Долгий путь в Масиаф
30 июня 2014 г., 20:38
1247 год Альтаиру – 82 года
Покинув Аламут, Альтаир провел в дороге несколько дней. Отправляясь в путь он не ставил себе определенной цели, желая лишь ненадолго отвлечься от своих исследований, чтобы затем вернуться к ним со свежими мыслями. Близился вечер, когда среди пустыни на его пути возник оазис. Раскидистая смоковница манила тенью своей листвы, а от горного родника веяло приятной прохладой, кроме того, в колодце расположенном поблизости можно было набрать свежей воды. Спешившись, ассасин напоил коня, затем напился сам и прилег отдохнуть, посильнее натянув капюшон и укрывшись дорожным плащом. Сон не шел и Альтаир задумался. По его подсчетам до Масиафа оставалась пара дней пути. Стоил ли тратить это время, чтобы издалека взглянуть на очертания знакомых стен? Двадцать лет назад он гнал скакуна во весь опор прочь от цитадели, думая, что потерял в ее стенах все, что было дорого ему в жизни. Тогда ассасин старался быть сильным в глазах своего сына Дарима. Вместе с ним они отыскали жену и дочерей Сефа, которым, после его смерти, помогли бежать преданные Малику люди. В те дни Альтаир пытался, объединив остатки своей семьи под одной крышей, просто продолжать жить. Только чувство неизмеримой утраты и вины, разъедавшее его душу, делало невыносимой жизнь близких. Он казался им безумцем, который, мог часами молча сидеть в кресле, не обращая внимания на происходящее, а потом запирался в комнате и разговаривал с Яблоком. Ночами ассасина неизменно преследовали кошмары и своими криками он часто пугал детей. Первой, страшась его одержимости, не выдержала жена Сефа, и, забрав дочерей, отправилась в Александрию. Дарим, как мог, старался поддержать отца, но поняв, что лишь своей волей Альтаир способен избрать иной путь, отправился сначала в Англию, затем во Францию, намереваясь в Европе наладить связи братства. Оставшись один на один со своей скорбью, Альтаир полностью посвятил себя исследованию тайн Яблока, намереваясь получить от него все, что можно использовать во благо. За эти годы он сделал множество полезных открытий и исписал огромное количество страниц. Если бы он мог поделиться своими знаниями… От размышлений Альтаира отвлек приближающийся цокот копыт, затем в воздухе он уловил движение. Когда ассасин открыл глаза перед ним стоял невысокий человек, средних лет с усталым лицом, который тут же извинился за беспокойство и устроился на отдых неподалеку. Одежда и тюки, привязанные к седлу лошади, выдавали в нем масиафского торговца, это заинтересовало Альтаира и он подумал, что, быть может, получиться наутро побеседовать со своим случайным соседом. Разбудил ассасина звук свидетельствовавший о приближении всадников, затем он услышал грубые голоса и оценив ситуацию поспешил укрыться чтобы получить преимущество в случае, если придется вступить в бой. Инстинкты убийцы были по-прежнему сильны, а вот в своих возможностях он не был так уверен, ассасину не приходилось драться в течение двадцати лет, к тому же по сравнению с теми, кто приближался к колодцу, он был стариком. Внушающий страх, превосходный воин, которым он был когда-то, остался в прошлом. Всадников оказалось трое. Это были бандиты, пользующиеся тем, что некогда сильный Масиаф, охраняемый ассасинами, теперь пришел в упадок, и они могли безнаказанно грабить купцов, на пути, ведущем в деревню. Бандитов сразу же привлекло добро торговца, который продолжал спать не чувствуя надвигающейся угрозы, пока они его не схватили. Используя эффект неожиданности – то небольшое преимущество которое у него было перед молодыми и быстрыми противниками, Альтаир вступил в бой, стремясь спасти беззащитного человека от неминуемой гибели. В какой-то момент раненный, истекающий кровью Альтаир подумал, что проиграл и даже смирился, думая, что погибнуть в бою лучше, чем мириться с несправедливостью. Но знания, удача и стечение обстоятельств позволили ему выиграть этот бой. Когда Альтаир очнулся, он находился в доме спасенного им торговца. Раны его были перевязаны и постепенно заживали, но двигаться не было сил, поэтому он просто лежал, закрыв глаза, прислушиваясь к себе и к происходящему вокруг. Выяснилось, что торговца, которого спас ассасин, и который о нем позаботился, зовут Мухлис. Каждый вечер он приходил к постели ассасина, узнать как у него дела и рассказать о том, что происходит в деревне. В один из дней он завел разговор о давнем враге Альтаира. - Похоже, Аббаса легко подкупить, - вздохнул Мухлис, покосившись на незнакомца, лежащего на спине. - Мастер Альтаир скорее бы умер, чем позволил такое. Он чуть наклонился, внимательно вглядываясь в черты лежащего перед ним человека. - Я говорю о Мастере, Альтаире ибн Ла-Ахаде. Ассасин открыл глаза, впервые с того дня, как Мухлис привез его к себе домой. Торговец на это и надеялся, но все равно был поражен, увидев, как проясняется мутный взор раненого. - Это же вы, правда? - прошептал Мухлим. - Это вы? Вы - Альтаир. Альтаир кивнул. Глаза Мухлиса наполнились слезами, он бросился на колени рядом с кроватью, обхватив руками ладонь ассасина. - Вы вернулись к нам, - всхлипывая, воскликнул Мухлис. - Вы вернулись, чтобы спасти нас, - он осекся. - Вы же за этим пришли? - А вас надо спасать? - тихо спросил Альтаир. - Да. Когда мы встретились, вы ехали в Масиаф? Альтаир задумался. - После того, как я покинул Аламут, было неизбежно, что мой путь приведет меня сюда. Вопрос только - когда. - Вы были в Аламуте? - Последние двадцать лет или около того. - Говорили, что смерть настигла вас вслед за вашей женой. - Но я жив. Пока Альтаир одевался, Мухлис разглядывал его во все глаза, все еще не до конца веря, что его предположение оказалось правдой и перед ним сам Мастер. - Благодарю тебя за заботу обо мне, - проговорил, наконец, Альтаир. - Если бы не ты, я бы умер у колодца. - Это я должен благодарить вас. Вы спасли меня от страшной смерти, - он чуть наклонился вперед. – Вы сражались в точности как Альтаир ибн Ла-Ахад из легенды. Я всем так и сказал. - Люди знают, что я здесь? Мухлис развел руками. - Конечно! Вся деревня знает о герое, спасшем меня от верной гибели. Все уверены, что это был ты. Альтаир обдумал услышанное. - Когда слухи дойдут до цитадели, они придут чтобы меня найти. - И не только они, - грустно вздохнул Мухлис. - Недавно в крепость приезжал посланник от отца головореза, которого ты убил. Он предлагал награду тому, кто выдаст убийцу, но жители отказались. Но Аббас вряд ли поступил так же. - У людей добрые сердца, - вздохнул Альтаир, - в отличие от их правителя. - Истинная правда, - согласился Мухлис. - Аббас забирает наши деньги и ничего не дает взамен, засев в цитадели, некогда бывшей сердцем общины. Раньше мы получали оттуда силу, наставления... - И защиту, - со слабой улыбкой продолжил Альтаир. - И ее тоже, - поддержал Мухлис. - Все, что вы оставили после себя, Альтаир, все исчезло. Их заменили продажность и паранойя.
