О бедном Рае замолвите слово

Всю дорогу до своего дома Лия молчала, задумчиво помахивая сковородкой из стороны в сторону. Рай хмурился, время от времени фыркая и потирая макушку. Мы с Асато тоже не нарушали повисшее между всеми нами молчание. Моросил мелкий назойливый дождь, Лия уверенно петляла между узкими улочками, всё дальше удаляясь от главной улицы. Я задумчиво посмотрел на идущую впереди кошку: судя по нервно подрагивающему хвосту, идея притащить домой трёх котов уже не казалась ей такой блестящей. Но почему? Мало места или моей сестрёнке есть что скрывать? Но прежде, чем я решился озвучить сей вопрос, Лия свернула к одному из домов и поднялась по шаткой скрипучей лестнице на второй этаж. — Только у меня немного бардак, я два дня уже не появлялась дома. — смущённо бросила она, распахивая перед нами дверь. Что? Только не говорите, что её всю дорогу волновала подобная чепуха! Хмыкнув, я вошёл внутрь, Асато и Рай последовали моему примеру: усилившийся в одно мгновение дождь очень поспособствовал нашей спешке. Последней вошла Лия, негромко хлопнув дверью. Повисла очередная неловкая пауза. Лия мяла в руках несчастный шарфик, мы с любопытством (а Рай, естественно, с безразличием) осматривались по сторонам. Хм, дом как дом. Стол, стул, две кровати, невообразимое количество подушек на этих самых кроватях, зеркало в резной раме, щётка и пару флаконов с духами, всё пространство стен занимают полки с какими-то баночками-скляночками и висящие на гвоздиках пучки разномастных трав, у входа стоит вешалка с висящим на ней потрёпанным чёрным плащом, в противоположном от входа конце комнаты виднеется ещё одна приоткрытая дверь, наверняка ведущая в кладовку. Немного бардак — это шаткими башнями громоздящиеся на столе и у стола стопки книг и разномастных бумаг, исписанных небрежным почерком, да небольшая горка грязной посуды. И ещё приличный слой пыли на полках — трёхмесячной давности, не менее. — Ну, вы располагайтесь. Кто где упал, тот там и спит. — слегка улыбнувшись, Лия приоткрыла дверь и выглянула на улицу. — Вовремя мы успели. Вдохнув уже знакомый мне травяной запах, я невольно улыбнулся: — Обстановка в твоём стиле. Я будто бы снова в Кароу, а не в Рансене. Рай, которому хватило и пары мгновений, чтобы осмотреться, расстегнул две нижние пряжки плаща, широким шагом прошёл к одной из кроватей и сел на неё, сдвинув в сторону пару книг: — Сойдёт, мы же не жить здесь собираемся. Сестрёнка раздражённо глянула на него, собираясь уже что-то сказать, как... — Надо же, кто соизволил наконец-то здесь объявиться! Это же наша наёмница-тян! — входная дверь распахнулась настежь, являя нам песочного окраса молодую и довольно симпатичную кошку, удивлённо переводящую сейчас взгляд с меня на Рая, а с Рая на Асато. На Асато, впрочем, она и остановилась. — Оу, впервые вижу, чтобы ты приводила в свой дом котов! Да ещё каких! Чёрненький вообще лапочка! Я, нахмурившись, искоса посмотрел на Асато. Тот стоял рядом со свободной от Рая кроватью и вовсю улыбался этой незнакомой кошке! Вот же ж!.. Заметив мой недовольный взгляд, чёрный кот и мне улыбнулся, но уже виновато. — Проваливай, Джен! — Лия упёрлась рукой в дверной косяк, не давая незваной гостье войти. — Не помню, чтобы приглашала тебя в гости. — Фу, как грубо! Хотя ты никогда не славилась вежливостью и тактичностью. И как только Шэн терпел такую проблемную са... — Вон!!! — неожиданно рявкнула моя сестрица, распушив хвост, и решительно взялась за ручку двери, намереваясь захлопнуть её. — Ох, точно, ты же уже не можешь больше ей быть. — Джен ехидно ухмыльнулась, вцепившись рукой в дверь, не давая её закрыть. Потеряв последние капли терпения, Лия замахнулась на неё своим "амулетиком". Спасаясь от знакомства с чугунной сковородкой, та отпрыгнула, а Лия закрыла дверь, на всякий случай заперев её на засов. — Фух, а я понадеялась, что она нас не заметит. Вот где ж глазастая! — вздохнув, Лия повесила сковородку на свободный гвоздик. — О чём она говорила? Кем ты больше не можешь быть? — набросился я на неё с расспросами. — Эм, не бери в голову. Лучше расскажи какими ветрами тебя занесло в Рансен? — Это немного длинная история... — Да я никуда не спешу. Расскажи. — неосторожно присев на стул, она чертыхаясь поймала начавшие падать книги и снова сложила их в стопку, затем сняла мокрые насквозь, после купания в речке-то, сапоги и, с наслаждением вытянув длинные ноги, посмотрела на меня, готовая внимательно слушать. Ну, я и рассказал ей обо всём: о проклятии, о знакомстве с Раем и Асато, о демонах и Ликсе, а также о том, чем всё закончилось. — М-да, с одной стороны тебе конкретно досталось, а с другой — ты видел его. — голос Лии слегка дрогнул. — А? — Отца. — её взгляд стал тоскливым и печальным. — Лия... — А, тот зеленоглазый загадочный бард, да? — весело уточнил Асато. Я кивнул. — Загадочный бард... — эхом повторила Лия и неожиданно подскочила на стуле, отчего книги снова посыпались в разные стороны, падая на пол. — Бард?! — Эй, ты чего, Лия? — К-как он выглядел? — Кот такого же окраса, как мой, длинные рыжие волосы, ярко-зелёные глаза, и страсть к шарфам, прямо как у тебя. — кратко описал я, всё ещё не понимая зачем из-за этого такие бурные телодвижения совершать. — В-вот как. Теперь понятно. — Ты с ним встречалась, да? — догадался я. — Угу. Теперь понятно, почему он был таким грустным, когда смотрел на меня, протягивая мне лютню. Да уж, хороша дочка! Вместо санги стала наёмницей. — Лия горько улыбнулась. — Лютню? Ты тоже..? — в скучающем взгляде Рая вспыхнул интерес. — Нет, не думаю. — как-то слишком поспешно отозвалась моя сестрёнка, отводя глаза. — Я так и ответила ему, что не умею играть. Я бы подумал, что она врёт, но коты не умеют врать. Да и будь у неё сила Санга разве была бы она той, кем является сейчас? — Понятно. — Рай разочарованно от неё отвернулся.

