- Отец меня любит сильнее всех. И всегда будет любить. Я ведь его первенец. - Чем ты старше, тем меньше невинности в ваших отношениях.
- Это возмутительно! - разгневанный голос Серсеи раздался в покоях короля. - Что она себе позволяет? Гвардейцы, охраняющие Его Величество, нервно переглянулись. Обычно за такими громкими речами следовала пощечина, коей Роберт награждал свою супругу. Однако не в этот раз. - Она перешла границы, я признаю, - сурово произнес Баратеон. - Не стоило потакать ей во всем. Она слишком много на себя взяла. - Это все твое воспитание. Ты баловал ее всю жизнь, позволял издеваться надо мной, - лился яд из уст королевы. - Я терпела это из-за тебя. Но на этом все! Я больше не стану вести себя так, будто она маленький ребенок и решила пошалить. - Я запрещаю тебе вмешиваться, - резко остановил гневную тираду Роберт, поднимая руку. - Я сам с ней поговорю и накажу, если посчитаю нужным. Серсея шумно дышала, сжимая руки в кулаки, чтобы унять гнев. - Я очень надеюсь на это, Ваше Величество, - отчеканила королева, прежде чем развернуться и покинуть комнату. Роберт бросил ей в спину печальный взгляд, понимая, что ему не остается ничего другого, кроме как серьезно поговорить с дочерью. Ведь так или иначе, она слишком долго дрейфовала в гавани его терпения.***
Это было самое ужасное утро в ее жизни. Голова отчаянно гудела, глаза вовсе отказывались открываться, веки были настолько тяжелыми, будто в них насыпали песка. Спина нещадно горела, заставляя мычать от боли. Аннабель поморщилась и тихо застонала, когда попыталась поднести ладонь к лицу. В этот же миг она почувствовала легкий поцелуй на плече. - Я убью тебя, - обессиленно выдавила принцесса и поняла, что во рту пересохло. - Пить меньше надо было, - буркнул Робб, откидывая одеяло и поднимаясь с кровати. Взглянув на исцарапанную спину жены, юноша нахмурился. Отчасти в этом была и его вина. - Как это благородно - списать все на меня, - Аннабель проворчала и сглотнула горький комок, подкативший к горлу. Старк хмыкнул, подходя к столу и наливая в кубок воды. Услышав звук льющейся жидкости, Энни жалобно всхлипнула, и юноша наконец развернулся, держа в руках металлический сосуд. Он натянуто улыбнулся и присел на край кровати. - Сможешь встать? - спросил северянин, проводя указательным пальцем по бледной щеке. Девушка попыталась напрячься и встать, но все было тщетно. Любое движение приносило нещадную боль. И тогда Робб обошел кровать, наклонился и просунул руки под живот принцессы. Слабый стон сорвался с ее губ, когда юноша попытался потянуть ее на себя. - Тебе нужно встать. - У меня не получится. Я разбита. - Аннабель зарылась лицом в белоснежные подушки, не желая отрываться от постели. Старк плюхнулся на кровать рядом с супругой, что-то бормоча себе под нос. Вдруг в коридоре раздались громкие голоса. Шум доспехов и грохот тяжелых шагов заглушал речь людей, но, подняв голову над постелью и прислушавшись, девушка четко услышала хриплый кашель своего отца. Осознание этого пришло к ней ровно в тот момент, когда в дверь постучали. - Аннабель, - прокричал король. - Немедленно открой дверь. Принцесса нервно выдохнула и сжала простынь руками. Робб подскочил со своего места, оглядывая комнату в поиске своего жилета. - Поднимайся, - чуть ли не прорычал северянин. Таким рассеянным и строгим девушка его еще не видела. Она пустила бы какую-нибудь колкость в ответ, будь это подходящий момент. Но стуки в дверь не прекращались, а Робб уже судорожно натягивал на себя верхнюю одежду. Аннабель даже и не собиралась вставать. Теплое солнышко согрело ее, сморило в сон. Теплый ветерок колыхал шторы, чайки кричали за окном. Вот бы стать птицей, подумала леди, мечтая о свободе. Она была слишком расслабленной, чтобы думать о ярости отца или презрении королевы. - Выйди и скажи ему, что я больна и не в состоянии с ним говорить, - отмахнулась Старк и вновь опустила голову. Спина нещадно саднила, не позволяя думать о чем-то другом. Принцессе просто хотелось опуститься в таз с ледяной водой и остаться там на несколько часов. - Ты в своем уме? Как