Приказ Бледного Всадника

— Малфой! — кто-то грубо тряс его за плечи. — Малфой! Драко слышал сквозь застилающий сознание туман громкий крик. Он словно находился под легким наркозом. Малфой не мог ничего сказать, не мог пошевелиться. Но при этом все слышал и все понимал. Некто, кто хотел привести его в чувство, тихо прошептал заклинание. На Малфоя обрушился поток ледяной воды. Он недовольно закашлялся и распахнул глаза. На коленях перед ним сидела Гермиона Грейнджер с расширенными от ужаса глазами. Видимо, решила, что Драко на тот свет отправился. Не дождется. — Какого ты здесь забыла? — выдавил из себя Малфой, приподнимаясь на локтях. Стоп. Он, что, упал перед Грейнджер? Возле Грейнджер? На Грейнджер? Что вообще произошло? Но, вместо того, чтобы узнать о случившемся у гриффиндорки, которая, несомненно, наблюдала его «величественное» падение, он недовольно выплюнул: — Чтобы ни одна дрянь об этом не узнала. В особенности твои дружки — Поттер и его прихвостень Уизли. Иначе я тебя уничтожу. Сотру в порошок. Гермиона злорадно усмехнулась. Она сунула волшебную палочку в карман мантии. — Интересно слышать это от человека, который минутой назад висел над пропастью. — Что ты несешь? — Говорю, что если бы случайно не оказалась рядом, ты бы убился. Малфой посмотрел ей в глаза. Серьезные и … обеспокоенные? Она не лгала. Но как он вообще оказался в этом крыле замка? Он помнил, что встал с кровати… Видел Грейнджер и Флинта… Но как он оказался на этой площадке? Этого Драко не понимал. — Ты идти можешь? — тем временем спросила Гермиона, поднимаясь с мраморного пола. — Естественно, могу. Как ты думаешь, на чем я сюда добрался? На крыльях прилетел? — огрызнулся Малфой. Грейнджер покачала головой и медленным шагом двинулась в темный коридор. Драко сел, убрал с глаз мокрые волосы и попробовал встать. Что за дерьмо? Он не мог пошевелиться. Мышцы на руках и ногах будто атрофировались. При каждой отчаянной попытке подняться, Драко понимал, что ему придется задержаться здесь до самого утра, пока какой-нибудь долбанутый студентик не захочет подышать свежим воздухом, предварительно пройдя запутанные тоннели подземелий. Иными словами, ему ничего не оставалось делать, как позвать явно не далеко ушедшую подружку Поттера. — Грейнджер! — в ярости заорал он. — Вернись сюда! Грейнджер! Отчаянный крик Малфоя застал Гермиону на полпути к выходу из подземелий. Она остановилась. Ей катастрофически не хотелось возвращаться назад, тем более за Малфоем. Но и бросить слизеринца она не могла: неизвестно, что он еще вытворит. — Что такое, Малфой? — едко поинтересовалась она, вынырнув из темноты спустя некоторое время. — Понадобилась моя помощь? — Замолчи и помоги мне встать, гряз… Грейнджер. Гермиона и Малфой в молчании шли по узким неосвещенным коридорам, каждый со своими мыслями. Вернее, как шли — Драко унизительно повис на плече у девушки и молился, чтобы никто из однокурсников не встретился им на пути, а Гермиона раздумывала над тем, что вечер у нее получился уж слишком насыщенным и запоминающимся. Перед глазами появилось красное лицо Флинта, его сбивчивое дыхание, влажные потные руки, жадно лапавшие ее тело… Она в сотый раз прокляла этот злополучный вечер и Джерона, с которым ей, кстати, предстоит встретиться уже завтра. Внезапно Малфой остановился. Гермиона огляделась и поняла, что они стоят на тот самом месте, где меньше часа назад