Я смачно зевнул. До начала урока оставалось ещё минут десять. Блин, вот бы ещё поспать... Но пропускать занятия всего через полтора месяца, это, наверное, слишком даже для меня. Организм, правда, плевал на мою совесть далеко и надолго, и я продолжал поминутно клевать носом. Вскоре рядом со мной присел Шикамару и, зевнув что-то вроде приветствия, со спокойной совестью заснул, не дожидаясь ответа. Обозвать нас друзьями я не мог, но вот хорошими приятелями мы были точно. По крайней мере, он делился со мной учебниками, а я, в свою очередь, отвлекал учителя, пока он сбегал с уроков.
С передних рядов доносился спор Ино и Сакуры, за которой я бегал почти месяц. А всё так безобидно начиналось... Всего-то поспорил с Саске, что отобью всех его поклонниц. Он, как всегда сделав морду кирпичом, едко заметил, что я даже розоволосую не потяну, и во мне заиграла гордость. Как идиот повёлся на эту подначку... Ну откуда мне было знать, что она клуб обожания Саске-куна возглавляет?! И ведь отвертеться не могу — этот придурок скажет, что проиграл. Дурацкие Учиха, даттебайё!
Хотя не могу сказать, что она мне не нравилась. Сакура была красивой: большие зелёные глаза, цветом похожие на свежую пахнущую весной листву, мягкие розовые волосы, немного бледная кожа. Если бы она ещё руки не распускала — я бы женился, честное слово! Но, к моему огромному сожалению (да и, наверное, сожалению большей половины класса), характер её был как у бобра во время брачного периода. То есть не радовал ни меня, ни Саске.
Сначала я услышал Кибу и только потом увидел собачника, входящего в класс. Я прыснул в кулак от смеха. Видок у него ещё тот: вся одежда испачкана чем-то буро-коричневым, к никогда не выветривающемуся запаху промокшей псины прибавилась ещё и невообразимая вонь от тухлых овощей, которую чувствовал даже я с последнего ряда. Жаль, я рассчитывал, что в мою ловушку Саске попадётся... Но Киба — тоже неплохо!
— Вот чёрт! — Инузука взъерошил свои волосы под удивлёнными взглядами одноклассников. — Там яма какая-то по дороге в школу, представляете?
— Большая, наверное? — Ино невинно захлопала ресницами. Ох, чувствую, не к добру это...
— Ага! Вот такая! — наивный собачник развёл руки в стороны. Ба! Даже не знал, что моя яма была два километра в длину. Какой я, однако, молодец!
— И воняла она сильно? — елейным голосом поддержала Яманаку моя возлюбленная.
Киба кивнул, начиная подозревать, что что-то здесь не так.
— Так почему, если она была такой огроменной и вонючей, ты её не заметил?! — сняв всю напускную сладость, заорала Ино. Инузука попятился, не ожидав такого напора. М-да, а говорят, женщины — слабый пол... Своим самомнением кого хочешь задавят! — И ты собираешься стать шиноби?
Киба понял, что попал в ещё одну ловушку, даже пострашнее моей, даттебайё. Он беспомощно оглянулся. На выручку никто не спешил. Дураков становиться камикадзе и навлекать на себя гнев нашедших жертву куноичи не было. А я что? А мне ничего, я вообще тут мимо проходил!
Сакура вовсю распиналась, каким дурнем надо быть, чтобы попасться в такую глупую ловушку. Что-то бубнил в ответ и Киба, но его мало кто слушал, большая часть класса просто заинтересованно наблюдала за перепалкой. Хм, а взрывные печати не сработали, что ли? Жалко... Но, в конце-концов, нормальные печати на мусорке бы не валялись.
— ...и каким же надо быть дебилом, чтобы попасться в какую-то второсортную ловушку?! — Сакура, казалось, была готова взорваться от своей «умности-разумности». Я тихо злился — это мои-то творения «второсортные»?! Я на эту ловушку, между прочим, два дня угробил, даттебайё! Одну яму стоило чего вырыть...
— Таким людям никогда не стать шиноби! — поддакнула Харуно блондинка.
В этот самый момент в класс зашёл Саске. Повисла гробовая тишина. Я, зажав себе рот, сполз под парту от смеха. Чёрный с торчащими во все стороны паклей волосами Учиха с надменно-гордым видом «мне всё пофиг» плюхнулся на парту и прикрыл глаза.
Ура! Значит, печати всё-таки сработали! Я пребывал на седьмом небе от счастья, превысившего все мои ожидания, а вот Сакура и Ино посинели. Ну да, и ежу понятно, что Саске их слышал. Недавно угнетаемый Киба понял, что сейчас время брать реванш.