***

Уф, ну зачем я сказала про лютню? Коты не могут врать, их сразу же выдают глаза, и если бы Рай был настойчивее в своих расспросах — мне бы пришлось всё рассказать. Я покосилась на стену, увешанную пучками трав, скрывающими тайник, в котором я спрятала свою сломанную лютню, искусно сделанную из красного дерева и подаренную мне тем бардом. Подаренную отцом. Верно, я не Санга. Длинная неровная трещина привела в негодность мой инструмент. Да и после случившегося я никогда больше не возьму ответственность за чью-то силу. За чью-то жизнь. Отогнав мрачные мысли, я широко зевнула, плавно сползла со стула на пол и стала собирать упавшие книги. Коное с Асато о чём-то болтали, устроившись на одной из кроватей, а Рай... Рай задумчиво листал одну из книг, временами посматривая в мою сторону. Как-то нехорошо посматривая. Ну что опять не так-то? — Эй, глупая кошка. — наконец окликнул он меня. — Прекращай так меня называть, у меня имя вообще-то есть. — устало отозвалась я. — Ты пытаешься расшифровать язык Прямоногих? — проигнорировал только что сказанное Рай. — С чего ты взял? Он повернул ко мне раскрытую книгу, указывая на одну из строчек: — Вот тут явно твои каракули над оригинальным текстом книги. Каракули? А я всегда думала, что у меня вполне читаемый почерк! — Ну, допустим. — не стала отпираться я. — Зачем? У нас ведь своя письменность, зачем тебе ещё и язык Прямоногих знать? — Ну, это интересно. Надо же чем-то в свободное время заниматься. — пожала я плечами. — Нормальные кошки в твоём возрасте уже котят нянчат. Почему бы тебе их примеру не последовать, раз свободное время есть? — хохотнул Коное с высоты кровати. — Делать мне больше нечего! — невольно покраснела я. — Да ни один кот больше часа меня не вынесет. — А часа достаточно. Вполне достаточно для... — хмыкнул Рай. — Без вас знаю. Оставь свои подробности при себе! — покраснела я ещё сильнее. — Никто случаем не голоден?

