***
Ее звали Лили. Нежное имя, два удара языка о небо. Утром в понедельник, задумавшись о том, как увеличить количество клиентов агентства, Джон наступил ей случайно на ногу в метро. Его поразило, КАК она отреагировала. Не злилась, не смотрела досадливо. Улыбка. Просто спокойная улыбка. НЕЖНАЯ ЛАНЬ. У нее были большие сине-серые выразительные глаза и короткие вьющиеся темные волосы. Со спины она слегка напоминала... неважно, кого она напоминала. Важно, что увидев ее, Джон дрогнул, а сердце его сделало кульбит. Он задержал дыхание, а потом отважно бросился вперед. Вышел на ее станции. Еще раз извинился. И ненавязчиво попросил о свидании. Ему страстно, страстно, до дрожи хотелось, чтоб она согласилась! Это сочетание темных волос и светлых глаз заводило его... И в то же время он не верил, что это так просто и возможно. Лили была чуть выше его, и потому ее взгляд на него казался покровительственным. "Хорошо", - сказала она. Джон молчал от неожиданности. "Да", - сказала она, и он радостно засмеялся. Неужели такое возможно?! Кажется, он был счастлив. Они договорились встретиться в пятницу в итальянском ресторане "У Анджело". Джон там никогда не был, но слышал, что там очень романтично, для влюбленных зажигают свечи, и кухня великолепная. День начался удачно. И дальше дело пошло неплохо. Придя на работу, Джон узнал, что Шерлока не будет. Взяв двух детективов, директор опрашивал работников и постоянных посетителей кафе и ресторанов вокруг домов, где были совершены два последних преступления. Очевидно, проверял какую-то свою версию. "Ну и ладно", - Джон подавил в себе желание обидеться, что его не подключили. В его характере было достаточно терпения и собранности, чтобы добиться поставленной цели. Он подсел к компьютеру и открыл сайт и блог, посвященный детективному агентству Шерлока Холмса. Это и была его идея. Дизайн сайта они делали совместно с Холмсом. Два дня криков и четыре кружки чая. Затем отдали его главе компьютерного отдела, и тот превратил их мысли в цифровую реальность. Сайт был выполнен в черно-синих тонах. Черный был цветом Холмса, на синем настоял Джон, уверяя, что иначе будет слишком мрачно. Сайт был уютным и удобным. "Шапка" сайта была сине-золотой, с лого фирмы (лупа и пистолет) и лозунгом: "Может быть опасно". Это была идея Джона и ею он гордился. Там легко было найти необходимую информацию. Как пример были выложены два интересных и не особо секретных дела с пошаговым разбором методики раскрытия преступления. Акцент делался директором на дедукции как основном методе работы его агентства. Кроме того, Шерлок поместил туда некоторые статьи: о табачном пепле, свои статьи о наркотических веществах и способах их анализа, о результатах кое-каких своих химических опытов, о веществах, помогающих при раскрытии преступлений и анализе степени разложения тканей. Все это придавало сайту солидности. Еще там размещались телефоны, почта и скайп агентства для быстрого дозвона. Джон посмотрел: количество посетителей за три дня перевалило за 1000 человек. А что же его блог? "Меня зовут Джон Ватсон, - прочитал он свой комментарий. - Я вернулся из Афганистана и сейчас работаю детективом. Если Вы попали в беду, или с Вами случилось что-то странное, буду рад помочь". Сейчас - 1001 посетитель. 