— Сакура-а-а, значит Саске-кун тоже дебил? — Киба злобно ухмыльнулся.
— Нет, я не то имела в виду, — пробормотала смутившаяся Сакура, отступая от нависшего над ней собачника. — Ты всё неверно понял.
— Но ты же сама пять минут назад мне объясняла, что такие шиноби ни на что не способны! — деланно возмутился Инузука. Его глаза с вытянутыми зрачками искрились неподдельной радостью. В классе он играл роль «пёсика-дурачка», поэтому быть «крутым» ему удавалось редко.
Не, это всё-таки он зря сказал. Харуно была готова расплакаться и едва сдерживала слёзы, стараясь не опозорится в глазах своего идеала. Мне стало её жалко. Ну ладно, ради неё великий я спешит на помощь!
— Инузука, да ты полностью прав! — я прыгнул на парту и зашагал по рядам, забавно растопырив руки в стороны, чтобы лишний раз привлечь к себе внимание. — Вы с Саске полнейшие идиоты, я бы вот в такую ловушку ни за что не попался, даттебайё!
— А ну-ка повтори, что ты сказал?! — заорал взбешённый собачник.
— С таким слухом шиноби не стать, — я немного наигранно засмеялся.
Вдруг ко мне подскочила ещё недавно рыдающая Харуно. Злая прям донельзя.
— Узумаки, как ты можешь так говорить о НЁМ?! — она с размаху дала мне подзатыльник. А я ещё от неё внимание отвлекал... — Попроси у Саске прощения!
— Не буду! — надулся я. Ещё чего, чтоб я ему жопу лизал, не дождётесь!
— Но...
Тут прозвенел спасительный звонок, Сакура недовольно села на своё место. Я, злобно хихикая, последовал её примеру. Иногда уроки — хорошая вещь. В ещё не до конца успокоившийся класс вошёл Ирука.
— Здрасьте, сенсей! — надрывая голос, заорал я. Ирука одарил меня уничтожающим взглядом, который прозрачно намекал, что сенсей готов меня не видеть до окончания учёбы. Но такого удовольствия я ему не доставлю! — Я готов учится, даттебайё!
— Наруто, замолкни! — прошипел Ирука сквозь зубы, пытаясь сохранить спокойствие.
— Хай! — я плюхнулся на стул под смешки одноклассников.
Валять дурака было весело, особенно когда я видел их улыбающиеся лица. Так по крайней мере казалось, что я не одинок... Хотя подёргивающийся глаз Ируки доставлял тоже немало удовольствия.
Начался урок. Доску за спинами одноклассников я не видел, а голос Ируки-сенсея и так не очень громкий, с задних рядов не было слышно вовсе. На них, впрочем, кроме меня и Шики, никто не сидел. Пересаживаться ближе мне строго-настрого запрещалось, ну а Шике было просто лень учиться.
— Нара, можно твой учебник посмотреть?
Я потрепал Шикамару по плечу, тот отмахнулся, пробормотав что-то вроде «да-да, отвали». Я с благоговением открыл учебник. У меня не водилось книг, разве что небольшой букварь (по которому я и научился читать), да зачитанная до дыр сказка для малышей. Поэтому при любом удобном случае я тырил книжки у одноклассников.
— Наруто! — закричал Ирука. — Повтори, что я сейчас сказал!
Ну блин. Я недовольно уставился на сенсея, который с плохо скрываемой ухмылкой шёл к моей парте. Надо заметить, что дрыхнущего Шикамару он в упор не замечал.
— Вы говорили про то, что пригодится каждому ниндзя, — начал импровизировать я. — Про...
— Про что? — Ирука забарабанил пальцами по столу. Ох ты ж, его взгляд меня сейчас заморозит... Представляю, как это будет выглядеть! «Проходите, проходите, вот тут замёрз насмерть Этот Ублюдок, более точное имя затерялось».
Покашливание сенсея оборвало моё разыгравшееся воображение.
— Эм... Про чакру? — я невинно улыбнулся и почесал затылок. Щас будет несладко.
— Узумаки, ты идиот? Ты абсолютно ничего не слушаешь! — да-да, сенсей, о слышимости на задних рядах вам ещё вчера говорил. — Я объяснял таблицу умножения! Иди в угол!
— Но так я точно ничего не узнаю, — вполне правдиво возмутился я.
— Не спорь с учителем!
Блин. Теперь и учебник Нара почитать не получится. Я пошёл в угол. Там оказалась небольшая табличка с цифрами от одного до... Стоп, а этого числа не знаю. Так-сь, что под ним туточки написано? «С-т-о». И сколько же это, интересно знать?..