я ему это скажу? - Робб по-прежнему метался по комнате, сжимая руки в кулаки. - За поступки нужно отвечать. - Если ты не откроешь эту чертову дверь, я клянусь домом Баратеонов, что запру тебя в темнице! - Слова эхом раздались в коридоре. - Серсея бы оценила пыл отца. Жаль, что она сейчас не слышит этого, - усмехнулась Энни. - Робб, открой дверь. Он ведь действительно может меня запереть. - Я сам тебя запру, - прошипел Старк, прежде чем направиться к двери. Остановившись у порога, юноша на миг прислушался. Казалось, эта деревянная перегородка отделяла их от гнева короля. Аккуратно подняв засов, северянин мгновенно сделал шаг назад. Робб мог поклясться, что такого в своей жизни еще не видел. Роберт с ноги открыл дверь, даже не задумываясь о том, что мог с легкостью зашибить своего зятя. - Аннабель нездорова, Ваше Величество, - быстро произнес Робб, становясь на пути Баратеона. Но взгляд, которым правитель смерил мужа своей дочери, заставил юношу отойти. Пройдя вглубь покоев, мужчина остановился. Его взгляд был прикован к одиноко стоящей у окна фигуре. - Все вон! - лишь прокричал Его Величество так, будто через мгновение намеревался пытать чудовище, совершившее непоправимую ошибку. Рыцари, которые сопровождали государя, мгновенно исчезли из дверного проема, а Робб тихо прошагал к двери и закрыл ее... за собой. Этим утром Роберт выглядел лучше, чем он мог выглядеть. После таких пиршеств он долго не мог вернуться к исполнению своих обязанностей. Отчего-то сегодня черные круги сошли из-под его глаз, щеки не были алыми от выпитого вина. Что же увидел король, войдя в покои своей дочери? Аннабель стояла у балконной арки. Поистине королевская осанка, высоко поднятая голова, руки изящно сцеплены... Только глаза... Эти два маленьких голубых моря не могли подняться, чтобы взглянуть на мужчину. Роберту пришлось признать, что бледный вид, небрежно собранные в хвост черные волосы, изрядно потрепанная ночная рубаха и испачканный серый плащ ее супруга не делали дочь менее прекрасной. Несколько прядей торчали на макушке, и Роберт улыбнулся, вспоминая, как нашел пятилетнюю Аннабель мирно посапывающую на королевской кухне с куском праздничного пирога в руке. - Переоденься и приведи себя в порядок. Я жду тебя в своих покоях. - Пыл короля поубавился, стоило ему увидеть свою дочь. Он мог злиться на нее сколько угодно, но стоило только взглянуть на это хрупкое создание, как вся ярость мгновенно исчезала. Аннабель всегда умело пользовалась любовью своего отца, совершая опрометчивые поступки. Подняв глаза на короля, Энни тихо вымолвила: - Давайте обсудим все сейчас, Ваше Величество, - голос дочери насторожил Баратеона. В нем не было ни уверенности, ни былой жизнерадостности. Сама же принцесса с трудом сдерживала пошикивания. Царапины, которые покрылись тоненькой корочкой за ночь, вновь начали кровоточить. Чтобы встать с постели в считанные секунды до появления отца, ей пришлось преодолеть много трудностей. - Что же, если ты готова к подобному разговору, давай приступим, - отчеканил Роберт, широкими шагами доходя до письменного стола дочери и усаживаясь в резное кресло. Аннабель старалась стоять к отцу лицом, чтобы не было видно ее растерзанной спины. Король рукой указал на другое кресло, призывая дочь сесть. Принцесса сглотнула, понимая, что новые движения принесут с собой еще большие муки. Однако ослушиваться отца в такой момент было бы верхом глупости. Энни опустилась в кресло, мужественно перетерпев все неприятные ощущения. Баратеон долго смотрел в глаза леди Старк, заставляя ее почувствовать всю важность беседы. - Ты можешь мне пообещать, что будешь говорить только правду? - Мы не на суде, отец, - вырвалось из уст Энни прежде, чем она успела придумать вежливый ответ. Поймав на себе суровый взгляд, девушка смиренно кивнула. - Что произошло между тобой и паршивцем из Дорна? Я хочу знать все. - Он в меня влюблен, - Бель пробурчала в ответ. - Он мне тоже был симпатичен. Но это было задолго до заключения брака с Роббом, - быстро добавила принцесса, когда увидела непонимание на лице отца. - Я не