь друг, у кого-то родственник. Ничего необычного. Смысла проверять их я не вижу.       - А я не вижу смысла их не проверить, - не согласился Макс. Медведь устроился на полу, прислонившись спиной к дивану. Но даже то, что теперь он смотрел на всех нас снизу вверх, не умаляло его размеров. – Почему нет? – продолжил он. – Люди они, конечно, люди, но чем не шутят под солнцем. Вдруг они укушенные.       - Сам ты укушенный, - меланхолично сообщил медведю Вой, параллельно пялящийся в монитор ноутбука. То ли сводки просматривает, то ли в чате сидит. – Бешеным медведем пандой. Тебе же сказано, у них есть повод быть здесь. Нам что, теперь поставить пост на главной дороге и проверять все проезжающие машины?       Всегда подозревала, что Вой неравнодушен к Шерри. Чуть что, сразу старается ее выгородить. Или как минимум, встать на ее сторону. Впрочем, больше свой интерес к рыси он ничем не проявлял, и Шерри, если что-то и подозревала, относилась к подозрениям с характерным для нее спокойствием. Зато Макс, видимо, как и я, что-то подозревающий, пользовался своим знанием, как мог.       - А что, неплохая мысль, - одобрил он, нагло ухмыляясь. – Вот ты и займись. Встанешь на главном шоссе и будешь останавливать машины. Уверен, вампиры точно мимо не проедут.       - Почему? – не поняла Шерри.       - Потому, что такое, - Макс махнул рукой на Воя, - для них будет напоминать бесплатное угощение. Один, на дороге, да еще и выглядит так, - Макс окинул альбиноса взглядом, - нездорово. А они, говорят, не брезгливые.       - Виктор, Макс, хватит, - Хм, а я опять забыла настоящее имя Воя. – Поругаетесь потом, когда все утрясется. Хоть подеритесь, плевать. Но сейчас на нас лежит ответственность. Мы должны найти этих вампиров, сколько бы их ни было, и не спускать с них глаз, пока не закончится полнолуние. Потом старшие вожаки разберутся. Но сейчас нам нужно действовать только сообща.       - Это да, - кивнул Грею Макс, умеряя свой пыл. Подкалывать Воя он явно не передумал, но конфликт счел за лучшее отложить на потом. – Как там старшие?       Грей видел старших перед тем, как они заперлись в убежище? Интересно. В памяти тут же всплыла пыльная куртка. Почему она не дает мне покоя. Что не так? Я приподняла голову, прислушалась, наконец, к разговору, все еще не особо осознавая, что именно я хочу услышать.       - Я разговаривал с мистером Флиренсом прежде, чем он уехал в особняк, - сообщил парень. - Выплыли новые сведения по убийству мисс Эммет. И они опять не в нашу пользу. В ее комнате обнаружена шерсть.       - Надо же! – тревожные мысли, бьющиеся где-то на грани сознания, отступили перед нахлынувшей злостью. Меня все-таки прорвало. – А я всерьез рассчитывала, что это будут следы копыт дьявола.       Грей как-то странно на меня посмотрел, словно только сейчас понял, что я не только присутствую в помещении, но еще и имею права участвовать в диалоге. Наконец, он собрался и кивнул мне.       - Было бы неплохо взвалить все на парнокопытных. Но, увы, там везде следы больших лап и шерсть оборотней. Уильям рвет и мечет. Полнолуние, старшие не могут ни помогать расследованию, ни мешать ему. Город в полном распоряжении вампиров, наш Дом ничего не может им противопоставить. И не должен противопоставлять. У нас предельно простое задание. Найти вампиров в городе и не потерять их из виду, пока луна не пойдет на спад. – последнее предложение он произнес чуть ли не по слогам, пристально глядя на каждого, и, как мне показалось, самый твердый слог и пристальный взгляд достался мне. – Никакой самодеятельности. Делим город на сектора, каждый отвечает за свою часть. Рестораны, мелкие магазины, общественный транспорт не проверяем. В поле зрения гостиницы, больницы, уличные кафе. Ну и естественно полиция. Шера, Рон оставил тебе пароли их баз данных?       