ее покинул Флинт с просьбой, чтобы она любезно подождала его ради чудесного подарочка. Гермиона с отвращением покосилась на сумку, болтающуюся у бедра. Малфой отпустил ее руку и облокотился на стену. — Дальше сам? — хмуро спросила Гермиона. Малфой сухо кивнул и отвернулся. Ему был до скрежета зубов противен факт, что магглорожденная Грейнджер несла его на своем плече. Гермиона с облегчением вздохнула. Кажется, сюрпризы на сегодняшнюю ночь окончены. Она вытащила из клатча коробку — мерзкий подарок от Флинта — и выбросила ее. Ей не нужны никакие сувениры от этого подонка. Пусть подавится ими. Впереди раздался какой-то странный шум и грохот. Гермиона подняла голову. Малфой растерянно сидел на полу, озадаченно оглядываясь по сторонам. Картина была настолько забавной, что Гермиона не выдержала и хихикнула. Это не укрылось от Малфоя. Он бросил на нее злобный взгляд и что-то сердито прошипел. — Давай руку, — сказала Гермиона, подходя к Драко. — Отвали нахрен. — Уйду — и ты останешься здесь до рассвета. — Плевать. Проваливай отсюда. И держи свой грязный язык за зубами. Гермиона выразительно покрутила пальцем у виска, с издевкой бросила: «Спокойной ночи» и поспешно скрылась из виду. Превосходно. Поздравляю, Драко, ты беспомощный овощ, который без посторонней помощи не может сделать и шагу. — Ты сейчас встанешь, — тихо прошептал Малфой, — во что бы то ни стало, ты встанешь. Внутренний голос не то чтобы смеялся, он уже откровенно ржал над ним. Надо же, разговаривает сам с собой, как душевнобольной. Малфой подполз к стене, на которой виднелся небольшой каменный выступ, ухватился за него и, превозмогая дикую ломающую боль, встал. Он чувствовал себя полнейшим ничтожеством. Ему еще никогда так не хотелось перерезать себе глотку и сдохнуть. С этими отравляющими сознание мыслями Драко кое-как добрался до гостиной Слизерина. В комнате сидел Флинт, недовольно листающий «Еженедельный Пророк». Вены на его висках вздулись, лицо горело. Похоже, Джерона распирала изнутри жгучая злость. Работа Грейнджер. Возвращаться в спальню Малфой даже и не думал, поэтому остаток ночи решил провести в гостиной. Пусть и с Флинтом, с которым он довольно редко общался. — Ну и как прошла встреча с Грейнджер? — протянул Драко, упав на кресло рядом с Джероном. — Отстой. Грейнджер — фригидная дрянь, каких свет не видывал. Малфой удивленно приподнял бровь. — Да ну? Мне показалось, что у вас было довольно близкое общение. Джерон закатил глаза. — Да, но… Она абсолютно холодна. Я по-разному пробовал с ней поговорить, попытаться уговорить, убедить, или, на худой конец… — Изнасиловать, да? — резко спросил Малфой. Он сказал это быстрее, чем успел подумать. Джером вылупил глаза, что-то промычал непонятное, вроде: «Да я бы никогда» и «Я ведь только поцеловал ее». Малфой устало откинулся на спинку кресла. Флинт, внезапно обретший собеседника, продолжал разглагольствовать о Гермионе, но Драко больше не слушал его. Он вспомнил, как вышел на мраморную площадку, как смотрел в черную пропасть и желал лишь одного. Смерти. Избавления от чудовищных снов. Покоя. Драко вздрогнул. На крошечную секунду он и вправду задумался о самоубийстве. И благодарить за свое божественное спасение он должен был, мать ее, Грейнджер. — А ты что там делал, Драко? Эй! Ты меня слушаешь? — плаксиво спросил Джерон. — Разумеется, — буркнул Малфой. Она беспокоилась за него? Идиотка.

