***
— Ты не видела Фора? — я облизываю губы и осматриваю столовую. Эмбер отрицательно помотала головой, пожевывая грибной омлет. Хоть какое-то разнообразие. — Искала меня? — неожиданно и резко. Я шутливо схватила столовый нож и попыталась выглядеть устрашающей, но этим лишь вызвала смех у сидящих напротив Аларика и Теодора.Как-то раз, они сказали, что когда я пытаюсь выглядеть устрашающей, то становлюсь похожей на хомячка. Заразы. — Как там Трис? — Фор садится рядом. -Уже лучше.- коротко отвечает Четыре, осматривая новобранцев, сидящих в паре столов от нас.Он не в восторге. С каждым годом ребята все хуже и хуже. Если в этом году все ленивые и избалованные, то боюсь предположить, что же будет дальше. — А тренировки с новичками? — снова пытаюсь завязать беседу. — Тоже идут вполне стабильно. Правда, Эрик уж очень замотал их.И избил их. И напугал их… — Что Эрик забыл на тренировке? — делаю глоток кофе. Со сливками. Взяла чей-то другой, видимо Эмбер, так как она недовольно забурчала. — Он постоянно там торчит. И постоянно отдает приказы увести травмированных, — Четыре грустно улыбается. — Ясно. Обо мне никто ничего…- загадочно замолкаю и по привычке делаю еще один глоток.Опять с ужасом осознаю, что это не мой кофе. Я ненавижу сливки. Четыре сначала немного погудел, потом побегал глазами по лицам новобранцев и, наконец, извлек ответ. — Вот тот парень искал тебя. Удивился, что ты так резко исчезла, — Фор кивнул на довольно знакомую мне мордашку. Крис. — Ясно… И больше никто? — Нет, — причмокнув, ответил мужчина и сделал очередной глубокий вдох. — И как у него успехи? — вспомнив недавнюю пробежку, спросила я, поджав губы. — У парня или у Эрика? — Фор оскалился. — Конечно, у Эрика. Мне ведь безумно интересно как идут дела у этого тирана. Надеюсь, у него все хорошо! — фыркнула я и продолжила трапезу. — Ему здорово достается. Уже начинаю задумываться над его судьбой. Думаю, он не продержится.- равнодушно отвечает Фор и встает. Я опускаю взгляд в тарелку. Приятного аппетита. Я не хочу, чтобы Крису доставалось. Он один из слабейших в группе новобранцев, и,зуб даю, нет, даже два даю, что Эрик издевается именно над ним. Как когда-то издевался надо мной. Если бы Фор не помог мне, я бы не выдержала и нескольких дней в Бесстрашие. Может, с помощью Криса судьба дает мне шанс вернуть должок? Кто знает… После завтрака мне нужно было подготовить пару важных документов, для того, чтобы Макс — лидер лидеров, смог отправить их во фракцию Искренности. Не особо вникаю в эту политическую заразу. Именно так. За-ра-зу. Я считаю, что политика портит людей. Политики не могут сделать заказ в ресторане без двух компромиссов и ультиматума. Отдав документы и получив скудное «Спасибо», я решила пойти прямиком в спортивный зал. Сейчас там должна идти тренировка, которую ведет Фор. А значит и Эрик там. Когда я зашла в душный зал, то и глазам своим не поверила. Перепуганные лица новичков говорили красноречивее всяких слов. Вижу, как хмурится Фор. Ему определенно не понравилось то, что произошло за несколько минут до моего прихода. Но что произошло-то? Вижу, как на ринге на ноги встает худощавый парень и я с трудом узнаю в нем Криса. Вместо лица у него просто кровавое месиво. Это Эрик его так отделал? Подхожу ближе и замечаю неестественно вывернутую руку. Слышу, как Крис неестественно тихо скулит, сдерживая порыв закричать. Ему больно. Подхожу еще ближе и с ужасом понимаю, что меня сейчас стошнит. Эрик — это не тот мужчина, который знает меру. Он перегнул палку и если его не остановят сейчас, то не остановят и вовсе. — Фор, отведи парня в лазарет. Пусть о нем позаботятся. — я с трудом узнаю свой собственный голос. Сейчас он больше походил на голос Эрика. Фор смотрит на меня своим особенным взглядом, мол, не делай глупости, Оли. Я и не собираюсь, Фор…я не собиралась. Ярость клокотала в груди, сжирая хорошее настроение, тщательно прожевывая его и в конце концов, проглатывая. — Эрик! — громко зову я и подхожу к мужчине. Он поворачивается и не добро усмехается. -Что ты себе позволяешь? — требовательно спрашиваю я и убиваю его взглядом. Так не может больше продолжаться. — Защищаешь этого слабака, Оливия? Неужто в нем себя узнала. — его улыбка превращается в оскал. Другая бы, более здравомыслящая женщина не стала бы связываться с таким как Эрик. Но я не такая. Далеко не такая. — Ты