Промах

      Сколько себя помнил Шерлок, между ним и Майкрофтом всегда существовала связь. Это было намного удобнее телефонов, которые, даже с самой современной защитой, все-таки можно было прослушать, это было намного практичней, чем хрустальные шары, поскольку сам шар не требовался вовсе, это был просто их секрет, о котором знали только они двое и больше никто. Младшему она представлялась алой нитью, натянутой между ними, и, где бы они не были и что бы не делали, достаточно было просто потянуть за свой конец, чтобы почувствовать отклик, мягкий толчок где-то внутри Чертогов, и вот уже уютная курительная с ярко горящим камином и Майкрофт в визитке, сидящий с бокалом напротив. Внешний вид брата указывал на то, что вызов застал его на рабочем месте, а виски в руках - что ничего срочного, он вполне может отвлечься для разговора. Шерлок привычно уселся в свое кресло, точную копию того, в котором полчаса назад грел свой зад Мориарти. - Как поживают наши португальские друзья? - это было то, что волновало Холмса-младшего прежде всего. - И тебе добрый день, братец, - манеры и язвительность старшего также остались при нем. - Наши дорогие союзники выставили новое условие. Думаю, что ты уже понял какое. Шерлоку не надо было ничего объяснять. - Они требуют выдачи Джона, - констатировал детектив, - однако не учли одного: он не прикасался к камню. Этот, с позволения сказать, Дон Педро просто подсунул его в карман. Я сам видел. - И тем не менее, они уверены в обратном, - Майкрофт поднес бокал к лицу, вдохнул, насладился ароматом, сделал маленький глоток, прокатив огненные капли по вкусовым рецепторам рта, сладко прижмурился, а когда распахнул глаза, зрачок, на секунду став вертикальным, обнажил истинную сущность, впрочем, тут же привычно принял нужную, правильную форму, - и утверждают, что, согласно указу короля Жуана V от 1744 года, вступивший во владение алмазом Браганза автоматически считается членом королевской семьи, а если в его жилах нет ни капли королевской крови - то собственностью Дома, как и камень. Как тебе такой поворот? Не уверен, что Джон был в курсе этого, когда делал вид, что не замечает тяжести в кармане. Впрочем... - он впился взглядом в бесстрастное лицо брата и после откинулся на спинку кресла, задумчиво прикусив нижнюю губу, что на памяти Шерлока случилось впервые и, по всей видимости, символизировало высшую степень удивления. - Не может быть! Он же не мог быть тем, кому завещан камень... - потрясенно выдохнул он. - И тем не менее, это единственное логичное объяснение всему, что сейчас происходит, - младший брат был спокоен и невозмутим, впрочем и старший быстро взял себя в руки, и Шерлоку казалось, что он видит, как в глазах Майкрофта пролистываются тома с делами, к участию в которых можно привлечь Джона. Сейчас это было на руку ему, но позже... Позже, он был уверен, что сможет объяснить Холмсу-старшему, чьи решения в судьбе элга являются приоритетными, а пока... - Надеюсь, ты сумеешь объяснить своему коллеге, что на Ватсона они могут не рассчитывать. Пусть радуются тому, что получат камень в целости и сохранности. - Уверен? - правая бровь Майкрофта, отточенным движением посланная хозяином к линии роста волос, являла собой наглядный образец здорового скептицизма. Шерлок, отзеркалив выражение лица старшего брата, опустил руку в карман пиджака и достал оттуда камень. Он мог бы поразить размером, чистотой или качеством огранки, благодаря которой миллиарды крошечных радуг запрыгали по сумрачной курительной, придавая ей какой-то нелепый вид, словно в обитель взрослых дядь пустили толпу смешных карапузов, крушащих все на своем пути, что, собственно, свойственно многим трехлеткам, и получающих от этого яркое, ничем не замутненное удовольствие, которое таким несмышленышам только и доступно, но нет. Главное в камне - это был его цвет. Плавно перетекающие друг в друга желто-зеленый и небесно-голубой, более густые на концах и почти неуловимые по центру. Старший брат протянул руку, и проекция сокровища плавно опустилась к нему на ладонь. - Любопытно... Весьма... - протянул он, поворачивая камень и так и этак, словно любуясь идеальной формой, но на самом деле пребывая где-то очень далеко. - Но если так, то что, собственно, досталось мистеру Мориарти? - он поднял взгляд на младшего брата, и тот, довольно ухмыльнувшись, подмигнул ему. - Браво, мой мальчик! Такой эффект от нежности и ласки. Не