Свет и Тень

Собравшаяся на площади огромная толпа не уместилась туда целиком. Люди забили все ближайшие к резиденции Хикарикаге улочки, расселись на крышах домов, дети, словно ловкие мартышки, облепили деревья. Все шумно переговаривались, передавая друг другу происходящее на площади. – Ну, что там, видишь? Пришла? – Нет еще никого… – Советники идут! Смотри, несут что-то… Новая форма для Хикарикаге… – Я не вижу! – Да на что там смотреть, ты что, формы не видел? – Мам, пойдем домой, у меня ножки болят… И я ничего не вижу… – А ну иди-ка сюда, малец, ко мне на плечи! Ну как, теперь хорошо видно? – Да! Спасибо, дядя! – Идут! Идут! – вскоре загомонила толпа. – Алита-химэ, а с ней те шиноби из Деревни Песка! – А правда, что вон тот, с кошачьими ушами и полосами на лице, их Казекаге? Смешной… – Да нет же, мне говорили, что вон тот, с красными волосами! – Какой красавчик! Я влюбилась! – Смотри осторожнее, подруга, он даже нашу принцессу отшил, говорят! Куда тебе! – Ох, какой же он жестокий… – Тишина! – заорал один из Советников, когда Алита торжественно взошла на помост, пригласив с собой лишь Гаару, несшего с собой древний свиток. Темари и Канкуро остались внизу. Толпа дружно проигнорировала крик Советника, зашумев еще сильнее. – Я очень волнуюсь, – тихонько сказала принцесса, побледнев еще сильнее, чем было возможно с такой белой кожей. – Все хорошо… – шепнул Казекаге. – Я рядом. Кивнув, Алита выпрямилась, окинув взглядом площадь, и заговорила. Она не пыталась перекричать людей, не пыталась приказывать им замолчать. Но в один миг все люди вокруг умолкли и повернули лица к принцессе, чей звенящий голос полетел над огромной площадью. – Народ Страны Света! Как единственный носитель священной крови клана Тори, этим утром я пришла сюда, чтобы вынести обещанный вердикт. Вердикт о будущем не только нашей деревни, но и всей нашей страны. Открыв рты, люди, как завороженные, уставились на Алиту, жадно ловя каждое ее слово. От такого необычно пристального внимания к себе девушка вдруг пошла пятнами, чувствуя, как от волнения закружилась голова, но быстро взяла себя в руки и продолжила: – С… Сегодня в мои руки впервые за долгое время попал очень важный документ. Как вы все вскоре можете убедиться, – и принцесса указала рукой в сторону Гаары, осторожно развернувшего древний свиток, – этот документ является подлинником, действительно подписанным рукой Моокина из Деревни Тени и самим… Первым лордом-феодалом Страны Ветра! Люди встревоженно переглядывались, с нетерпением ожидая продолжения. – И, согласно этому документу, первый лорд-феодал и Хищная птица – Моокин являются кровными братьями, поделившими когда-то Страну Ветра пополам!! Последние слова Алита уже буквально проорала, потому что известие просто взорвало площадь. Пораженные, словно сойдя с ума, люди кричали, передавая друг другу удивительное известие. – Позвольте-ка! – воскликнул один из Советников, принимая у Казекаге свиток и судорожно перечитывая текст. Потом как-то несолидно икнул и передал документ следующему Советнику. – Прошу тишины, – спокойно сказала Алита. – Я еще не закончила. Толпа снова замерла. – Договор о разделении действует до того момента, пока не прервется по мужской линии клан Тори… Этот момент настал вчера вечером, когда, как вы знаете, погиб мой отец. Голос принцессы на секунду дрогнул, но потом вновь окреп. – С этого момента, согласно данному договору, Страна Света прекращает свое существование как автономное государство, и вновь переходит во владение к лорду-феодалу Страны Ветра. Теперь мы снова одна страна! Сейчас, после такого заявления, вся площадь напоминала бушующее море, готовое своими волнами разбить деревянный помост. – Не могу понять, радуются они или бесятся?! – проорал Канкуро, закрывая руками уши. – Это они так удивляются! – закричала в ответ Темари. – И что нам теперь делать, Казекаге-сама? – в панике спросила Алита у Гаары. Тот только улыбнулся и шагнул вперед, поднимая руки: – Народ Деревни Тени! Самообладанию местных жителей можно было лишь позавидовать. Как по команде, они снова замолчали, все как один уставившись на Казекаге. – Становясь одной страной с нами, любая деревня обязана принять и наши законы, и наши традиции, – торжественно произнес Гаара, пряча хитрую улыбку. Потом взглянул на Алиту, растерянно слушающую его, и едва удержался, чтобы не подмигнуть принцессе: ей наверняка понравится идея, только что пришедшая ему в голову. – А согласно с законами Страны Ветра… Я прошу принять это во внимание… Согласно законам Страны Ветра, Каге любой деревни, находящейся в наших владениях, может стать тот шиноби, которого деревня сочтет самым сильным, мудрым и справедливым правителем, независимо от его пола, возраста и кастовой принадлежности! Постепенно лица переглядывающихся людей прояснялись, расплываясь в улыбках. – О боги…– выдохнула принцесса, не веря в услышанное. Неужели Гаара клонит к… – Интересно, и кто у них самый сильный шиноби? – задумчиво сказала Темари, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. Постепенно нарастающий, словно лавина, сначала нестройный, радостный шум в толпе скоро заглушил все, обрушившись на помост дружным хором из тысяч голосов: – А-ли-та! А-ли-та! А-ЛИ-ТА! А-ЛИ-ТА!! – Что? Она у них самая сильная? – иронично ухмыльнулся Канкуро. – У этой страны действительно проблемы… Эй! Погоди, у нас что, теперь два Казекаге?! – Нет уж… – округлила глаза Темари. – Это будет слишком. Пусть будут Казекаге и Хикарикаге. Тем более что фиолетовый цвет этой формы так идет Алите! Глядя, как Советники облачают плачущую от счастья девушку в торжественное одеяние Хикарикаге, Гаара радостно улыбнулся. А потом… Ужас догадки мелькнул на его лице, заставив сердце предательски сжаться. Что он наделал! Ведь теперь… Нет! «Дошло наконец? – спросил Шукаку. – Глупые дети, сами только что вырыли пропасть между собой…» Все верно. Но… Она так мечтала об этом моменте! Гаара не позволит себе разрушить эту мечту. Поэтому Казекаге только сжал кулаки и отвернулся, тихо сказав: – Поздравляю…