знаю, о чем он вообще мечтал, когда попытался обнять меня вчера во время праздника. - Ты была непозволительно пьяна! - Голос Роберта сорвался на крик. Он ударил кулаком по столу, и чернильница перевернулась, заливая пожелтевший пергамент чернилами. - Я не контролировала свои действия и прошу за это прощения, - быстро заговорила Аннабель. - Но его действия были неуместны по отношению к замужней леди и, более того, принцессе. - Ты знаешь, что этот мальчишка покинул столицу сегодня утром? Дорн и без того не управляем, а ты добавляешь проблем на мою голову. - С каждым новым словом король постукивал пальцем по дереву. Эти звуки выводили принцессу из себя. Голова нещадно гудела, хотелось закрыться ото всех.. или броситься со скалы в прохладную морскую воду. - Не делай вид, что тебя это беспокоит, - с отвращением на лице произнесла девушка. - С тобой явно Серсея говорила утром. Сколько же гадостей ты обо мне услышал? И сколько еще мне предстоит услышать? - Твое поведение вышло за рамки дозволенного, Аннабель, - лишь ответил Роберт, вставая из-за стола. - Ты извинишься перед королевой при дворе, а затем отправишься в Дорн следом за Мартеллом и принесешь извинения за свое поведения. Скажешь, что ты повела себя недостойно принцессы дома Баратеон и надеешься на их понимание и прощение. С каждым словом глаза Энни расширялись вначале от удивления, а затем от злости. Ярость закипала в ее крови. - Я не стану этого делать. Они получили по заслугам, - не обращая внимания на боль в плечах, Старк поднялась со своего места и подошла вплотную к отцу. - Я сегодня же отправлюсь в Винтерфелл, если мое присутствие доставляет тебе одни лишь проблемы. - Я запрещаю тебе и твоему супругу возвращаться на Север, пока ты не сделаешь все, что я приказал, - прошипел сквозь зубы король, - невыполнение будет расцениваться как предательство. Мне рассказать, какое наказание ждет предателей? - Ты несправедлив, отец. - Роберт и не ожидал, что дочь расплачется. Он знал, что она не станет проявлять слабость. Однако Аннабель и не было обидно. Она лишь не понимала подобного отношения к себе. Она ведь рассказала правду. - И в Дорн ты отправишься без своего мужа. Я не хочу новых неприятностей. Отправишься в Солнечное Копье тогда, когда пройдет твое похмелье. Но вначале ты извинишься перед королевой. Роберт покинул покои принцессы так же быстро, как и появился в них, оставляя в душе дочери неприятный осадок. Осознание того, что она уже не может просто броситься на шею отцу, поцеловать или стащить бекон с его тарелки печалило ее сильнее того, что ей придется выполнить волю государя.***
Тронный зал Красного замка чаще всего был пуст. Люди собирались лишь в очень важные дни или для рассмотрения серьезных дел. Этот чертог больше напоминал темный склеп. Высокий Железный трон нагонял страх. Но ужасен он был лишь для тех, кто боялся его. Были также и те, кто находил созерцание престола увлекательным и успокаивающим явлением. В пасмурные дни солнце едва ли проникало в тронный зал. Тишина... и тысяча мечей поданных Эйгона Завоевателя... - Находите это увлекательным, милорд? Часами напролет всматриваться в зазубринки на мечах... - раздался медовый голос евнуха. Лорд Бейлиш не вздрогнул. Этот благоухающий цветочными духами, напудренный толстяк пусть и оскопленный чужеземец в Вестеросе, но не лишенный некой проницательности. Мягко ступая тряпичными тапками по выщербленному полу, он скользнул сбоку, и, с видом безмятежным, встал чуть поодаль Мизинца. - Порой, в таких мелочах мы и находим ответы на многие вопросы. - И какой вопрос беспокоит вас сейчас? - медленно растягивал слова лорд Варис, подходя ближе к Мизинцу. - Все тот же, милорд, - наконец Петир оторвал горящий взгляд от Железного трона, - чего нам ждать от будущего? - Зачем нам чего-то ждать, если мы сами можем его создать? - К сожалению, часто наши планы рушатся из-за мелкого недочета. - Мизинец потеребил рубиновый перстень. - Что же мешает вам воплощать ваши планы в жизнь? - продолжал евнух с той же прилипшей к губам приторной улыбкой. - Неужели, есть что-то, что может