233 комментария (из них, правда, 35 оставила его родная сестра Гарриет). Он клацнул снова и в который раз поразился собственному изображению. Фото было сделано сразу после Афганистана, и оно ему не очень нравилось. В глазах было явно выраженное страдание. Но делать другое не было времени. Ведь Шерлок дал ему неделю. Всего неделю. Сайт Джона в бежевом цвете, с ссылками на агентство Шерлока Холмса и обратно, должен был стать для него чем-то вроде дневника, походной книги и одновременно тем местом, где он без помех мог прославлять, рекламировать работу агентства. Однако... почему-то в основном пока выходило прославлять ум и таланты Шерлока Холмса. О своих достижениях Джон писать не любил. Работа других парней была слишком однообразной и странно было записывать, сколько кто раз вел слежку, к примеру. А Шерлок Холмс... Воображение Ватсона услужливо нарисовало ему черные вьющиеся волосы, беззащитную шею с родинками, нежные чувственные губы и чуть вздернутый нос... Когда Шерлок сердится, он его морщит... А двигается он по комнате так, что не смотреть на это невозможно... Ему так идут чуть тесные рубашки. Хочется медленно-медленно расстегивать эти туго натянутые пуговки одну за одной и смотреть на реакцию... И так заводит его беззащитность и ранимость, которую он старательно пытается скрыть... Джон так задумался, что вздрогнул, когда на плечо легла рука: - Джон! - сказала Молли. - Тут пришли материалы по последней жертве. Джон Лекайм. - Ага. Спасибо, - Джон жадно схватил папку. И остановился. - Молли, ну что там? Дело в том, что он попросил Майка и Молли - двух людей, в которых был уверен, чуть-чуть подыграть ему. Они должны были попросить своих знакомых и родственников, в которых были уверены, позвонить в детективное агентство Шерлока Холмса с каким-нибудь делом. Это могла быть пропажа кошки, сумочки или странное поведение соседки, - неважно. Обратившихся за неделю должно было быть сто - для того, чтобы у недоверчивого Шерлока не было и причины сомневаться. Те, услышав, что от этого зависит безопасность их любимого упрямого шефа, обещали помочь. - Пока пять, - заговорщическим шепотом, оглянувшись, сказала Молли. - Ну хорошо. Будем надеяться. И Джон надеялся и всю неделю пахал, как проклятый. Интересные материалы по Джону Лекайму давали богатую пищу для размышлений. Ожерелье из черных жемчужин Лекайм купил на Пикадилли-стрит. Стоило оно как дорогая роскошная машина. Сказал в магазине, что "в подарок". Своему любовнику? В доме его не нашли. Только одна эта жемчужина. На шее Лекайма были следы удушения. Странная странгуляционная борозда. Кружками - по размеру жемчужин. Удушили ожерельем? Затем, по сценарию - удар ножом и отсечение кистей. ЗАЧЕМ? Подчеркивает особенность этого парня? Как с розой? Итак, он был активным геем. Но в последнее время у него никого постоянного не было. Со своей последней пассией, по словам брата Джона Лекайма, - он расстался вполне мирно. Сам он его не видел. Приходящая прислуга утверждала, что это был невысокий блондин, симпатичный, ниже пианиста ростом. Отпечатков пальцев этого партнера в квартире не было, что само по себе было загадочно. Друзья Лекайма показали, что раз пять музыкант приходил на вечеринки с блондинистым парнем, которого представил, как своего бойфренда. Лица его они опять-таки не запомнили, вероятно потому, что лицо было не из особенных. Не за что уцепиться - ни родинок, ни шрамов. Молодое симпатичное лицо. Вообще же, говорили о том, что Джон был человеком достаточно закрытым, подробности своей личной жизни не афишировал, напиваться не любил, откровенничать тоже. Вот что тут прикажешь делать? И тут, как всегда, помог Шерлок. Оказавшись еще раз в гостиной жертвы по просьбе Лестрейда, он безошибочно выудил фото на камине (оно пряталось за другими) и безапелляционно ткнул пальцем: - Это он. Любовник Лекайма. - Почему? - заинтересованно