Вихри войны.

Уже через пол часа все мужчины племени собрались в центре Морозного Клыка. - Не знаю, как они нашли нас, но это случилось, а значит нам предстоит трудный бой. – Мрачным, решительным тоном произнёс Хакода. Двое молодых парней подбежали к собравшимся: - Вождь, Багровые клинки уже высадились и сейчас прочёсывают местность. Там пять кораблей, примерно 50 человек. - Но зачем они приплыли сюда. Морозный клык хорошо спрятан, они не могли нас найти... Возможно, Багровые клинки заметили кораблекрушение, вот и припёрлись сюда, чтоб поживится беженцами. А я сразу тебе говорил, что не стоило давать приют этим оборванцам!!! – Последнее предложение Бато произнёс с обвинением, выйдя немного из толпы. А большинство людей подняли правые руки вверх, соглашаясь с его словами. - Что сделано, то сделано. Не время жалеть о прошлом, надо действовать. – Как можно спокойнее ответил Хакода. - А что тут думать, нам придётся дать врагу бой. И раз мы приютили оборванцев, пусть сражаются вместе с нами! – Воскликнул кто-то из толпы. - А вот это уже хорошая идея. Наши корабли сильно уступают тем, что у Багровых клинков, поэтому мы встретим врага на Волчьем перевале. Узкий проход не позволит им использовать численность. Там у нас будет шанс с ними расправится. Ну, а теперь все за оружие! Не будем заставлять врага дожидаться смерти! – Твёрдо сказал вождь, сжав кулаки. И все воины начали усиленно готовиться к предстоящей битве. А сам Хакода свистом призвал своего саблезубого волка и помчался к ледяной пещере. День потихоньку подходил к концу, и в лагере беженцев было тихо и спокойно. Но заметив, приближающегося вождя, кучка мужчин, среди которых был Лу Тен, вышла на встречу, ведь за этот день у них накопилось немало вопросов. - Все способные держать оружие собирайтесь! Война пришла в наш дом! – Воскликнул Хакода. - Вы нам сначала его верните! – Раздался недовольный выкрик. Лу Тен быстро подбежал к вождю и тихо спросил: "Давай по-подробнее. Кто на нас нападает?" - Багровые клинки, дикое разбойничье племя. Их человек 50. Они уже высадились на ледяное побережье и скоро нас обнаружат. В общем, собирай всех своих. А я распоряжусь, чтоб вам вернули оружие, заберёте его у входа в Морозный клык. - Понял. – Тихо ответил Лу Тен, а мысленно произнёс: “Значит они приплыли на кораблях. Отлично, кажется судьба даёт нам шанс покинуть эту грёбаную промёрзшую землю.” Согласно кивнув напоследок, Хакода понёсся прочь, ведь ему и самому нужно было приготовиться к этой тяжёлой битве. - Ну, ладно парни. Ледяным волкам нужна наша помощь, так что мы не можем отказать. Вы пятеро, готовьтесь к бою, оружие будет ждать вас у входа в их поселение. Все остальные собирайте лагерь, если духи будут благоволить нам, то сегодня мы смоемся отсюда! - только когда вождь покинул пределы слышимости, произнёс Лу Тен. После чего подошёл к юяньскому лучнику и уже намного тише сказал, - Наша цель захватить корабли врага. - Это я уже понял, – с улыбкой ответил Ли. Взяв своё оружие оба мужчин быстро вскарабкались наверх по отвесным ледяным скалам, цепляясь за многочисленные трещины. И вот, наконец, они забрались на пологую вершину. Отсюда можно было легко разглядеть и готовившихся к бою воинов Хакоды, и отряды Багровых клинков уже заметившие стан своего врага, и сейчас собирающихся для одного мощного удара. Также немного поодаль виднелись пять небольших деревянных судов с чёрными парусами. Естественно у них была охрана. Примерно десять человек. - Ладно, пошли. Пора рубить головы варваров, – весело воскликнул Лу Тен, уже собиравшийся спускаться к побережью, но Ли остановил его. - Нет, смотри! – Юаньский лучник указал на маленький отряд Багровых клинков, отделившийся от основной армии и быстро обходящий людей Хакоды с фланга. - Так-так, а у них есть тактика, – Лу Тен пригляделся получше, - Стоп! Их цель не воины Ледяных волков, они идут в Морозный клык. Они хотят ударить по беззащитным матерям, жёнам и детям. Твою мать! Дальше Лу Тен произнёс ещё пару грязных ругательств, которые Ли от него не слышал никогда. - Значит разделяемся. Ты иди к кораблям, а я разберусь с отрядом. – Не дождавшись ответа, юаньский лучник, зацепив заранее взятую верёвку за толстый ледяной шпиль, стал быстро спускаться вниз. А Лу Тен осторожно полез по крутому склону горы, в отличии от друга, его путь был гораздо длиннее, но и времени у него намного больше.

