Бесчисленные обеты

Тартская дева поклялась, что не будет плакать. Она не плакала, когда ворон прибыл в Вечерний замок; не плакала, когда поцеловала на прощание больного отца; не плакала, когда садилась на корабль в Королевскую гавань. Она сдерживала слёзы даже, когда все вокруг смеялись, пока её представляли королю Роберту, и когда слышала раздражённые вздохи портнихи. Но в итоге всего лишь беззаботное замечание септы разрушило её стойкую решимость. − Бриенна, тебе не понадобятся свечи в спальне, - сказала пожилая женщина, зайдя в покои леди Тарт. − Пожалуйста, наедине со своим мужем оставайся в темноте. Когда же септа Роэль оставила её одну в Девичьем склепе, Бриенна заплакала. Слёзы текли при воспоминании о том, как бешено забилось её сердце, когда отец сказал, что ворон от лорда Ренли. Но оказалось, что её обручили с Цареубийцей. Человека без чести. Отец не мог отказать королю, поэтому ей придётся выйти за столь мерзкого человека. Она стала его наказанием. Бриенна плакала от мысли, что потеряет свободу, что больше никогда не увидит столь любимые сапфировые воды. Она будет изгнана с мужем в жестокие Западные земли. Нареченного не было в Большом зале, в отличие от его сестры. Сначала лицо Серсеи Ланнистер исказилось от отвращения, когда она увидела Бриенну. Но затем женщина озарилась интересом и приветствовала девушку с улыбкой. − Сестра, − произнесла королева, взяв за руки Тартскую деву, − посмотри на себя! Ты подаришь моему брату воинов на Кастерли Рок. − Да, ваша светлость, − ответила леди Сапфирового острова, опустив голову и плечи, ссутулившись, чтобы выглядеть не такой высокой. − Ты не увидишь Джейме до свадьбы, − продолжила Ланнистерша. − Он такой романтик! Но мы рады принять тебя в нашей семье. − Благодарю, ваша светлость, − сказала Бриенна, откланявшись. Она слышала, как король зашёлся смехом, когда она развернулась, собравшись уйти. − Ренли, − прорычал Баратеон, − она такая, как ты и говорил! Смех не удивил Бриенну, но вот причастность Ренли к её помолвке стала ударом. Он был так добр к ней на Тарте. Почему же он подобрал Цареубийце её? Как и подметила септа, Бриенна была далеко не нежным цветком. Её отличали большой рост и мускулистость, широкая талия и маленькая грудь. Губы невероятно пухлые, лицо в веснушках, зубы кривые, волосы ломкие. Говорили, что Цареубийца самый красивый мужчина в Семи королевствах, отражение своей прекрасной сестры. Что он подумал, когда узнал, что его свяжут с такой уродливой женщиной? Тартская дева сидела у окна и наблюдала за поединком во дворе. Она вздохнула. Её броня находилась на пути в Кастерли Рок, спрятанная среди других вещей. Бриенна выстраивала вокруг себя защитные стены на протяжении всей своей жизни. Она молилась, чтобы они оказались достаточно крепкими, дабы помочь ей выдержать испытания следующих дней.

