Промах

- Помнишь нашу первую встречу, Шерлок? - Джон полностью успокоился и сейчас, маленькими глотками отпивая терпкую благодать, посматривал из-за белой кромки чашечного горизонта мягко и немного лукаво. - Ты так здорово все расписал, так безукоризненно точно обнажил всю мою подноготную, словно палеонтолог, воссоздав из нескольких случайно найденных косточек достоверный образ вымершего чудища, это было так красиво, я просто не мог не восхититься и восхищаюсь до сих пор... - Но... - Холмс нахмурился, договаривая за Ватсоном, он терпеть не мог ошибаться, даже в мелочах, и то, что элгу удалось что-то скрыть из-за неверно сделанных выводов, было неприятно и больно задевало самолюбие, - я в чем-то ошибся? Ну же, Джон! Ювелир слабо усмехнулся: - Но элги не промахиваются, Шерлок... Никогда. И как ты сам понимаешь, никакой "клятвы месту" не существует. Этот "общеизвестный факт" придуман нами самими, чтобы оправдать чрезмерное любопытство и невообразимую лень. И знаешь, похоже, большинство моих родственников теперь сами верят в эту чушь. - О, черт... не промахиваются... - простонал детектив вполне натурально и уже без всякой игры: - Но что ты тогда делал здесь? Зачем пришел? - Посмотреть на тебя. Нам Джеймс все уши тобой прожужжал. "Шерлок то, Холмс сё". Да и тетя Марта была в таком восторге... - Постой, ты знаком с миссис Хадсон? - вот тут уже никакое удивление играть было не надо, оно было таким натуральным и свежим, что хоть в банку, залить формалином, закатать герметично под крышку и выставлять потом в анатомическом театре под табличкой "удивление Шерлока Холмса, единственное и неповторимое". - Она лучшая подруга моей матери. Не смотри на меня так. Никакого тайного сговора между нами нет. Более того, могу поклясться тебе, что никогда не общался с нашей милейшей хозяйкой лично до момента моего первого визита к тебе. Нет, Шерлок, положительно я жалею, что ты не видишь себя сейчас в зеркало. Твое выражение лица стоит того, чтобы рассказать тебе это. Моя мама и Марта знакомы с детства, но после того, как обе вышли замуж, виделись нечасто, а последний раз, насколько я помню мамины рассказы, она гостила у нас, когда Гарри было пять и я еще не значился даже в самых смелых проектах. Мама рассказывала, что Марта, увидев Гарри, понесла какую-то околесицу по поводу того, что девочка просто прелесть и вылитая копия своей второй мамы, принцессы фей, ну и все в таком духе, а под конец поздравила мою маму с тем, что она стала такой молодой бабушкой, и стала допытываться, где мол, дочка, неужели опять жена ревнует и прячет? Все решили, что дорогая гостья немного переборщила с шампанским и, как результат, слегка попуталась, тем более, что спустя минут десять миссис Хадсон напрочь забыла о внуках, внучках и феях и уже вполне осмысленно еще раз поздравила свою подругу с именинницей. Гости посмеялись, решили, что это такая шутка, но мама-то знала о даре подруги и после этого долго не могла успокоиться. Как оказалось, не зря. Ты знаешь, я очень люблю свою сестру. Многие считают, что у нее несносный характер, она слишком легкомысленна и поверхностна, но эти многие - "идиоты", как ты говоришь, потому что у меня самая добрая, самая нежная, самая лучшая сестра на свете. Не удивительно, что Клара полюбила ее еще ребенком. Кто такая Клара? О! В отличии от своей тетки, она сама простота. Такая... такая... это не описать, это надо видеть... - Джон с недоумением заглянул в опустевшую чашку, и Шерлок поспешил подлить новую порцию откровений. - Спасибо! О чем это я? Хммм... - Феи, - подсказал Холмс. - Феи... - элг подпер кулаком щеку. - Сказочные создания, прекрасный, волшебный народец, бла-бла-бла... Алчные твари, готовые порезвиться за чужой счет. Ты знаешь, что они сделали? Я сейчас расскажу! Я помню все, словно это было пять минут назад, а не... в общем, да... я помню, потому что я был там. Гарри все время таскала меня с собой, моих погодков среди элгов нашего клана нет, а моя сестренка очень ответственно относится к обязанностям