поганое животное, которое возвышает себя, унижая слабых! — Заткнись, Оливия! Ты здесь — никто! Фор — их куратор, но ты только посмотри на них! Они жалкие и никчемные. Он их держит. А если ты кого-то держишь, то нужно так держать, чтобы если что, хребет сломать. А я вижу, что он сил не рассчитал. — Ты не имеешь право так себя вести! — вижу, как Эрик едва сдерживает себя. Он берет меня за руку, чуть выше локтя и волочит за собой, в сторону, подальше от любопытных уш и глаз. — Это моя фракция. Мой воздух. Захочу — перекрою. — Смотри, как бы тебе никто воздух не перекрыл. — Угрожаешь, Оливия? Да брось, это ведь не твое. Ты напоминаешь мне тоненькую девочку, которая ведет на поводке огромную бойцовскую собаку — случись что, и собака порвет ее в клочья. Не играй со мной, ясно тебе? — А то, что? — упрямо спрашиваю я и выдергиваю свою руку из плена его руки. Ненавижу, когда он прикасается ко мне. — А то, что боль начнет из моей головы в твою задницу перетекать. Я лидер фракции и тебя вышибут из Бесстрашия по одному моему слову. — Лидер фракции… И что? У тебя кровь не течет? — Опять угрожаешь? — За что ты избил Криса? — требовательно спрашиваю я и кошусь на толпу новичков, которые внимательно смотрят за каждым нашим движением. — Он слабак.- коротко ответил Эрик и я едва сдерживаюсь от того, чтобы не ударить его. — Зачем так сильно? — с ним бесполезно спорить. Он — настоящее чудовище, для которого существует только два мнения: его и неправильное. — Насилие — не развесные конфетки, Оливия. Ровно не отсыпишь. Чего стоим? — Эрик повернул голову к новичкам. -Тренировка продолжается. Первый и последний прыгун — на ринг! Голос Эрика властный, грозный со стальными нотками. Понимая, что этим диалогом я ничего не добьюсь, я решаю пойти в лазарет и навестить Криса. — Ты полный дурак, раз думаешь, что насилие решает все проблемы. — тихо говорю я и выхожу через парадный выход. Как только двери за мной закрылись, я облегченно выдыхаю. Мне всегда трудно давались перепалки с Эриком. А эта еще и закончилась гораздо лучше, чем я предполагала. Вы когда-нибудь задумывались, что такое тьма? Тьма — это когда совсем нет света… Для каждого из нас свет — это люди, которые нас окружают. И чем больше источников этого света гаснет, тем больше человек погружается во тьму. И он ничего в ней не видит, и делает что хочет, делает то, что даже раньше стыдился или боялся делать… Я никогда не пыталась их понять, то есть не их понять, а почему вот они такие… Теперь поняла. В Лазарете я застала Криса именно в тот момент, когда доктор вправлял ему руку. Парень, по непонятной мне причине отказался от обезболивающего. Он чувствовал все. Он сильнее чем думает Эрик. Крис сильнее чем кажется. — Как ты? — подхожу я и дотрагиваюсь до его плеча. Он вздрагивает, но не убирает мою руку. — Я в порядке. И как ты выжила в этом аду? — спрашивает он и грустно мне улыбается. — Ну, необъяснимо, но факт. И ты выживешь. Я помогу, если хочешь. — это серьезный шаг. Взять на себя кураторство новичка. — Каким образом? — его мое предложение определенно заинтересовало. Просто прекрасно. — С завтрашнего дня мы будем тренироваться вместе. Утром, вечером…в свободное от обычных тренировок время. — разъясняю я и закусываю губу. Я не хочу, чтобы Крис был слабейшим из слабейших, какой когда-то была я. Но тогда мне помог Фор. Он стал моим наставником, моим учителем. Он стал моим спасительным лучиком света. Быть может, сейчас я должна стать таким же спасительным лучиком света для Криса? Пусть он и не силен физически, зато морально он — скала. И это можно использовать. Я не дам ему больше быть мальчиком для битья. Он молчит, серьезно всматриваясь в мои глаза. Я начинаю задумываться «А правильно ли я поступаю?», но поняв, что иначе никак — отгоняю эти мысли прочь. — Нет, — вдруг твердо произносит он, смело расправив плечи. — Что? — неуверенно произношу я, чуть нахмурившись. — Я не хочу получать дополнительную помощь. Хочу быть со всеми на равных, — он в очередной раз доказывает мне, что важна не физическая сила, а моральная, внутренний стержень. Но, вот, как он не понимает, что без этой помощи он пропадет? — Хорошо, — резко отвечаю я отхожу от парня. — Прости, но мне это не нужно, — грустными глазами он провожает меня до выхода из больничного крыла. И на несколько секунд мне показалось, что в его глазах мелькнул огонек сомнения и желания согласится, только вот он отогнал эти порывы и остался неприступным и гордым. Буду надеяться, что он сделает правильный выбор. Знаете, хочется Апокалипсиса, чтобы глобальный переворот произошел. Вся эта мишура: деньги, статусы, должности, законы, указы, Эрик, чтобы все это в один миг потеряло всякий смысл. И, чтобы все с нуля, сначала…***