***

Проснулась молодая женщина ещё до рассвета. Септа Роэль убедилась, что она привезла в столицу подходящую одежду. Бриенну одели в простое зелёное платье, а потом она оставила свои покои, собираясь поизучать Красный замок. Девушка прошлась мимо Корлевской септы, где должна была состояться свадьба на следующий день, и мимо Башни десницы. Богороща оказалась слева от неё, и на мгновение возникло желание податься в религию Старых богов. Может, тогда она смогла бы найти утешение у чардрев. Однако вместо этого леди Тарт отправилась на внешний двор. Она наблюдала за утренней суетой людей и лошадей, смотрела, как практикуются рыцари. Тогда же она заметила, как промелькнули цвета Ланнистеров: красные и золотые. В тот день Бриенна впервые увидела его. Цареубийцу. Он снял свой шлем и встряхнул золотыми волосами. Истинный лев, − подумалось ей. Красивый, но опасный. Великолепные блестящие доспехи делали его ещё более ослепительным. Как боги могли даровать ему такую красоту и сделать бесчестным? Бриенну было легко заметить, − огромная женщина ростом выше многих мужчин − поэтому без раздумий она сбежала в ближайшее убежище, в малый зал Десницы короля. Снаружи всё ещё слышались звуки поединка, а потом раздался мужской голос: − Ты должна быть быстрой, как олень. Свирепой, как росомаха, − Тартская дева пришла в замешательство, но затем она свернула за угол и увидела, как низенький человек сражался с маленьким мальчиком на деревянных мечах. Нет, это был не мальчик, а девочка. − Арья, − продолжал мужчина, − попробуй ударить меня снова. Помни, танец воды стремителен и внезапен, − поражённая Бриенна продолжала наблюдать за уроком, пока тяжёло и с завистью не вздохнула, причём так громко, что и человек, и девочка остановились. Они повернулись и посмотрели на неё. − Миледи, − поздоровался человек, вежливо поклонившись. − Вы пришли, чтобы забрать леди Арью? Тартская дева покраснела и сбивчиво ответила: − Нет, мне очень жаль, но я совершенно случайно увидела ваш урок. Пожалуйста, извините меня, − она развернулась, собравшись уйти. − Простите мне мои манеры, миледи. Я Сирио Форель, первый меч Морского лорда Браавоса. Это, − он указал на девочку рядом, − Арья Старк, дочь десницы короля. Должно быть, вы Бриенна Тарт, дочь Вечерней звезды, я прав? Леди Сапфирового острова кивнула, и мужчина продолжил: − Слышал, вы женщина-воин. Возможно, вы хотели бы присоединиться ко мне в танце? Подозреваю, Арья может многому научиться у вас. − Я неподобающе одета, − протестовала девушка. − Миледи, это всего лишь танец с деревянными мечами. Она посмотрела на дочь Старка. Взгляд девочки не выражал жалости или отвращения, как у большинства людей при виде Бриенны, вместо этого северянка казалась очарованной. − Могу, я взять ваш меч? - задала вопрос леди Тарт. − Арья, дай свой меч. Северянка протянула женщине деревянный меч, глядя на неё снизу вверх широко раскрытыми глазами. Бриенна улыбнулась. − Спасибо, миледи. Я буду хорошо обращаться с вашим оружием, − она вновь почувствовала уверенность с мечом в руке. В поединке лицом к лицу с браавосийцем она перестала быть беспомощной девицей и стала рыцарем. − Арья, внимательно наблюдай за дочерью Селвина Тарта. Посмотри на её глаза. Она спокойна, как вода. Твоё лицо должно быть гладким, как шёлк, когда ты танцуешь. Как и предупредил, он напал быстро и стремительно. Вновь и вновь Бриенна отражала его удары с присущей ей силой. − Вы сильны, как медведь, миледи, − наконец вымолвил браавосиец, тяжело дыша. − Я бы хотел потанцевать с вами ещё раз. Бриенна грустно улыбнулась. − Завтра я выхожу замуж, а потом уезжаю в Кастерли Рок. − Кастерли Рок! − воскликнула Арья. − Ты выходишь за Ланнистера. − Сира Джейме Ланнистера, − уточнила Тартская дева. − Цареубийца? Но почему за него? − чуть ли не кричала девочка. − Почему ты хочешь выйти за него? − У женщины редко есть выбор, миледи, − вежливо ответила Бриенна. − Это глупо. Ей хотелось рассмеяться от такой прямой честности. − Знаю, но ты с Севера. Может, ты станешь великой женщиной-воительницей, а не просто чьей-то женой. − Да, − мечтательно заявила Арья. − Такие женщины из дома Мормонт. Но я хочу стать, как королева Нимерия. − Как и я, − печально согласилась Бриенна. Между тем танец закончился. Браавосиец заметил, что на её лицо легла тень. − Возможно, мы встретимся снова, миледи. Все дороги ведут в одно место. − Возможно, − задумчиво согласилась женщина. Спрятавшись в тёмном углу зала, Джейме Ланнистер незаметно наблюдал за всем происходящим. Он мельком увидел свою невесту во дворе. Трудно не заметить такую огромную женщину. Одолеваемый любопытством Цареубийца последовал за ней и видел, как она дралась с браавосийцем. Даже в платье она хорошо двигалась. Очевидно, ей давали уроки владения оружием в детстве. В отличие от Серсеи, которая, когда просила дать ей в руки меч, получала драгоценности. Это было единственное сравнение с сестрой, пришедшее ему на ум. Там, где Серсея была вежливой и приветливой, Бриенна грубой и неотёсанной. По крайней мере, она казалось не такой уж глупой. Интересно, каково быть женатым на такой женщине? Впрочем, впереди у него целая жизнь, чтобы узнать это.