Рысь утвердительно кивнула. Ее брат служил в полиции, несмотря на то что должность эта заметная, а выделяться нам категорически запрещено. Но Рону удавалось каким-то непостижимым образом морочить голову всем и под невероятными предлогами несколько дней в месяце не появляться на работе. Впрочем, самым частоиспользуемым, а главное, безотказным способом не появляться на работе несколько дней у многих оборотней был банальный запой. Рон косил под алкоголика, и с работы его не выперли лишь потому, что в дни его «просветленного ума» он был практически незаменим. К тому же идти в нашу полицию могли либо психи, либо алкоголики, либо совершенно лишенные принципов, а заодно и чувства собственного достоинства, люди. В вышеизложенный список я тут же про себя добавила «либо оборотни, которым позарез надо быть в курсе абсолютно всех дел в городе». Среди нас есть несколько работников больниц, впрочем, не врачи, а либо санитары или охранники, которым, кстати, тоже не грех иногда предаваться возлияниям. Доступ к картотекам это предусматривало, и нам было достаточно. Были в наших кругах представители разных профессий, но так или иначе, все шло на благо стае. И мы сейчас должны бросить все силы на ее благо. Потому, что в городе вампир. И я его упустила…       - …Макс останется в патруле на периметре. Вой, я и Шера поделим самые людные места, где можно незаметно поживиться кровью. Вампирам нужно будет питаться, они не смогут прожить у нас несколько дней, не выпив крови. На мой взгляд, это самый безотказный способ найти их. Отслеживайте больных с непонятными недомоганиями, узнавайте, откуда их привезли в больницу, где им стало плохо, были ли выезды полиции и службы спасения. Ничего не пропускать. Бездомные, проститутки, уличная шпана. Жертвами могут быть кто угодно, на кого люди не обратят внимания.       Вожак говорил и говорил, а меня беспокоило совершенно другое. Я сегодня видела вампира. И неплохо запомнила его лицо. Стоит ли предупредить остальных. Чтобы они были осторожнее. Чтобы, если встретят этого гада, знали, кто перед ним. У него артефакт, защищающий его от дневного света, как и сказал Грей. И я не вижу этот амулет, или как у них там это называется... Значит, не увидят и остальные. И подвергнутся опасности, встретившись с этим худым бледным комаром-переростком. Надо предупредить, но… Но тогда придется рассказать о своем провале. Придется сказать, что я лично проворонила вампира, который был от меня в десяти метрах. Ни за что! Я тряхнула головой. Я разберусь с этим. Пиявка не успеет подобраться к нашим, я найду его первой. И запомнила его, я знаю, что он живет где-то за городом, если судить по грязной куртке, и что он ездит на мотоцикле. Мне достаточно. Этой ночью я доберусь до него, а там… Конечно, отец проинструктировал Грея на этот счет, и мне придется подчиниться. Не потому, что я боюсь. Но если навредить Охотнику, это может быть расценено как агрессия, а раз мы ведем себя агрессивно, значит, что-то скрываем. А раз скрываем, значит, это «что-то» очень для нас важно. Вампиры станут не просто копать. Они будут рыть, параллельно настраивая Уильяма и Брайана против нас. Я понимала, что допустить этого нельзя, но что-то мне подсказывало, что как только я найду сегодняшнего вампира, мы с ним не просто обменяемся мимолетными взглядами.       – И еще, - Грей помолчал немного, прежде чем продолжить. - У них, конечно же, будут артефакты, защищающие от солнца. Мы их вряд ли сможем разглядеть. Их ученые прекрасно постарались, колдуя над этими штуками. Поэтому днем, при свете солнца, не думайте, что вы сильнее их. Лучше переоценить противника. И до окончания полнолуния обязательно поддерживаем связь. Созваниваемся раз в два часа обязательно. Всем понятно?       И опять пристальный холодный взгляд в мою сторону. Понятно. Звонить, отчитываться, никакого самоуправства. Впрочем, катись к черту, Грей.       - Акела, - тихо, но твердо произнес Грей, не спуская с меня глаз, - я хочу, чтобы ты сейчас же собрала необходимые вещи и поехала в особняк.       Чего?!!       Из задумчивого оцепенения меня буквально вышвырнуло. Мысль все же опередила слово, но, в принципе, ничем от него не отличилась.       - Чего?!! – вытаращилась я на Грея. Он что, спятил? Решил выгнать меня из города?       - Акела, послушай, - все также твердо продолжил парень. – Давай начистоту. Сейчас не тот случай, когда ты можешь проявлять характер. Все мы знаем, какая ты.       - Да ну! – не хотела перебивать. Вырвалось. – И какая же я? На ваш, - я окинула друзей взором, - взгляд?       Макс сжал губы в тонкую линию, Вой смотрел на меня искоса, в отличие от медведя, на его губах блуждала бледная, как и он сам, улыбочка. Шера с удвоенной силой принялась мять подушку.       - Аманда, - тихо начала она. Надо же, в мужской компании самой смелой оказалась девушка-заучка! – ты просто немного несдержанна. Ты…       - Ты резкая, беспринципная, самовлюбленная эгоистка, - перебил ее Грей. Мы уставились друг на друга, остальные уставились на нас, видимо, гадая, кто первым обратится и бросится на противника. – Тебе же на всех плевать! Ты и сейчас сидишь тут и никого не слушаешь! – он махнул рукой на друзей и от избытка эмоций даже подался вперед в своем кресле. – Ты подставишь нас, Акела. Как только тебе встретится вампир, ты вопьешься ему в горло. Но не потому, что хочешь постоять за Дом и стаю. Нет, тебе на нас плевать. Ты сделаешь это просто потому, что тебе так хочется! Из прихоти и завышенной самооценки. Убить вампира, это же так круто для волка-одиночки! – он усмехнулся. Только глаза остались холодными и злыми. – Только запомни хорошенько, Аманда. Ты не волк-одиночка. Ты живешь в стае. И будь добра подчиняться ее законам. И своему вожаку.       Вой и Шера уставились на Грея. Похоже, подобных речей от него не ожидала не только я. Как реагировать ребята не знали, но, на всякий случай, отложили и ноутбук, и замученную подушку. Макс не сводил взгляда с меня. Край моего сознания, не вопящий от возмущения проклятья в адрес придурка Грея, отметил, что медведь передвинулся и теперь находился как раз между мной и моим бывшим парнем. Думает, что я на него брошусь и решил стать на пути. Разумно, у меня есть такие мысли.       - Ты не вожак, - тихо сказала я, понимая, что слова вырываются из груди вместе с тяжелым дыханием. – Ты щенок на побегушках у старших. Ты просто понравился моему отцу, потому что ты исполнительный и абсолютно лишен собственного мнения. Но это очень скоро перестанет иметь значение. Всего несколько месяцев, и ты станешь обычным рядовым волком в свите старшего вожака. Будешь заниматься тем, что ты на самом деле умеешь. Вилять хвостом.       