Вихри войны.

Дорога до ледяного побережья заняла слишком много времени. Но вот, наконец, до кораблей осталась всего сотня метров. Естественно Багровые клинки оставили охрану. Десять здоровых воинов презрительно разглядывали незваного гостя. - Эй, ты что, заблудился? – Насмешливо выкрикнул кто-то из них. - У меня нет времени, да и желания с вами церемониться, парни. – Ответил Лу Тен, и в то же мгновение весь отряд варваров поглотил ураган пламени. Другие Багровые клинки, находившиеся на кораблях начали спешно отчаливать, покрывая мага огня сотней проклятий. Не теряя ни секунды Лу Тен быстро подбежал к берегу и запрыгнул в ближайшее судно на столбах пламени. Все матросы, увидев приближение врага, в страхе выпрыгнули в ледяную воду, облегчив задачу покорителю огня. Остальные корабли быстро отдалялись, впрочем, Лу Тена они больше не волновали. Он решил обыскать захваченное судно, ведь ему не нужны неожиданности. Трюм корабля был разделён на две части: в первой находились небольшие запасы провизии, несколько гамаков, сделанных из звериных шкур и грубо сколоченный деревянный стол на котором лежали игральные кости. А вот вторая часть оказалась тюрьмой, состоящей из трёх узких железных клеток, но лишь одна была занята. Лу Тен быстро подошёл к пленнице и сразу узнал её, он не мог её не узнать. На ней была обычная походная одежда серых тонов, её сильно растрёпанные волосы закрывали часть красивого молодого лица. К счастью мужчины, она была без сознания и выглядела вполне безобидно. Но Лу Тен знал, что когда эти светло-золотые глазки откроются, то здесь будет много огня, слишком много синего пламени, а возможно и молний. Да, это была Азула. Последние четыре года Лу Тен пытался убежать от призраков прошлого. Пытался забыть ужасы огненного шторма, часто являющиеся ему в кошмарах. И вот, как по иронии коварной судьбы, эти призраки вновь догнали его. Хотя нет, это не тени прошлого, это его двоюродная сестра, это его семья, и он не мог её здесь бросить. Мужчина быстро подбежал к решетчатой двери и расплавив плохонький замок, взял сестру на руки. - Лу Тен, это ты? –Очень слабо спросила Азула, немного приоткрыв глаза. - Да. - Я уже умерла? Мы в мире духов? - Ну да... - Значит ты тоже умер, жаль а я так хотела тебя сама прикончить... – Уже немного бодрее сказала девушка. - “Да, я тоже рад тебя видеть сестра...” – С улыбкой подумал Лу Тен. Вдруг всё тело Азулы напряглось, а глаза широко раскрылись, она окончательно пришла в себя. - Твою мать... – Только и успел произнести Лу Тен, как на пальцах принцессы зажглось синее пламя. В следующее мгновение Азула ловко выскользнула из рук брата и, отойдя на пару шагов, приняла боевую стойку, при этом явно заваливаясь в право. - Прочь от меня! – Воскликнула девушка, кое-как сохраняя равновесие, - сначала отца моего убил, а сейчас решил и со мной покончить? - Ну если так, то почему ты ещё жива? – Лу Тен отошёл на пару шагов, чтобы при её атаке, успеть поставить огненный щит. “И действительно - почему?” – Подумала девушка. Её разум быстро прокрутил все детали этой головоломки, собирая их в полную картину ситуации. Из которой следовало, что Лу Тен действительно не собирается причинять ей вред. Он уже упустил слишком много возможностей. Но что это меняло? Он опасный государственный преступник, участвующий в убийстве Лорда огня Озая. Более того, он живое доказательство огненного шторма – самой большой ошибки королевской семьи. Если об этом узнает кто-нибудь из глав влиятельных родов страны огня, то сможет без труда захватить Драконий трон, что означает конец для всей правящей династии. Азула была принцессой огненного народа и ради