Фальшивка

      С самого детства Гарри считал себя полноправным неудачником. Когда-то у него действительно было всё: семья, пара друзей, хорошие перспективы. Однажды ему даже подарили собаку; в то время Уэллс никак не мог решить, кого он больше любит: котят или щенков.       А потом всё резко пошло под откос. Переезд, смерть Рокки под колёсами грузовика, по какому-то злосчастному совпадению следующая за этим авария, нехватка денег, мать… и всё как в тумане. Гарри мог поклясться, что если бы не наследство, о котором он раньше не мог подозревать, то ему бы вскоре пришлось отказаться от съёмной квартиры. И он ничуть не пожалел, что последние деньги потратил на галерею. Легче пережить день страха, чтобы потом убедиться в желании жить. Можно сказать, что произошедшее заставило его сделать шаг вперёд. И кто бы знал, что так бывает на самом деле, и не только зло возвращается бумерангом.       Но Гарри понял, что он до сих пор неудачник, когда новая горничная Маргарет затащила его в одну из комнат и плотно захлопнула дверь.       - В чём дело? – поинтересовался он, предчувствуя бурю.       - Разве вы не знаете, что к мисс едет отец?       Отец? Единственный, кто приходит на ум, - сам Гуэртена, если это действительно Мэри. Но даже Зак подтвердил обратное. Чего так боится эта девушка? Отец Маргарет тоже важная шишка?       - Мужчины не должны находиться в доме!       - Но ведь я могу уйти…       - Не можете, - девушка замотала головой, заломив руки. – Он уже здесь.       - Вы же сказали, что только едет! – подскочил Гарри. – В любом случае, я…       Но незнакомка швырнула ему какую-то большую тряпку. Поймав её, парень разглядел белые кружева. Похоже на платье.       - Стоп! Я не буду этого делать! – Уэллс понял, что от него требуется, и был не слишком доволен.       Горничная всплеснула руками.       - Вы же не подведёте мисс Рейд? – взмолилась она, заглядывая парню в лицо. Тот отвёл взгляд. - Я что-нибудь придумаю…       Девушка тут же засветилась от счастья – её настроение было так же нестабильно, как у Мэри. Она тут же вылетела за дверь. Гарри тотчас проверил надёжность щеколды, ещё раз окинул платье взглядом, полным ненависти и обречённости, и глубоко вздохнул. Похоже, пришла пора расстаться с относительно спокойной жизнью раз и навсегда. Впрочем, чего ещё он хотел, оказавшись в этом доме?       - Скорее, скорее! – торопила Мэри «дядю», суетящегося вокруг. – Я и так уже опоздала! Где носит Гарри?       - Успокойся, - приструнил её Зак, обматывая голову девушки полотенцем. – Если заболеешь, мы не сможем вызвать врача. Помнишь об этом?       Мэри закусила губу. Зак был несомненно прав, ведь кому как не ему знать семейные обстоятельства. Но волнение оставалось волнением: судя по часам, отец уже приехал. Если Гарри никто не успел рассказать, то ему конец. Рейд, чихнув в ладонь, попросила чай. Зак, пробормотав нечто вроде «не дурак, знаю», убежал, а Мэри погрузилась в свои мысли. Когда она вспомнила, что случилось ночью, её пробил холодный пот. «Это не навредит мне? - крутилась в голове единственная мысль. – Мы же помирились!»       Больше всего Мэри боялась вернуться обратно. Ради этого она старалась ненароком не разбить свою новую жизнь, словно хрустальную чашу. Приходилось соблюдать определённые правила ради этого, и в первую очередь – не попасться. Хотя кто поверит, что всего несколько лет назад она была ненастоящей?       - Хочешь, чтобы с ним всё в порядке было? – спросил вернувшийся Нэш. В его руках дымилась чашка чая. – Тогда пей и одевайся, я нашёл тебе платье.       Мэри вскочила, не обращая внимания на падающее полотенце, и кинулась Заку на шею.       В это время в особняке Рейд творилось нечто странное. Горничная, откровенно злясь, дёргала за ручку запертой двери.       - Мистер Уэллс! Вы обещали!       - Я не обещал! И прекратите ломиться…       Следуя принципу «живым системе не сдамся», Уэллс упорно отказывался выходить. И в основном из-за нового образа. «Дышать нечем», - подумал Гарри, подпирая дверь плечом.       - Мы должны его встретить! – донеслось из коридора.       Парень колебался ещё несколько секунд. С одной стороны, стыд и позор тебе, Уэллс, а с другой… Мужчина или не мужчина? Справится.       Горничная отступила, услышав, что задвижка щёлкнула. В коридоре появилось существо неопределённого пола в чёрном, украшенном кружевом платье в пол, с лиловыми волосами, собранными в два хвостика. Цвет лица у существа был нездоровый.       - Где он? – упавшим голосом спросил Гарри.       Девушка кивнула и побежала по направлению к гостиной, потащив Уэллса за собой. Он уже морально готовился к самой худшей встрече в его жизни. Даже с родителями Иб он встречался не с таким волнением. Всё было намного легче и спокойней. Надо придумать что-то, чтобы выпутаться из этой ситуации.       Горничная запихнула Гарри в строй одинаково одетых девушек, видимо, тоже нанятых Маргарет, и встала рядом. Все замерли.       - Что за приветственная церемония? – тихо высказался Уэллс, что не укрылось от ушей присутствующих.       Но вдруг двери снова распахнулись, и в гостиной появился человек, которого все ждали. Отец Маргарет был, как и дочь, светловолос, держал голову прямо, но не улыбался. Он весь как-то странно светился гордостью, да так, что Гарри захотелось ослепнуть. В остальном же этот человек оправдывал свою профессию актёра. По крайней мере, на его лице можно было спокойно прочесть удивление, любопытство и ещё кучу разных эмоций, появившихся в один момент. Горничные как по команде поклонились всем строем, и запоздавший Гарри в мыслях чертыхнулся.       - Добро пожаловать! – натянула на лицо улыбку та самая девушка, что заставила его переодеться.       - Благодарю, Кейтлин, - кивнул мистер Рейд.       - Пожалуйста, располагайтесь, - Кейтлин улыбалась, как живая кукла. – Генриетта сделает вам чай.       И она поманила остальных подруг к выходу.       Гарри не сразу понял, что речь идёт о нём. Только когда гостиная почти опустела, он опомнился, пробормотал извинения, делая голос тоньше, и прошмыгнул за дверь, борясь с желанием вылить на гостя чай, как только тот будет готов. Угораздило же его явиться именно сегодня!       - Ваш чай, - прошептал Уэллс, снимая чашку с подноса. Он всё-таки передумал гробить любимый сервиз Мэри и свою репутацию.       - Благодарю, - мистер Рейд сощурился, пристально глядя на парня. Казалось, он видел его насквозь. Снова стало душно. – Ты ведь недавно работаешь в особняке? – последовал кивок. – Присаживайся, я бы хотел с тобой поговорить.       Гарри осторожно уселся на диван на почтительном расстоянии от гостя. Он был готов к любым вопросам и уже заранее лихорадочно продумывал план действий. Это заговор, всё ясно.       - Значит, тебя зовут Генриетта?       Уэллс кивнул головой, как китайский болванчик.       - И как же ты узнала про Маргарет?       - Я знакома с её… - уже начав, Гарри понял, что не стоило этого говорить, - дядей. Мы вместе учились. В художественном… да.       - Не волнуйся так, - мистер Рейд отпил из чашки. – Я надеюсь, чай не отравлен?       Гарри нервно засмеялся, хотя ему было совсем не весело. Наступила полная тишина.       - У вас не найдётся закурить? – совсем неразборчиво вслух озвучил свои мысли парень. Он тотчас вздрогнул, поняв, что ляпнул.       - Что-что? – встрепенулся мужчина.       - Я говорю, может, вам окно закрыть? А то сквозняк, - на ходу придумал Уэллс. Видимо, это сработало, поэтому он тотчас сорвался с места и подлетел к окну.       День действительно был чудесен, если обращать внимание только на погоду. Под окнами раскинулся небольшой сад, воспоминания о котором у Гарри были не самые приятные. Чуть дальше – забор, за которым… Неужели кто-то идёт? «Зак, Маргарет!» - возликовал парень, закрывая окно и медленно отходя обратно.       - Вы что-то увидели?       - Я любовалс… любовалась погодой.       Мистер Рейд одобрительно кивнул и снова принялся за угощение. Облегчённо выдохнув, Гарри упал на диван со всей слоновьей элегантностью, на какую только был способен.       