О бедном Рае замолвите слово

Голова не просто болела — казалось, она сейчас либо расколется пополам, либо свалится мне на колени, пытаясь попутно планировать в воздухе на золотисто-белых ушках. Да, так паршиво мне давно не было! Схватившись руками за виски, я задела Рая локтем, вспомнила, что собиралась обработать его расцарапанную руку и, мрачно улыбнувшись, отбросила край одеяла. Пол холодил босые ноги, но перспектива натягивать наверняка ещё мокрые сапоги меня как-то не прельщала. В абсолютной тишине я подошла к одной из полок и, встав на цыпочки, стала перебирать флаконы с декоктами. Рубашка задралась, обнажая поясницу, но мне сейчас было не до внешнего вида. Найдя наконец искомый пузырёк, я вытащила зубами пробку, едва намертво не увязнув в ней клыками, и храбро приложилась к узкому горлышку, делая приличный глоток. Вкус был ещё кошмарнее, чем мне запомнилось, появилось стойкое желание выплюнуть всё к чёртовой матери, но подобная головная боль не проходит сама по себе, и я мужественно всё проглотила. — Не слишком ли затянулась минута молчания? — заткнув флакон пробкой, я поставила его обратно и взяла соседнюю баночку — на этот раз для Рая. — Эээ... — глубокомысленно протянул Коное. Н-да, сегодняшним утром красноречие скончалось ещё в зародыше. Хмыкнув, я сходила за водой и давешним охотничьим ножом раскромсала лоскут белой ткани на бинты. — Давай руку. — я плюхнулась на кровать рядом с Раем. Смыв засохшую кровь, я начала намазывать царапины мазью противного грязно-зелёного цвета. В комнате ещё сильнее запахло травами. — Слушай, а откуда у тебя этот шрам? — вдруг спросил Асато, прищурившись. — Где именно? — не поняла я. Не то чтобы у меня было много шрамов, но всё же. — Слева, ниже ключицы. Он ведь не мечом оставлен. — пояснил чёрный кот. — А, этот... Лопнувшей струной зацепило. — слишком увлечённая своим занятием, чтобы конкретно осмыслить щекотливую тему, призналась я. — Чем?! — одновременно переспросили Коное и Асато. — Ой, стоп! Откуда ты о нём знаешь? Он не на той части тела, которая свободно открыта обзору. - спохватилась я, нервно сжимая ладонь Рая, отчего тот дёрнулся и зашипел, прижав уши. - Куда? Сидеть, я сказала! Я взялась за бинты, опасаясь услышать ответ. — Ну, ты очень занятно спишь. — О это смущение в голосе! Тут и шамана не нужно, чтобы понять, что случилось. — Ох, нет!.. — Ох, да! — Коное сдавленно захихикал. — Я бы отдал что угодно, чтобы видеть лицо Рая в тот момент, когда ты ухватила его за хвост, устроила голову где-то в районе его живота, да ещё и ногу на него закинула для надёжности! Боялась, что он удерёт? Я покраснела и украдкой покосилась на нервно подрагивающий белоснежный хвост. Выглядел он и правда слегка помятым. Гадство! Похоже, на этот раз братик не шутил. Да и с Шэном была похожая ситуация после одной грандиозной попойки. — Прости. — тихо буркнула я, закончив с перевязкой. — Похоже, ты реально решила оторвать его себе на память, да? — я удивлённо вскинула голову, уловив новые интонации в обычно равнодушном голосе. Он что, пытается сдержать смех? — Так что за струна? Блин, а я уже было расслабилась! — Н-ну, в один очень весёленький вечер меня попросили сыграть и я, настраивая лютню в не очень трезвом состоянии, сильно натянула струну. Рай пристально на меня посмотрел, но промолчал. Ну что ещё? На этот раз я сказала чистую правду! *** Завтрак прошёл в полном молчании. После обеда коты ушли, и мне на миг даже стало грустно: то ли потому, что я не спросила у Коное где он живёт, то ли потому, что не с кем стало ругаться.

