Ветры леса

      Моя рука с вилкой замерла в воздухе, как только я услышала слова эльфа. Лицо Трандуила застыло, он посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом и, не глядя на стражника, холодно ему сказал:       — Полагаю, вы уже приняли меры?       — Да, ваше величество, — слегка растерянно ответил ему эльф и, поклонившись, покинул зал.       Я медленно положила прибор на тарелку и откинулась на спинку, отведя взгляд от таура. В зале было слишком тихо и слишком напряженно, от чего я слышала, как кровь стучит в ушах. Необъяснимое чувство тревоги заставило меня поёжиться. Хоть бы у них все получилось! Трандуил ведь действительно может их сгубить в темнице.       Взгляд короля ощущался кожей, заставляя с большей напряженностью вглядываться в узор на полу. Хотелось провалиться подальше отсюда, желательно вместе с гномами.       — Надеюсь, они не рассчитывали на твою помощь при побеге, — произнес он, — иначе вышло бы крайне неловко.       Я холодно посмотрела на него. Трандуил дёрнул уголком губ в саркастичной усмешке, но ничего больше не сказал, продолжая смотреть на меня.       — Я тоже надеюсь на это. И на то, что ты их не достанешь.       — Твоя дерзость не знает границ, — только сильнее усмехнулся Трандуил, — но она не поможет тебе в твоем безумном желании спасти гномов.       Я раздраженно сжала руки в кулаки и скривила губы. Ну как можно быть таким… таким раздражающим?! Все эти годы, что мы не виделись, изменили нас обоих, но, видимо, настолько сильно, что общество друг друга стало нам в тягость. Трандуил всегда был немного экцентричным, а я — импульсивной, но раньше это не было преградой. Сейчас же разговор напоминает минное поле: одно лишнее слово со стороны одного — и другой сорвется.       Я с грустью вспомнила, как легко было раньше: не было излишнего высокомерия, таур общался со мной на равных. Не так, как Леголас, и с некоторым покровительством, но на равных. Сколько нужно приложить усилий, чтобы вернуть это? Наверняка, немало. Но, видимо, моя обида на него сильнее, чем мне раньше казалось, и это мешает сделать первый шаг навстречу. Его мотивы отослать меня из Лихолесья, понятные поначалу после инцидента с ядом, со временем подвергались сомнениям. Все казалось неправильным, и в конце концов я смирилась с тем, что, возможно, мне просто стоит найти свое место в этом мире и желательно подальше отсюда.       Но оставаться подолгу на одном месте не получалось. Был Ривенделл, куда я всегда могла вернуться и который называла своим домом. Но большую часть времени я проводила в странствиях. Глорфиндел следовал за мной и был другом и опорой, и сейчас, годы проведенные с ним, казались лучшими. Интересно, что бы он сказал мне сейчас?       — Почему ты вообще им помогаешь? — вырвал меня из мыслей его голос.       — Кому?       –Гномам, — выжидающе посмотрел на меня Трандуил. — Они же невыносимы, уперты, высокомерны…       — Как ты? — перебила я его с улыбкой.       Король замер с открытым ртом, не зная, что ответить. Картина довольно забавная. Я ожидала, что на меня опять польется сарказм, но, на удивление, Трандуил только усмехнулся и ничего не сказал.       — Ваше Величество, — вбежал в зал все тот же эльф.       — Что опять? — спросил он немного лениво.       — Орки, напали на замок! Аренен с отрядом отбили их нападение, но гномы сбежали.       Трандуил задумчиво кивнул, и страж покинул зал.       — Они вряд ли были в сговоре, — задумчиво произнес он, — гномы и орки, — пояснил таур. — Скорее наоборот: орки охотились на гномов и теперь, видимо, преследуют их.       Орки дышат отряду прямо в затылок… Не самая радужная весть. Но Трандуил ясно дал понять, что не желает, чтобы я имела дела с гномами и Торином в частности. «Да какое ему вообще дело?!» — подала голос моя внутренняя бунтарка. «Темница!» — попытался остановить её разум. «Но ведь можно, если осторожно…?» — тихонько прошептало шило. И в моей голове стал вырисовываться план побега. Хоть замок знаю, уже проще!       — Пойду к себе, — сказала я.       — Ты же помнишь наш вчерашний разговор? — поинтересовался Трандуил.       — Конечно.       Он знает, не знает? Или это просто так было сказано? Что мне делать? Все выходы под охраной!       Я дошла до своих покоев, стараясь оставаться максимально спокойной. Как только дверь за мной закрылась, я быстро начала натягивать на себя свою походную одежду. Хвала Валар, её не забрали. В отличии от оружия. Я с сожалением отметила, что весь мой арсенал пропал, а выступать против орков с ножом для конвертов не то чтобы не серьёзно, просто небезопасно. А кто может помочь достать оружие, как не сам принц.       Спустя минуту я уже яростно стучалась в его дверь, пытаясь придумать, как убедить его в содействии.       — Долго ждать придётся, — крикнул идущий по коридору Леголас, — меня там нет.       — О, Лас, помоги мне! — решила я не затягивать, а сразу перейти к делу.       — Твои вещи в оружейной, можешь взять их, но покинуть дворец у тебя не получится, а я не могу пойти с тобой.       –А мы никому не скажем, — попыталась отшутиться я.       Леголас затащил меня в свои покои. Он был явно не в настроении, но без него мне не справиться.       — Неужели ты не понимаешь? — сказал он. — Ада не хочет, чтобы ты покидала Лихолесье, а это значит, что за тобой будут смотреть. Я уже молчу о том, что преследовать орков — глупое и опасное занятие! Думаю, гномы смогут о себе позаботиться.       — Тебе совсем плевать?! — воскликнула я раздраженно. — Как можно быть таким равнодушным?!       — Мы отбили нападение орков, — ответил он жестко, — они ушли. А остальное — не моя проблема.       — Не твоя проблема? Нет, это твоя проблема! Каждого из нас! На их месте могла быть я! И что тогда? Ты бы так же сказал бы, что это не твоя проблема?       — Кэт…       — Не становись похожим на своего отца! Леголас, ты должен смотреть дальше границ Леса. Пойми, всё в мире связано друг с другом. Если ты не собираешься мне помогать, то я об стенку расшибусь, но все равно помогу им!       Повисла пауза. Я выпустила напряжение, скопившееся внутри за последние сутки, и было не приятно от того, что спустила всех коней на Леголаса. Но ему действительно следует подумать над тем, что я сказала.       — Хорошо, — сказал он тихо, — я помогу тебе. Но может тебе стоит ещё подумать над этим решением?       — Я уже подумала, — радостно сказала я и побежала к себе собрать вещи.       — Что-то сомневаюсь в этом, — услышала я, закрывая дверь.