вас остановить? - Все неоднозначно в этом мире, милорд, - заговорил он отвлеченно, лениво. - Мы часто недооцениваем ту опасность, которую несет с собой абсолютно невинное дитя. - А мне казалось, что вы немного рассеянны, лорд Бейлиш. Уж не прибытие ли леди Старк выбило вас из колеи? - Что вы, юная принцесса всегда радует меня и своим присутствием, и некоторыми затеями, - плутовато улыбнулся Мизинец. - Как она успела сказать мне, она уже не принцесса, - с напускной серьезностью добавил Варис. - Но прошу прощения, я имел в виду не дочь короля. - Я вас не понимаю, лорд Варис, - нахмурился Петир. - Ох, полно. - Евнух отмахнулся полной ладонью подобно старой кокетке. - Мы давно умеем видеть мысли друг друга. - И все же, меня больше беспокоит то, что происходит за Узким морем. И стоит ли нам бояться надвигающейся бури? - Буря не за морем, лорд Бейлиш. - медленно возвращаясь в сахарные интонации, пропел Паук и картинно грустно вздохнул. - Буря разразится здесь... Но не сейчас и не совсем здесь.***
- Ваше Величество! Ваша Милость! Милорды! Миледи! - громко начала говорить Аннабель, стоя у подножия лестницы, ведущей к Железному трону. С момента ее последнего разговора с отцом прошло четыре дня. Эмоции слегка улеглись, осталось лишь чистое понимание необходимости этой речи. - Я благодарна всем, кто откликнулся на мою просьбу быть сегодня здесь и стать свидетелем моей искренности. Людей в чертоге собралось и вправду немало. За исключением всех Старков и Баратеонов, пожаловали также и гости столицы. Робб нервно поглядывал на супругу, вспоминая их разговор минувшей ночью. - Отец уже выделил рыцарей, которые будут сопровождать меня в Солнечное Копье, - тихо произнесла Энни, утыкаясь лбом в плечо северянина. - Не грусти, это ведь ненадолго, - Робб развернулся набок и аккуратно опустил теплую ладонь на обнаженную спину девушки. Принцесса печально улыбнулась, незаметно смахивая выступившую в уголке глаза слезу. - Он хочет, чтобы я вела себя как взрослая. Я готова отвечать за свои поступки, только если наказание за них на самом деле справедливое, - Старк всхлипнула, прижимаясь к груди мужа. - Ты ведь прирожденная принцесса, а значит, не безнадежна в политике. Ты быстро все решишь и вернешься ко мне. А пока... - Аннабель почувствовала, как длинные пальцы коснулись ее подбородка, вынуждая поднять голову. Все мысли, беспокоящие ее душу, покинули разум, стоило почувствовать на губах теплое дыхание... - Ваша Милость! - обратилась принцесса к Серсея, восседавшей возле короля. Она была облачена в кроваво-красное платье. Золотые волосы не были собраны в сложную прическу, как это и бывало обычно. Локоны свободно ниспадали на плечи, и в женщине все еще можно было увидеть ту молодую девушку, которую насильно выдали замуж за короля. - Я очень рано лишилась матери, и вы всегда старались заменить ее. Я помню дни, которые вы проводили со мной, восхищая меня своей красотой и добротой. Мне жаль, что я не ценила подобного рода отношения. Королева выше подняла голову, внимательно вслушиваясь в слова падчерицы. Было странно слышать от нее такую речь, но Серсея и без намеков понимала, что это все напускное, и что Энни так не думает. Однако, поскольку принцесса решилась на такой шаг, то и супруге короля предстояло выслушать и простить. Но то, что леди Старк сделала после этих слов, повергло в шок даже короля. Аннабель медленно поднялась по лестнице к трону и остановилась прямо перед женщиной, которую ее отец называл королевой. Взглянув вначале на Роберта, девушка глубоко вдохнула и громко произнесла: - Я прошу прощения за поступок, который оскорбил вас. Я была не в себе. Могу ли я рассчитывать на ваше понимание? Но Серсея молчала, всматриваясь в синие глаза принцессы. На ее лице не было ни улыбки, ни презрения. Она ждала... Покорно ждала следующего шага. И в глубине изумрудных глаз львицы читался один ответ. Усмехнувшись, Аннабель понимающе кивнула головой и одними губами прошептала Да будет так, прежде чем опуститься на колени. Весь зал в этот миг непроизвольно ахнул. Кейтилин и Эддард нервно переглянулись, зная