ожидал. Признаюсь, я со скептицизмом отнесся к твоей инициативе, но это намного больше чем то, на что я мог рассчитывать. В таком случае, остается один вопрос... - ему не нужно было договаривать, Шерлок, слегка недовольный и абсолютно не согласный с выводами брата, но, тем не менее, не спешивший его поправлять, как всегда, понял с полуслова. - Предоставь это мне. Снятие заклятий и их переориентация, что может быть интереснее? В конце концов, ты обещал! - Я надеялся, что ты выберешь себе награду попроще, - старший брат притворно вздохнул. - Куда уж проще, - хмыкнул Шерлок. - Скажи честно: ты надеешься, что я не справлюсь, и тогда элг достанется тебе? Вот уж не думал, что ты склонен к бесплодным мечтаниям. Однако, мне пора. Завтра после полудня, пожалуйста, не раньше. - Как скажешь, братик, как скажешь... - Майкрофт истаял с довольным выражением лица, отправившись дальше плести свои каверзы для благополучия любимой страны, а детектив, моргнув, снова ощутил себя в знакомом уюте Бейкер Стрит. Гость, на приход которого он в тайне рассчитывал, но особо не надеялся, как раз собирался стучать к нему в дверь.       После ухода неожиданного посетителя Шерлок активно принялся за работу, и полночи на кухне что-то нагревалось, булькало, перегонялось, титровалось, охлаждалось, экстрактировалось, вытягивалось, в общем, подвергалось практически всем известным алхимическим процессам. Под утро, с удовлетворением оглядев дело рук своих, он наконец принялся за гостиную. Заклинание, тщательно выверенное и просчитанное гением Холмса, ложилось на стены как родное, не вызывая отторжения и еще больше уверяя автора в правильности принятого решения. Наконец, когда все было готово, детектив позволил себе пару часов отдыха и ровно в двенадцать, повинуясь полученному на телефон сообщению, серой сумрачной тенью унесся куда-то в сторону Сити.       Шерлок был практически уверен, что по приходу домой его ждет вполне определенная картина, хотя, после некоторого опыта общения с мистером Ватсоном, пора бы было уже привыкнуть к тому, что ювелир практически никогда не вписывается в установленные стандарты и рамки. Вот и сейчас Холмс ожидал увидеть разгромленную гостиную с поломанной мебелью, ну или чем-то в этом роде, а вместо этого, открыв дверь, мог лицезреть сидящего в позе лотоса ровно по центру комнаты Джона, непривычно элегантного в темно-синей, цвета августовского вечернего неба, рубашке и в классических брюках с безупречными стрелками, с аккуратно сложенной рядом кожаной курткой, перчатками, кашне и сумкой с инструментами, причем безмятежностью и умиротворенностью лица он мог поспорить если не с Буддой, то с ярыми адептами этого загадочного, мистического для Холмса учения точно. И лишь пустые бутылки из-под воды, специально оставленной для элга детективом, выдавали всю напряженность происходящего. - Какого черта, Шерлок? - не открывая глаз и не шевелясь, спросил он. - Ты так спешишь заняться генеральной уборкой или сменить интерьер? - Ты обещал, что мы поговорим, - детектив, справившись с удивлением, был, пожалуй, даже и рад, что ему не придется иметь дело с истерикой, правда, представить себе Джона, бьющегося в истерике, было крайне сложно, но и Ватсон-буддист был из области невозможного, а вот поди же! - Это замечательно, Шерлок, - голос у элга был сама любезность, но он по-прежнему не спешил смотреть на своего соседа, - но для нашего разговора совершенно необязательно было запирать меня тут, ты мог просто позвонить, предложить встретиться... - И твой хозяин позволил бы? - перебил его детектив. - Ох, прости, он конечно же никакой не хозяин, а любимый, за которого ты просто мечтаешь выйти... - Прекрати! - Джон резко открыл глаза, и Холмс поперхнулся словами, столько боли и отчаянья было во взгляде. - Ты просто не представляешь, на что подписался! - Ну так просвети меня, - в горле резко пересохло, и слова, словно продираясь сквозь терновый куст, оставляя капельки благозвучности на острых шипах, вырывались изо рта ободранными до крови, хрипящими комками. - Изволь! Если Джим спохватится, и в течении пяти минут после его Зова я не окажусь около него, тебе придется отскребать полы и стены от того дерьма, что скопилось в моей крови за всю мою тогда уже никчемную жизнь. Магией такое не отмоешь. Ты готов поработать ручками, Шерлок? - О! Если дело только в этом, могу тебя уверить, в ближайшие несколько часов мистеру Мориарти будет