Зря Макс напрягается. Напрягаться нужно Вою. Он сидит ближе всех к Грею и только он сможет перехватить нашего лидера, если тот вздумает перегрызть горло дочери старшего вожака. Грей шумно выдохнул, но вместо ожидаемого рыка я услышала лишь что-то похожее на шипение. Нет, он не бросится. Но… разве я этого хочу? Я хочу, чтобы мой бывший парень на меня напал? Мое сознание с прискорбием сообщило мне, что именно этого я и добивалась. Сейчас, высказав все, что накопило мое рассерженное, униженное, обиженное самолюбие, я добивалась только одного. Обидеть и унизить того, кто стал причиной этого выпада. Доказать слишком уравновешенному и хладнокровному Грею, что не так уж он и достоин места вожака. Но он выдержал. И это страшно бесило.       В гробовом молчании я встала с кресла и направилась к двери.       - Аманда, не уходи, - попросила Шера. Нет, все-таки она действительно хорошая. Вот только мне от этого ни жарко, ни холодно, а жалости к себе я не потерплю. В голосе рыси столько участия и заботы, что меня сейчас стошнит. Нельзя столько сладкого за один присест. – Аманда… Ребята, успокойтесь, пожалуйста!       - Аманда, немедленно покинь город, - его голос звучал холодно и спокойно. Как будто ничего не случилось. Я остановилась и обернулась на друзей. Нет, на стаю.       - Это что, приказ? – в тон Грею спросила я. Он кивнул.       - Да. Ты не нужна здесь. Мы справимся, – он помолчал, на лице отразилась его внутренняя борьба. – Акела, если ты не подчинишься, я донесу на тебя старшим. Ты ставишь под угрозу Дом, а это не только наше с тобой дело. Это дело стаи и Совета.       - Грей, послушай, - начал Вой, но я слушать не хотела. Хлопнув дверью так, что стекла звякнули, я спустилась во двор. Они не встали на мою сторону. Они подчинились ему. Трусы! Бесхребетные идиоты! Я злилась на друзей. Ведь я ничего не собиралась делать. Я прекрасно осознаю, что вампиров трогать нельзя. Да, я терпеть не могу кровососов. Я их ненавижу, но… я никогда не подставлю стаю. Никогда? Память услужливо подбросила мне лицо вампира из кафе. И мои мысли по этому поводу. Я не предупредила стаю, хотя обязана была это сделать. Я решила, что буду искать вампира сама, одна. Я подвергла стаю опасности. Дьявол, дьявол, дьявол! До боли в деснах стиснула зубы. Дьявол! Грей словно угадал мои мысли. Он словно знал, что я буду искать вампиров усерднее всех. Но… разве я собиралась убивать? Бушующие во мне эмоции волнами захлестывали разум. Да, мне хотелось убить вампира, вцепиться клыками в его тощую шею, ощутить противный холод тела под своими горячими лапами. Я готова была разорвать его, хотя это был первый вампир, которого я видела за свою жизнь. И он ничего плохого мне не сделал. Он просто виноват в том, что их проклятый род сотни лет подчинял наших, что Охотники безжалостно истребляли целые стаи оборотней, что ни под луной, ни в свете солнца нет тварей злее и кровожаднее, чем эти живые мертвецы. Я их ненавижу. Я не знаю, что буду делать, когда встречу вампира еще раз. Может быть, Грей прав, и меня уже сейчас, еще до потери контроля, нужно запирать в камеру и сажать на цепь?       Дом семьи Дэвидс был небольшим, неброским, как положено, окруженный аккуратно подстриженными кустами. Отец Грея работал водителем в магазине с доставкой на дом, мать в больнице медсестрой. В «запой» они не уходили, предпочитая весь месяц работать почти без выходных, чтобы получать несколько дней в связи с разными проблемами семьи. В основном это была ненормальная болезненность сына. Грей не обижался на то, что родители взвалили вину за свое отсутствие на него. Он понимал, что еще год, и ему самому придется придумывать самые дикие и невероятные способы решения проблемы отсутствия на работе в полнолуние. Физиология, чтоб ее. Я сама старалась не думать о том, как буду выкручиваться, когда придет мое время. Наверное, стану уходить в запой. Зачем придумывать решение проблемы, если его придумали за сотни лет до твоего рождения. Хм, надо же, наверное, города, где находятся Дома оборотней членов Совета или крупные стаи, бьют рекорды по пьянству среди населения. Интересно, люди обращают на такую статистику внимание?       