отношение невестки к королеве. Робб опустил глаза, не в силах смотреть на это. Ренли лишь осуждающе мотал головой, переводя взгляд то на брата, то на племянницу. - Мы всегда приходили к примирению, моя милая, - наконец заговорила сама Серсея. - Мы все должны извлечь урок из этого. Я вижу искреннее желание быть прощенной и раскаяние в твоих глазах. - Легкая улыбка блуждала на ее лице. - Я прощаю тебя. Зал взорвался бурными аплодисментами, прославляя Добрую королеву Серсею. Аннабель поднялась бы на ноги самостоятельно, игнорирую протянутую руку женщины. Но присутствие отца все усложняло, поэтому, слегка коснувшись пальцами ладони мачехи, принцесса поднялась на ноги. На лице короля она явно видела гордость, которую в ней только что растоптали... Через несколько часов после сцены в Тронном зале Энни провожали в путь. Принцесса отправлялась налегке. Наспех обняв всех Старков, девушка подошла к ожидавшему ее Ренли. Мужчина опустил ладонь на ее плечо, несильно сжимая, показывая, что он с ней. - Я не ожидал от Роберта подобного. Просить прощения - это одно, но поставить тебя на колени... - Отец об этом ничего не говорил. Это... немая просьба Серсеи. Она знала, что я сделаю все ради спокойствия отца, - тихо промолвила Аннабель, устало вздыхая. - Поставить на колени дракона. Это ей откликнется, я уверен, - улыбка на лице Баратеона заставила дочь короля рассмеяться. - Она поставила на колени лютоволка, Ренли. А это опаснее, чем любой дракон. - Энни не могла знать, что за ее спиной стоял Робб, она не могла видеть той гордости, что выражали его глаза. Обняв Ренли, девушка направилась к своему коню, проверяя вещи. В столицу Дорна всадники направлялись верхом, без кареты. Путь должен был занять несколько дней. Робб подошел к Аннабель за миг до того, как она намеревалась оседлать жеребца. Он не промолвил ни слова, только притянул к себе для поцелуя, вкладывая в него все, что чувствовал к ней. Им предстояла разлука, пусть не очень долгая, но первая в их жизни... Старк со страхом наблюдал за тем, как его супруга медленно покидала двор Красного Замка, а за ней скакали пять рыцарей во главе с Арисом Окхартом.***
Аннабель стояла на балконе в покоях, которые ей временно выделили. Несмотря на то, что климат был здесь достаточно теплым, а помещения светлыми и просторными, девушке было душно. Отвратительный запах соли и дегтя грозил вот-вот вызвать назад рыбу, которую Энни съела на обед. Сжав ладонями кованые поручни, Старк зажмурила глаза и сглотнула противный комок в горле. Голова нещадно гудела, а легкие могли разорваться от нехватки воздуха. Как же ей хотелось немедленно уехать подальше отсюда. Но слова отца всплывали в голове каждый раз, когда она думала о небольших уютных покоях в Винтерфелле, о камине, что согревал их с Роббом комнату, о свежем и чистом воздухе… Дорнийцы приняли ее с неимоверным гостеприимством, невзирая на совершенный ею поступок. Принц Доран общался с ней искренне и сдержанно, как и в прошлый раз, когда она гостила здесь. Принц Тристан, которого принцесса помнила еще мальчишкой, за прошедшие два года возмужал, превратился в красивого юношу. Его старший брат, Квентин, избегал взгляда королевской дочери, предпочитая рассматривать узоры на своем халате. Следы, которые совсем недавно оставил на его лице Робб, почти исчезли. А вот ссадина на переносице, полученная во время «поцелуя со столом», горела алым пламенем, и Энни было весело наблюдать за тем, как Мартелл потирал ушибленное место, искоса поглядывая на нее. Находиться в комнате стало наихудшей пыткой для девушки, и она тихо выскользнула из покоев, оставляя двух гвардейцев у двери. Южное солнце нещадно палило кожу теперь уже северянки, заставляло щуриться. И в саду Аннабель не могла найти себе места. Она уже сотню раз прокляла рыбу, которую съела, море, в котором эту живность выловили, отца, отправившего ее в самое душное место в Вестеросе. - Седьмое пекло, - прошептала Энни, когда почувствовала, что земля уходит из-под ног. Мир вокруг закружился, и она приземлилась… на чьи-то сильные руки, что надежно удержали ее