старшего ребенка в семье. И тогда, в лесу, когда мы наткнулись на поляну, всю заставленную диковинными сладостями... Как дети могли устоять? Но Гарри сказала мне, что сначала попробуют они, а потом, через пару часов, если с ними будет все нормально, то и мне достанется много всего вкусного, уж она-то позаботиться о том, чтобы ее любимый братишка был доволен. Я плохо помню, где меня носило, когда я пытался отыскать внезапно исчезнувшую прямо на моих глазах сестру и всех остальных, пока наконец меня не вышвырнуло посреди гостиной нашего дома прямо под ноги шокированной маме. В себя я пришел в объятиях Гарри и абсолютно мокрым от ее слез. И до момента возвращения из армии считал, что все, что было - это пригрезившийся мне во время болезни кошмар. Во всяком случае, так говорили все вокруг, и у меня не было оснований им не доверять. Гарриет вообще винила только себя, так как своей жизни у фей не помнила абсолютно, зато была целиком и полностью уверена, что, заигравшись с друзьями, позабыла меня в лесу, и если бы не мои внезапно открывшиеся способности, меня бы растерзали огромные волки, ну или еще какая-нибудь жуткая тварь, которую может вообразить себе впечатлительная одиннадцатилетняя девочка. Единственное напоминание, оставшееся мне - это то, что я предпочитаю готовить себе сам, наверное, подспудно боюсь исчезнуть. Или что меня отравят. Паранойя, да? - видимо, Джону очень хотелось подтверждения своей нормальности, и Холмс не стал его разочаровывать. - Чушь! Ты же пьешь приготовленный мною чай, да и у Анжело мы периодически ужинали, - детектив скептически поджал губы и в награду получил от соседа полный признательности взгляд. - Вам я верю. Как себе, - от этих слов Шерлока бросило в жар, и только неимоверным усилием воли удалось удержать на лице невозмутимое выражение, не позволив смущению и вине просочиться сквозь поры холодной вежливости и легкой скуки. - Что же было дальше? - поспешил сменить тему доверия Холмс. - Дальше... Дальше появился Джеймс. Он не так плох, как кажется при первом знакомстве, и да, не надо метать в меня такие обжигающие гневные взгляды, Шерлок. Я сейчас просто превращусь в кучку пепла. Хотя... Если таков был твой план, то ты на верном пути, - Джон все больше распалялся, щеки, видимо, от выпитого горячего чая, раскраснелись, глаза блестели, и детективу, недовольному упоминанию о своем противнике в таком ключе, больше всего хотелось прекратить эту оду одному отдельно не понятому злодею-консультанту коротким, властным поцелуем, чтобы... а впрочем, нет, еще не время. Ватсон, меж тем, рассказывал о том, как свалившийся клану на голову лепрекон раскрыл молодым членам последнего кое-какие тайны прошлого. Как оказалось, исчезновение сестры и ее компании Джону вовсе не пригрезилось. Их забрали феи, воспользовавшись давним негласным законом: попробовавший их пищу навсегда становился их пленником. Считалось, что они приносят похищенных в жертву своим божествам, вместо своих собственных детей. Может так и было когда-то. Но нынешняя королева фей была дамой насквозь практичной, и поэтому ни о каких жертвоприношениях речи даже не шло. Гораздо больше пользы можно было получить, вернув так трясущимся над своим потомством элгам детей, взамен на заключение договора, согласно которому любой, предъявивший этот документ, вправе потребовать возмещение причиненного маленькому народцу ущерба любым указанным предъявителем способом. Джеймс был сыном королевы, и именно ему любящая maman преподнесла по случаю совершеннолетия столь милый подарок - целый клан трудолюбивых, неконфликтных существ, а знакомство и теплые чувства со стороны Себа позволили избежать проблем с гномами, давным-давно уже считавшими элгов если не родственниками, то близкими и добрыми соседями, которым надо помогать. Да и то сказать, Джим не требовал ничего сверхъестественного - оплатите долг с процентами и разойдемся мирно. И, скорее всего, так бы и случилось, если бы Джон был чуть более сдержан, а Джеймс - чуть менее