О бедном Рае замолвите слово

Безуспешно прочесав все улицы вокруг гостиницы в поисках Асато, я возвращался в свою комнату, когда неожиданно наткнулся на искомое на самом верху лестницы, ведущей в общую гостиную: чёрный кот стоял и удивлённо к чему-то прислушивался, недоверчиво щуря глаза. — Что ты де... — рука Асато тут же зажала мне рот. Приложив палец к губам, он кивнул в сторону гостиной. Заинтригованный, я осторожно выглянул из-за его плеча. От увиденного моя нижняя челюсть не преминула тут же познакомиться с полом, ибо там была Лия. И она пела. Нет, не так: моя сестра сидела прямо на полу, прислонившись спиной к дивану, что-то увлечённо царапала кинжалом Рая на диванной ножке и... ПЕЛА. Рай, к слову сказать, обретался тут же — сидел на диване и делал вид, что точит меч. Притворство я разгадал потому лишь, что делал он это слишком тихо, с продолжительными паузами. Видимо, тоже слушал. — Ну надо же... — так и не сделав попытки подойти к ним, я обернулся к Асато. — Я с самого детства был уверен, что у Лии нет слуха! Чёрный кот на это лишь неопределённо хмыкнул. — Меня больше удивляет то, насколько внимательно Рай её слушает. Ведь в песне даже слов как таковых нет. Да и сама песня странная какая-то, такое чувство, что твоей сестре больше свойственно играть на каком-нибудь музыкальном инструменте, но за неимением оного... — А, ну да, и это тоже... Но Лия и играть не умеет, наверное. — рассеянно кивнул я, вспомнив, какие ужасные звуки вместо самой простенькой песни выдавала моя сестрёнка года четыре назад. Лишь теперь я понял, что всё было притворством. Но зачем? — Уверен? Она же говорила, что заработала тот шрам, настраивая лютню. — Ну... — Эй, и долго вы там будете стоять? — прекратив петь, хмыкнула Лия. Вздрогнув от неожиданности, я нерешительно вошёл, тут же ощутив витающие в воздухе между этими двумя раздражение пополам с неловкостью, чего не чувствовалось на лестнице. Опять что ли поцапались? — Как ты нас нашла? — голос почему-то поддавался мне с трудом. — Случайно. Ну, или почти случайно. — Лия встала с пола и я увидел, что всё это время она старательно вырезала такое любимое Раем "кот-идиот" и стрелочку, указывающую как раз в сторону белого кота. — А поточнее? — Мне просто нужно было встретиться с Бардо. И с ним. — кивок в сторону Рая. — Зачем? — вошедший Асато плюхнулся в кресло. Лия немного помолчала, но всё же ответила: — Пытаюсь найти Шэна. — Нет, зачем с Раем? — уточнил чёрный кот. — А, нужно было кое-что вернуть. — моя сестрёнка подбросила на ладони кинжал, просвистевший у самого носа обернувшегося к нам белого кота. Вздохнув, тот поднял на неё глаза и протянул руку. — Просто отдай его уже мне, и можешь смело топать по своим делам. — Нет. — фыркнув, Лия спрятала клинок за спину. — Нет? — Рай нахмурился. — А ты попробуй забрать. Кот скрестил руки на груди, давая понять, что не собирается ребячиться. — Как хочешь. — Лия пожала плечами. — Оружия много не бывает. Пусть он и не сильно сочетается с моим мечом... Я так и не понял, в какой момент Рай вынул меч из ножен, а в какой оказался рядом с моей непутёвой сестрой. Сталь скрестилась со сталью. Сыпанули искры. Наверное, впервые за своё существование парные меч и кинжал сражались друг против друга. Кот явно был сильнее Лии, но её это ничуть не смущало. Она легко уворачивалась, садилась едва ли не на шпагат, пытаясь достать Рая снизу, подрыгивала, и меч рассекал воздух у неё под ногами. Скука во взгляде Рая медленно сменялась азартом. Два кота как маленькие смерчи носились по просторной комнате и останавливаться, по всей видимости, даже не собирались. Мне тоже пришлось сесть, чтобы ненароком не попасться кому-нибудь из них под ноги. От звона закладывало уши. Ну и как долго они собираются продолжать? Устав от этого бесконечного мельтешения, я уже хотел попробовать их остановить, но Асато ухватил меня за руку. — Стой, не вмешивайся. — Почему? — Посмотри на них внимательней, что ты видишь? — Эм... — я некоторое время послушно смотрел на вошедших в раж котов, но ничего особого не уловив, непонимающе повернулся к чёрному коту. — Что? — Они оба улыбаются. Да, место неподходящее, но им это явно нравится! Так что не вмешивайся, пусть выпустят пар, раз уж им это так нужно. Устанут же когда-нибудь. — Асато поудобнее устроился в кресле. И действительно. Не прошло и десяти минут, как звон стал утихать, Рай и Лия замерли друг напротив друга, тяжело дыша, но такие довольные, что прямо бес брал. — Хах, а ты... неплох... Я еле за тобой поспевала... — сестрёнка опёрлась о подоконник, весело смотря на белого кота. — Удивлён, что такая неумеха вообще столько продержалась. — фыркнул тот, убирая меч в ножны. — Тц, другого ответа я от тебя и не ожидала. — буркнула Лия, выглядывая на улицу. — Но кинжал из моей руки ты так и не вы... Твою мать! А ну стой! Бардо, держи его! Асато едва с кресла не вывалился, от этого вопля, я так вообще на несколько секунд оглох, даже Рай ошалело затряс головой, словно пытаясь вытряхнуть лишние звуки. А Лия... продолжая всё так же ругаться на все лады выпрыгнула в окно. Не сговариваясь, мы быстро сбежали вниз по лестнице и вышли на улицу. Бардо растерянно чесал в затылке, охрипшая Лия пыталась что-то кричать вслед быстро удаляющейся, закутанной в белый плащ, фигуре, прохожие шарахались в разные стороны. — Чёрт! — сестрёнка плюхнулась прямо на землю. — Опять улизнул! Грёбаный обманщик! Ненавижу... дымчато-белых котов! Придушу. Рога откручу. Хвост в одно место засуну. Ну вот где его теперь искать? — В лесу, где же ещё. — проворчал Бардо. — И прекрати уже вопить. И встань. И... чего ты так на меня уставилась? — А вот в лесу я как раз плохо искала. — вскочив, Лия отряхнула колени и быстро зашагала прочь, не попрощавшись и ни разу не оглянувшись.