от падения. Кто-то настойчиво трепал ее за щеки, щипал за плечо. Дернувшись в сторону от раздражителя, Старк со стоном разлепила веки, привыкая к свету. Над ней склонилась девушка, чьи большие карие глаза с интересом разглядывали ее лицо. Копна иссиня-черных волос была собрана в высокий хвост, а оливковая кожа блестела на солнце. Незнакомка радостно улыбнулась и произнесла мелодичным голосом: - Просыпайся, принцесса. Аннабель вначале не смогла понять, кто с ней говорит, но, протерев глаза руками, ахнула. - Арианна! – воскликнула Энни, подскакивая с кровати и крепко обнимая принцессу Мартелл. Дочь Дорана еще громче рассмеялась, прижимая к себе давнюю подругу. – Как же я рада тебя видеть. - И я тебя, - прошептала дорнийка, отрываясь от принцессы. – Поверить не могу. Какая же ты стала красивая и женственная. - Надеюсь, я уже перестала быть глупым созданием с голубыми глазами? – расхохоталась Аннабель, сжимая руки Арианны в своих ладонях. - Я подумаю над этим вопросом, - наигранно серьезно ответила Мартелл. – Как ты себя чувствуешь? Когда Роланд принес тебя сюда, ты была без сознания. - Мне с обеда нездоровилось, - нахмурилась принцесса, вновь чувствуя подступающую тошноту. - И все из-за вашей тухлой рыбы. - А может и рыба не причем? – лукавый вопрос застал дочь короля врасплох. С недоумением она смотрела на подругу детства, не понимая ничего. Арианна усмехнулась и удивила Энни еще больше, когда опустила ладони на ее плоский живот, слегка поглаживая. – Там случайно маленький лютоволк не завелся? - Нет, - слишком резко ответила Аннабель, отстраняясь. Сотни мыслей загорались и потухали в ее разуме. Тошнота, головокружение, обморок… Боги, нет, она не могла… Они не могли. «Хотя, чего уж тут не мочь», - вдруг подумала Старк, вспоминая дни и ночи, что она в провела в объятиях Робба. - Кстати, о твоем муже мы ведь так и не поговорили, - спохватилась болтушка, придвигаясь ближе к принцессе, желая посплетничать. – Каков он, всеми хваленый сын Десницы? - Человек как человек, - все еще задумчиво прошептала Энни и вздрогнула, когда Арианна щелкнула пальцами перед ее лицом. – Хороший и добрый собственник. - Не интересны мне его человеческие качества, леди Старк, - захохотала дорнийка, сбавляя тон. – Каков он как мужчина? - Боги, Арианна! - воскликнула Аннабель, и Мартелл приложила пальцы к губам, прося говорить тише. – Я скакала сюда три дня не ради того, чтобы ты расспрашивала меня о моем лорде-супруге. - Язва ты, Энни, - надулась принцесса Дорна, пряча улыбку. – Но все же… Старк засмущалась, щеки порозовели, острые зубки прикусили нежную губу, прежде чем выдавить: - Нежный и страстный. И на этом все, больше ничего не скажу о Роббе. - Тогда, как принцесса Дорна, позвольте узнать причину вашего приезда, леди Старк, - напускным официальным тоном поинтересовалась Арианна. - А Квентин не рассказал? – недовольно пробурчала Аннабель, отводя взгляд. - В день, когда он вернулся в Солнечное Копье, я увидела на его лице синяки, - тихо начала говорить кареглазая. – Я спросила лишь о тебе, и он ответил, что ты в столице с мужем. Его тон был таким холодным, когда он говорил о вас. - Самодовольная улыбка проскользнула на лице Энни. – Я сразу заподозрила неладное. Может, ты удовлетворишь мое любопытство? - Мне и рассказать нечего, - неуверенно пожала плечами девушка. – Я вылила графин с вином на королеву, ударила твоего брата при дворе. Отец в наказание отправил меня принести свои извинения за поступок, недостойный принцессы дома Баратеон, - дочь короля передразнила тон своего отца. - Нечего было целовать меня на глазах мужа. - Братец, братец, - рассмеялась Арианна, опуская ладонь на плечо подруги. - Не сердись на него. Порой он ведет себя как мальчишка. Не успела принцесса договорить, как в комнату вошел высокий юноша. Черные волосы едва доходили до плеч, спускаясь вниз аккуратными локонами. Лиловые глаза удивленно смотрели на Аннабель, а Старк не могла даже потупить взгляд, судорожно вздыхая. - Роланд, - чуть повысила голос дорнийка. - Сколько раз тебя просить стучаться, прежде чем входить? Но юноша