Похоже, мне повезло. Ухмыльнулся, сейчас смогу поучиться. Сам считать я умел только до пятидесяти, в общем-то, поэтому ничего дороже рамена или молока купить и не мог — обсчитают.
За весь урок более-менее заучил названия цифр, благо, на память не жаловался. Таблица умножения, к сожалению, так и осталась для меня загадкой.
На перемене девчонки липли к Учихе, как мухи к... Кхм, не будем уточнять. Тот пытался избежать встреч с прекрасным полом, но тщетно. Любовь непобедима. Хе-хе, в такие моменты понимаешь, что быть мной не так уж и плохо.
Следующий урок вёл Мизуки-сенсей. Шикамару отсел к опоздавшему Чоджи, который весь урок хрустел чипсами. Я так и не успел почитать учебник. А вот это уже печально.
Далее у нас шло три урока физических упражнений. На улице было тепло, несмотря на то, что деревья уже пожелтели и стоял запах приближающейся осени. Тёплой, ясной и жутко приятной осени.
Первым делом нас заставили бегать десять кругов вокруг школы. Где-то на втором Шикамару слинял. Впереди всех бежал Ли, он был из другого класса. Интересно, почему он так усердствует на занятиях? И ведь хорошо получается, я вот запыхался уже на пятом круге — мне было гораздо привычней бегать на более короткие дистанции. К примеру, от дома до ближайшего магазина.
После разминки у нас было метание кунаев и сенбонов. Мне, как и ожидалось, попались со смещённым центром тяжести. Мои вопросы насчёт оружия учитель проигнорировал и поставил два. За то, что «испортил» школьное имущество. Вот и верь после этого в справедливость, лучше бы незаметно одноклассникам подменил.
Наступил перерыв. Девчонки сбились в группу и теперь хором млели от Саске, который пытался не обращать на них внимания. Хотя косоглазие, думаю, он всё же заработал. Киба рьяно спорил с флегматичной парой из Шики и Чоджи.
— А Чоджи жирдяй! — донеслась фраза Инузуки, решившего перейти на личности.
Следующие десять минут бесстрашный собачник залихватски удирал от Акимичи. От неминуемой смерти его спас лишь учитель, растащивший ребят в разные стороны.
Я сидел на качелях и наблюдал за тренировочными боями. Рана почти зажила, но всё же, если бы кто-то повредил её, она могла снова открыться. Благо, сенсей не стал даже спрашивать, почему я ушёл, делая вид, что не замечает меня. Он был очень рад, чего я не мог сказать о себе.
Скукота-а-а... Я зевнул. Ну ладно, поваляю дурака. Впрочем, я и так это постоянно делаю. Никто уже и не воспринимает меня всерьёз, хотя это наверняка к лучшему.
Я посмотрел на небо. Синее. Не как озеро и даже не как океан, который я однажды видел на картинке. Странно думать, что там, на много-много километров ввысь, лишь пустота и звёзды. Получается, что на земле нас держит лишь какой-то жалкий закон притяжения, о котором однажды обмолвился Хирузен. А что случилось бы, не будь его? Я представил, как моё тело медленно отрывается от земли и уносится в беззубый оскал неба, навстречу абсолютной пустоте.
Я потряс головой, прогоняя наваждение. Жуть... Хотя шиноби не должен боятся таких мелочей. Интересно, а я тоже шиноби? Тогда почему меня все ненавидят? Хотя думать об этом — лишь пустая трата времени. Да и не хочу я об этом думать.
Белоснежные облака скользили по синей глади. Это безумно красиво, иногда я даже начинал понимать Шикамару, который постоянно зырил в небо, задрав голову. Облака плывут медленно, но если присмотреться, то они всегда движутся, гонимые ветром.
Деревья тихо шелестели постаревшими листьями, лениво движущимися даже от самого лёгкого ветерка. Солнце припекало, прорывалось сквозь тень густых ветвей старого дерева, согревая его потрескавшуюся кору. Так бы век здесь и сидел.
Жаль, моим мечтам было не суждено сбыться. Два урока пролетели так быстро, что я даже не успел как следует опомнится, когда мне «вежливо» намекнули, что время обучения кончилось.
Я, тяжело шаркая ногами, вышел за ворота Академии. За несносным Учихой пришёл его брат. Девочки разочарованно вздохнули — их предмет обожания был с Итачи, а следить за АНБУ было немного проблематично. Ребят постепенно разбирали родители, дети смешно отбивались. Дебилы. Сколько бы я отдал за то, чтобы кто-то так же приглядывал за мной. Или хотя бы просто ждал дома и мог бы сказать: «С возвращением!»