абсолютно не до тебя. Более того, что-то мне подсказывает, что он будет категорически против твоего возвращения домой сию секунду. Так что расслабься, Джон, выпьем чаю и поговорим. - А после ты отпустишь меня? - элг смотрел подозрительно, но отчаянье уже ушло из взгляда, и только боль, как осадок в бутылке старого вина, оставалась где-то на дне бесконечной синевы, делая ее строже и четче, готовая при любом неосторожном движении, всколыхнувшись, затопить собою всю радужку. - Сначала чай! - произнес Шерлок, уходя от прямого ответа на вопрос. Врать Джону он не собирался, другое дело - не договаривать... - Я так понимаю, что чаевничать мне придется прямо тут? - он насмешливо оглядел пространство на полу вокруг себя. - Обижаешь, Джон! Я так похож на него? - и Шерлок на миг представил ажурные переплетения заклинания, впервые увиденного в сокровищнице, созданного и переделанного специально под Джона, чтобы, не навредив одному конкретному элгу, не дать последнему воспользоваться своими возможностями ни в пространстве, ни во времени. Холмс мог бы изначально раскинуть сеть в спальне Джона, как в месте, почему-то облюбованном элгом в качестве "входа", и стоило Ватсону вернуться, как ловушка захлопнулась бы моментально, но в этом случае вряд ли он узнал бы то, что ему непременно надо было знать. И поэтому, вспомнив об упомянутой Ватсоном самой удобной точке отправки из квартиры, он заплел периметр вокруг нее на попытку ухода. Конечно, оставалась вероятность, что Джон, вопреки всем своим привычкам, уйдет через дверь, как все нормальные существа, но прикинув, что, скорее всего, элг предпочтет не светиться и не афишировать свой визит за ненужными Мориарти, но совершенно необходимыми самому ювелиру вещами, он сделал упор на капкан в гостиной, но, в тоже время, так, на всякий случай, поменял замки на входной двери, укрепил косяки и запер снаружи, не оставив элгу ни единого шанса улизнуть из квартиры. Так что сейчас, растянув на руках невидимые для постороннего глаза нити, он позволил заклинанию накрыть всю квартиру. - Нет, ни капли не похож, - слабо улыбнулся Джон и, не вставая с пола, только перехватив ручку своей сумки, тут же предпринял неудачную попытку исчезнуть, после пожал плечами на недоуменный и насмешливый взгляд детектива, мол "попытка - не пытка", и, наконец, встав с пола, присоединился к Шерлоку, принявшемуся хлопотать над заварочным чайником. Конечно, оставалась еще одна возможность вырваться из-под действия заклятья, а именно - убить заклинателя, но Холмс спокойно повернулся спиной к Ватсону, абсолютно уверенный, что сосед никогда не пойдет на такое.       Когда он обернулся обратно, стало понятно, что даже если бы он попросил его об этом, эффект был бы нулевым, так как Джон попросту бы не услышал его, полностью сосредоточившись на предмете, лежавшем посредине кухонного стола. Он было завороженно протянул к нему руку, но в тот же миг запястье элга попало в стальной захват пальцев детектива. Недоуменная, тревожная синева окутала Шерлока, и вместо уже готового сорваться с губ привычного резкого "Идиот!" - только мягкая полуулыбка и "Не стоит, Джон, право слово, оно того не стоит".       Джон откинулся на спинку стула, и детектив, от греха подальше, спрятал камень в карман, проклиная себя за свою забывчивость и впервые по-настоящему радуясь чужой невнимательности. Подумать страшно, что было бы, если бы потерявший над собой контроль из-за действий Шерлока Ватсон все-таки коснулся бы проклятого алмаза, тем самым перечеркнув разом все планы и стремления Холмса.       Детектив подвинул Джону чашку и сам первым разлил благородный напиток. Стенки любимых Ватсоном чашек из костяного фарфора, нагретые горячими поцелуями чайного блаженства цвета балтийского янтаря, поплыли дивными картинками невиданных зверей и птиц, мягко сдвигаясь, когда пальцы невзначай касались их, и снова возвращаясь на место, стоило преграде исчезнуть. Элг задумчиво провел пальцем по краю, внимательно проследил, как Шерлок, смакуя, знакомится с первым, самым восхитительным глотком, и, наконец успокоясь, вдохнул лимонный призрак бергамота, что, подобно эльфам в полнолуние, невесомо танцевал вместе с паром над чашкой. Закрыв на мгновение глаза в непритворном блаженстве, он пропустил тот момент, когда Холмс едва заметно выдохнул скопившееся напряжение. Все шло по плану и просто не имело права сорваться. Не сегодня. Не сейчас. Никогда.