"Демонолог": Светлые - те еще твари, господа!

      Хеск вернулся внезапно.       Я лениво разлеживался в тени деревьев, устало перелистывая талмуд, выданный мне одним из лекторов, уже ничего не понимая из написанного и не желая задействовать абсолютную память. Ведь все, что нужно, и само отложится… Когда рядом остановился человек. И от него пахнуло такой безмерной усталостью, что я сначала бросил сканирующее заклятие, походя залатав все сетчатые дыры в ауре, и только потом поднял глаза, столкнувшись с темным исхудавшим лицом Стража.       — Хеск! — я вскочил, подавшись вперед, но, увидев, что он едва стоит на ногах, только легонько поцеловал в губы. — Рад, что ты вернулся.       — А я вижу, ты поднаторел в лекарском искусстве, — Хеск улыбнулся. — Не успел побывать у дока, — махнул он рукой на мой немой вопрос. — К тебе спешил. А ты вот так, даже не разобравшись, кто рядом, буквально оживил меня.       — Да ты и трупом не был.       — Ты понял, о чем я, — Хеск устало присел на траву, опершись на ствол дерева. — Что ж, рыцарь пришел и принес дары своей деве, сидящей в башне. И если я прав, то мои дары эту башню разрушат, — он стряхнул с плеча сумку, открыв клапан. — Удалось получить немногое. Но все же… Разбирай сам, а я рассказывать буду.       Я устроился рядом, запустив руку внутрь, вытащив сферу, просканировав ее, удивленно ощутив… Ничто. Полную пустоту, поглощающую любое излучение.       — Итак?       — В некоторых мирах, — начал Хеск, но живот его издал голодную руладу, так что я поспешно сотворил обед на одного человека, кивнув Стражу, чтобы тот ел и не отвлекался. Поэтому разговор заглох на некоторое время, дав мне возможность задуматься о том, что Хеск не пошел к врачу, не побежал утолять голод, а нашел меня. Сразу, как только пришел на базу. — Так вот, — он сыто рыгнул, отпив слабого вина прямо из кувшина, — в некоторых мирах ревнивцы своих любимых прячут под тканевой полог, чтобы никто не посмел смотреть на них. И в одном из таких миров точно так же скрывают не только лицо, но и принадлежность… К полу, к силе, к магическим дарам… Это называется покров пустоты. При активации облекает тело, не выпуская наружу ничего. То есть каким бы ты ни был сильным магом, что бы за сила ни была твоей ведущей, другие люди увидят только обычного серого человечка без какого-либо дара. Тот, на ком он активирован, может им манипулировать по своему желанию. Снимать, надевать… Единственный минус этого покрова в том, что, пока он надет на мага, тот не может использовать свою силу. Кокон полон, все резервы полны, но пользоваться нельзя.       — Интересная вещица… — я достал следующую: пару серег-висюлек, ничем не приметных. Такие обычно носит каждый пятый, желая выделиться в толпе. — А это что, украшение девице? — я улыбнулся.       — Связующая нить. Одну надеваешь ты, другую — тот, кто тебе дорог, и, какое бы пространство между вами ни лежало, будете ощущать связь. Тончайшую, как нить. Только эмоции, да и то слабенько. Но будете. Это для тебя и твоего демона. Прости, но того, что я хотел найти, не было нигде. Возможно, я вообще придумал себе, что такой артефакт существует, — Хеск устало прикрыл глаза. — Ты дальше давай.       И я дал. Вытащил какую-то коробочку, в которой лежало нечто… прямоугольник с острыми, тонкими и длинными иглами, находящимися на одной из плоскостей. Очень странное, что напомнило мне то, что я когда-то видел… или знал, путешествуя по мирам.       — Это же из техногенного, так? Оттуда, где люди уже научились покидать миры, перелетая между ними на своих машинах…       — Именно. Это трансформатор. При его вживлении в тело человека импульсы лучше проходят от нервных волокон к мозгу и наоборот.       — Отличная вещь, — я вдохновился. Даже если ограничиться только им, то мне уже будет легче.       — Мелочи, — Хеск улыбнулся. — Дальше смотри, — в сумке еще лежали две пары браслетов из непонятного материала, схожего с металлом, только мягким. — Это — для ускорения функций твоего тела. Просчитываешь все свои движения в каком-то бое, двигаясь так, как представляешь себе, они запоминают движения, беря на себя функции твоего тела в момент боя. Одна пара на щиколотки, вторая — на запястья. Материал тянущийся, так что при превращении ты их не порвешь. И последнее… вот, — он достал из кармана тонкую цепочку с кулоном в виде какого-то странного зверя. — Самая лучшая глушилка, которую вообще хоть кто-то может создать. Мне сказали, что она создана для светлых. Фонит, да, как и все остальные, но ощутить светлого можно только на расстоянии видимости.       — Знаешь… — я рассматривал предметы, лежащие передо мной. — Я на такое даже и не рассчитывал. И даже не знаю, как тебя благодарить… Это все… все буквально мне нужно. А что ты говорил насчет амулета, который как бы видел, но не смог достать?       — А!.. — Хеск махнул рукой. — Чего тебя расстраивать? Не смог, да и не смог…       — Нет, дело не в этом, — я замотал головой. — Дело в том, что его можно создать по описанию того, что он делает. Любой амулет можно создать, было бы время на эксперименты. А уж знакомых артефакторов у меня достаточно. Так что там?       — Там… Ну, я даже не знаю, как объяснить, — Хеск пожал плечами. — Просто этот амулет скрывает не ауру, не кокон мага, не его принадлежность силе, а… как бы это объяснить… Ретуширует, что ли. Как пелена-обманка. Словно берет ауру, отсылая ее на какое-то расстояние, воссоздавая там. Человек находится в одном месте, а его сущность словно переносится на полмира.       — Понял, о чем ты, — я нахмурился. — Вот как раз это было бы действительно идеальным решением моих проблем. Но думаю, что такого действительно не существует. Или достать его неимоверно сложно.       — Вот второе — точно, — язык Хеска слегка заплетался. — Есть. Точно знаю, что есть, но даже при всех моих связях достать его невозможно.       — Разберемся, — я отмахнулся. — За то, что ты привез, уже огромная благодарность. А этот амулет при большом желании можно и воссоздать, главное — правильные данные внести в репликатор.       — Что? — Хеск даже протрезвел. — У тебя есть репликатор?!       — Не совсем у меня и не совсем принадлежит мне, но находится там, где я имею к нему доступ. Так, Страж ты мой уставший. Сейчас — на боковую, отсыпаться, отъедаться, проверять, что я успел напортачить с ребятами, а потом — к Энферу. И да, не забудь найти этого своего мага-универсала, которому помощь требуется. Попробую все решить, что смогу.       — Баш на баш? — Хеск хохотнул.       — Скорее, я просто сумел договориться с Энфом, чтобы он отправил меня туда, куда надо. Да и мне самому придется там появиться, чтобы заручиться поддержкой. Так что у тебя — сутки. От силы — двое, прежде чем мы нырнем в мой мир.       — Уговорил, — Хеск, кряхтя, устроился тут же, под деревом. — И не смей меня тревожить до вечера, малявка. Понял?       И, не выслушав моего ответа, захрапел.