Но это всё мечты. Домой сегодня не хочется. Куда бы пойти... Может, в Ичираку?
— Ну здравствуй, болезненный.
Я вздрогнул от неожиданности. В нескольких шагах от меня стояла Курука. Я-то думал это мне вчера приснилось...
— Да нормально... — я неловко почесал макушку и улыбнулся. Но сон — не сон, а обед — превыше всего. — Есть хочется, может, пойдём в Ичираку?
— Давай, — Курука широко улыбнулась. — Кто последний, тот и платит!
— Идёт, — я кивнул, предчувствуя лёгкую победу.
* * *
Ну вот что за невезуха?! Повёлся на «халяву», называется...
Курука с пребольшим удовольствием уминала свою порцию рамена, довольно жмурясь, как кот, объевшийся сметаны. Я прожигал её взглядом, но это на неё не действовало.
— Спасибо, Наруто! — Курука ехидно улыбнулась от уха до уха и продолжила уплетать рамен.
Старик, всё ещё немного бледноватый от недельной простуды, сдавленно рассмеялся и подмигнул мне. Он-то думал, я её по доброй воле угощаю. Вот знал бы, что она так быстро бегает — фиг поспорил бы. Это ещё хорошо, что меня здесь не обсчитывают. Да и уютно тут: из-за постоянного жара от плиты не холодно даже зимой, слабый ветерок колышет вывеску — классно, да и только!
Пока я подавленно ковырялся в своей порции, Хито уже успела покончить со своей и довольно откинулась на стуле.
— Щас спою! — она довольно похлопала себя по животу. — Давно так хорошо не ела!
— За чужие деньги всегда вкусно! — надулся я.
— Сам виноват, — Курука показала мне язык. — Не знаешь сил врага — не сражайся, а ищи информацию. Между прочим, это правило шиноби!
Я кивнул, принимая к сведению. В следующий раз спорить с ней не буду... Просто чуть-чуть похитрю. Хе-хе-хе, моя месть будет страшна!
— Твоя улыбка меня пугает, — Курука подозрительно прищурилась.
— Я вот тебя накормил, заметь, на последние деньги... Может, поможешь мне? — я, сделав самое милое лицо, на какое только был способен, заглянул ей в глаза. — Объясни, что такое таблица умножения.
— Как это можно не знать?! Это же в первые два месяца всем объясняют и заставляют заучивать! Кто вообще твой учитель? Я бы с удовольствием посмотрела на этого дебила.
— Умино Ирука. У него ещё шрам на лице, - я почесал макушку.
У Куруки отвисла челюсть, а глаза приняли форму круга.
— Шутишь? Этот придурок... Он учитель?!
— Ага, а что?
— Ничего, совсем ничего, просто так... — Хито подавила смешок.
— Так поможешь?
— Агась, — Курука весело кивнула.
* * *
Мы шли домой. Было уже довольно темно, цикады затевали свою извечную вечернюю песню. На траве появилась роса, а в воздухе витала сырость. Я поёжился. Вот сейчас приду домой и залезу под одеяло. И фиг с ним, что я шиноби, там тепло и уютно.
Задержались мы так сильно из-за того, что Куруке пришлось объяснять мне ещё сложение и вычитание в столбик. А потом оказалось, что я пишу не лучше, чем трёхлетка, — то бишь с пятью ошибками в слове из четырёх букв. Ирука-сенсей узнал бы много чего нового о себе, если бы присутствовал на нашем уроке...
До дома оставалось всего минут пять ходьбы, когда Хито неожиданно остановилась.
— Наруто, — окликнула меня Курука. Я обернулся, но из-за темноты не смог различить выражение её лица. — Лучше не показывай того, чему научился.
— Э?! Почему это? — возмутился я. Это получается, что все мои страдания с умножением на восемь — биджу под хвост?!
— Это длинная история, — Курука вздохнула. — Просто послушай меня, это для твоего же блага.
— Ну уж нет! — я разозлился. — Не буду я слушаться того, кто ничего не объясняет! Почему я должен это скрывать, даттебайё?!
— Потому что иначе ты на первом же задании умрёшь.
— В смысле? — ну ничего себе оптимистичное заявленьице! — Объясни!
— В каждом выпуске собирают самых сильных или многообещающих сирот, иногда для «равновесия» добавляют какого-то слабака, чьи родители не очень значимы, — Курука поёжилась. — Их используют как пушечное мясо. Отправляют на задания с высокой смертностью, часто скрывая их настоящий ранг. Это просто нужно деревне, без таких команд она бы сломалась, особенно после нападения Девятихвостого. Так что лучше просто не высовывайся. Если тебя заметят — то дожить до старости можешь и не мечтать.