***

- Не атаковать без приказа. – Закричал Хакода, увидев, как на другом конце Волчьего перевала появились воины врага. Со звериными черепами вместо шлемов, одетые в толстые шкуры, Багровые клинки надвигались на людей Хакоды подобно грозовой туче. Вперёд всех вышел здоровенный мужчина с двумя окровавленными мечами в руках. Он был одет в стальную чёрную кирасу. С его могучих плеч ниспадала шкура какого-то большого зверя, а за спиной развевалось знамя племени. - Ну здорово, Хакода, вот ты где прячешься. Наша прошлая встреча так некрасиво закончилась, что я решил проведать тебя. Да, а ты хорошо запрятался трус. Но теперь всё кончено. – С злобной улыбкой и презрением произнёс мужчина. - Я ни от кого не прятался! Проваливай с моей земли Тогар! Здесь тебе нечего делать. - Ха! Грубить будем, ну ладно. Впрочем, я зла на тебя не держу, так что можно оставить как всё есть. Только вот вы теперь проживаете на нашей земле, а значит придётся за это платить. - Эти земли были свободны до нашего прихода. Так что повторяю: проваливай! Только ты меня всё равно не послушаешь, поэтому предлагаю решить это дело между нами. Я вызываю тебя! - Ха! Это ты, крыса позорная, будешь тут о чести разговаривать? Хм... насмешил. Ладно, я могу напасть сейчас, только моим парням скучно будет вас всех перерезать. Поэтому я дам тебе время, чтоб подготовиться к смерти. Воспользуйся им разумно! – Бросив на прощанье презрительный взгляд, Тогар отошёл к своим. А Хакода продолжил раздавать приказы, укрепляя оборону. Он ещё не знал, что маленький отряд врага уже почти достиг Морозного клыка и все семьи его людей оказались в смертельной опасности. Также, как и не думал, что Багровые клинки опустятся настолько низко.

***

Катара была суеверной девушкой, даже по меркам племени воды. Она очень любила слушать древние легенды и сказания о стародавних временах, когда царил мир, а Аватар поддерживал равновесие между четырьмя народами. Катара искренне верила, что когда-нибудь покоритель всех стихий обязательно вернётся и наступит новая эпоха. Эпоха мира, процветания и всеобщей гармонии. Также девушка очень трепетно относилась к традициям племени. И сейчас она повесила деревянную табличку с своим желанием на старое ветвистое дерево, одиноко стоящее недалеко от Морозного клыка. В племени верили, что загаданное таким образом желание обязательно сбудется. - Пусть мой отец вернётся живым и здоровым. – Прошептала Катара, выливая, принесённое в небольшом кувшине, молоко на корни древа, тем самым принося духам жертву. После чего девушка поклонилась на прощание и, держа кувшин в руках, пошла домой. Но вдруг она услышала звуки приближающихся шагов и обрывки грубых разговоров. Девушка машинально взглянула на источник шума, и её сердце на мгновенье остановилось от страха. К Морозному клыку приближались пять воинов, облачённых в белые шкуры со звериными черепами на головах. Пальцы девушки безвольно разжались и кувшин выпал из её рук, разбившись об промёрзшую твердь. - Там девка! – Воскликнул кто-то из Багровых клинков. - Дык разберись с ней! – Рявкнули ему в ответ. Высокий мускулистый мужчина устремился к Катаре, а четверо его спутников продолжили путь к Морозному клыку. Используя свою стихию, девушка запустила небольшую ледяную иглу в нападавшего, но мужчина без труда увернулся от неё, ускоряя бег. Катара постаралась повторить атаку, но враг уже был слишком близко. Мужчина схватил девушку за горло и с силой опрокинул на ледяную землю. Катара постаралась подняться, за что получила удар в лицо. - А ну тихо сучка, а то хуже будет! – Рявкнул воин, расстёгивая ремень. - Нет, пожалуйста не надо... – Взмолилась Катара, отползая назад. - Не боись. – Мужчина грубо перевернул её на живот и туго связал руки ремнём. После чего подняв за одежду и впился в её губы жадным поцелуем. - Не повезло тебе, девка, ты маг, а моему племени нужны маги. – Сказал Багровый клинок, взвалив, трясущуюся от страха, Катару на плечо и направился обратно, к побережью. Он и его соплеменники ещё вдоволь наиграются с ней, но уже после победы...

