Потерянный рай

      Альтаир стал Мастером братства. В первые дни много времени уходило на беседы с братьями и жителями деревни, решение организационных вопросов. Лишь на исходе третьего дня после смерти Аль-Муалима Малик смог застать Альтаира в одиночестве. Смеркалось. Караул еще не сменился. Он стоял на крепостной стене и смотрел вдаль. Аль-Саиф подошел и положил руку ему на плечо. – Знаю, тебе нелегко пришлось в эти дни. – Альтаир посмотрел на Малика и грустно улыбнулся. – Нам всем пришлось нелегко, брат. Спасибо, что был рядом. – Альтаир притянул Аль-Саифа к себе и крепко обнял.       Объятия ассасина и запах его кожи заставили щеки Малика пылать. Здесь в Масиафе, в окружении братьев то, что было между ними, казалось ему немыслимым и недопустимым. Мягко отстранившись, он мысленно благодарил сумерки, скрывшие его смущение.       - Альтаир, теперь, когда все закончилось, что ты планируешь делать с яблоком? – Альтаир вновь посмотрел вдаль, туда, где за горизонтом скрылось солнце.       – Я хотел изучить его, понять, в чем его суть. В нем скрыты знания, и прежде чем его уничтожить, я хочу узнать, можно ли использовать их во благо. – Альтаир задумался, затем продолжил - Ты видел сам, в саду, когда умер Аль-Муалим, те образы… - в его голосе послышалась усталость. Малик сжал руку ассасина чуть выше локтя и потянул к лестнице. – Пойдем Альтаир, тебе нужно отдохнуть. Альтаир послушно пошел следом.       Внизу послышались голоса ассасинов. Когда они проходили мимо, караульные склонили головы, приветствуя Мастера.       В большой комнате наверху одной из башен, служившей долгие годы покоями Аль-Муалиму, Альтаир уселся среди вороха подушек и прислонился к стене, откинув голову. Пока Малик возился с травами, обещая заварить для ассасина чудесный напиток, восстанавливающий силы, Альтаир расстегивал ремни пояса и наручей. Они упрямо не желали поддаваться, лишний раз, напоминая о том, как ассасин нуждался в отдыхе.       Наконец с ремнями были покончено. В дверях показался Малик с пиалой.       – Держи, Альтаир. Пей до дна. Этот напиток подарит тебе крепкий сон и поможет восстановиться. – Альтаир поблагодарив, принял сосуд с темной жидкостью из рук Аль-Саифа и последовал его совету. Малик развернулся, собираясь уйти, но Альтаир остановил его.       – Останься… Дела подождут до утра. – Аль-Саиф, поколебавшись пару мгновений, все же уселся рядом. Дальше, то, что сделал Альтаир, было для него полной неожиданностью. Положив голову Малику на колени, он обхватил руками его ноги, сжимая чуть ли не до боли и затих. Аль-Саиф хотел было освободиться из этого странного захвата, но едва коснувшись плеча Альтаира, почувствовал, как горячие слезы обожгли его кожу, пропитав ткань.       Тело ассасина сотрясалось от беззвучных рыданий, а Малик только гладил его волосы и плечи, напоминая, что он рядом. Аль-Саиф как никто знал, каково сейчас Альтаиру. Чувствовал.       Ассасин никому не показывал своих эмоций с того дня как погиб его отец. Да и мало ли он потерял кроме этого. Все они потеряли…       Малик грустно улыбнулся, вспомнив свою семью и Кадара. Теперь они вместе познали, каково это - быть преданными. А Альтаир стал палачом Аль-Муалима, заменившего ему отца. Кроме того, теперь на его плечах лежала ответственность за братство.       Долгие минуты спустя Малик лег рядом с Альтаиром и, прижимая его к себе, шепнул ему в затылок:       - Альтаир, завтра будет новый день и новый порядок. Вместе мы все сделаем правильно.