Я замолчал. Про большую смертность команд я знал, но... Ведь Хирузен не мог так поступить? Он же не мог даже ради деревни и её благополучия отправлять никому не нужных детей на смерть? Я вспомнил вечно улыбающегося старика, который иногда угощал меня раменом и гладил по голове. А ещё говорил, что я очень хороший мальчик. Но вот только у него в глазах был вечный лёд, как у тех, кто пришёл в тот день убить меня. Как у всех в этой деревне.
— Понятно. Не буду, — я отвернулся. Значит, повыпендриваться не смогу. Ничего, живём. — Но откуда ты это знаешь? Ты — АНБУ?
— Тебе определённо стоит перестать смотреть телевизор, - вынесла вердикт Курука. - Мой ранг даже до чунина теперь не дотягивает. — Хито скривилась.
— Ч-чего? — мои глаза вылезли из орбит. Мне до этого ранга ещё пахать и пахать спины не разгибая, а она к этому относится, как... как к ничтожеству какому-то! — Почему ты считаешь генинов слабаками?!
— А вот это уже не твоё дело, — вдруг резко ответила Хито. На секунду в её глазах появился «лёд», как и у всех. Меня это взбесило — неужели она такая же, как они?!
— А у тебя гордость макушку не царапает? Ты хотя бы знаешь, сколько шиноби проходят, чтобы заслужить такой ранг?! — я схватил Куруку за грудки. Мне было плевать на эти ранги, но вот этот холод в её в глазах меня выбешивал. — Что ты вообще знаешь?
— Что я знаю? Да например, что я навсегда останусь генином, чтобы кем-то выше стать, у меня просто чакры не хватит! — вырвавшись, заорала Курука. — Я не смогу приблизиться к тому, кто убил мою семью! Понимаешь, каково это? Теперь Кьюби разве что подохнет от смеха! К нему пришёл недоделанный генин, которого шиноби обозвать стыдно!
Повисла гробовая тишина. Лёд в глазах Куруки, кажется, вымораживал изнутри. Вот и всё. Решил, что у тебя могут быть друзья? Сначала нормальным быть научись. Наруто, ты и-ди-от! Вернись в реальность!
Повисшее молчание, казалось, давило на уши. Стрёкот кузнечиков лишь усиливал возникшее отчуждение.
— ...Извиняюсь, - эти слова были такие тихие, что я едва смог их расслышать. Резкий вздох, мои глаза неверяще расширились, я разинул рот в беззвучной попытке повторить это слово и удостоверится, что я опять ошибся. Это просто шутка, ещё одна их злая шутка. Как всегда.
— Я зря на тебя накричала. — Курука тихо засмеялась. — Лучше уходи.
Мой мозг лихорадочно обрабатывал информацию, столкнувшись с непредвиденной ситуацией. Но вот уходить я точно не собираюсь. Или я не Узумаки Наруто!
— Так я тебя и послушался, — я, протянув ей руку, чуть отвернулся и бодро фыркнул. Весь мир будто заволокло пеленой. Вот только беда — ниндзя не плачут. Никогда. — Я обязательно стану самым сильным шиноби и помогу тебе убить Кьюби, честное слово, даттебайё!
— Ты врёшь, они тоже так говорили, — Хито опустила голову. — А потом умерли. Вы все умираете.
— Я же сказал, что не умру! А я никогда не отступаюсь от моих слов — таков мой путь ниндзя, — вспылил я.
— И кто тебя учить будет? — с сарказмом спросила Курука, всё же посмотрев мне в глаза. Стоп! А правда: откуда у меня учитель появится? Мне с Ирукой дружить, что ли?! Ой-ё... Думай, Наруто, думай! Хотя идейка есть... Может, и прокатит.
— Это будешь ты! Ты меня научишь техникам, а я помогу тебе отомстить! Идёт? — я искренне улыбнулся от уха до уха и спешно добавил: — Если что, и без тебя справлюсь, я же будущий лучший ниндзя!
— Но только пообещай, что не сдохнешь, дурак, — она неуверенно протянула мне руку, я рывком подтянул её и в порыве радости поднял на руки.
— Обещаю! — закричал я и на всех парах рванул к дому под радостно-возмущённые крики Куруки. Хех, теперь у меня есть друг и учитель. И можно продолжать пакостничать Ируке!
* * *
Я. Больше. Не. Один.
