Восемь путешественников в Капитолии.

Пока асгардец и Джордж Вильерс разбирались с трибутами, взявшими в плен Арамиса, пятеро путешественников пребывали в некоторой растеряности. Когда же на поляне через полчаса показался Локи, все облегченно вздохнули. Принц бережно положил Арамиса на мягкую траву, и побрызгал Рене в лицо водой. Молодой мушкетер глубоко вздохнул, и медленно открыл глаза. Увидев Локи, Арамис издал удивленный возглас, и приподнявшись, обнял асгардца. Окружающие слегка смутились, и постарались сделать вид, что произошедшее не имеет никакого значения. Даже Атос деликатно отвернулся, и отошел подальше, не сказав ни слова. - Арамис был в плену? - взволнованно спросил Бартон. - Да. Этих ублюдков было шестеро. Пятерых прикончили мы с Вильерсом, а шестой был уже мертв. Иначе, я бы и его прихлопнул! - ответил Локи. - Может быть, его убил Хвостик? - предположил Клинт, - На морде у ксеноморфа была кровь, когда он прибежал в лагерь. - Очень вероятно! - отозвался Бэкингем, стоявший тут же, рядом. - А где Джоанна Мейсон? - внезапно спросил Локи, - Когда мы пришли к лагерю, ее уже не было с нами. Я только сейчас вспомнил об этом. Где она? - Я отправил ее на разведку, осматривать окрестности. А вернее - она сама вызвалась. Леди Мейсон - смелый воин! - ответил Бэкингем, - Мисс Джоанна никогда бы не упустила шанса побродить по арене. - Это небезопасно! - встревожился Бартон, - Мы подсчитали трибутов, павших в бою за припасы на центральной площадке арены. Если суммировать их количество с теми, кого вы ликвидировали недавно, получается, что четверо трибутов из второго дистрикта еще живы. - Ты уверен? - напряженно произнес Локи. - Да. Двое из оставшихся трибутов - девушки. Мы с Арамисом видели их. - уверенно произнес Клинт, - Но по большому счету, это не меняет дела. Все профи хорошо поготовлены. - Будет отлично, если мы покинем эту поляну поскорее, и отправимся к краю арены немедленно! - подытожил Бэкингем, - А за Джоанну не волнуйтесь - она неподалеку. Мисс Мейсон очень опытный следопыт, и быстро найдет нас. Не стоит посвящать в эти подробности мушкетеров и леди Винтер. Лучше я потороплю их всех, чтобы они побыстрее собирались. Правда, понуканий путешественникам почти не потребовалось - все уже в стремительном темпе собирали вещи и оружие. - Нам всем необходимо поскорее дойти к краю арены - после чего, я попробую ликвидировать участок энергополя. - громко заявил Бэкингем. - А если не получится? - усомнился Роджерс, - Ты сам говорил, что у электрического прибора, находящегося в твоем распоряжении, недостаточная мощность. Как мы выберемся с арены, если электроника не сработает? - Есть еще один выход. На дне некоторых водоемов есть люки, которые ведут за пределы арены! - вмешался Атос, подошедший в этот момент поближе к англичанину, - По крайней мере, в тех водоемах, в которых водятся осьминоги - люки точно имеются. - Откуда вы знаете об этом, граф? - с удивлением спросил Бэкингем. - В тренировочном зале некоторые трибуты говорили об особенностях арены. - уклончиво ответил Атос, - Не знаю, насколько правдивы эти сведения. На самом деле, графу де Ла Фер совсем не хотелось признаваться, что информация была получена из недавнего сна, так кстати увиденного в роскошных апартаментах тренировочного центра. - Здесь неподалеку есть пруд. Его берега каменистые, и дно тоже. Насколько мне известно, осьминоги ведь любят прятаться в подводных пещерах, среди камней? - продолжал Атос, - Давайте, я схожу к пруду, и разведаю обстановку. - Я тоже пойду с вами, граф! - вмешался Стив, - Вдвоем безопаснее! - Благодарю вас за предложение, капитан Роджерс. Но не стоит беспокоиться. Вы и так уже выручали меня из неприятностей. И я бы хотел тоже быть полезным остальным! - с непередаваемым выражением лица ответил Оливье. Стивен не стал настаивать - он прекрасно видел, что самолюбие Атоса задето. Граф де Ла Фер был твердо настроен проявить себя в этой трудной ситуации. И Роджерс не стал возражать. - Мы пока продолжим сборы. Вам хватит тридцати минут, граф? - спросил Бэкингем. Атос молча кивнул, и бодро зашагал по направлению к пруду. Оливье заметил этот водоем еще накануне вечером - он привлек внимание мушкетера своими странными каменистыми берегами, и почти полным отсутствием водных растений на поверхности. Атос был абсолютно спокоен, ровно до тех пор, пока не почувствовал, как кто-то крепко обватывает его сзади. Неведомый противник молниеносно скрутил французу руки, а затем кусты раздвинулись, и граф де Ла фер очутился лицом к лицу с еще одним трибутом. Это был тот самый любитель снимать скальпы, с которым Оливье уже сталкивался в тренировочном зале. - Привет, красавчик. А я хотел увидеть тебя. Уж очень мне твои волосы понравились. Они красивые! - со злобой рявкнул профи, - И будут отлично смотреться у моего пояса. Я сдеру их с твоей головы вместе с кожей. Люблю такие трофеи! Резкий удар в солнечное сплетение подтвердил, что намерения профессионалов вполне серьезны. От резкой боли у Атоса потемнело в глазах. Оливье лишь почувствовал, как крепкая рука, вцепившись в волосы, не дает сойти с места. Ловкая подсечка по ногам - и француз уже на коленях. Любитель скальпов с небрежной улыбкой поигрывает ножом - ровно до того момента, пока эту злобную улыбку не стирает с лица удар топором. Кто-то спокойно и быстро раскраивает два черепа. Вначале, Атос ничего не понимает. Затем - он видит рослую темноволосую девушку. Кто она? Граф де Ла Фер с трудом пытается припомнить недавний сон, но мысли путаются. - Если вы намерены убить меня, то сделайте это быстро! - Атос произносит это, не узнавая собственного голоса. - Я из повстанцев. Меня зовут Джоанна Мейсон. Я сейчас развяжу ваши руки! - улыбается темноволосая девушка. В этот момент, Оливье вспоминает свой сон - от начала и до конца. В голову сразу приходит странная мысль, которую уста озвучивают сами собой. - Совсем непохожа! - механически произносит Атос. - На кого непохожа? - округляет глаза Джоанна. - На графиню! - отвечает Атос. - А почему я должна быть похожа на какую-то там графиню? - гордо вздергивает нос Джоанна, - Вот еще! - А вот она была похожа на графиню. На герцогиню. Даже на королеву! Моя супруга Анна. Бывшая супруга! - зачем-то уточняет Атос. - А почему вы мне все это рассказываете? По-моему, вы просто не отошли от шокового состояния! - делает вывод Джоанна, - Давайте-ка поскорее найдем ваших друзей, Джорджа Вильерса и Локи. А вы успокоитесь наконец, и вернете себе ясность мыслей. Когда Джоанна берет Атоса за руку, и тащит его за собой, мушкетер не сопротивляется. Возможно потому, что незнакомка действительно совершенно не похожа на графиню.