Потерянный рай

      Не прошло и двух недель, как Альтаир завершил свои задания в Акре и Дамаске. Теперь он стоял перед Аль-Муалимом в ожидании последнего. Мастер медлил и когда он наконец заговорил, Альтаир понял, какой в этом был смысл.       - Убей Робера де Сабле. В Иерусалиме ты встретился с ним впервые. Там ты его и найдешь. Да не оставят тебя силы в этой битве. Ступай. - Аль-Муалим многозначительно посмотрел на Альтаира, затем отвернулся к клетке и, закрепив на лапе голубя заранее подготовленное послание, выпустил его в окно, провожая взглядом.       Альтаир покинул Масиаф в приподнятом настроении. Теперь у него появилась возможность отомстить магистру тамплиеров за все беды, что случились по его вине. И в этом было много личного...       Через сеть информаторов до Малика доходили слухи об успехах Альтаира. И они приносили ему радость. Давно уже он не беспокоился так за кого-то другого и не вдохновлялся его победами. Раньше он заботился о Кадаре, только то время осталось в прошлом...       Аль-Саиф так и не смог ответить себе на вопрос, что же связывает его с Альтаиром, но получив письмо от Мастера, извещающее о прибытии ассасина, стал с нетерпением ждать встречи.       В то утро хозяин бюро занялся новыми картами, но не мог полностью сосредоточиться на работе. Его мысли витали далеко за пределами Иерусалима. И едва он услышал легкий шорох одежды у входа на крыше, сердце пропустило удар. Когда ассасин переступил порог, Малик первым поприветствовал его.       - Мира и покоя, Альтаир.       - И тебе, брат. – Ассасин был рад встрече и теплому приему, но сейчас для него самым важным было задание, от успеха которого зависело многое, в том числе - хрупкая связь между ними...       - Судьба порой бывает причудлива. – задумчиво сказал Малик.       - Так это правда? Робер де Сабле в Иерусалиме?       - Я сам видел его рыцарей.       - Лишь беды следуют за этим человеком. - Взгляд Альтаира стал отсутствующим. - Если он здесь, значит, замыслил недоброе. Я не дам ему действовать.       - Не позволяй мести затмить твой разум, брат. - Теперь Малик был очень серьезным. - Мы оба знаем, что ничего хорошего из этого не выйдет. - Предавая значимости словам, даи показал на свой пустой рукав.       - Я не забыл этого. - Ассасин нахмурился. - Не волнуйся. Я ищу не мести, но знания.       - Ты не тот человек, кого я знал. - Внезапно Малик осознал, что, несмотря ни на что, не может не восхищаться Альтаиром.       - Работа научила меня многому. Открыла немало тайн. Но есть еще части головоломки, сокрытые от меня.       - О чем ты? – Хозяин бюро отбросил мешающие эмоции, внимательно слушая.       - Все мои жертвы работали вместе, объединенные этим человеком. Робер что-то замыслил на нашей земле. Я точно это знаю. Но что, для чего, как и где – это мне пока неведомо.       - Крестоносцы и сарацины действуют вместе?       - Это не те и не другие. Это третьи - тамплиеры.       - Тамплиеры – часть армии крестоносцев.       - Так думает король Ричард и это их устраивает. Они подчиняются лишь де Сабле и руководствуются мыслью, что это они остановят войну.       - Необычная история. – Аль-Саиф задумался.       - И не говори, Малик… Скажи мне где ты видел рыцарей и я прослежу за ними, пока де Сабле не ускользнул.       - Я могу назвать тебе три места: к западу отсюда находится сторожевая башня и больница, на юго-западе церковь гроба господня. Попробуй что-нибудь разузнать. Я займусь тем же.       - Я не буду терять времени.       - Береги себя, брат.       Слова Малика теплом растеклись в груди ассасина.