      ***

      Леголас вывел нас через тайный ход.       — Я открыл его, когда был ребенком, — сказал он, — часто сбегал через него в лес, когда уставал от дворца.        У нас было не больше десяти минут форы, прежде чем наше отсутствие заметят, поэтому мы бежали, как могли. Деревья мелькали перед глазами, ветер бил в лицо, а в спину ощущение, будто за нами уже кто-то гонится. Но это ощущение бега опьяняло и придавало сил бежать быстрее.       Мы вышли на каменистый берег реки: одинокий орк со стрелой в затылке валялся на камнях.       — Кажется, гномы здесь побывали, — сказал Леголас, — скорее всего, они ушли в Эсгарот.       Я посмотрела в сторону Озерного города, откуда шел запах тухлятины. Видимо, им помог тот же, кто и убил этого орка. Но он тут один, а значит, остальные все еще преследуют отряд. У нас нет лодки, поэтому придется идти в обход, как и оркам. Быть может, нам удастся нагнать их.       — Нам стоит поторопиться, — сказала я эльфу, — не хочу, чтобы эти твари добрались до гномов раньше нас.       — А что насчет твоей близости с природой? — спросил он. — Ты же можешь узнать, где они и что с ними.       Я снова посмотрела в сторону города: ветер дул оттуда, а значит, может сработать. Я закрыла глаза, пропуская через себя слабые потоки, прислушиваясь к ним. Они принесли восхищение и тоску гномов, когда они увидели Гору, а вслед за этим… злость, тьма… Меня резка выдернуло из транса.       — Дракон, — сказала я, глядя на Леголаса, — он еще жив!

***

Эсгарот       Братья смотрели, как лодка увозит их друзей, которые теперь будут первыми за полтора столетия, кто пересечет граница Эребора. Кили сильнее ухватился за брата, пытаясь удержаться на ногах, но слабость все сильнее одолевала его. Он поморщился, и осел. Он едва ли помнил, как Фили, Оин и Бофур тащили его к Барду, зато помнил, как огонь от раны расползался по всему телу вместе с лихорадкой.       Фили казалось, что хуже уже быть не может, когда в дом ворвались орки. Он с трудом отбивался от них, прикрывая брата, когда увидел знакомое лицо.       — Кэт!       Девушка ловко отстреливала орков вместе с другим светловолосым эльфом.       — Где остальные гномы?       — На пути к Горе. Как ты нас нашла?       — Долгая история. Почему ты остался?       Фили отвел эльфийку к Кили, который уже был в бреду и кричал от боли.       — А вот и я! — вбежал с улыбкой в хижину Бофур. — Кэтрин?       — Ацелас, — прошептала она выхватывая из рук гнома драгоценное растение, — я спасу его, — сказала она, глядя на другого эльфа.

***

      — Я спасу его, — сказала я тихо, глядя на Леголаса, — найди гномов.       Эльф покачал головой и вышел из дома. Я сразу стала перемалывать траву, а после полученную смесь нанесла на рану и начала взывать к эльфийской магии. Благо, в целебном деле у меня был хороший учитель. Кили расслабленно выдохнул и провалился в сон.       — Спасибо, — сказал тихо Фили, когда мы с Тильдой и Сигрид убрали погром на кухне. — Торин думал, что ты нас бросила, но Бильбо сказал, что ты помогла ему придумать план побега. Не то чтобы его это сильно переубедило, но…скажем так, при встрече он, вероятно, просто проигнорирует тебя. Я улыбнулась. Торин крайне недоверчивый, вспыльчивый и обидчивый, а значит, лучше смириться с тем, что он не будет какое-то время обращать на меня внимание, чем докапываться до него. Типичный представитель гномов!       Внезапно со стороны Горы раздался грохот, а с потолка посыпалась пыль. Фили напряженно оглянулся.       — Что это? — спросила напуганная Тильда.       — Дракон.