Когда рассеется туман...

      Гостиница «Колизей» находилась на окраине города. Ничем не примечательный трехэтажный отель гостеприимно принимал проезжих. Гости города в отеле не селились, так как, являясь его гостями, в большинстве своем были обеспечены крышей над головой в виде домов друзей, родных, приятелей. А вот решившие передохнуть путники могли провести несколько ночей в этом небольшом провинциальном отеле. На постояльцев на ночь внимания практически не обращали. Впрочем, особо не интересовались и желающими переночевать одну, две, а то и три ночи. Всякое случается, от поломки автомобиля, до неожиданного решения ознакомиться с достопримечательностями провинциального городка. Работники «Колизея» вздыхали, морщились, многозначительно переглядывались, но молчали. Туристы – они такие странные.       Когда молодой, лет двадцати, парень на дорогом мотоцикле, но в абсолютно запыленной одежде бросил на стол администратора несколько мятых купюр и снял, таким образом, номер на три дня, Лилиан почти не удивилась. Дежурной улыбкой одарив парня, про себя отмечая хорошее телосложение, несмотря на легкую худобу, правильные черты лица и глубокий, притягательный взгляд, она вручила постояльцу ключи и тут же выслушала первое неожиданное заявление. Красивые черные глаза парня буквально впились в девушку. Он слегка придвинулся, нависая над столом, осторожно коснулся кончиками длинных, не по погоде, холодных пальцев тыльной стороны ее ладони и, не отводя взгляда, произнес:       - Мне бы хотелось, чтобы эти три дня нас никто не тревожил. Понимаете, о чем я?       Лилиан нервно сглотнула, ловя себя на том, что не смотрит в бездонные черные глаза нового постояльца, а буквально тонет в них и никак не может выбраться.       - У нас вы будете чувствовать себя комфортно, мистер Лоренто, - выдавила она, не узнавая собственного голоса.       Парень слегка улыбнулся.       - Я понимаю, - сказал он. – Но, кажется, вы не совсем понимаете меня. Все эти три дня никто не должен входить в номер. Даже уборщики. Мне и моим спутникам нужен покой. Мы будем очень заняты все эти дни, - губы парня раскрылись в плотоядной улыбке, и девушка почувствовала, как у нее перехватило дыхание, а щеки заливает предательский румянец. - Вы ведь поможете мне, Лилиан? Вы обеспечите покой?       Девушка медленно кивнула, отчаянно погружаясь в черные омуты. Парень моргнул и оборвал контакт. Медленно отстранившись, он слегка улыбнулся девушке и покинул ресепшн. Отчаянно пытаясь вернуть сбившееся дыхание, Лилиан краем уха услышала всего одну фразу:       - Отель «Колизей». Номер на мое имя. Нам никто не помешает. Вечером, как и договаривались.       Впрочем, девушке было совершенно безразлично. Перед глазами все плыло, и лишь два глубоких черных омута никак не оставляли сознание. Как под гипнозом Лилиан подозвала уборщицу и отдала распоряжение:       - Эшли, номер 48 не убирать. Постояльцы будут проводить там все время и не хотят, чтобы их тревожили.       Женщина флегматично пожала плечами, не обращая внимания на лихорадочный блеск в глазах администратора. Гораздо больше ее беспокоило то, как громко будут шуметь постояльцы, решившие провести три дня втроем, и во что они превратят номер, если его нельзя будет убирать три дня. «Небось, хуже будет, чем на городской свалке,» - брезгливо подумала женщина. ***       - Клоповник!       - Эми, успокойся. И не в таких дырах устраивали штаб. Не привыкать.       Крис осторожно вытащил с заднего сиденья джипа бесчувственную Аманду, удобно перехватил девушку и обернулся к недовольной спутнице.       - Эми, иди и займись людьми. Прикрой меня, в конце концов. Не могу же я шляться по крошечному отелю с бесчувственной девицей на руках. Давай, вперед.       Рыжая вампирша одарила спутника уничтожающим взглядом и зашагала вперед. Крис двинулся следом. Мужчина шел спокойно, он знал, что идущая впереди Эмили - сильный телепат и, при желании, может внушать людям на небольшом расстоянии, даже не касаясь их. Вот и сейчас крашеная блондинка-администратор, уборщик и несколько слоняющихся по отелю постояльцев видели не брюнета, несущего на руках темноволосую девушку-подростка, а просто шагающих рядом мужчину и рыжую женщину.       - Мисс Леанон, - Эмили резко обернулась к администраторше, и та на мгновение стушевалась. – Мисс Леанон, в вашем номере гостья. Она назвала ваш номер и фамилию мистера Лоренто и сказала, что она также является одной из ваших спутников. Я, - девушка запнулась, словно сама про себя решая, что она сделала на самом деле, - мне пришлось ее впустить.       