Who we are

***

      Ночь вступила в свои права, наполнив провинциальный городок тягучей тишиной.       Тротуары и дороги приобрели антрацитовый оттенок из-за недавно прошедшего дождя, капли которого поблёскивали на листьях кустов и деревьев в свете фонарей. Воздух ещё хранил свежесть, дожидаясь того, кто вдохнёт его полной грудью.       Если пройти по дорожке, тянувшейся куда-то вдаль, то можно было присмотреть пару зашторенных окон, отбрасывавших неяркие тени на лужайки, сошедшие с почтовых открыток. Но они всё же гасли, одно за другим. Люди расходились по своим постелям, не забыв проверить замки на дверях.       Эта излишняя осторожность была присуща большинству жителей городка, но здесь она была ни к чему. Преступность в Мистик-Фоллс обычно ограничивалась небольшой дракой в местном баре. Истинное же зло не могло войти без приглашения, а если вы по собственной глупости пригласили вампира в дом, то это уже была ваша проблема.       Вдали от скрипевшей калитки и негромкого храпа, среди высоких многовековых деревьев притаился подлинный хищник. Но он не выжидал жертву, оскаливая острые клыки, нет. Он наслаждался уединением и спокойствием, наполнявшим его душу.       Ветер, с трудом пробившийся к земле, коснулся длинных волос и нежно развеял их. Помчавшись дальше, он унёс с собой цветочный аромат. Именно этого и выжидал другой зверь. Он стоял неподалёку, но не мог увидеть своего собрата из-за широких стволов. Он прекрасно знал, что был не один. Его острый слух улавливал ровное дыхание, в то время как он сам не дышал.       Гвен запрокинула голову, пожав плечами от холода. Она слишком долго притворялась человеком.       Лунный свет просачивался сквозь мелкие листочки и падал на сырую землю. Где-то далеко на горизонте, который невозможно было увидеть с того места, где стояла девушка, скрывались грозовые тучи.       В её ушах всё ещё стоял шум перекатывавшегося грома. Начиная с того времени, когда она ещё была человеком, Гвен любила дождь с грозой. Она испытывала детский восторг, наблюдая, как молния рассекала небеса.       После тысячи, с копейками, лет ничего не изменилось, но она научилась надевать маски. Равнодушие появилось на её лице, когда за окном мелькнула вспышка света, а городок содрогнулся от громкого рокочущего звука. И только здесь, в лесу, она позволила себе улыбнуться.       Элайджа знал, что найдёт её здесь. Рано или поздно она бы пришла сюда.       Его взгляд безучастно заскользил по сторонам, он был весь обращён в слух, усилив его до такой степени, что даже движение её ресниц не осталось без его внимания. Он не двигался. Опасался, что выдаст своё местоположение, хоть и догадывался, что она уже в курсе.       Он переместился на очень близкое расстояние. Теперь он мог видеть её. Элайджа не произвёл ни одного лишнего звука, но стоило ей поднять веки, как он понял, что она знала. Её глаза посмотрели на него, и он нахмурился. В них было пусто.       Откуда ему было знать, что она внутренне пообещала себе, что будет сильной? Не поддастся на уловки сердца. Единственное чувство, которое она имела право испытывать к нему, – безразличие. Она прошла долгий путь, и вот он – его конец. Уже была видна финишная прямая их отношений. Судья поправил воротник полосатого поло и помахивал клетчатым флагом.       Только вот… Кто из них проиграет, а кто выиграет?

***

      Ребекка постучала костяшками пальцев по окну. Гвен вздрогнула от неожиданности. Она витала где-то в своих мыслях, уставившись на двустворчатые двери, из которых выходили ученики, разбредаясь по парковке.       - Привет, - бодро поздоровалась блондинка, улыбнувшись. – Ты ждёшь кого-то?       Гвен посмотрела на Ребекку, и до неё не сразу дошло то, что обратились к ней. Она очень долго не видела этого маленького ангелочка, коим являлась Бекка в памяти шатенки.       - Да, - отогнав от себя остатки задумчивости, проговорила Гвен и слабо улыбнулась в ответ.       Майклсон следила за мимикой собеседницы, ловя взглядом каждое её движение. Это было схоже с дыханием чего-то старого и давно забытого, но, вместе с тем, того, что было частью её самой.       - Ребекка, ты что-то хотела? - Бекка почувствовала себя маленькой девочкой под взглядом кофейных глаз.       - Да, конечно… - протянула первородная, привыкая к давно забытому ощущению. – Мы бы хотели, что бы ты пришла к нам на ужин!       - «Мы»?       - Я, - Ребекка выпрямилась и начала загибать пальцы, – Ник, Кол… - она всплеснула руками, будто бы ей надоело это занятие. – Всех моих братьев ты и так знаешь.       - Хорошо, я с радостью приду к вам на ужин, – согласилась Гвен, сохранив улыбку на лице. Она краем глаза заметила рыжую макушку, спешившую к машине.       Не было мыслей о том, что она встретится с Элайджей. Не было даже чувств к этому имени. Она оставила их там, ночью, в лесной темноте. Она уверяла себя, что так будет легче.