— Оли, — я разворачиваюсь к властному голосу с удивленно-кислой миной на лице. Черт, черт, черт. Опять напортачила с бумагами… — Оли, я все слышал, — Макс выглядит спокойным и неестественно дружелюбным. Слышал что? О, нет, лазарет… — Я могу все объяснить, — жестикулирую я, подходя ближе. Подставила и себя, и парня, Оливия. Просто высший класс! — Ну, попытайся, — неожиданно произносит лидер, скрестив руки на груди. — Эм, кхм. Понимаете, я просто очень хочу помочь парню, ведь сама была когда-то в подобной ситуации. Я, это, вроде бы не запрещено…- пытаюсь выкрутится по любому. А, ведь, действительно. Чего я боюсь? Это не запрещено! — Оли, — мягко начинает Макс, чуть наклонив голову набок, -Я польщен тем, что ты хочешь помочь новобранцу, но этим ты лишь вредишь ему. Эрик, будь он не ладен со своей высокомерностью, приучает его к, пусть немного жестокой, но реальной жизни. И то, что ты его остановила у всех на виду… Это смело и глупо одновременно. Неужели, тебя действительно так волнует их физическая целостность? Уф, значит разговор с Крисом он не слышал. Уже лучше. — Понимаете, — заикаюсь от волнения. — Его методы немного не профессиональны с точки зрения воздействия на психику детей… Откуда я это знаю? -…И это заставляет их испугаться неправильных действий, спрятаться в себя и чувствовать себя неуверенно в зале, а это их сковывает и результат нулевой… Понимаете? — пытаюсь выглядеть более мудрой и зрелой, но, черт возьми, актриса из меня никудышная. Что ты несешь, Грей? — Хм, ты действительно очень взволнована этим? — спустя минуту молчания произносит Макс, чуть нахмурившись. — Да, — неуверенно бормочу я, заприметив на горизонте Эрика, руки которого покрыты багровой кровью. — Хорошо.Эрик! Я выпучила глаза, и удивленно уставилась на Макса. — Что-то произошло? — необычайно вежливо, хотя, вежливо — не для Эрика, произнес лидер, покосившись на меня. — Как проходят тренировки с новобранцами? — Макс сделал заинтересованную гримасу. — Нормально…все, — Эрик провел языком по пересохшим губам. — Хм, я слышал, что один из новичков в лазарете после одного из твоих приемов, — все еще смотрит в глаза Эрику. Что будет… — Они всегда там после моих тренировок. Почему на этот раз ты так удивлен? — не дерзит, но точно слегка саркастичен. — С этого дня в кураторство добавляется еще один человек, который немного, да будет сдерживать тебя, — Макс делает глубокий вздох. — Меня никто не сможет сдержать, Макс. Ты ведь понимаешь это? — ухмыляется Эрик, поведя плечами. — Да…- протягивает лидер, прикусив губу, -Но попытаться стоит. Оли, ты ведь не против поучаствовать в подготовке новобранцев? Я стою, как на обстреле. Два лидера уставились во все два глаза, словно от меня это зависит. Не от приказа Макса, а от моего решения. — Да, конечно, — еле слышно шепчу я, заметно приубавив свою уверенность и резкость. — Вот и хорошо. Я рассчитываю на тебя, — напоследок произносит Макс, скрываясь за поворотом. Ой, что будет… Но ничего не случилось. Эрик даже не посмотрел в мою сторону. Резко развернулся и направился к столовой. — Так, ко скольки мне приходить? — такое ощущение, что я не чувствую грани. Эрик явно разозлился, а я все еще не угомонюсь. Словно чувство самозащиты, самосохранения перестало работать. Батарейка села. — Ты всерьез думаешь, что ты будешь участвовать в их подготовке? Что тебе дает право лезть во все это? — он резко разворачивается, от чего я вдруг захотела убежать подальше от лидера. Ничем хорошим это не закончится. А, ведь, действительно. Почему я так уверена в том, что смогу осилить это? Что смогу противостоять, по словам Макса, Эрику? Кто я по сравнению с ним? Просто боец. Очередной. Такой, каких во фракции тысячи. — Я…я хочу обучать их, — отчеканила я, стараясь не смотреть в глаза лидеру фракции, нависшему надо мной, как шакал над жертвой. — Иди сорви ромашку и посвящай кого-нибудь в хиппи, — шипит Эрик, -Это не твоего ума дело. Он резко разворачивается и твердым гордым шагом направляется в сторону лестницы.