Эмили внимательно вгляделась в распахнутые глаза блондинки, однако, ее отвлек тихий голос Криса.       - Пойдем.       - Спасибо, Лилиан, - кивнула Эмили и догнала спутника. – Началось?       - Кажется, да, - бросил брюнет. – Вопрос, что именно.       - Надеюсь, ты не предлагаешь выгораживать ее? - Эмили кивнула на бесчувственное тело Аманды.       - Нет. Уже слишком поздно, да и не получится ничего, тем более я уже чувствую присутствие вампира. И вампир нас тоже чувствует.       - Я тоже чувствую, - сказала Эмили, и ее звонкий голос отразился эхом от стен коридора. – Кто это, как думаешь?       Кристиан искривил губы в подобие усмешки.       - Догадываюсь. Открывай.       Номер был простой, впрочем, для этого отеля он носил гордое название «люкс» и состоял из двух небольших комнат: кабинета и спальни. Убедившись, что таинственная гостья не торопится набрасываться на них с порога, Крис молча отнес Аманду в спальню, тщательно прикрыв дверь. Эмили поморщилась, однако ничего не сказала. Рыжая первая двинулась к кабинету, но у двери стушевалась, давая возможность Крису войти первому. Несмотря на сияющее за окном солнце, в кабинете царил полумрак. Единственное окно занавешивали темно-синие шторы. Источником света служили свечи, расставленные с таким расчетом, чтобы создаваемый свет освещал как можно больше пространства.       - Диана Каннингем. Все также живешь привычками. Любишь живой свет.       Крис усмехнулся, кивнул на свечи. Сидящая за столом девушка усмехнулась в ответ, грациозно поднялась на ноги.       - Хоть что-то в мире мертвых должно быть живым, - пожала плечами вампирша.       Эмили покусывала острыми клыками нижнюю губу и молчала. Диана Каннингем. Цепной пес Уильяма. Совет знает свое дело. Эта ищейка дорогого стоит. Может, не так крута, как Ноэль, но… Рыжая едва заметно поморщилась. Крутой Ноэль мертв, и оценить степень крутости этой Охотницы можно лишь проследив, как долго продержится она. Идиотские мысли. Эми поморщилась уже заметнее, что не укрылось от новоявленного руководителя команды.       - Эмили, здравствуй, - произнесла Диана, кивая рыжей. Та сдержанно кивнула в ответ.       - Здравствуй, Ди.       Кристиан мгновенно оценил обстановку. Эмили не любит ищеек Совета. Наверное, потому, что она до сих пор принадлежит клану, и как Охотник очень посредственна. Ее отправили на задание из-за ее телепатических качеств. Умение Эмили управляться разом с разумами нескольких человек могло пригодиться. В остальном же Эмили много слабее тренированных Охотников Совета, коими были Диана и сам Крис. Боец рыжая была так себе, стреляла только из одного пистолета, а радиус восприятия пространства у нее и вовсе был на очень низком уровне, всего 28 метров. Впрочем, от Кристиана не ускользал тот факт, что как раз к нему, такому же Охотнику на службе Совета, как и Диана, Эми относится намного благосклоннее.       - Итак, Диана, тебя прислали заменить Ноэля? – спросил брюнет, проходя вглубь кабинета. Девушка круто развернулась на месте, чтобы не терять брюнета из вида.       - Я приехала разобраться, что произошло с Ноэлем, - медленно сказала она, про себя отмечая, что на губах вампира появилась недвусмысленная усмешка. Конечно, она понимала, что смешит Охотника. Сама виновата. Не стоило употреблять слово «я». Ее ведь действительно прислал Уильям. Как и их двоих. Они подчиняются, выполняют приказы. У них нет «я». Только не на задании. И все же…       - С ним произошло то, что он безнадежно мертв, - Эмили, наконец, отлепилась от двери, прошла в помещение, презрительным взглядом окинув свечи, уселась на стул в самом темном углу. – Диана, что ты планируешь делать?       Отметив заинтересованный взгляд Кристиана, Диана пообещала себе, что как только все закончится, она лично познакомит Эмили и Алину, чтобы понаблюдать со стороны, как эти две заносчивые девчонки перегрызут друг другу глотки.       - Я планирую посоветоваться с вами, - спокойно сказала Диана. – Вы здесь чуть дольше, чем я, сумели более-менее оценить обстановку и даже завели знакомства.       За спиной у девушки едва заметно сверкнул глазами Кристиан. Впрочем, возможно это просто игра света.       - Хочешь, познакомлю? – хмыкнул он. – Занятная зверушка. Только рычит много. Огрызается.       - Зачем вы ее приволокли? – Диана поняла, что прелюдий достаточно и пора переходить к делу. - Кто она такая?       Кристиан задумчиво покусал кончиком острого клыка нижнюю губу и медленно произнес:       - Она видела, как погиб Ноэль.       Рыжая поерзала на своем стуле, скрестила руки на груди и уставилась на брюнета. Тот же с все тем же непринужденным видом, продолжал смотреть на небольшую свечу, вглядываясь в дергающееся на кончике фитиля пламя.       