не слушал свою принцессу. Его взгляд был прикован к полулежащей на шелковом покрывале Аннабель. Шумно выдохнув, он обратился к дочери Дорана, слегка наклоняя голову. - Прошу прощения, я не хотел помешать. - Глубокий голос очаровывал. – Мама переживает за принцессу, хотела узнать, как она. - Это вы меня подхватили, верно? – не сумев сдержать слов, вмешалась Энни. – Я очень благодарна, и теперь в хорошем самочувствии. - Это Роланд Сэнд, - Арианна кивнула в сторону стоявшего у двери юноши лет девятнадцати, добродушная улыбка которого притягивала взгляд, - бастард Оберина. - Рада знакомству, - Аннабель слегка кивнула головой, получая в ответ такой же кивок. По немой просьбе принцессы Дорна Роланд, поклонившись, быстро скрылся за дверью. – Бастард Мартелла с пронзительно лиловыми глазами? Кого ты пытаешься обмануть? Его внешность напоминает мне Дейнов. Твой любовник? - Брось, Энни, - отмахнулась наследница, слегка отодвигаясь от подруги и позволяя ей подняться на ноги. Старк поморщилась от боли в животе, но не придала ей никакого значения, списав все на все ту же рыбу. - Он ведь мальчишка. К тому же, он похож на свою мать. - Его мать живет во дворце? И принц Доран позволил? – чуть не воскликнула северянка, но была вовремя остановлена. - Чего же ты шумная такая стала? Замужество на пользу не пошло, - шикнула дорнийка, глядя на нетерпеливо ерзающую принцессу. - Мать Роланда - любовница Оберина. Они по сей день вместе. - Если у них такие долгие отношения, почему бы Змею просто не жениться? - Он не променяет свою свободу, - печально произнесла Арианна, вставая с кровати, - а леди Валейна Сэнд уважаема среди дорнийцев и без принадлежности к нашему роду. Валейна Сэнд, вихрем пронеслось в голове Энни. Мать Эйгона, Висеньи и Рейнис звали Валейной Веларион. - Я хочу с ней познакомиться. - Аннабель схватила девушку за руку, сжимая чуть ли не до боли. Мартелл загадочно улыбнулась, тихо отвечая: - Она осматривала тебя, когда Роланд принес тебя сюда. Она обещала зайти вечером и проверить тебя еще раз.***
Палящее солнце клонилось к западу, а вечерние звезды уже стали появляться на безоблачном небе, когда Аннабель услышала тихий стук в дверь. Сир Арис Окхарт тихо вошел в комнату и, не поднимая головы, оповестил: - Ваше Высочество, некая Валейна Сэнд просит вас о встрече. Говорит, что вы ждете ее, - принцесса лишь кивнула мужчине, и гвардеец, звеня доспехами и громко топая, покинул покои, оставив дверь открытой. Энни стояла за письменным столом, спиной к двери, постукивая пальцами по дубовой поверхности. Девушка не могла видеть, кто вошел, но, услышав тихие шаги и шелест подола платья, повернулась. Перед дочерью короля Роберта Баратеона и Рейниры Таргариен предстала высокая стройная женщина. Легкий мирийский шелк ярко-красного цвета покрывал точеную фигуру, а широкий черный пояс наверняка скрывал недостатки, оставшиеся на теле после родов. На пальцах было множество колец, на запястье правой руки - один единственный браслет из чистого золота. Длинные иссиня-черные волосы волнами опускались на хрупкие плечи и струились дальше до поясницы. Пухлые алые губы на мраморно-бледной коже... Слегка острые скулы и ямочки на щеках от улыбки... Светло-лиловые глаза, в которые Аннабель могла смотреть до скончания времен... - Моя принцесса, - нежный глубокий голос вывел девушку из оцепенения. Женщина слегка склонила голову, и Энни отметила, насколько грациозно двигалась любовница Оберина. - Леди Валейна, - дочь короля вежливо кивнула, указывая рукой на кресло, предлагая присесть. - У вас очень красивое имя. Валирийское, если мне не изменяет память. - Благодарю, Ваше Высочество, - любовница Оберина аккуратно села в кресло, поправляя подол платья и опуская руки на колени. - Вы абсолютно правы. - Прошу простить за нескромный вопрос, - Энни замялась, но Валейна смотрела на нее с такой добротой, что стесняться просто не получилось. - Вы не родня Таргариенам? Леди Сэнд громко рассмеялась, и Аннабель улыбнулась в ответ. Смех женщины был таким чистым, таким искренним. Лиловые глаза снова встретились со взглядом