***

Следующие два дня прошли в какой-то прострации: я что-то делала, куда-то ходила, занималась какими-то привычными повседневными делами, но всё это не отпечатывалось в памяти как нечто жизненно важное. А вот на третий день началось странное: мне было то жарко, то холодно, то грустно, то весело, то нападало бурное желание что-нибудь делать, то было лень даже сесть на кровати и умыться. Я сначала грешным делом подумала, что у меня начался гон, но нет - на котов, проходящих на улице совсем рядом со мной, мне было совершенно наплевать. Так что же это такое? Вот Шэн наверняка бы знал. Шэн наверняка бы мне... нет, ничего не объяснил. Шэн бы просто гаденько ухмыльнулся и предложил силой выбить из него информацию, а когда у меня бы не получилось, он бы взъерошил мне волосы и назвал бы "не моя глупенькая Санга". Я очень долго думала над этой его фразой, но по-настоящему понять её смысл смогла лишь после того, как Шэн пропал. А я... Я скучаю по этому дурачку, да. С Шэном можно было поговорить по душам. Можно было напиться в хлам и уснуть у него на коленях. Можно было практически безнаказанно подтрунивать над ним, заставая его после очередной бурной ночки. А Рай... А что Рай? Он совсем не такой — он неразговорчивый, раздражительный, а ещё прямой и резкий, как удар правой в челюсть. Но, несмотря на всё это, с ним как-то спокойно. И ещё его забавно было дразнить. Но нет, он ведь не смог бы стать моим Тога. Только не он. Вот и что это, скажите мне, я делаю?! Нашла кого сравнивать! Нет, я не верю в богов и прочие высшие силы, но теперь я точно уверенна, что четыре дня назад кто-то словно бы вмешался в мою жизнь, устроив мне встречу с братом, понёсшую за собой столько недоразумений! Я не должна была встретить Коное в, в общем-то, немаленьком Рансене. Не должна была назначить ему встречу. Не должна была сцепиться с этим драным белошерстным кошаком и ухнуть с ним же в ледяную воду. Не должно было быть нашей встречи с Лаэном на городской улице, как и не должно было быть того нелепого удара сковородкой по макушке взбешённого Рая. Не должна была появиться эта нелепая выдумка про моё восхищение котами с белой шерстью — такая достоверная, что действительно легко принимаемая за правду. Я не должна была тащить к себе домой трёх котов. Разве что Коное. Только Коное. Но уж как получилось, ничего не поделать с тем, что уже произошло. С наслаждением растянувшись на кровати, я зарылась носом в подушку, заурчав от удовольствия, но через мгновение с негодованием отшвырнула её от себя - она всё ещё пахла Раем. Моя. Любимая. Подушка. Пахла. Чужим. Котом. Однако проблема не в каких-то личных заскоках вроде «моя территория должна пахнуть только мной», а в том, что мне... понравился запах этого драного кошака. И вот это выбивает из привычной колеи. Да и вообще — не слишком ли часто я о нём думаю? Для легко появившегося в моей жизни и так же легко исчезнувшего из неё кота — да, часто. Но я даже понятия не имею где он, а меня всё равно к нему тянет, будто нас одной короткой цепью сковали. Я ведь... Ну не могу же я его чувствовать как своего Тога! Хотя бы потому, что я уже больше трёх месяцев как не Санга! Даже будь мой инструмент цел, мне страшно даже к струнам прикоснуться, не то что Песню играть! Это только рядом с Раем я забываю о паническом страхе, потому что стоит ему взглянуть на меня, и я чувствую себя полной дурой и неуравновешенной грубиянкой. Знать бы, что с Шэном всё хорошо, да только даже Лаэн уверен, что он давно мёртв, и что виновата в этом я. И не он один так думает. Все в гильдии уверенны, что его смерть — моя заслуга. И вот это — настоящая причина того, почему меня так не любят товарищи по грязной работёнке. А сломанный нос Лаэна... Ну да, было дело, но тогда меня простили и уже спустя пять минут все полегли от хохота, а отец Лаэна так даже по плечу меня похлопал (синяки полторы недели держались). Нет, что-то я делаю не так: то ли ищу не там, то ли ищу не то. Нахмурившись, я с досадой ударила кулаком по смятым простыням на кровати. Пальцы кольнуло вспышкой боли, из неглубоких порезов выступила кровь, а на пол с металлическим звоном что-то упало. Кинжал. И нет никаких сомнений в том, кому он мог бы принадлежать — Раю. Для чего он тут его оставил? Неужто он в чём-то меня заподозрил? А забытая вещь — хороший предлог заявиться в гости без предупреждения и практически в любое время суток. Отличная уловка, чтобы поймать меня... с лютней? Странное дело, но сверкающее в свете Явной луны лезвие кинжала помогло мне вспомнить от кого я раньше слышала о белом коте из Сетсуры. От Бардо, хозяина одной небольшой гостиницы. Сев на кровати, я начала поспешно натягивать сапоги.