жаден. Вира, прописанная когда-то в договоре, волшебным образом увеличивалась ежесекундно, и все, на что хватало элгов - платить проценты. А Джон... Когда Себастьян решил, что оставлять малыша Джонни одного, без присмотра, категорически нельзя (ведь сразу влезет в какую-нибудь авантюру, как пить дать, и даже к пифии не ходи), и рассказал о Даре Джона Джеймсу, тот, зная, что единственная клятва, способная удержать элга - это "клятва крови", нашел уязвимое место поразительно быстро, приведя в этот мир свою двоюродную сестру, Клару. Как оказалось, во время пребывания у фей, Гарри настолько очаровала племянницу королевы, что их просто-напросто обручили. Не известно, как жила после этого сама принцесса, но вот то, что характер обожаемой сестренки резко ухудшился после произошедшего, было общеизвестным фактом. Взрослые списывали это на подростковые гормоны, сама Гарриет - на отвратительность окружающего мира, но стоило появиться рядом Кларе, как все встало на свои места. С ней мир был правильным, без нее - пустым и не нужным. Увидев первый раз мертвецки пьяную сестру, Джон был готов на все, чтобы только этот кошмар не повторился, и Джеймс, будучи официальным опекуном своей двоюродной сестры, дал согласие на брак. - Он хороший, - слышать такое от Ватсона было выше Шерлоковых сил, но деваться было некуда, - но, как и ты, слишком высокого мнения о своих умственных способностях и слишком низкого - об интеллекте окружающих, - Джон тихо засмеялся, видимо, сравнивать двух гениев было действительно веселое занятие, правда, сам Холмс ничего смешного в этом не видел. - Ты спрашивал про Марту. Мама очень боялась ее предсказаний и сделала все, чтобы во все ее приезды к нам мы с ней ни в коем случае не пересеклись, хотя это не уберегло меня от обещанного ранения, но помогло маме проще пережить его. И когда миссис Хадсон назвала имя своего нового жильца, я понял - это мой шанс. Звездный час. Ваши игры с Джеймсом меня абсолютно не волновали. Ты был мне нужен только как возможность познакомиться с твоим братом. Мне надо было заинтриговать его и добиться того, чтобы клан перешел под опеку правительства. Тоже, конечно, не сахар, но при грамотном подходе можно было бы чуть позже подкинуть немного информации желтой прессе, раздуть небольшой скандальчик, и я уверен, Майкрофт первым бы предложил нашим старейшинам какой-нибудь симпатичный компромисс. У меня возник план. Старейшины его целиком и полностью одобрили. - И ты попытался ограбить сокровищницу Португальских королей, - закончил за него Шерлок. - Почти угадал, - Джон снова стал серьезным, все показное веселье как рукой сняло, - за исключением одного: я не собирался ничего грабить, только задеть сигнализацию, не более того. Сказав Джиму, что просто промахнулся. Он поверил, представляешь? Или сделал вид, как и ты. Неважно. Португальцы, что вполне предсказуемо, почуяли подвох и обратились к твоему старшему брату, он - к тебе. Ты справедливо решил, что это дело рук Джеймса, и мое появление у тебя, и монограмма Мориарти на запястьях, да, да, Шерлок, я специально так вытянул руки вперед, чтобы ничего не укрылось от твоего зоркого взгляда, только еще больше утвердили тебя в справедливости твоих подозрений. Самое смешное - Джим вообще не собирался грабить Корону. Может, немного подшутить над этими спесивыми драконьими задницами, не более того. Он вообще большой поклонник тонкого юмора, я не говорил? Да, он интересовался Браганзой, но эдак лениво, по-барски, знаешь ли, чисто умозрительно, регулярно пытаясь втянуть нас с Себом в дискуссию о том, что же все-таки лежит в сокровищнице и в гробнице - топаз или алмаз? И все. - И поэтому он отправил тебя в прошлое. Чтобы ты подменил камни, - спокойно закончил детектив. - Ккак... А впрочем, чего я ожидал? - Джон сразу как-то ссутулился на стуле, плечи поникли, а ресницы, не вынеся, по всей видимости, тяжести воспоминаний, острыми пиками опустились вниз, темными тенями залегли под глазами, делая Ватсона старше на десяток лет, не меньше. - Да, я