***

— Эм, можно вас спросить? Какого чёрта вы увязались за мной следом? — отведя в сторону мешающую ветку, я прошла между двух деревьев. — Я и сама могу найти этого хитрожопого обманщика. К тому же... Ладно Коное, ладно Асато, но зачем оно тебе, Рай? Я думала, что мы всё выяснили там, в гостиной. Нет? — Куда хочу, туда и иду. — соизволил отозваться кот. — Может, мне захотелось рогатых по кустам погонять? — Ну так и шёл бы! — очередная отпущенная мной ветка просвистела в опасной близости от лица белого кошака. Эх, промахнулась. Странный сегодня день. Отвратительный день. Очень отвратительный день. И настроение у меня — с радостью бы кого-нибудь растерзала голыми когтями, да так, чтобы кровищи много-много. Тёплой. Красной. Приторно пахнущей крови. Гадство! Мало мне было проблем с Шэном, что ли? А нападки Лаэна? А эта пустота без возможности петь? Теперь ещё и невероятно красивый белоснежный кот из Сетсуры, к которому меня так тянет, но с которым даже мирного сосуществования быть не может! — Ну за что мне это?! — Лия? — Коное удивлённо вскинул на меня глаза. — Ой, прости. Мысли вслух. — Тихо буркнула я. Настроение совсем упало. Перехотелось разговаривать и, тем более, думать. Совсем. Присутствие в непосредственной близости Рая вызывало противоречивые чувства: хотелось огрызаться, чувствовать себя обиженной, но и одновременно находиться к нему поближе, ибо было в нём что-то такое... успокаивающее, тёплое... мур. Так, отставить. Идущий теперь впереди Рай оглянулся, бросая на меня хмурый взгляд, и тихо прошипел одними губами: — Прекращай уже это делать!.. А? И смотреть даже нельзя? Вот же недотрога! Вот же... Хм? Странное чувство. Странное и знакомое. Будто кто-то невидимый следит за тобой. — Эй, подождите-ка! — окликнула я ушедших вперёд котов и свернула на неприметную тропинку, которая в скором времени вывела нас на небольшую поляну. Ощущение чужого присутствия стало невыносимо острым, шерсть готова была дыбом встать. А потом прямо из воздуха на поляне появилось пять фигур. Демоны, если я правильно понимаю. Что ж, цель сама набрела на охотника.

