ТК (Тёмное Королевство)

Что-то тихо запищало, и Уран вскинулась, разлепляя глаза: - Что, уже нападают? Харука зевнула и отрицательно покачала головой, не заботясь, видят ли её жест. - Не, это мой бипер на контактный список для Тетис. - А в переводе на доисторический? – Нептун приняла сидячее положение и выглядела неприлично бодрой, словно не спала вместе со всеми последние полдня, набирая запас сил для будущей битвы и пережидая вынужденное безделье. Как выяснилось, спать сейлор-сенши прошлого и правда не могут, зато прекрасно впадают в своеобразную кому, пребывать в которой могут годами, но приходят в себя при малейших нарушениях штатного режима. Для спокойствия собственных нервов Харука уговорила их заниматься этим лёжа, а не в угрожающей позе с талисманом наперевес. - А на доисторическом – я знаю слишком мало людей (ну, ладно, существ) в Тёмном Королевстве, которые могли бы меня заинтересовать. И этот сигнал означает, что в поле зрения Тетис как раз попал один из них. Нужно глянуть. Сложно сказать, что завело сюда любимую фаворитку Королевы, но к Джедайту её со вчерашнего дня не пускали именем самого Первого Лорда ШиТено. Отменить это могла только Берилл, но Тетис прекрасно представляла реакцию своей госпожи на подобную просьбу, а потому обходила лаборатории дальними коридорами. Зато уж самих коридоров навидалась больше, чем ей хотелось бы. Дворец был полон ими, как муравейник муравьями, и даже йомы терялись на его фоне, как необязательное украшение на раме психоделического шедевра. Эта часть Дворца выглядела особенно зловеще, тонкие сталактиты угрюмо перемежались сталагмитами, словно пасти мифических чудовищ, и Тетис непроизвольно ёжилась, пробираясь в узкие щели. Уйти отсюда было бы просто, хоть с телепортацией у неё не очень хорошо получалось, но даже если она уйдёт, то чем будет заниматься? Берилл вся в переживаниях по поводу нападения на Луну, держит руку на пульсе, бесконечно дёргая с уточнениями всех генералов по очереди, как ШиТено, так и ДД-дев. Не последнее место в списке королевских приоритетов занимала работа Джедайта, и Тетис было до слёз обидно, что при всём этом он оставался самым неоценённым из всех. Последняя щель оказалась особенно узкой, и Тетис поняла, что застряла. Она дернулась раз, другой, и, почувствовав, как злость на всё происходящее, когда даже с любимым нельзя увидеться, берёт верх над разумом, в сердцах двинула по сталактиту кулаком. Лезвия на её плечах разошлись широким веером, и огромную сосульку вынесло с места, как сучок с прогнившей ветки. Недовольно зашипев сквозь зубы, йома оценила ущерб. Сколько раз она говорила себе – будь аккуратней, будь сдержанней. Вроде, уже не мальчик, чтобы за углы цепляться, а вполне себе плавная взрослая женщина, а всё больше на эмоциях, чем по разуму. Хотя как ни старайся, а успехов Джедайта на этом поприще она никогда не добьётся. Разум – разумным. Ну а эмоции – таким, как она. Тетис ещё раз осмотрела получившуюся щербину. Ладно, дыркой больше, дыркой меньше, зарастёт, скорее всего. Внезапно в глубине за расширившейся щелью что-то шевельнулось. Какое-то время Тетис пыталась понять, положено ли ей теперь бояться мышей, как всем знакомым женщинам, но потом вспомнила Харуку и попыталась представить её визжащей при виде маленького серого комочка с тонким хвостиком. Стало смешно и, фыркнув, Тетис выбросила глупости из головы, делая решительный шаг в сторону послышавшегося ей шороха. Но как дань традиции ноги она ставила по возможности тихо, чтобы не спугнуть потенциального злоумышленника, если это всё же не мышь. Всё снова было тихо, чем глубже она забиралась в дебри, тем сильнее разгорался охотничий азарт. Наконец, она увидела ещё один ряд сталактитов, огораживающих угол открывшейся взгляду небольшой пещеры. Спускающие с потолка «зубы» упирались в пол тонкими полосами, забирая угол частой решёткой, сквозь которую было не проскользнуть ни снизу, ни между. Конечно, Тетис только что легко сломала гораздо более толстый сталактит, но находящийся за решеткой человек явно подобными способностями не обладал. - Эндимион..., - прошептала потрясённая йома. Принц сидел на куске камня в самом углу, явно отчаявшись вырваться на свободу. Его лицо выражало безнадёжность, а поза безграничную усталость. Лежащие рядом с ним бурдюк с водой и деревенский сыр, характеризовали