процветания своей же семьи, ради будущего всей страны, она должна убить его, убить немедленно. Девушка сложила руки за спиной, на её пальцах начали потрескивать маленькие заряды молнии. Азула была полностью уверена в правильности своего решения, но какой-то совсем малый отголосок привязанности к брату, до сих пор дремавший в глубине её души, заставил взглянуть на всю ситуацию совсем под другим углом. Во-первых, Лу Тен действительно не собирался причинять ей вред. Во-вторых, он мог быть главным, но не единственным выжившим после огненного шторма и раз убивать, то лучше всех сразу. В-третьих, сама принцесса сейчас не в лучшем состоянии, и ей не помешает помощь. А у Лу Тена могли быть под рукой водные целители. В-четвёртых, Азула была уверенна, что вести о её пропаже скоро достигнут Лорда огня. А значит Зуко в худшем случае отправит морской флот, а в лучшем – огромного серебряного дракона. Поэтому всё, что нужно ей сейчас – просто подождать прибытия помощи, а это лучше сделать вместе с двоюродным братом. Почти мгновенно осознав все детали, Азура рассеяла свою молнию. - Допустим, я тебе верю. Но что ты собираешься делать дальше? – Как можно спокойнее произнесла она. - Сейчас мы вернёмся за кое-кем, а потом навсегда покинем эту насквозь промёрзшую землю. - Хорошо. – Азула удовлетворённо кивнула своим словам. Вдруг раздался жуткий треск ломающегося дерева и стрела баллисты со стальным наконечником пробила корпус судна ниже ватерлинии. Тут же в пролом хлынула вода. - Ну, а кто сказал, что будет легко! – Воскликнул Лу Тен, добавив ещё пару грязных ругательств. После чего быстро поднялся на верхнюю палубу уже тонущего корабля. Ещё одна стрела баллисты снесла мачту судна, чуть не задев магов огня. Корабль Багровых клинков, на носу которого и было установлено оружие, стрелял издалека, находясь вне зоны поражения огня Лу Тена. Огня, но не молнии. Мощный разряд энергии вырвался из его рук и, через мгновение стремительного полёта, разнёс нос вражеского судна, взрывом раскидывая экипаж в разные стороны. После чего, без лишних слов Лу Тен поднял сестру на руки и вновь воспользовавшись огненными столбами жёстко приземлился на ледяное побережье. - Ну и что теперь? – Устало спросила Азула вырываясь из его хватки. - Тут недалеко есть дружественное поселение. Туда и пойдём. - Отлично, ещё одна встреча с южными оборванцами? – Принцесса закатила глаза. - Слушай, я знаю, нам надо о многом поговорить, но давай сначала отойдём на безопасное расстояние. – Лу Тен быстро зашагал вперёд. - Очень о многом... – Задумчиво произнесла Азула, направляясь за братом. Покинув ледяное побережье маги огня, укрылись в небольшой пещерке. - Ну, я слушаю тебя. – Принцесса сложила руки в замок. - В общем, во-первых я никогда не желал тебе смерти... - Ага, даже когда в нашу карету молниями стрелялся? – С лёгкой улыбкой спросила девушка и заметив замешательство в глазах мужчины, добавила, - да-да, я всё знаю. Не спрашивай откуда. И мне пришлось сильно постараться, чтоб скрыть этот факт от общественности. Да и ещё с Дай Ли объединился, чтоб моего отца убить. В общем, ты молодец братик. Всю нашу семью под удар подставил, хотя от этого мы стали только сильнее. – Издевательски весело сказала Азула. - Что??? Какие нахрен Дай Ли? Я не имею ничего общего с Царством земли, а особенно с элитной службой Ба Синг Се. – Лу Тен не стал скрывать своего удивления. - Ага, значит когда твоя плохо продуманная попытка с треском провалилась, Дай Ли чисто случайно гуляли рядом. И добровольно решили помочь тебе. Да братик? – Принцесса показательно развела руками, а её наполненный яростью взгляд пронзил мужчину. - Ты