***

О своем ночном приключении Гермиона решила никому не рассказывать, дабы избежать большого скандала. Она знала, что если хоть слово проронит о домогательствах Флинта в присутствие Гарри и Рона, то это выльется в настоящую свирепую бурю. И, что еще хуже, об этом узнает большая половина школы. Гермионе это было совершенно не нужно, поэтому она решила молчать. Ситуация все еще не укладывалась в ее голове. Что, если бы Малфой не появился в том коридоре? Гермиона прикрыла глаза. Ей даже думать не хотелось, что могло случиться. К счастью, все обошлось, и она отделалась парой кровоподтеков и испугом. Однако скрыть синяки на запястьях оказалось довольно сложной проблемой. Чем она их только не старалась замазать пыталась скрыть под браслетом — ничего не помогало. Это не укрылось от глаз младшей сестры Рона. — Гермиона, — с подозрением спросила Джинни утром, — откуда эти кровоподтеки? — Я ударилась вчера вечером. Ничего страшного, — попыталась отмахнуться Гермиона и, как ни в чем не бывало, продолжила собираться на завтрак. — Гермиона Джин Грейнджер, — строгим голосом сказала подруга, — я спрашиваю, откуда взялись синяки? Это дело рук Джерона? Ты вчера очень поздно вернулась в спальню и вид у тебя был, мягко говоря, подавленный. — Слушай, только пожалуйста, обещай никому не говорить. Вчера ночью Флинт приставал ко мне и… У Джинни округлились глаза. — Он же не… — Нет, — отрезала Гермиона. — Не волнуйся, ничего не произошло. Я вырвалась и убежала. — Слава Мерлину, все обошлось! — она обняла Гермиону. — Ты точно в порядке? Может, стоит рассказать Гарри и Рону об этом? — Только не это! Грейнджер заверила подругу, что беспокоиться не о чем, и вышла из спальни. На душе скребли кошки. Флинт… Она до сих пор не верила в произошедшее в слизеринских подземельях. Джером выглядел таким милым и дружелюбным. И она повелась на его уловку. Она, Гермиона, которая раньше вычисляла лжецов на раз. Гриффиндорка глубоко вдохнула и медленно выпустила воздух из легких. Лучше ей об этом не думать. Гермиона переключилась на странную встречу с Малфоем. В голове пронеслось его « Чтобы ни одна дрянь об этом не узнала. В особенности твои дружки…». Ох, Малфой, еще бы. Ведь грязнокровка Грейнджер чуть ли не на руках несла тебя в змеиную обитель. Всю дорогу в Большой Зал гриффиндорка размышляла над необычным поведением Малфоя. Что с ним происходит? Перед глазами появились десятки ярких картинок — Малфой, выискивающий информацию о волшебном существе в библиотеке. Малфой, зависший над пропастью. Малфой, который не в состоянии подняться на ноги. Малфой, глаза которого полны животного ужаса. Гермиона попыталась отвлечься на другую тему. Не получилось. Любопытство взяло верх. Хотелось выяснить, выведать, вынюхать, что творится с Драко. — Смотри, куда идешь, — пробасил низкий голос. Забини. Не замечая никого вокруг, Гермиона на всех парах влетела в широкую спину Блейза прямо у входа в Большой Зал. — Извини, — буркнула она и быстро пошла дальше. Интересно, с кем ей придется еще столкнуться? С Малфоем? Или с Флинтом? Но ни Джерома, ни Драко в Зале не было.

***

— Ты что, преследуешь меня? Гермиона сильно удивилась его голосу. В нём не было ни яда, ни раздражения, что сжирали изнутри Малфоя, когда он видел ее. Только болезненная усталость и прохладная отчуждённость. — Если ты снова желаешь прыгнуть с тридцатиметровой высоты, то да, — огрызнулась Гермиона. Они стояли напротив друг друга на деревянном мосту, соединяющим Каменный круг и школьный внутренний двор. Малфой окинул ее каким-то тревожным взглядом сверху донизу, отвернулся, и сухо сказал: — Избавь меня от своего присутствия. — И не подумаю. Что? — Я не собираюсь подчиняться твоим приказам, Малфой. Его приказам. Воздух потемнел вокруг него, сгустился. Стало невыносимо душно. Горели легкие. Грейнджер исчезла. На ее месте стояло длинное человекоподобное существо в дымчатой мантии. Гость из сна. Кожа на лице чудовища была исчеркана глубокими уродливыми шрамами. Ниточки губ потянулись вверх, обнажая пустой красный рот. — Малфой, с тобой все нормально? — тихо спросила Гермиона, трогая его за плечо. — Эй. Он будто не слышит. Поднимает руку и медленно проводит ею по лицу. Затем снова, словно пытаясь снять с него невидимую маску или вернуться в реальный мир из сна. Что творилось в нём? Что могло жить в человеке, у которого взгляд раненого зверя? — Ты меня слышишь? — Да. — Что с тобой происходит? — вкрадчиво спросила Гермиона. — Ничего. Не лезь не в свое дело. — Чего ты боишься? Что ты искал в книгах? — О чем ты? — он пытался говорить спокойным голосом. На деле же он вышел встревоженным. Даже слишком. — Несколько дней назад, в библиотеке. Ты взял с моего стола книгу о волшебных существах. Я видела, как ты нервничал. И то, что произошло сегодня… — Грейнджер. — Да? — Закрой рот. То, что ты сегодня видела ночью — сотри из своей гребаной краткосрочной памяти. Иначе я сброшу тебя с Астрономической башни. Ему хотелось побыть одному. Драко быстрым шагом прошел мимо Грейнджер, но вдруг остановился. Она могла знать что-то. Могла, потому что, мать ее, знала почти наизусть все книги, хранящиеся в старом замке. — Мы проходили в том году существ, которые являются волшебникам во снах? Сердце забилось как ненормальное. Какого черта ты несешь, Малфой? Заткнись. — Нет. Я никогда не слышала о таких существах. А что? — Просто спросил. Вали отсюда. Куда угодно, только подальше от этой паршивой овцы, которая видела тебя таким, таким… Малфой не мог подобрать подходящее слово. Он подавил в себе желание обернуться и убедиться, что темные пронзительные глаза не следят за ним.