Иб очнулась, почувствовав холод, пробиравший до костей. Открыв глаза. Она увидела перед собой стену. Это была уже не французская галерея, а незнакомое замкнутое помещение, стены которого будто давили на девушку. Уандер приподнялась, не веря своим глазам. Чувствуя, что уже видела это однажды, она подняла голову. Потолок был усыпан неаккуратными звёздами, будто кто-то измазал его штрихами белой краски. «Красиво», - невольно подумала Иб, но пришлось отогнать навязчивые мысли. Она просто не могла осознать, что вновь оказалась в мире, откуда едва выбралась, и не без помощи Гарри. Но теперь его здесь не будет.       Девушка пошарила в карманах. Ничего особенного: одна из лимонных конфет, вкус которых больно полюбился, брошюра музея. Маловато для выживания, но, если учесть, что в прошлый раз с собой был лишь платок, остаётся только смириться. Иб решила не стоять на месте, а идти куда-нибудь, благо, сил на это было предостаточно.       Дверь открылась с громким щелчком, заставив девушку насторожиться. Но дальше – тишина. Немного обрадовавшись, Уандер прошла дальше, не обращая внимания на мерцающие звёзды. Она специально держалась подальше от стен – вдруг что случится? Забыть о чёрных руках, так сильно напугавших её, невозможно. Но пока они её не трогали, и ловушек впереди не было, можно вздохнуть спокойно и продолжать путь.       За следующим поворотом оказалась развилка. Гадать, куда идти, долго не пришлось, потому что под ногами Иб оказался разлом в полу. Рисковать и прыгать как-то не хотелось, поэтому пришлось повернуть налево, куда обычно ходить плохо. Но какие суеверия, когда надо искать выход? Уандер нутром чуяла, что и на этот раз придётся побегать, но решилась открыть дверь. На удивление, это удалось легко, и девушка, сглотнув, ступила во тьму.       Нашарить на стенке выключатель оказалось проблемой, так как его на самом деле не было. Ориентируясь на тусклое мерцание звёзд, которых становилось всё меньше, Иб, выставив перед собой руки, медленно продвигалась вперёд. Надо найти хоть какой-нибудь источник света, хоть что-то…       - Ой! – воскликнула Иб, наткнувшись на что-то большое. Она потёрла глаза, пытаясь привыкнуть и разглядеть это нечто. Нащупав нечто вроде шнура и собравшись с духом, девушка дёрнула его, готовясь к худшему. И худшее случилось – земля начала медленно уходить из-под ног.       Падение было недолгим, приземление – мягким. К счастью, в комнате. Куда Иб попала, было уже светло, поэтому она вскочила, озираясь. Девушка стояла по колено в тёмно-синей тёплой воде.       - И-иб? – вдруг раздалось сзади.       Этот голос она бы узнала в любой ситуации, даже сейчас. Иб обернулась, затаив дыхание. Да, это он.       Гарри выглядел мертвецки бледным, даже чуть синеватым, но, возможно, из-за воды. Его волосы растрепались и уже доходили до плеч. На рваном плаще можно было увидеть пятна краски (?), тоже синего цвета. Парень вымученно улыбался, смотря на Иб, как на неземное чудо. Поняв, что та его заметила, он понёсся к девушке, и вода брызгами летела из-под ног.       - Иб! Иб, это ты! – воскликнул хриплым голосом Гарри, схватив в порыве чувств Уандер за плечи. – Слава Небесам… Это же действительно ты?       Девушка молчала, широко распахнув глаза. Происходящее никак не укладывалось в голове. Судя по виду Уэллса, он провёл в галерее много времени, но в то же время Иб твёрдо знала, что встречалась с ним в реальности несколько раз.       В глазах Гарри промелькнул испуг, и пальцы задрожали.       - Я знаю, что ты мало говоришь… Но скажи хоть что-то… Я так давно не слышал человеческого голоса… Ты же не иллюзия, правда?! – последние слова он практически выкрикнул.       - Гарри, почему… Почему ты здесь? Мы же выбрались, - твёрдо сказала Уандер, саму себя заставляя поверить в это.       - Выбрались… - сбивчиво повторил Уэллс, опустив взгляд. – Ты выбралась… Я так рад, Иб… Прости… Прости меня.       Чуть ли не плача от странного ощущения, захлестнувшего её с головой, Иб прижалась к парню, сжимая потёртую ткань плаща.