***

      На этот раз расследование затянулось. Альтаир вернулся в бюро лишь вечером следующего дня. Малик был рад его возвращению, но и для него задание Альтаира сейчас было важнее личных эмоций.       - Похоже, ты добился успеха, брат.       - Я много узнал о нашем враге.       - Поделись своими знаниями, посмотрим, чем они помогут нам. - Даи достал книгу для внесения отметки о завершении расследования.       - Робер и его тамплиеры приехали в город, чтобы оказать последние почести Мажд ад-Дину. Они будут на его похоронах, а значит и я тоже.       - Зачем тамплиерам это понадобилось?       - Не знаю, но уверен, что выясню это. Что же до горожан, то их мнения разделились. Многие с радостью перебили бы тамплиеров. Другие думают, что рыцари здесь, чтобы заключить мир.       - Мир? - В вопросе Малика сквозило удивление и недоверие.       - Я же рассказывал, те, кого я убивал, говорили именно это.       - Это сделало бы их союзниками.       - А мы их убиваем.       - Не ошибись, как ошиблись те люди. - Теперь Аль-Саиф выглядел обеспокоенным.       - Цели тамплиеров кажутся благородными, но способы их достижения – нет, по крайней мере, так говорил Аль-Муалим.       - Каков твой план?       - Я пойду на похороны и расправлюсь с Робером.       - Лучше поскорее. - Хозяин бюро достал из стола перо и положил перед Альтаиром. Ассасин поспешно протянул руку и их пальцы соприкоснулись. Мужчины замерли глядя друг другу в глаза. - Пусть удача ведет твой клинок, брат. - Легкая улыбка тронула губы даи, в то время как слова были серьезными.       Спрятав перо за пояс, Альтаир направился к выходу. Неожиданно для Малика и отчасти для себя он остановился в дверях.       - Малик, прежде чем уйти я хочу сказать тебе кое-что…       - Говори. - Требовательно, чтобы скрыть волнение, произнес Аль-Саиф. Остановить Альтаира могли лишь очень серьезные причины. Нерешительность не входила в число его качеств.       - Я был глупцом. - В голосе ассасина сквозили нотки сожаления.       - Раньше я не стал бы с этим спорить, но сейчас… - Даи не знал, что и думать. - О чем ты говоришь?       - Все это время я так и не попросил у тебя прощения… - Слова, которых Малик не ждал, резали по живому, хотелось отвернуться и сделать вид, что ничего не произошло. Вместо этого Аль-Саиф опустил голову и уставился в пол, неосознанно прижимая ладонь к груди. - Дурацкая гордость. Ты потерял из-за меня руку… потерял Кадара… у тебя есть причины для гнева.       - Я не принимаю твоих извинений. - Малик поднял покрасневшие глаза, делая отрицательный жест рукой, словно отгораживаясь от Альтаира ладонью.       - Я понимаю. - Теперь Альтаир опустил голову, будто тяжесть вины была осязаемой.       - Нет, не понимаешь. - Малику было невыносимо это видеть. - Я не принимаю твоих извинений, потому что ты уже не тот человек, который был со мной в храме Соломона и тебе не за что просить у меня прощения.       - Малик… - Теперь они смотрели друг другу в глаза.       - Может, если бы я так не завидовал тебе, то не был бы так безрассуден. Я так же виноват, как и ты.       - Не говори так.       - Мы едины. Как мы разделяем славу наших побед, так разделяем и горечь поражений. Так мы становимся ближе. Становимся сильнее. - Ассасин почувствовал как с этими словами, впервые за долгие месяцы мир возвращается в его душу.       - Спасибо тебе, брат. - Малик, словно прочитав его мысли, ощутил нечто подобное.       - Отдохни, если хочешь, Альтаир. И приготовься к тому, что ждет впереди.       Когда Альтаир расположился для отдыха, Малик вернулся к своей неоконченной карте. В эту ночь они не были вместе. Каждому из них было над чем подумать.       Еще до первых лучей рассвета Альтаир покинул бюро, намереваясь к вечеру завершить задание.