***

После ужина я попыталась было засесть за расшифровку одной из многочисленных книг, но поняла, что постоянно ловлю себя на том, что отвлекаюсь на болтовню Коное. Или же на то, что втихаря начинаю пялиться на Рая. Н-да, нечасто увидишь так, хм, элегантно умывающегося кота. Плюнув на бесполезные усилия, я тоже села умываться, когда меня окликнул Коное: — Эй, ты в курсе, с кем сегодня спишь? — А? Ну явно не с тобой — ты пинаешься постоянно. — хмыкнула я. — Не замечал. — тихо протянул Асато. — Да не больно-то и хотелось! — надулся Коное, но дулся секунд пять от силы, по истечению оных начав тихо подхихикивать. Ну что за фигня? Похоже, сегодня каждый поставил себе цель хоть раз вывести меня из себя. Закончив умываться, я встала со стула, сняла корсет, вытащила из-под подушки белоснежную рубашку и шорты и гордо удалилась в кладовку переодеваться. Только вернувшись обратно, я поняла причину веселья моего дражайшего братика — он преспокойно себе сопел под боком у уже начинающего дремать Асато, а значит мне... придётся спать с Раем. Замечательно. Не обращая внимания на пристальный взгляд белого кота (ну а что мне сделать, что я всегда сплю в коротких шортах и рубашке? Они же не прозрачные, хоть и из лёгкой ткани. Не собираюсь я из-за кучи котов спать в одежде!), я плюхнулась рядом с ним, тут же оцарапав щёку о что-то металлическое, и недовольно зашипела, большим пальцем руки стирая выступившую кровь. — Пряжка. — запоздало предупредил Рай. — Плащ мог и на вешалку повесить. — Буркнула я, ложась набок. Тут меня привлёк блеск стекла в белоснежной шерсти и я, сев, потянулась к его хвосту. — Дай-ка... — В придачу к шишке на макушке ты задумала мне ещё и хвост оторвать? — кот недовольно покосился на меня. Впрочем, он вечно чем-то недоволен. — Да нет же! — осторожно проведя рукой по хвосту, я вытащила из шерсти несколько маленьких осколков и показала ему. — Вот. Я недавно разбила здесь пузырёк со снотворным, видимо, несколько осколков попали на кровать. — Понятно. Хвост-то отпусти. — А, да. — почему-то покраснев, я разжала пальцы и Рай обернул хвост вокруг себя. "И сдалось мне это стекло! Выглядело так, будто я просто напросто искала повод прикоснуться к нему." Покачав головой, я повернулась к коту спиной, снова легла, также обернув вокруг себя хвост, и укрылась одеялом. Почему-то я думала, что ощущение присутствия в непосредственной близости трёх котов не позволит мне и глаз сомкнуть, но я даже не заметила, как провалилась в сон.

***

— Лия! ...Тога и Санга, окружённые кучкой низкопробных наёмников. — Лия! ...Удар в спину рукоятью меча. Прервавшаяся Песня. Длинная трещина, идущая по корпусу лютни. — Лия, проснись! — Больно же, глупая кошка! ...Меч, занесённый над дымчато-серым котом. — Ш-шэн! Кто-то со всей силы тряхнул меня и я широко распахнула глаза: потолок расплывался, надо мной маячили взволнованные лица Коное и Асато. — Кошмар? Я лишь кивнула. Немного проморгавшись от яркого света Явной луны, льющегося в приоткрытое кем-то окно, я уловила какой-то недовольный бубнёж рядом и повернула голову. Ругался Рай — как оказалось, я вцепилась когтями ему в ладонь и ни в какую не хотела отпускать, отчего на незащищённой перчаткой коже осталось четыре довольно глубоких кровоточащих царапины. — Да заткнись ты уже! — хриплым спросонья голосом простонала я, прикрывая ладонями уши. — От пары царапин ещё ни один кот не умер! Сейчас я проморгаюсь окончательно и обработаю их. Даже перебинтую, если хочешь. Только, умоляю, помолчи, Рай! Голова болит. Все три кота уставились на меня во все глаза. Ах, ну да, я впервые назвала этого идиота просто по имени.