***
Несмотря на все старания Грегори, Люциуса, Волдеморта и трёх сотен рядовых пожирателей, Гермиона так и не была найдена. Лорд рвал и метал, но поделать ничего не мог. Приказав своим слугам ещё усиленней искать грязнокровку, лорд решил наведаться к семейству Уизли. Они были близки с Поттером и вполне вероятно, что девушка попросила у них приюта. За эти пять лет мало, что изменилось, разве что стало мрачнее, чем было. Последние годы семья еле сводит концы с концами. Оно и всегда так было, им не привыкать, но в последнее время стало просто невыносимо. Немного кривоватый домик смело противостоял ветрам и несмотря на то, что сейчас почти полночь, свет в доме горел ярко.***
– А-ха-ха! Да ты просто неуклюжий тролль! – весело крикнул Перси и кинул в Билла пару ирисок. – Сам ты тролль! – воскликнул обижено Билл и вернул брату ириски. – Так, мальчики, – это голос Молли Уизли. – Вы хоть знаете, который час? – строго спросила она, упирая руки в бока. – Мам, да ладно тебе, – улыбнулся ей Билл. – Мы же взрослые люди... – Билл, слушайся маму, – послышался наставительный голос отца из кухни. – Да, пап... – протянул мужчина. – Играйте, но потише, – сказала Молли и ушла к Артуру. Забавная магическая игра эти шахматы...***
Лорд остановился около двери и стал вслушиваться. Нет никаких признаков, что грязнокровка здесь, он бы учуял. Хотя... может они её скрывают?.. Том вздохнул. С одной стороны хотелось войти туда и обыскать весь дом, он же властелин мира, в конце концов. Но с другой, было как-то... лень. Не хотелось тратить своё время на этих Уизли. Нет, в этот дом он заходить не будет, не хватало ещё заразу какую подхватить...***
– Ну, ты конечно... честно говоря, у меня даже слов нет, – грустно усмехнулся Джордж, подавая Гермионе стакан тыквенного сока. – Так ты сможешь поговорить со своим отцом? – спросила она. – Гермиона, ты же знаешь, я всегда рад помочь. Я сделаю всё, что в моих силах. Они сидели в подсобном помещении магазина Джорджа "Разные магические вредилки". – Куда думаешь идти? – спросил он девушку. Та пожала плечами, хотя на самом деле уже прикинула пару мест. В дверь магазина стали стучаться. Джордж улыбнулся Гермионе и, ободряюще погладив, её по плечу, поспешил открывать. – Простите, но мы закрыты... – маг сглотнул. В помещение прошёл Люциус Малфой и стал как-то странно принюхиваться к воздуху, будто надеясь учуять запах Гермионы. – Сэр Малфой, – процедил сквозь зубы Джордж. – Сэр, мы закрыты. Люциус подошёл к продавцу и приподнял его подбородок своей тростью с серебряным набалдашником. – Не нервируй меня мальчик. Просто скажи честно, была ли здесь Гермиона Грейнджер? – Какая Гермиона Грейнджер? – искренне удивился хозяин магазина. – Я не видел её уже как лет пять. Глаза Малфоя старшего сощурились. – Ты лжёшь мне, – прошипел он. – Я не лгу, не видел я вашу Гермиону, а даже если бы и видел, то не сказал бы вам. – Щенок... – угрожающе прошипел Люциус. – Я ведь могу засудить тебя так, что к концу твоей никчёмной жизни ты и дементоры станете одной дружной семьёй. – Интересно, за что это вы меня хотите осудить? – Пф-ф, хотя бы за моральный ущерб и укрывание местонахождения опасной преступницы. – Кто здесь и преступник, так это вы, – зло процедил Джордж. Назревала крупная потасовка, но её пресёк зашедший в магазин Грегори. Мужчина обвёл помещение внимательным взглядом. – Мистер Уизли, – обратился он к Джорджу. – Вы не знаете, где сейчас находится мисс Грейнджер? – Не знаю, – буркнул тот и отпихнул от себя Малфоя.***
Пожиратели ещё немного потрепали друг другу нервы и разошлись. Бдительность Грегори была притуплена нелепым поведением Люциуса, и Гермиону никто не заметил. Когда настало четыре часа утра, волшебница покинула магазин всевозможных вредилок и хотела отправиться в одно укромное место, попетляв перед этим по городу, чтобы запутать след, но ей не повезло наткнуться на Малфоя. Аристократ оказался не в том месте, не в то время. Гермиона кралась вдоль стены, чтобы в углу спокойно трансгрессировать, не привлекая к себе внимания, но тут у неё из рук выбили палочку. Не ожидавшая нападения Гермиона сначала растерялась, но затем взяла в кулак свою волю и дала обидчику отпор. Даже без волшебной палочки мисс Грейнджер умудрилась сломать мистеру Малфою нос, довольно точным и мощным хуком справа. Волшебник попятился назад, держась за свой окровавленный нос, а девушка тем временем быстро нашарила палочку. Она уже приготовилась выкрикнуть что-нибудь, что заставит Люциуса Малфоя долго ходить и мучиться перед смертью, но заметила, как с разных сторон по переулку бегут другие пожиратели. Кинув в Малфоя "Остолбеней!" Гермиона побежала. Ловко уворачиваясь от заклятий, летящих в неё со стороны противника, она перебежала в другой переулок, но там оказался тупик. С досады стукнув ногой о стену, девушка быстро повернулась, но сзади уже стояла толпа противно ухмыляющихся слуг лорда. Люциус вышел из толпы, прижав платочек к носу, и прогнусавил: – Сдавайтесь, мисс Грейнджер, бежать некуда. Но Гермиона не слушала его. Её глаза бегали по толпе, выбирая слабое место, чтобы пустить туда "Бомбарда". К общему сбору подоспел Грегори со своей командой. – Схватить грязнокровку! – приказал он своим людям. – Отставить! – тут же крикнул Люциус. – Девку не трогать, она пойдёт со мной. – Это приказ повелителя? – спросил Грегори. – Нет, это моя воля, – гордо ответил Малфой. – Тогда я не вижу причин отдавать её тебе. Схватить! – Отставить! – яростно воскликнул Малфой. – Отставить "отставить"! – парировал Алхимик. Пожиратели поворачивали головы и не знали, кого слушаться. Вроде бы Люциус авторитетный человек в министерстве и он уже довольно давно служит лорду, но Грегори был известен своей строгостью и невыполнение его приказов довольно строго каралось. Девушке ссора между командирами была только на руку. Она шептала заклятье, пытаясь взломать барьер, поставленный пожирателями. – Она пойдёт со мной... – процедил сквозь зубы и сломанный нос Люциус. – Хочешь снова выслужиться перед лордом? Да он держит тебя только потому, что ты из влиятельной чистокровной семьи, не более. Когда надобность в тебе отпадёт, он тут же убьёт тебя. – О, позволь напомнить: ты в такой же ситуации. Только ты – полукровка. Эти слова больно кольнули Грегори. Юноша смотрел в глаза Люциусу с нескрываемым желанием порвать того на британский флаг. Малфой отвечал сопернику гордым хладнокровным взглядом. Гермиона наконец сняла чары. Представив место, она хотела трансгрессировать, но кто-то больно схватил её за руку. Девушка лишь увидела этот знакомый до боли, противный фиолетовый костюм и всё поплыло в далёкую даль. Люциус и Грегори только сейчас поняли, что кто-то утащил грязнокровку у них из-под носа. Только Люциус был более чем удовлетворён. Его план сработал.