спросил Джон. - Потому что, - назидательно сказал Шерлок, - это фото стояло первым, а потом кто-то его спрятал за остальными. Пыль сдвинута. - Лаконично пояснил он. Глаза Джона привычно выразили восхищение, но Шерлок отвернулся. Он все эти дни вообще избегал Джона. Теперь они искали блондина со светлыми волосами, скошенным подбородком и водянистыми голубыми глазами. Жаль, видно на фото было плохо, а таких парней - тысячи. Да и можно ли считать его подозреваемым?... Кто знает... Наконец, настала пятница. С утра Джон, пришедший на полчаса раньше, подбежал к Молли. - Ну что? Та позвонила на ресепшн. - Сто пять обратившихся. - УРРА! - Джон радостно сжал ей руку, потом они друг другу с Молли улыбнулись, и Ватсон поспешил на свое место: в контору входил Мистер Гений. Джон знал, что прежде всего тот проверит количество обратившихся, и сидел как на иголках. Что скажет Шерлок? "Я не ошибся в вас, Джон!" "Признаю свое поражение". "Ладно. Переселяйтесь!" Дверь хлопнула. Джон поднял голову: к нему летел шеф. В бешенстве. Хорошо, что большинство детективов были на задании. Одним яростным движением Шерлок поднял Ватсона с места. - Вы.... Как Вы могли, Джон?! Я так доверял Вам! Джон побелел. - Что случилось, Шерлок?! Пепельные глаза выражали разочарование. Боль. От привычного горьковато-сладкого запаха и близости у Джона кружилась голова. Чувственные губы изогнулись и сморщились: - Вы, Джон... Ваш поступок не имеет названия, а Вы спрашиваете меня... Я сам лично говорил с последним обратившимся клиентом. Вернее, клиенткой. Знаете, как ее зовут? Джон мотнул головой. Он понимал, что произошло нечто неприятное. Вне плана. - ЕЕ. Зовут Гарриет. Ватсон! И, знаете, она потеряла бриллиант! Девочки, конечно, записали всю информацию. Она не знала, что с ней говорить буду я... Вы обманули меня Джон! И, конечно, о совместной работе не может быть и речи! Шерлок резко развернулся. Направился к себе. Дверь громко хлопнула. Жалюзи опустились. Джон медленно сел на свое место и обхватил голову руками. Глупая сестра! Она хотела ему помочь! Она слышала все, что он говорил Майку и Молли, ведь именно находясь у нее дома он звонил друзьям! Ругать ее бесполезно. И поправить ничего нельзя! Со своего места ему жалостливо подмигивала Молли.***
Вечером Джон поплелся на свидание. Он бы с удовольствием отложил его, но, во-первых, хотелось перебить чем-то неприятную оскомину дня, а во-вторых... Хотя бы один человек, которому он, Джон, будет нужен! Хотелось любви. До боли. До искр в глазах! Заведение "У Анджело" находилось на пересечении многих центральных улиц, столики под вечер почти всегда были заняты. Джон в своей лучшей красной рубашке и джинсах, вошел и обратился к хозяину - высокому представительному итальянцу с доброй улыбкой и бородой на пол-лица. - Рады Вас видеть, - сделал тот приглашающий жест. - Вон тот столик у окна. Джон сел и огляделся. Уютно. Мило. Звуки гитар, живой оркестр. Зеленые лампы. Мягкие уголки. На столиках - свечи. Он взял меню и заказал бутылку лучшего вина. Какой она будет - Лили? Странно, но он уже соскучился. Она вошла ровно в шесть без опозданий - в великолепном синем платье, с живым цветком на груди. В его воображении она была чуть выше, но это было неважно. Пахло от нее немного приторно - духами с ароматом клубники. Они сели. Сделали заказ. - Тут мило, - сказала девушка, улыбнувшись. - Я никогда тут не была. Джону понравилось, что она ни капли не смущалась, вообще вела себя с ним, так, будто они знакомы давно. Он рассказал ей о своей работе. - Странно, - сказала