плен как достаточно гуманный, хотя если спросить пленника, то мнения могли и не сойтись. Разве принц сейчас не в Дальнем Замке? Тетис задумчиво свела брови. Подобное совсем не в стиле Королевы, она всегда очень хорошо относилась к пасынку. Она могла его сослать, при угрозе трону – убить, но не держать взаперти. Тем более, о какой угрозе могла идти речь, если, по словам Джедайта, он получал минимальную дозу той части излучения, что отвечала за сверхспособности. Если бы его не включили в программу защиты человеческого облика, из него получилась бы самая бесполезная йома на Земле, как до этого он был самым бесполезным принцем. Хотя последнее утверждение неверно. Королева любила его, немного отстранённо, как сына своего отца, но любила. Но если не Королева, кто тогда заточил его здесь? Ответ на свой вопрос Тетис получила уже совсем скоро. Воздух перед клеткой едва заметно замерцал и собрался в пять ярких женских фигур. Тетис прищурилась, узнавая ДД-дев. Генералы? Демонессы тем временем утвердились на полу подошвами изящных туфелек и рассматривали не обращающую на них внимания добычу. - Принц, эй, принц... Они снова явились, но даже поворот головы в их сторону казался лишним усилием. Эндимион прикрыл глаза. Снова заведут свою бесконечную шарманку о величии Великой Королевы Металлии и становлении царствования Королевы Берилл над всей Солнечной системой. Первые дни он не понимал, почему его никак не отведут к Королеве, если они такие замечательные проводники её воли во вселенную, но за прошедшее время более-менее разобрался, хоть до сих пор не был уверен, какой из пунктов важнее. Во-первых, у него был какой-то белый спектр к кому-то, из-за чего он представлял опасность для Берилл. И Демонические Девы пытались выяснить, к кому именно, чтобы этого кого-то, скорее всего, убить. Знать бы ещё о чём речь, а то даже почти заинтриговали. Во-вторых, Королева Берилл питала к нему слабость, и он мог коварно её обидеть, пользуясь её материнскими чувствами, опять же, почему-то из-за пресловутого белого спектра. А не дай бог, сам поранится? Королева будет недовольна, а здесь он в безопасности. В-третьих, он сохранил мужской пол, хоть это было позволено только «выскочкам ШиТено», а потому у него были либо неведомые покровители, а он шпион, либо ещё что-то более страшное и нуждающееся в выяснении. И в-последних, официально не высказываемым, но явно слышимым рефреном – генералы не любили его ещё до начала всей истории с Тёмным Королевством. Пять Генералов и четыре Хранителя – вечные соперники, из которых по версии Дев работали только они, а остальные лишь красовалась перед троном из-за своей близости к сюзерену. А сейчас из уравнения вычеркнули главную составляющую – короля и наследника, выравнивая обе команды в их близости к власти. И возвращать Эндимиона на его место значило рисковать своим положением. И потом, у Королевы с атакой на Луну дел по горло, её нельзя отвлекать на такую незначительную вещь, как принц, особенно если ему ничего не угрожает. Он точно никуда не денется, его слабое нуждающееся в еде тело регулярно питают, ради чего приходится совершать не самые близкие вылазки, тратя драгоценное время. Так что сиди, твоё высочество, в своём углу ровно. И он сидел. А что оставалось? Первое время он пытался достучаться до их красивых головок мыслью о том, что Великая Королева – демон зла, лишивший их разума. Великая Королева не здесь, а на Луне. И стоит ей узнать о творящемся здесь, как Металлия исчезнет. Истает как дым. Высохнет, как прошлогодний дождь. Но разве можно проломить пальцем стену? Та, которая блондинка с голубой шерстью, говорила чаще и дольше, а остальные молчаливо поддерживали её, стоя рядом, но чуть сзади. Эндимион иногда пытался вспомнить прежних Генералов, не очень молодых, но очень важных, с настоящими ДД-девами, прекрасными, но лишенными возможности освободиться от съедающей их душу застарелой ненависти. Ничем хорошим это кончиться не могло, но пока принц не понимал, для них, или для него. Из всего, что они ему повторяли изо дня в день, единственное, что могло вызвать озабоченность, это их уверенность в том, что правительства всех до единой планет Солнечной системы гарантировали своё невмешательство, лишь бы сбросить с плеч «лунное иго». В голове юного принца не укладывалось, как можно стать союзником демона