Ветер и холод вечера сделали свое дело. Я стала успокаиваться. Мысли приходили в порядок, разум распинал по углам эмоции и, грозя мне пальцем, занял свое законное место. Грей сказал, что донесет на меня старшим. Сволочь. Прикурив тонкую сигарету, затянулась и тут же выплюнула. Дрянь. Все-таки, курить не мое. Вслед за сигаретой в урну отправилась пачка. Сейчас сяду на мотоцикл, разгонюсь до ста восьмидесяти километров в час и придумаю, что мне делать. В словах Грея был смысл. Если бы только он сказал все это другим тоном. Если бы не стал на меня давить и командовать.       Я перекинула ногу через сиденье моего любимого железного коня, но тут мое внимание привлекла висящая на гвоздике куртка. Та самая, в которой днем Грей тщетно пытался найти сигареты. Испачканная дорожной пылью. А я и забыла, зачем пришла сегодня на собрание. Куртка. В голове вновь зашевелились непонятные мысли. Куртка, значит. Я осторожно потрогала вещицу. Да, пыльная. И не пахнет городом. Странно. А ведь Грей ни словом не обмолвился, что был в особняке. Стоп! Он там и не был! Грей сказал, что видел моего отца в городе, прежде чем тот уехал в убежище. Значит, Грей не ездил в особняк. Где же он был? Почему не рассказал стае о своей прогулке? Очень захотелось пошарить по карманам, но я быстро отказалась от этой мысли. Останется мой запах. Грей узнает, что я шарила по его вещам. Почему-то мне не хотелось, чтобы он узнал. Раз вожак что-то скрывает, у него наверняка есть повод. Я должна сейчас развернуться, сесть на байк и уехать за город, в особняк, как послушный член стаи, дабы успокоились мои добрые друзья и спокойно отдежурили эти дни. Я подняла голову, внимательно посмотрела на большую сверкающую прямо надо мной полную луну.       - Ну-ну.       Осторожно открыв дверь гаража, я прошла в темноту. Мне это не мешало, у нас хорошее зрение. Да и слух вполне, так что если кто-то будет приближаться, я услышу. А пока, небольшая разведка. Стараясь не касаться лишний раз ни стен, ни предметов, ни стоящих рядом машин родителей Грея, я подошла к его мотоциклу. Неплохая модель, но моему не конкурент. Почему Грей не купит что-нибудь побыстрее. На этом разве что на работу ездить, да в выходные на природу. Байкеры с такой машиной в свою стаю не возьмут. Я присела рядом, вгляделась в мотоцикл, принюхалась. Грязный. Не успел вымыть. Где же ты был, вожак? Неужели, что-то скрываешь? А еще собирался изолировать меня. Злость заставила содрогнуться всем телом, но разум был настороже. Злость ушла в нокаут, а я продолжила изучать байк. Пахнет пылью, и… железом. Акела, железо должно пахнуть железом! Я помотала головой, разгоняя бредовые мысли. Идиотизм, Акела, полный. Немедленно уйди отсюда, пока тебя не застукали. Но, во имя Селены, как же мне знаком этот запах. И ассоциации с ним такие… я зажмурилась, вспоминая. Детские! Точно! Я поднялась и ли чуть не бегом бросилась из гаража семьи Дэвидс. Завела мотор, надавила на газ. И только оказавшись на дороге, понимая, что Грей и стая оказались где-то у меня за спиной, я позволила себе победную улыбку. Я знаю, где ты шлялся. Не понимаю, зачем ты скрыл от стаи свою поездку так далеко за город, но сейчас я это выясню. Может быть, потом ты донесешь на меня старшим, или даже Совету, но сейчас я хочу разобраться. Тот, кто смеет лгать, не должен зваться вожаком. И не имеет права выгонять меня из стаи.