***

Быстро идя по коридорам Хогвартса, Гермиона несколько раз наткнулась на кошку Филча. Но, слава Мерлину, миссис Норрис её ни разу не заметила и не доложила Филчу о ее ночных похождениях. Гермиона прошептала заклинание «Алохомора», и массивная дверь библиотеки беззвучно распахнулась. Мисс Пинс на своем месте отсутствовала. Это было Гермионе только на руку. Она быстро прошла к Запретной секции. Несколько месяцев назад Гермиона искала в этом отделе сведения об искусной ведьме, Маладоре Гримм, жившей в шестнадцатом веке. Она являлась женой короля Артура, и благодаря зелью красоты скрывала свою истинную внешность. Грейнджер пыталась выяснить, использовала ли она в своих эликсирах слезы замученных русалок и кровь диких жмыров. Именно в тот вечер Гермиона нечаянно зацепила локтем очень ветхую книгу с коричневой обложкой, чуть выпиравшей из общего ряда. Тогда девушка не обратила внимания на высокое костлявое существо в длинной серой мантии, изображенное на одной из страниц. Гриффиндорка провела подушечками пальцев по корешкам пыльных книг и вдохнула полной грудью запах старинных фолиантов, которые хранились в этой библиотеке многие века. Встав на цыпочки, она потянулась за книгой на верхней полке и зацепилась пальцами за неё. Книга покачнулась и послушно упала в ладошку Гермионы. — Люмос, — шепнула она, и неяркий свет зажегся на конце ее палочки. «Четыре Всадника Конца» Гермиона перелистнула несколько страниц. Война Война — один из четырёх всадников Конца. Живое олицетворение войны и раздоров. Появляется на «белом» коне, одетый в длинную красную рясу. У Войны есть трое братьев: Голод, Чума и Смерть. Силы и способности: Бессмертие. Неуязвимость. Телепортация… Дальше. Голод Голод — могущественное существо, живое воплощение голода и человеческих желаний. Физически Голод слаб и немощен. Он питается душами людей и не может сдерживать свой голод. Силы и способности: Бессмертие. Невидимость. Экзорцизм… Нет, не то. Смерть Смерть (Бледный всадник, Ангел смерти) — старейший и наиболее влиятельный из Четырёх Всадников Конца, древнее первобытное существо, обладающее огромной силой. Всадник на бледном коне. Бригадир жнецов. Жнецы — существа, которые служат Смерти и забирают души живых существ. Могут являться во снах, с целью предупредить о своем визите в будущем. Описание: Высокие человекоподобные существа. Имеют неестественно длинные конечности. Облачены в серебряные или черные мантии. Гермиона захлопнула книгу. Именно об этом существе спрашивал ее Малфой. Это объясняло абсолютно все. Его замученный и болезненный вид, необычное поведение в библиотеке, инцидент прошедшей ночи. Пазлы воспоминаний в голове Гермионы сложились в единую яркую картинку. Приказ отдан. Малфой должен был умереть.