***

Бардо в гостинице не оказалось. За стойкой сидел его помощник, чье имя я не удосужилась запомнить. Вот невезуха! Я ведь шла сюда не столько ради призрачной надежды, что смогу найти здесь Рая, а, значит, и брата. Мне также нужно было раздобыть кое какую информацию. Вздохнув, я подошла к стойке. Раз пролетела с одним, нужно хотя бы кинжал вернуть. — Привет. У вас случайно не останавливался одноглазый кот белого окраса со скверным характером? — спросила я у строчащего что-то в журнале кота. Тот оторвался от явно надоевшего ему занятия, пристально оглядел меня с ног до головы и усмехнулся: — Есть такой. Второй этаж, комната по левой стороне. — Спасибо. Поднявшись по скрипучей лестнице, я чертыхнулась и хотела было уже вернуться назад для уточнения, — с левой стороны было аж четыре двери — но мне это не понадобилось: Рай сидел ко мне спиной на одном из диванов в общей гостиной и точил меч. Улыбнувшись, я подкралась к нему на цыпочках и приставила кинжал к его шее: — Угадай кто. Кажется, он даже не удивился. Ну, или просто не подал виду. Лишь пальцем отвёл лезвие в сторону: — Что ты здесь делаешь? — А разве не очевидно? Нашла кое что под подушкой. — я подбросила кинжал на ладони. — Или ты про другое? Мол, откуда я знала где тебя искать? — Именно. — Рай вильнул белоснежным хвостом. — Ну, скажем, что у нас есть общие знакомые помимо Асато и Коное, как оказалось. Да и я ведь наёмница, не забывай. — отбросив лезущую в глаза чёлку, я прислонилась к спинке дивана. — Я знаю, что у тебя нет причин мне верить, но я тебе что-то сделала (не считая удара сковородкой и помятого хвоста) или ты меня в чём-то подозреваешь? — Нет, с чего бы? — кот снова вернулся к прерванному занятию. — Тогда зачем ты оставил свой кинжал у меня под подушкой? За каким таким компрометирующим занятием ты хотел меня застать? — нахмурившись, я через плечо оглянулась на Рая. Он ничего не ответил. Совсем. Ну да, кто бы сомневался? Понимая, что повторять вопрос бессмысленно, я, от нечего делать, украдкой стала рассматривать сидящего ко мне спиной кота. Небольшие круглые уши, длинные серебристые волосы, чёрная повязка на правом глазу (интересно, как он его потерял?). А ведь он, в общем-то ничего, красивый! Интересно, могло ли бы у нас с ним что-нибудь получиться? Стоп. Какие-то неправильные мысли в голову лезут. Это всё потому, что у меня уже вечность не было парня. Да, определённо, дело именно в этом. Потому что как такой вот придурок вообще мог бы... — ...мне понравиться?! Рай вскинул голову и посмотрел на меня, вопросительно приподняв бровь. Язык мой - враг мой. — Мысли вслух. — буркнула я, не поднимая глаз. — Поаккуратней с такими мыслями — взаимности с моей стороны не будет, не надейся. — кот откинулся на спинку дивана, не сводя с меня взгляда. По спине пробежал холодок. — Не неси чепухи! Кто сказал, что я... о тебе? — Ты с меня глаз не сводила. — Рай убрал меч в ножны и снова взглянул на меня. — Даже если начнёшь спорить, учти — у тебя всё на лице написано. У него что, глаза на затылке? Смешно сказать, но я и правда поначалу хотела ему возразить, да только его слова возымели вдруг совершенно противоположный эффект. — Ну смотрела. Ну думала о том, могло ли бы у нас что выйти... Друзья там, допустим. Я что, просила от тебя ответа? Сама ведь всё прекрасно понимаю, но из твоих уст это звучало ещё хуже! Оно, конечно, хорошо быть честным, но тебе следовало просто сделать вид, что ты ничего не слышал, дурак! — выпалив всё это в лицо ошеломлённому Раю, я фыркнула и закрыла глаза. Твою мать! Мне всегда хватало достоинства принять отказ. Никогда и ни на кого я не повышала голос из-за такого пустяка. Так что не так с этим котом? Забавно. Ещё и влюбиться-то по-настоящему не успела, а меня уже заранее отвергли! Но вот чего я действительно не могу понять — почему я чувствую себя обиженной настолько, что даже слёзы на глаза наворачиваются? Лютня! Как же мне сейчас хочется сыграть, вложив все чувства в мелодию! Но увы — чего нет, того нет. Раздавшийся со стороны лестницы звук шагов немного разрядил неловкую ситуацию.