она, - я бы ни за что не решила что ты - детектив. Ты скорее похож... не знаю... на врача, на преподавателя... Джон улыбнулся. Он уже хотел рассказать ей о своем прошлом, как... Пожилая полная пара, что сидела перед ними, поднялась. За ними находился еще один столик. За ним сидел мужчина в синем костюме, лицом к Джону. В этот момент он подносил к губам вилку с лазаньей. Джон уставился на него. Вилка застыла. Это был Шерлок. Почти полную минуту они не сводили друг с друга глаз. Сердце Джона билось как сумасшедшее. Оно не билось так в ожидании Лили. В синих глазах было удивление. Серые медленно осмотрели Джона, затем - тщательно - его соседку. Затем в них появилась ненависть. - Куда ты смотришь, Джон? Ты так побледнел? - Я... Джон прочистил горло. Затем неожиданно для себя произнес: - Познакомься, Лили! Это мой шеф. Тот самый Шерлок Холмс. О котором я тебе рассказывал. Серый взгляд жег как огнем. Шерлоку пришлось встать. Шерлоку пришлось поклониться. Услужливый Анджело тут же сдвинул столики вместе и помог с салфетками и тарелками. Лили что-то щебетала про смелых мужчин и преступления. Имеющий возможность сравнить Джон увидел, что она слабо похожа... на идеал его фантазий. Он, не отрываясь, смотрел на Шерлока. Шерлок, не отрываясь, смотрел на него. Шерлок принял какое-то решение. - Ну что же Вы ничего не едите? - наконец, заметила девушка. Шерлок медленно улыбнулся. Джон понял, что попал. - Он не может есть, Эльза. - Лили. - О, да, простите. Когда Джон видит меня, он всегда лишается аппетита. - О, Вы такой строгий? - решила пококетничать девушка. - Нет, - глаза Холмса блуждали где-то по потолку, - просто... Он просто влюблен в меня. Джон подавился и начал кашлять. - Ч-что? - Да-да. И выбрал он Вас, милая, потому, что Вы на меня очень похожи. Это очевидно. Джон кашлял. - Но... Джон... Как это может быть? - Более того. Он уже две недели умоляет меня жить вместе. Джон наконец додумался выпить воды. Его красное лицо сейчас выражало смятение. Лили схватила сумочку. На глазах ее блестели слезы. - Мог бы предупредить! Прощай! Она выбежала из ресторана. Джон наконец откашлялся. - ШЕРЛОК! КАКОГО ЧЕРТА! - возопил он. Шерлок плотоядно улыбался. Он переплел пальцы и положил на них подбородок: - Доедайте, Джон. Будет жалко, если такой великолепный обед остынет. Анджело принес и зажег свечу. - Так будет романтичнее... - Я не его... не его парень! - сказал он вслед хозяину. Тот его не слушал. Джон залпом выпил вино: - Я ухожу! - Тогда и я с Вами! - Шерлок подхватил свое пальто. Они вышли. Уже вечерело. Зажигались огни. Ездили машины. После легкого дождя пахло свежестью. Гулять бы и гулять... - Ну и зачем Вы это сделали? - устало сказал успокоившийся Джон. - А зачем Вы обманули меня сегодня? - парировал Шерлок. - И вообще эта девушка Вам не подходит. - Это мне решать! С чего Вы взяли, что она на Вас похожа? - Потому что похожа! - Непохожа! - орал выведенный из себя Джон. - Вы мне просто отомстили! - выпалил он. - А еще... Вы меня ревнуете, потому и сделали все это! Шерлок остановился, как будто налетел на столб. Посмотрел на Джона. Покраснел. Развернулся и стал уходить. - Эй! - крикнул Джон. - Ну и что это было? Шерлок был уже в такси. Он уехал. - Ну, мать твою, и свидание! - Джон горел желанием заехать в физиономию одному очень наглому засранцу. И поцеловать его. И... Он горько рассмеялся. СМС. Джон достал телефон. Шерлок. Это Шерлок. Джон протер глаза. "Я согласен. Завтра вечером Вы переезжаете ко мне. ШХ". Через пять минут пришла еще одна. "И нечего улыбаться. Спокойной ночи. ШХ".