***

Судя по любопытству, с которым Лия, разглядывала демонов, та не особо боялась или была удивлена. Чего нельзя было сказать обо мне. — Что вы здесь делаете?! Сила к вам четверым вернулась, Ликс поглощён мной, я не вызываю у вас теперь никакого аппетита и... — Так и есть, мы и не за тобой вовсе. Просто случайная встреча. А? К вашей унылой компашке из одного Санга и двух Тога присоединилась ещё одна Са... кошка? — Вэлг какое-то время разглядывал Лию, потом обратно перевёл взгляд на меня. — Сестра? — Сестра. — коротко подтвердил я. Неожиданно Лия прижала уши, нахмурилась и, так ни слова и не проронив, со всей силы пнула одного из демонов в живот. Тот, не ожидавший такого, согнулся пополам. — Лия!!! Не обратив внимания на мой окрик, кошка глухо зарычала, распушив шерсть на хвосте. — Рада тебя снова видеть... Шэн. — разбил тишину её хриплый голос. — Что?! — я, Рай и Асато во все глаза уставились на незнакомого нам демона в белом одеянии. — Шэн демон?! — Как недавно выяснилось, да. — кивнула Лия. Силуэт Шэна подёрнулся сизой дымкой и на несколько мгновений мы увидели кота с серо-белой шерстью, а затем вместо ушек снова показались витые рога, а пушистый хвост сменился на чёрный и гладкий. Через прорези полумаски на нас смотрели ярко-синие глаза. — Привет, Лия. — Лаэн знает? — хриплым голосом выдала та. Демон отрицательно покачал головой. — Врёшь! — Нет. — А на шее что? Шэн потянулся было прикрыть упомянутую часть тела ладонью, но опомнился и укоризненно посмотрел на Лию: — Нет там ничего. Та сдавленно фыркнула, сдерживая смех. Как однако быстро у неё меняются эмоции! — Повернись-ка... Демон послушно повернулся к ней спиной. Лия подняла вверх плащ и рубашку, обнажая его спину. — Ого! Так я и правда первая, кто до тебя добрался. — Ты бы ещё в штаны мне заглянула! - возмущённо буркнул демон, отпихивая её от себя. — С радость бы, раз уж ты разрешаешь, но... Боюсь, кое-кто будет недоволен. — Лия замолчала, прислушиваясь, в глазах заплясали лукавые чёртики, а уши встали торчком. В тот же момент с дерева спрыгнул Лаэн, быстрым шагом подошёл к Шэну и с чувством врезал ему кулаком в левую скулу. Демон пошатнулся. — Оу, это было больно. — Лия неосознанно поморщилась, будто перепало ей самой. — Ничего себе жёнушка негодует! — Как ты меня назвала?! — Лаэн резко повернулся к ней, делая шаг навстречу. — Эй, полегче! — Лия примирительно выставила перед собой ладони, едва удержавшись, чтобы не спрятаться за Рая. — Я, можно сказать, доброе дело сделала. Я поймала его. Для твоей задницы старалась, между прочим! Рыжий кот отшатнулся, будто ему залепили пощёчину и... покраснел? Демон тоже явно чувствовал себя не в своей тарелке. — Лия, — я подошёл к сестре и подёргал её за выбившуюся из причёски прядь. — какого чёрта тут происходит? — Лия, не надо. Это только между нами. — Шэн неодобрительно нахмурился. — Ну нет. Мне за три месяца всё порядком осточертело! Я намерена немедленно расставить все точки над "ё". Раз и навсегда. Тебе-то хорошо: инсценировал свою трагическую гибель и спокойненько бродишь тут по окрестностям неуловимым призраком, а мне пришлось терпеть несправедливые обвинения, упрёки и агрессию в свой адрес! И больше всего я огребаю, между прочим, от него. — сестрёнка ткнула пальцем в притихшего Лаэна, а затем повернулась уже ко мне. — Видишь ли, какое дело... Эти двое... Они вместе. — А?! — Не делай такое лицо. Думаю, из нашей компашки ты и Асато как никто лучше всех поняли, о чём я. — фыркнула Лия. — Ну а если всё по порядку, то... Думаю, нам стоит присесть. Разговор не очень долгий, но и не слишком приятный. Ну, я начну.