***

- Катара!!! Ты где?! – Прокричал Сокка уже не в первый раз. Не смотря на запрет родителей, его сестра вышла куда-то полчаса назад, и сейчас Кая отправила юного воина на её поиски. Сокка ловко забрался на крышу юрты и, осмотрев всю деревню, но не найдя ни следа девушки, спрыгнул обратно. - Наверное, снова к своему дурацкому дереву пошла. – Недовольно проворчал парень, направляясь на поиски сестры. Заметив какое-то движение Сокка резко обернулся. - “О нет...” – Подумал он, увидев, как четверо Багровых клинков неслись к Морозному клыку со стороны океана. Сокка всегда хотел стать героем, хотел быть похожим на отца, и сегодня судьба дала ему такой шанс. Не медля ни мгновения, парень побежал навстречу врагу, обнажая свой бумеранг. Багровые клинки разделились на пары. Они должны были нанести удар в самое сердце Ледяных волков, чтоб сломить дух воинов Хакоды и заставить их покинуть Волчий перевал, тогда победа была бы обеспечена. Их совершенно не волновала низость такого поступка. Они просто выполняли приказ, без лишних раздумий и сожалений. - А ну стоять! – Заорал Сокка, пуская бумеранг, который облетев противника по широкой дуге, вонзился в спину одного из воинов, а трое других устремились на сына вождя. Сокка достал из ножен свой клинок. Он понимал, что не справится с тремя взрослыми мужиками сразу, но и отступить он тоже не мог. Но вдруг, меткая стрела, пролетевшая близко от головы молодого воина, вонзилась в грудь одного из нападавших. И мужчина рухнул в снег, издав сдавленный стон. Вторая стрела устремилась в другого воина, но тот смог отразить ее магией воды. Ответом юаньскому лучнику стали острые ледяные иглы и метательные стальные топоры, один из которых разрубил оружие Ли надвое, по касательной задев плечо. Другой Багровый клинок ринулся на Сокку. От мощного удара двуручного топора из рук парня выбило меч, а сам он упал на землю. Молодой воин успел перекатиться, до того, как оружие противника врезалось в ледяную твердь там, где мгновение назад была его голова, Сокка быстро поднялся на ноги и подобрав свой меч, кинулся к врагу. Увернувшись от сильного размашистого удара сверху в низ, Сокка смог вплотную приблизиться к врагу и со всей силы ударил мужчине в лицо рукояткой своего меча. Поверженный враг бессильно рухнул на ледяную землю, потеряв сознание. В это же время, Ли расправился с магом воды. Но Сокку больше поразила не скорость или эффективность юаньского лучника, а его абсолютное хладнокровие. Складывалось ощущение, что Ли рубит деревянные манекены, а не живых людей. Это восхищало и пугало одновременно. - Парень, знаешь самый быстрый путь к побережью? – Ли подошёл к юноше. - Да, вон там. – Сокка указал на узкий проход между скалами, откуда пришли Багровые клинки. Но вспомнив, что именно в той стороне находится дерево, к которому приблизительно направилась Катара, добавил, - Я иду с тобой. - Ты лучше с последним разберись. – Ли указал на Багрового клинка, раненного бумерангом. Видимо оружие повредило позвоночник мужчины, поэтому он сейчас не опасен. - Нет, я пойду с тобой! – Заупрямился парень. - Это не обсуждается. – Твердо ответил Ли на прощанье и быстро побежал в сторону побережья. Как бы сильно Сокка не переживал за сестру, он понимал всю опасность ситуации. Сейчас в Морозном клыке из воинов остался лишь он. А враг с повреждённым позвоночником мог ещё найти силы для атаки. Да и Багровый клинок, вырубленный парнем, скоро должен прийти в себя. Поэтому понадеявшись на волю судьбы и милость духов, Сокка решил, что отправится на поиски сестры только после того, как надёжно свяжет обоих нападавших.