и ждать, чтоб тот разрушил для них всё, чем жили многие поколения. Откуда столько ненависти, если Луна – самая светлая после Солнца? Если там такие чудесные люди. Если там – Серенити... Невозможно. Они лгут. Просто упорно зачем-то его обманывают. Нужно поговорить с Королевой-регентом любым способом. С каждым днём плена желание становилось лишь отчаянней. Всё рассказанное не могло быть правдой, так в них Берилл ничем не была похожа на его мачеху, которую он знал с раннего детства. ДД-девы привычно выстроились перед его клеткой, а центр заняла блондинка. Сейчас начнут забалтывать своей ложью... Если это ложь. - Да ладно тебе дуться, отведём мы тебя к Королеве, но чуть позже, – раздался знакомый вкрадчивый голос. - Когда Серебряное Тысячелетие разрушится, - добавила та, что в красном меху. - Когда мы станем править Луной - подключилась зелёная. - И всеми планетами Солнечной системы, - поддержала фиолетовая. - Если Королеве ещё будет до тебя дело, - заключила розовая и кивнула, передавая эстафету лидеру: - Благословенная энергия Металлии скоро накроет всю планету, нужно всего лишь достать Серебряный Кристалл. - Завтра он будет у нас, и Королева Погибели поведёт нас за собой. - В сиянии шлейфа Великой Королевы Металлии... - От планеты к планете этой жалкой системы. - А затем за её край. И тогда ты отведём тебя к Королеве. Юноша медленно провёл сцепленными в замок руками от затылка до лба, взъерошивая волосы. - Вы не устали говорить одно и то же? День за днём, день за днём, ни одной новой мысли. Неужели эта ваша Металлия так обрезала вам мозг? - Не смей говорить о Великой Королеве, ты всего лишь жалкий человек, недостойный жить под сенью её силы. Они снова смогли его завести. Апатия отступала, Эндимион поднялся и положил руки на каменные прутья решетки. - Не знаю, за что вы мне мстите, но можете держать меня здесь сколько угодно. Я подожду, пока Луна воссияет над руинами Тёмного Королевства, и начну отстраивать заново Земное. - Ах, принц, ваш белый спектр так очевиден. К кому он, Ваше Высочество? К Королеве? Королеве Земли, или Королеве Луны? Или к кому-то ещё? Скажи нам, принц, и мы отпустим тебя. - Как я устал от вас, - прошептал Эндимион, когда вспышка прошла. – Я не знаю, что вы от меня хотите. Идите, занимайтесь своими делами, покоряйте Луну, боготворите Металлию, только оставьте меня в покое. Юноша двинул рукой в царственном позволении удалиться и ушел обратно в свой совсем не королевский покой, усевшись на облюбованный камень. Генералы какое-то время посверкали на него злым взглядом, но синхронно отступили и исчезли в телепортационном поле. Тетис сделала шаг вперёд и услышала тихий, как сон, шепот: - Серенити... Сейчас, принц выглядел так же, как и до визита ДД-дев, словно их не было. Взгляд его потух, интереса не вызывали ни еда, ни питьё, ни убогость обстановки. Йома подошла ближе, положила руки на решётку, повторяя недавний жест принца, и негромко, чтобы не напугать, окликнула его: - Ваше Высочество. Тот недоумённо поднял голову, рассматривая неурочного гостя. Конечно, он не узнал её. - Я – Тетис. - Тетис? – молодой человек свёл брови, оценивая её половую принадлежность. – А почему тебя не было среди ШиТено? Они, кажется, остались собой. - Я приобрела свои современные формы раньше, чем остальные. Леди Зойсайт тоже. Так что мы поменялись. - Ясно, - ответил принц, хотя особого понимания в его глазах Тетис не заметила. Наследника без наследства было жалко, к тому же она много лет числилась его хранителем, и считала себя ему в чем-то обязанной. Поэтому девушка чуть прикрыла свои алые глаза и мягко сказала: - Я сообщу о тебе Королеве. Немедленно. - Пожалуйста. Я должен поговорить с ней сам. Убедиться... – Эндимион сглотнул. – Просто убедиться. - Я понимаю. - Думаю, доложит она достаточно быстро. – Экран послушно показывал пещеру за пещерой на пути Тетиса. – Нужно вытаскивать его оттуда. - Думаешь, Берилл его убьёт? – Уран с интересом вглядывалась в географию дворца, словно Тетис мало ей её показала, пока нарезала от скуки по нему круги. Харука перебирала остатки лабораторной массы. Её оставалось всё меньше. Тот кусок, которым она маскировала излучение телепорта, рассыпался в прах сразу же после их возвращения, и им ещё повезло, что они успели совершить задуманное. - Кто ж знает. Но до своей смерти он должен