Диана быстро соображала. Эти двое уже завели какую-то свою игру. Насколько далеко они отошли от правил Совета? Что собираются делать? Конечно, убивать детей-оборотней в ее личные планы не входило, но, услышав такое признание, Диана призадумалась. Оборотни не восприимчивы к гипнозу, мысли их прочесть невозможно, касайся ты их или не касайся. Единственный способ заглянуть в память оборотня – это заглянуть в память его крови. Выпить ее. Всю. Тогда в распоряжение вампира поступает вся жизнь оборотня. И из той кучи воспоминаний вполне можно вычленить то, что необходимо. Вот только самому оборотню, ни кровь, ни память уже не вернуть.       - Вижу твои мысли на твоем лице, Диана, - хмыкнул Крис. Девушка поджала губы.       - Ты стоишь у меня за спиной, - напомнила она. Эмили несдержанно фыркнула.       - Значит, у меня хорошее воображение, - в тон Диане ответил брюнет, упорно не отрываясь от привлекшей его внимание свечи. – Диана, ты, конечно, можешь сейчас пойти в спальню, выпить кровь этой девчонки, узнать правду. Но я предлагаю тебе ее просто послушать. Ты рассматриваешь вариант переговоров? Или Совет дал четкие указания?       На мгновение Диана растерялась. А затем на смену шоку пришла злость. Кристиан, такой же пес Совета, как и она сама, сейчас пытается показаться самостоятельным, принимающим решения, независимым. Хочет показать себя лидером, несмотря на то, что ее прислали сменить Ноэля. Что это? Ревность? Борьба за власть? Ха, да вампирам, оказывается, присуще тщеславие. Или Крис единственный делает успехи. Интересно, а сколько ему вообще лет?       Кристиан оторвался, наконец, от свечи, медленно прошел вперед, так, чтобы обе девушки могли его, видеть, прислонился спиной к стене.       - Мы должны уничтожить Дом Флиренс? – будничным тоном вопросил он.       - Дом Флиренс арестован. Я здесь для того, чтобы проследить за порядком. Чтобы участь Ноэля не разделил никто больше. Ни люди, ни мы.       - Значит, мы сторожим оборотней? – подала голос Эмили. – А что потом?       - Что потом – решит Совет, - ответила Диана. – Мы доставим старших оборотней для разбирательства.       Крис заинтересованно сверкнул глазами.       - Значит, все-таки, виноваты оборотни? – подытожил он, и Диана вдруг поняла, что ее начинает раздражать его манера вести разговор. Конечно, о Кристиане Рэйворе ходили легенды, поговаривали даже, что он успел побывать в разных кланах, что невозможно в принципе, потому что уйти из клана можно или на службу в Совет, или в могилу. Но за прожитые, сколько бы их не было, годы Крис не добился высокого поста, не отличился как боец, телепат или лидер, предпочитая находиться в тени на втором плане. Вот и сейчас. Вместо погибшего Ноэля он получает в командиры ее. А ведь мог бы возглавить группу сам, потребовать прислать еще бойцов, обложить город. Совет его вполне бы поддержал. Вспомнив недавний совет старейшин, Диана поморщилась. Да, предложение обложить город встретило бы положительные отклики у некоторых членов Совета. Многие хотят крови. И стоит только намекнуть... Выходит, Кристиан не хочет намекать. И проверяет ее, Диану. Зачем? Так же, как Эвелина, воздерживается от принятия крайних мер по отношению к оборотням? Или преследует свои цели?       - Мы не знаем, кто виноват, - медленно ответила Диана, не сводя взгляда с Криса. – Но обязательно разберемся. У нас есть несколько дней до окончания полнолуния. Нам хватит. Тем более, теперь у нас есть козырь – спящий в соседней комнате волчонок. Я принимаю ваше решение оставить ее в живых. Пока. Если до окончания полнолуния мы не нароем более-менее правдоподобные улики, которые не будут свидетельствовать о причастности оборотней к убийствам, с ней ничего не случится. Если же нет, я выпью ее кровь и узнаю, что там произошло.       Кристиан никак не отреагировал. Эмили вновь принялась дергаться на своем стуле. На несколько долгих минут в кабинете повисла тишина, нарушаемая еле слышным потрескиванием огня, качающихся от расплавленного воска свеч.       - Подождем, когда она проснется, и ты сможешь побеседовать с ней, - сказал Крис, и Диана поняла, кому адресованы эти слова. А ведь даже не смотрит в ее сторону! – А потом будем решать, что и как делать дальше. У нас слишком мало сведений, а сопоставить то, что есть, я пока не могу. Хочу, чтобы ты послушала сама и сделала собственные выводы. Одно скажу точно, - черные глаза Криса вонзились в такие же черные бездны Дианы, - я верю каждому ее слову. И все меньше верю в авторитет Совета.