голубых глаз Старк. - Я родом из Волантиса, моя принцесса. А пурпурный цвет глаз в тех краях отнюдь не редкость, - леди Валейна опустила взгляд, тихо вздохнув, а затем вновь посмотрела на девушку. - Я пришла вас осмотреть. Мой сын очень беспокоится за ваше самочувствие. - Ох, - улыбнулась Энни, - я в полном порядке. Не стоит переживать. Тошнота уже прошла, и, думаю, не вернется. - Боюсь, что вернется, Ваше Высочество, - слегка напряженно ответила леди Сэнд, сжимая в руках льняной платок. Старк недоуменно взглянула на женщину и заливисто засмеялась. - Не вернется, я ведь не стану есть испорченную рыбу. - Дело не в рыбе, миледи, - Аннабель отчетливо слышала, как Валейна сглотнула. Сердце застучало быстрее, дыхание участилось. - Вы знали, что носите дитя под сердцем? Принцесса вздрогнула, а затем резко отпрянула назад, впиваясь пальцами в деревянные подлокотники. Лицо побледнело от волнения, а комок воздуха остановился в груди, не позволяя вдохнуть. Тугой комок страха сжался внизу живота... Там, где уже зародилась новая жизнь... Женщина мгновенно вскочила с кресла, садясь на колени перед Аннабель, ведя ладонью от щеки к шее и назад, поглаживая, успокаивая. Блаженное тепло растекалось по крови, замедляя биение сердца, заставляя страх отступить и появиться новое чувство... нежности. - Вы уверены? - тихо спросила Энни, прикладывая руку к низу живота. Валейна поднялась, наливая в кубок воды и протягивая сосуд девушке, заставляя выпить до дна. - Абсолютно, - выдохнула Сэнд, облокачиваясь о стол. Заметив, что принцесса успокоилась и, прикрыв глаза, тихо гладила еще плоский живот, улыбнулась. - Если не доверяете мне, по прибытии в Красный Замок обратитесь к мейстеру. Он лишь подтвердит мои слова. - Я доверяю вам, леди Валейна, - спокойно произнесла Старк, рассеянно глядя вокруг себя. - Я посоветовала бы вам возвращаться в столицу не верхом, а в карете. Срок еще достаточно маленький, но не стоит рисковать так сильно. - Могу ли я попросить вас сохранить все это в тайне? - Ради вас все, что угодно, - не задумываясь, пропела Валейна Сэнд из Дорна. Женщина тихо скрылась за дверью, так же бесшумно, как и появилась, оставляя Аннабель наедине со своими мыслями. Больше эту женщину она не видела.***
Был уже восьмой день пути из Дорна. Аннабель то и дело выглядывала в окно своей кареты и с радостью отмечала, что до замка осталось всего несколько миль. Никогда еще вид Королевского Леса так не радовал ее. Казалось, жизнь постепенно налаживалась. Конфликт с Мартеллами был успешно устранен, даже не успев появиться, а значит, приказы отца были выполнены. Уже чуть больше месяца она носила под сердцем ребенка. При этой мысли Энни мгновенно прикладывала ладони к животу и закрывала глаза. Умиротворенная улыбка украшала лицо матери будущего или будущей Старк. Ей не терпелось поделиться радостной вестью с Роббом и всей семьей. Да что говорить о семье? Ей хотелось кричать так, чтобы даже в Дотракийском море все слышали, что она носит малыша. Просить мейстеров столицы осматривать ее уже не было смысла. Лунная кровь больше не появилась в этом месяце, и это значило лишь одно... Въезжая в Королевские Ворота, Аннабель отодвинула шторку и выглянула наружу. В нескольких метрах от нее, у входа в замок, стоял Робб. Что-то в его внешности изменилось за этот месяц, но Энни не могла сказать точно. Она была окрылена этой встречей. Принцесса только успела открыть дверцу, как Старк уже подхватил ее на руки и крепко прижал к себе. Губы мгновенно нашли друг друга, даря жадный, ненасытный поцелуй. Молодые не могли насытиться объятиями друг друга. И когда Робб потянул жену к входу в замок, Аннабель приостановила его. - Я должна сказать тебе кое-что важное. - Это не может подождать? Я очень по тебе скучал. - Робб, - тихо позвала Энни, опуская ладонь мужа на живот. Вначале недоуменный, затем недоверчивый взгляд... И лишь через мгновение пришло четкое осознание того, что случилось. - Ты уверена? - дрожащими руками Робб обхватил лицо девушки. В ответ получил кивок. И, вновь прижимаясь к устам, он нежно произнес: - Я люблю тебя.