могу... Отправиться в прошлое и даже участвовать в событиях, не боясь, что что-то необратимо поменяется в будущем. "Эффекта бабочки" для нас не существует. Я не знаю - как, не знаю - почему, но мир вокруг словно подстраивается под меня, делая так, что все в точке отправки останется неизменным. Но я не вор. Нет. Чего бы там ни хотел Джеймс, он не в состоянии отличить настоящий камень от выращенного мною. И никто не в состоянии. Кроме сородичей, конечно, но они никогда не выдадут. Но... Джеймс справедливо решил, что раз есть защита от элгов, значит в прошлом не все чисто. Ты уже наверное все понял, да? Или мне обязательно озвучивать это вслух? Ты же был в его мастерской... Шерлок, чувствуя спазм в горле и не находя сил ответить, мог только кивнуть, чувствуя себя полной скотиной из-за того, что заставляет Джона снова переживать это. - Наверное, ты прав... - Ватсон смочил губы чаем, непроизвольно облизнулся, посидел немного, сосредотачиваясь, словно спортсмен перед прыжком с десятиметровой вышки, пытаясь построить слова, которые рвались наружу, толкаясь и мешая друг другу, и поэтому ни одно никак не могло проскочить сквозь ставшее вдруг таким узким горло. - Ты имеешь право знать... Еще пауза, и вот звуки по капле, по кусочку, выдавливаются, вырываются на свободу, и их уже не остановить, не спрятать обратно, даже если бы детектив и Ватсон вдруг захотели этого: - Я до сих пор не понимаю, чем приглянулся королю. Ну не из-за того же, что он дракон, а я - элг? Но это было... безумство... помутнение... не знаю... Десять лет... Десять гребаных лет, Шерлок, я просидел на цепи! И все для того, чтобы самому лично разделить и огранить эту чертову стекляшку?! Да, камень по праву мой, синяя часть... он сам повесил мне ее на шею, это... это было мерзко, кандалы и эта... это... Ни минуты без них, ни секунды. Ты вот считаешь Джеймса чудовищем, да он просто сама невинность по сравнению с королем. Детский сад, младшая группа. Он же кровь увидит и целовать кидается, а этот... суставы выдернуть - это как покурить сходить. Кстати, о курении, ты все удивлялся моей ярой не любви к табаку... Если бы тебе сломали по очереди все кости на руке, только потому, что какой-то придворный мерзавец решил выслужиться и рассказал Повелителю, что, мол, курение это грех, и я сам видел, как Ваш раб грешит... - Джона ощутимо потряхивало, и Холмс, переплетя пальцы в замок до онемения в кончиках пальцев, не замечал, не слышал ничего, только голос элга, заменяющий весь мир. - Я сразу сказал ему, что никогда не смогу быть с ним, по-настоящему, что я принадлежу другому, и он поверил. Такие вещи видимо видны, но он чувствовал, что противник слаб. Еще бы! Да он просто еще не родился, и именно поэтому я не загнулся при первом же "испытании". Его Величество почему-то решил, что магия для него не указ, и что он может перетянуть клятву на себя. Через боль. В момент полной остановки сердца. Десять лет боли... - Тебя растягивают на дыбе, вырывая суставы, тебя жгут, режут, и все это под "потерпи, малыш", "я люблю тебя", "мы вечно будем вместе", "это все ради нас" и подобную хрень. Какое, трахни его Радуга, "ради нас"? Я думал, что сойду с ума. Истязают, лечат, трахают. Да. Так. Хотя иногда порядок менялся. Королям тоже нужен отдых. Терпеть. Терпеть! Терпеть!! И ни одной возможности для побега. Ты знаешь, что метеоритное железо глушит напрочь любые способности? Я теперь знаю... Но у меня оставался шанс, который помогал держаться на плаву: 1 ноября 1755 года. 9:20. Лиссабонское землетрясение. Все, что надо - оказаться там. И если я не гнию в гробнице рядом с королем, я дома, пью виски с Себом и смеюсь над шутками милого Джима. Радуга свидетель, в тот момент я готов был сказать ему "да", не раздумывая, хотя оно ему и по барабану. И когда накрыло первый раз, и стена, к которой я был прикован, обвалилась... я... мне не было жалко охрану, нет... я только помню, как тряслись руки, когда я пытался разбить замки на кандалах, а после - как Себ тащит меня в ванную. Все.