дожить живым, это во-первых, а во-вторых, таки-да, Берилл его убьет. Просто надо, чтобы позже. На Луне. - И тебе не жалко ребенка? - О боже, Нептун, и это ты говоришь мне о жалости? Та пожала плечами. - Он милый и такой юный. Молодые не должны умирать. Уран недовольно зыркнула в её сторону: - А что его ждёт, если он выживет? Луна мертва, Земля мертва. И он – в центре пустоты, милый и такой юный, каждым напрасным вдохом приближает свой конец. Да ты просто королева безжалостности. Харука тихо усмехнулась. Эти игры её ужасно забавляли. Нептун с Уранусом ругались по любому поводу все последние сутки. Фраза одной тут же рождала волну негодования другой, и наоборот. Основой служила пробуждающаяся ревность, и каждая реагировала на это с энтузиазмом впервые влюблённых, ещё не осознающих собственного чувства, но желающих быть для любимого человека самым «милым» и всеми остальными словами, такими же раздражающими в отношении других, но не себя. И Нептун ничуть в лучшую сторону не выделялась, несмотря на многолетнее увлечение воином Урана. Иногда Харука задумывалась над тем, что Уранус и Нептун современности даже не напарницы, по большому счету. Просто они – единственные воины защиты внешних границ и вместе служат королевскому дому Луны. Но это «вместе» всегда разнесено на миллионы километров, так что ни о каких «спина к спине» речи не идёт. Космос же пуст уже не первое тысячелетие, и служба так же одинока. А потому она в будущем, несмотря на все смерти, один из самых счастливых людей планеты. Нет, всего Космоса – у неё на расстоянии вытянутой руки есть Мичиру, с которой всегда можно переплести пальцы и, гордо, подняв голову, броситься в очередной бой. И женщина, и смысл, и жизнь. Всё то, чего так не хватает их предтечам. А потому Харука беспрестанно умилялась их неловким заигрываниям, больше похожим на то, как дергает за косички соседку по парте мальчишка-хулиган, желающий сказать «ты мне нравишься» и огребает по голове учебником вместо «ты мне тоже». Задумавшись под перепалку подруг, Харука не заметила, как картинка на Тетис-визоре поменялась с коридоров на тронную залу. Похоже, Тетис знала короткие пути и добралась до Королевы в рекордные сроки. Их диалог много времени не занял, и тронная зала сменилась на вид камеры Эндимиона слишком быстро, чтобы зрительницы могли успеть сделать хоть что-либо. Оставалось следить за развитием событий и отчаянно надеяться, что будущее пойдёт своим чередом, не оборвавшись в сыром подземелье. Принц был раздавлен. Он так же сидел в своей камере на том же камешке, что и до прихода мачехи, но если до это этого в его мире было место ярким краскам, то после её ухода их не осталось. Подтвердились его худшие ожидания. Берилл – истинная Королева Погибели. Она думает только о власти. Он по-прежнему был уверен, что узнай Луна об агрессии в их отношении, то та закончилась бы так же, как и началась. Но сейчас и эта уверенность не оставляла места душевному спокойствию. Даже если Земля потерпит поражение, ему на ней места не будет. Берилл долго смотрела на него грустными глазами, как в детстве после похорон его отца, и какое-то время принц надеялся, что она скажет «Это всё глупость, никто и не думал ни о чём таком, что ты навоображал? И как ты собираешься править с таким подходом? Внешний вид – не главное. Главное – душа и поступки. Мы лишь стали сильнее, а сила никогда не бывает лишней». Во всяком случае, другого объяснения, которое бы не грозило хаосом, он придумать не мог, сколько ни ломал голову. Но надежды пошли прахом. - Зачем ты покинул Дальний Замок, Эндимион? Там тебе ничего не угрожало, и было гораздо комфортнее, чем здесь, - королева повела рукой, охватывая жалкую обстановку. – Когда Луна падёт, мы переедем в Лунный дворец. Он станет центром нашего Тёмного Королевства, распространяющегося на всю систему. И я забрала бы тебя туда прямо из розового сада Дальнего замка. А так тебе придётся ждать здесь. Ты сам осложняешь себе жизнь. Она плохо понимала, что говорит. Принца не было в поле её зрения всего ничего, а как он изменился! Вроде, всё то же, но взгляд и складка между бровями заставляла что-то горько пульсировать в месте, где до смерти мужа было сердце. Поворот головы, грязные руки, угрюмая непримиримость в лице – это было своё, не отцовское, но его отец никогда не сидел в клетках. А как бы он