Хранитель

Только сейчас Би-джу заметил, как сильно за это время исхудал Эрик. Юноша осунулся, стал бледен. Казалось, в нём почти не осталось сил. Сейчас он спал — вернее, так казалось Би-джу. Ящер упустил момент его пробуждения. Открыв глаза, Эрик увидел сквозь спадающую с него пелену сна фигуру дракона, смутно выделявшуюся на фоне полумрака комнаты. Тот мирно лежал подле стены и что-то высматривал в просвет окна. — Что там? — тихо поинтересовался Эрик. «О, так ты не спишь, — обернулся на голос Би-джу. — Жители города празднуют. Похоже, им очень весело… Хочешь на это посмотреть?» — Да, пожалуй, — ответил юноша. Ящер подступил к кровати и аккуратно помог Эрику подняться, подставив ему в качестве опоры собственную шею. Юноша обхватил его обеими руками и с лёгким кряхтением подтянулся, а затем сполз вниз. Достигнув цели, он смог удобно расположиться, опираясь на небольшой выступ окна, которое — на удивление — находилось не слишком высоко над уровнем пола. Эрик заглянул в просвет. Там, вдали, у подножия башен, среди непроглядной ночной тьмы он увидел чарующий блеск огней. Город, разросшийся вокруг величественных строений, был наполнен мерцающим переливом сотен горящих точек — точно сами звёзды спустились к ним с небес. В вышине витали пленяющие слух звуки музыки. Ликующие жители Альвиора высыпали на улицы из своих домов и заполонили главную площадь. В её центре был разведён костёр впечатляющих размеров. Его неистовое жаркое пламя вздымалось высоко в небо, потрескивая под ритмичный топот ног и активные взмахи рук собравшихся. Разнотонные голоса эльфов, гномов и хоббитов сливались в единый хор, распевая простую, но бодрящую дух песню. «Ла! Ла-ла! Лай! Ла-ла-ла!» — звучал припев, за которым следовала распределённая между главными певчими череда слов. Под аккомпанемент музыкальных инструментов полулюди устремились в неудержимый энергичный пляс. Снующие следом за ними тени, искажаясь в свете трепещущих языков пламени, кривлялись в ответ движениям своих хозяев. То тут, то там слышались звонкий смех взрослых и детей, нарядившихся по случаю торжества в яркие праздничные одежды. Перестук переполненных пивных кружек сливался с ритмичными хлопками ладошей. Кисловатый запах напитка удачно гармонировал с ароматом свежих фруктов и готовящейся тут же выпечки. «Похоже, это гулянье в нашу честь», — предположил Би-джу, глядя на блеск мерцающих вдали огней. — Нет, только в твою, — поправил его Эрик. — Ты их новый Хранитель. А я… — юноша неожиданно смолк, потупив взгляд. «Что такое?» — обеспокоенно спросил ящер. — Нет, ничего, — с потерянностью в голосе произнёс Эрик. Он выглядел потерянным, даже больше — подавленным. — Просто… я вдруг подумал, что мне так и не представилось подходящей возможности как следует помянуть своих отца и мать. К тому же теперь я знаю о многом… И как теперь дальше жить с этой правдой? Мир умирает, а мы… «Ты ведь ничего не можешь с этим сделать, — заговорил Би-джу с той же прорезавшейся тоской в голосе. — Ровным счётом как и я. Прошу тебя, не думай об этом… Давай сегодня просто насладимся видом праздника, хорошо? Совсем как это было раньше…» Юноша утвердительно кивнул. Он всё ещё помнил то переполнявшее его чувство радости, когда время от времени в их маленьком селении проводились народные торжества. — Би-джу, давай разведём погребальный костёр, — предложил Эрик более оживлённым тоном. — Мы ведь можем, да? «Думаю, это неплохая идея, — согласился Би-джу. — Возможно, наконец-то пришло время сгореть нашему горькому прошлому». Дракону не составило труда найти того, кто смог бы помочь им в этом деле. Для проведения церемонии им пришлось подняться на самый верх скульптурной башни. Находящаяся там небольшая площадка идеально подходила для задуманного юношей ритуала, а открывающийся с неё вид просто потрясал сознание своей красотой. Ящер ещё не мог дышать огнём, но в этом и не было необходимости. Струящиеся языки зажжённого факела плавно коснулись сооружённого костра. С треском пробежала первая искра. Разгораясь всё с большей силой, жаркое пламя постепенно объяло всё погребальное сооружение. — Что ты чувствуешь? — спросил друга Эрик. Словно заворожённый, он неотрывно наблюдал за трепещущим на лёгких порывах ветра огнём. «Ничего… Абсолютно ничего, — тихо ответил новоиспечённый Хранитель. — В голове сейчас пусто-пусто… А ты?» — Мне стало легче, — ответил Эрик. Голос его звучал спокойно и умиротворённо. — Теперь мне так свободно и легко. Кажется, что меня больше ничего не держит, ничто не тяготит. «Я рад… — в голосе Би-джу послышалась скрытая улыбка. — Когда с твоим здоровьем всё наладится, ты ведь останешься здесь со мной?» — Зачем ты спрашиваешь? — удивился юноша. — Это глупый вопрос. Разве я когда-нибудь хотя бы намекал, что хочу тебя бросить? «Нет. Прости, — смутившись, виновато отреагировал ящер. — Но ты ведь правильно меня понял…» — И как же мне теперь лучше к тебе обращаться? — ещё больше оживился Эрик. — По-прежнему Би-джу или всё-таки Денеб? Ведь это твоё настоящее имя. «Не нужно ничего менять, — мотнув головой, мягко ответил Би-джу. — Я навсегда останусь твоим другом». — Самым близким, — смыкая руки, юноша заключил дракона в нежные объятия. — И даже больше! Ты — вся моя семья.