можешь обвинять меня во многом, но не в предательстве! – Лу Тен сжал кулаки, - я верен стране огня и по её законам я имел полное право на возмездие! Клянусь, что я не связывался ни с кем из врагов нашей страны и действовал только своими силами. - Ну да братец, конечно, по закону чести сын имеет право отомстить за смерть отца. Я знаю это. – Азула сделала паузу, тщательно подбирая слова, - Знаешь, у нашего народа есть очень много хороших качеств, но не бывает достоинств, без недостатков. Иногда, полностью уверенные в своей правоте мы несёмся вперёд, не думая о последствиях. Мы превращаемся в безумных фанатиков сметая всё на пути к цели. – Азула тяжело выдохнула накопившиеся злость и уже более спокойно продолжила, - Я не знаю, что натворил мой отец, чтоб настолько разгневать твоего, и я не сомневаюсь в правоте Айро. Но скажи мне брат, неужто нельзя было хоть на миг остановиться и подумать? Ведь у дяди были сотни вариантов действий. Начиная от классического Агни Кай и заканчивая дворцовым переворотом. Но нет, он не подумав о стране решил идти на пролом, одержимый абсолютной уверенностью в своей правоте. Ну и чего он добился? Сколько народу погибло зря? – Азула повернулась к брату спиной, закрыв глаза и ожидая его ответа. - Тогда, семь лет назад, я пытался отговорить отца, но он не послушал меня. Он не послушал никого, и это обернулось трагедией. Ошибки правителей слишком дорого обходятся их подчинённым. Именно поэтому я никогда не хотел на Драконий трон. Я знаю, что сильно виноват пред тобой, я виноват пред всеми вами. И я признаю свою вину. Я обещаю, что больше никогда не доставлю Драконьему трону проблем. – Лу Тен тихонько подошёл к Азуле обняв её за плечи. Он ожидал какой-нибудь негативной реакции, но принцесса просто стояла с закрытыми глазами. Пред мысленным взором Лу Тена предстала картина далёких дней. Когда он, ещё совсем молодой офицер шестнадцатого гвардейского корпуса, на пару недель возвращался в столицу после долгих военных походов. В те светлые дни он много времени проводил с Азулой. Вместе они любили гулять по цветущим садам королевского дворца, болтая весь день на пролёт. Она рассказывала в основном о жизни столицы, хвасталась новыми выученными приёмами магии огня, а он больше говорил о войне, о бесконечных сражениях и великих победах. И сейчас Лу Тен сильно жалел, что те прекрасные времена давно миновали. Видимо далёкий отголосок этих солнечных дней глубоко засел в душе Азулы. На столько глубоко, что она решила выслушать и понять его. А ведь именно по его приказу был убит Озай, и, соответственно, она имела полное право на возмездие. Имела, но не воспользовалась. Несмотря на то, что у неё уже было множество возможностей. - Ладно, пошли уже к этим дикарям, а то тут холодновато становится. – Задумчиво сказала девушка, с каким-то глубоким оттенком грусти в голосе. - Ты только при них такое не говори. – Усмехнулся Лу Тен, - кстати нужно придумать как я тебя им представлю. Ведь их вождь Хакода не очень любит людей огня. - Можешь на пару минут оставить меня одну. – Азула начала оживлённо осматривать собственные карманы. - Ну да, конечно. – Мужчина быстро покинул пещеру. Примерно через десять долгих и утомительных минут вышла Азула. Потеряв дар речи, Лу Тен ошарашенно смотрел на свою сестру. На её смуглую кожу, на её чистые голубые глаза. - Эээ... Азула? – Только и смог выдавить он. - Да, темная водостойкая краска, цветные линзы и ещё пара мелочей. – С широкой хитрой улыбкой сказала принцесса более мягким плавным голосом, совсем как человек воды. - Ты умеешь удивлять... – Задумчиво произнёс Лу Тен, вместе с сестрой направляясь в Морозный клык.