Верные сердцем

Темные тучи вновь закрыли небо, почти не пропуская лучей солнца. Королевский замок опустел - почти все мужчины при дворе отправились на службу, а женщины сочли необходимым отправиться в свои земли к детям. Только несколько военачальников еще пока что не отбывших на фронт и Малефисента все так же заседали в тронном зале, обсуждая нападение соседей. - Немыслимо,- вздохнула фея, услышав об очередном отступлении. Армия, ослабленная Стефаном, не могла противостоять войску отца Филиппа. Чужие ноги сминали землю королевства, чужие знамена развевались над крепостями, захваченными неприятелем и могущественная волшебница не могла с этим ничего поделать. - Ваше Величество,- начал один из военачальников,- Может Ваша магия сможет помочь нам? У Вас есть крылья, у нас их нет,- женщина изогнула тонкую черную бровь и подняла худую ладонь, останавливая речь приближенного: - Прошу, сир Балесад. Не будем снова начинать этот разговор. Как вы все знаете, я уже пыталась остановить его магией... Но эти хитрецы знают как я боюсь железа и теперь даже приготовили пытку для меня, когда поймают,- глаза Малефисенты опасно блеснули, а ало-красные губы изогнулись в усмешке,- Нам действительно пора отступить немного, дадим этому королю пройти вперед, подальше от своих земель, а затем, отрежем им все пути отсюда,- женщина рассмеялась, наблюдая как лица окружающих исказил страх. Новая королева была страшна в гневе, все знали это, а потому решили удалиться. Когда двери закрылись, фея болот перестала улыбаться и осела на троне. Ее голова безвольно поникла, а плечи выдались вперед. Если бы кто зашел в зал в это же время, то не узнал бы королеву - на троне сидела самая настоящая старуха, а не молодая женщина. Фея снова посмотрела на карту, часть которой уже была уставлена фигурками противника. - Ты просто идешь ко мне... Хочешь забрать у меня Аврору. Так пусть же все твои воины сгинут в моих болотах!- она взмахнула рукой и пергамент вспыхнул, сжигая нарисованные контуры дотла. Горело и само королевство. Почти все мужчины из деревень ушли в армию, оставив жен и детей дома. Забирали и совсем юных: однажды, когда Диаваль вместе с остальными рекрутами шел к месту их лагеря, он видел как солдаты оттаскивали женщину от совсем худого юноши. - Ему же всего пятнадцать!- кричала она, падая на колени. Гвардейцы лишь равнодушно взяли паренька за руки и повели в строй. Крестьянка продолжала плакать, взывая к остальным мужчинам, королеве, высшим силам, чтобы те вернули ей единственного сына. - Неужели такой юный человек должен погибнуть там,- ворон с горечью смотрел на мать, которая скорее всего больше не увидит свое дитя. Сэл, идущий рядом с оборотнем, лишь хмыкнул: - Потому что это война, друг мой. Видно нам выпала такая тяжелая доля - умереть в бою за свое королевство. Но мы не посрамим своей чести и дома, верно? Потому-то юнец и молчит. В глубине души ему страшно, как и всем нам, но он не показывает. Иначе на поле боя ты не выживешь. Никак,- Диаваль с удивлением смотрел на своего знакомого. Еще недавно он казался ему недалеким селянином, живущим со своей женой в счастье и достатке. - Вы так разбираетесь во всем этом. Вы уже воевали?- его собеседник невесело усмехнулся и поправил чуть маловатую ему кольчугу: - Приходилось... Я ведь не был крестьянином. Давно, еще при старом короле, я командовал целым отрядом людей. Мы воевали на границе... Но это было очень давно,- оборотень грустно улыбнулся Сэлу. - И что случилось, что ты стал фермером?- мужчина усмехнулся, искоса глядя на ворона: - Я служил на границе в гарнизоне, выиграл пару битв и был уже готов ехать обратно, когда на моих глазах взяли в плен повозку с людьми из другого королевства. В повозке была она. Та, в которую я влюбился, едва только увидев. Элис была обычной девушкой, семью которой схватили на границе. Ей удалось бежать и я укрыл ее, но... Все тайное становится явным,- Сэл взглянул на горизонт, где светило зарево пожарищ. Диаваль тоже посмотрел туда, думая, что сделал бы для Авроры то же самое,- Меня разжаловали и сослали в деревню вместе с Элис,- продолжил бывший командир,- А за годы мирной жизни я и позабыл какой тесной может быть кольчуга,- оба собеседника рассмеялись,- А ты почему оказался у нас? Где твой дом? Диаваль обернулся, чтобы разглядеть виднеющийся вдали лес: - Я пока еще не нашел свой дом,- ответил он, отворачиваясь,- Когда я найду то место, которое бы мог назвать домом, то тут же осел бы там, неважно как далеко пришлось бы ехать,- Сэл похлопал приятеля по плечу: - О, у тебя все еще впереди. Ты еще молод и полон сил. Если война не убьет тебя, то ты обязательно найдешь свой дом, где бы он ни был. Вдруг послышался топот копыт и к ним подлетел всадник на взмыленной лошади. Гонец держал в руке депешу для командующего, которую тот тут же вскрыл, ругаясь последними словами. - Слушайте все! Наши войска отступают и вскоре будут здесь для нашего наступления. Нужно разбить лагерь и подождать, когда основные силы подойдут,- крикнул главный, отпуская гонца. Тот тут же пришпорил лошадь и унесся к ало-красному от пожаров небу. - Иногда мне кажется что это все кошмар,- сказал Сэл. Диаваль кивнул: - Да, ты прав. Лучше уж мы бы поскорее проснулись там.