выглядел, выпади ему судьба сына? Синие глаза, глубокие синие глаза, темные и светлые одновременно. Светлые, когда смеётся, тёмные, когда окружают заботы. В его последние годы она почти не видела их светлыми, и даже закрывая изнутри дверь спальни, он часто приносил заботы с собой. Но она знала – он Король. Повелитель, на котором лежит ответственность за всех вокруг, и принимала это в нём с тем же смирением, как отсутствие собственной самостоятельности и роль красивой куклы, о которой не догадывалась, пока Металлия не открыла ей глаза. А когда пришла ещё и болезнь, цвет глаз ушёл в такую глубину, что хотелось целовать их бесконечно, зовя обратно. Но он не вернулся, оставив её одну с Королевством, заботы о котором уж точно не были ей нужны. И маленьким мальчиком с голубыми глазами. А сейчас они смотрели на неё бездонным вечерним небом, и его плечи, такие же широкие, манили закутаться в воспоминания и забыться в них навсегда. Где-то в голове поднимался гул недовольного пламени, и Берилл видела в его обжигающих лепестках, как возвращается к тому, от чего так решительно отказалась, пойдя за Металлией – тоску и бесполезность. Но если тоски не будет? Если будет польза? Поставив этого мальчика рядом, она только выиграет: он похож на отца, но слишком юн для истинной власти. Она вернёт себе любовь и останется Королевой. Нужно лишь объяснить это Эндимиону, он не может не понять её. Она старалась. Разговаривала с ним как мать с собственным ребенком, отдавала всю убедительность, но его глаза лишь темнели всё больше, да углублялась складка между бровями и у губ, делая их тонкими, как она помнила. Как она гладила. Как целовала. Длинные ногти, слишком длинные и острые для ласки коснулись молодой кожи от уха до подбородка, и Эндимион вздрогнул от брезгливости. - Ты сошла с ума, - сказал он. Нет, не сошла, это единственный выход, удовлетворяющий все стороны. Он станет консортом! Это гораздо больше, чем есть у него сейчас. К его ногам упадёт всё, взятое ею. Она станет его защитой, даже от Металлии. Ни один волос не упадёт с его головы, и она никогда его не отпустит туда, куда ушёл его отец. Он не отвечал, лишь взгляд свой пронзительный отвёл в сторону, и без него стало странно. Посмотри же на меня. Посмотри, мой принц. Посмотри, мой муж. Никогда ещё одиночество не делало его таким счастливым. Когда все разошлись и ты, наконец, один. Сидя в клетке, начинаешь иначе оценивать публику по ту сторону решетки. То ли ты редкий зверь, то ли они. Когда приходили генеральши, клетка была его тюрьмой, а когда пришла Берилл, стала единственной защитой. Берилл безумна. Его мачеха неизлечимо больна из-за пронизывающей её злой энергии Металлии. Та отравила её, и не осталось ничего, что раньше было женой его отца. Больше всего пугал блеск её глаз, когда она задрала когтем его подбородок и вся пещера затряслась от громоподобного «Смотри на меня!» Юноша повернул голову в её сторону, но опустил веки. Смотреть на Берилл было наказанием. Не из-за внешности, а искренности веры в то, что произносили её губы. Чудовищные вещи, которые разум отказывался вмещать. Не открывая глаз, он прошептал: - Уходи. Прошу тебя, уйди, – и неожиданно двинул головой, снимая её с алого лезвия ногтя. Сделав шаг вглубь, он сжал кулаки. - Ты говоришь совершенную чушь, наш брак невозможен. Ты и я – невозможно. Оставь эти мысли. Навсегда. - Эндимион! - А если не оставишь, я обещаю тебе, что найду способ остановить тебя. Или умру. Его взгляд ударил её хлёстко и больно. Захотелось схватить его и прижать к себе, но она Королева. Он сам отказался, так пусть пожинает плоды своего отказа. - Ты глуп, Эндимион. Ей хотелось сказать ещё многое, но всё стало бы повтором уже сказанного. Слишком молод, слишком глуп. Но она вернётся к нему после победы и перевезёт в лунный дворец. А в центре своих новых покоев построит для него самую комфортную клетку из возможных. У него будет время повзрослеть и поумнеть. Она ушла успокоенной. Оставалось только объяснить ДД-девам, что они разжалованы, и участвовать в штурме будут в качестве рядовых йом. И впоследствии она прибегнет к их услугам, только если других вариантов не останется. Когда вид мрачной пещеры сменила ещё более мрачным видом тронной залы, Харука отключила изображение и сказала: - А вот теперь нам точно пора. -- Следующая глава: Розовый путь