* * *

      Приказ Энфера о расширении обучения Хеск выслушал стоически. Только прожигал меня взглядом. Но когда командор Стражей предложил найти еще пару-тройку групп, которые могли бы взять на себя часть обязанностей, — смягчился.       — Есть такие. Нормальные парни. Проблем с ними точно не будет. Главное, чтобы малышня не взвилась от строгости обучения.       — Так и не всех же тащить будут, — я пожал плечами. — Жесткий отбор, притом добровольный. У нас же здесь все на добровольной основе. Каждый может уйти тогда, когда хочет, и никто его преследовать не будет.       — Так-то оно так, — Энфер хмурился. — Да вот только есть у нас одна… интересная прослойка… Ребята, которых отправили сюда родители, опекуны и так далее. И вот они — хотят или нет — должны обучиться хотя бы в минимальной степени. До Стражей доходят далеко не все. Но иногда бывает. Так вот, этих учить вроде как и нужно по самой строгой и жесткой системе, но нельзя. Ни единого мата, удара, только мягкое наставничество. Некоторые сами соглашаются на более жесткое обучение, но это некоторые. А остальные… Если их родные прознают про то, что у нас есть и такой вид обучения, — заставят нас взять всех. А ты же понимаешь, Хеск, что им нужно будет немного иное, чем то, к чему ты с ребятами привык.       — Прогнать этих ублюдков к демонам, и вся недолга! — рыкнул Хеск.       — А у тебя есть средства на поддержание штанов, как я понял? Или думаешь по Стражам клич кинуть, кто согласен поделиться своими кровными, чтобы содержать школу, а? Дорого все. Безумно дорого. И если бы была проблема в золоте, или других металлах, или каменьях, — разобрались бы. Но дело все в магии. Она — разменная монета. А значит, что нам этого ссудить не сможет никто.       — Эх, Энфер, как же ты еще по-человечески молод, — я широко улыбнулся. — Ведь у тебя под носом есть такой шикарный источник силы, что школа не то что купаться в роскоши будет, а девать некуда станет все, что получит.       — Я чего-то не знаю?       — Щит, Энф. Самый сильный щит, на который способен. И ты, Хеск, тоже не стыдись, свой ставь. И я свой примкну к вашим… — когда кабинет был защищен так, что разорвись здесь десяток магических бомб — и никто не ощутит, я вышел на середину комнаты, раскинув руки. — Раскрывай меня, Энфер. Давай, снимай все свои блоки, которые наложил. И если тебе по вкусу придется то, что получишь, то я обещаю небольшую часть своей силы отправить на поддержание ваших штанов.       — Что ты этим хочешь сказать? — Страж деловито распутывал все свои заклинания, и я постепенно ощущал, как в меня начинает вливаться поток мощи. Личной, никому не принадлежащей силы. А потом, когда последние путы спали, открыл себя полностью, залив пространство светом, чистейшим и ярчайшим золотым светом, который клубился моросью мельчайших гранул, растекаясь по всему предоставленному ему пространству.       — А ты не думал, — Хеск сначала щурился, а потом попросту воспользовался фильтрующей пластиной для глаз, чтобы спокойно смотреть сквозь нее, — что ты нас можешь сжечь?       — Это не жжется. Точнее, демонов может сжечь, если я атакую, а так — это свет. Ну, Энф, сделай замеры фона.       — Измеритель сломался, — фыркнул командор. — Зашкаливает. Но этого хватит от силы на полгода-год…       — Этого, Энф, хватало на несколько измерений вселенной, и даже не почувствовало оттока силы, — я собрался воедино, ощущая, как меня переполняет мощь. Но Энфер так же, как снимал с меня свои щиты, начал их накладывать заново. Пришлось крепиться и терпеть. Если их может снять даже маг, то тот, к кому я иду, тем более сможет. — Так вот, — продолжил я, когда вновь оказался закапсулирован. — Это — то, что ты видел, — капля в море той энергии, которой я принадлежу. Да, меня можно развоплотить, распотрошить до состояния, когда я перестану быть самим собой. Распылить, короче говоря. Но никто еще не смог уничтожить все и сразу. Нет такой силы, которая бы противостояла этому. Понимаешь?       И только потом заметил некую неадекватную реакцию магов. Они были пьяны! Оба!       Разрушив щиты, похохатывая, я помчался к доку докладывать, что командора надо откачивать, пока не наделал глупостей.       — Опять ты?! — с окровавленными щипцами в руке, оперируя какого-то пациента, док смотрел на меня, готовясь удушить тут же. — Что на этот раз?       — Кажется, я чуток переборщил, — я стоял сама невинность. — В общем, командор слегка перебрал энергии не своего вида и теперь как бы пьян.       — Проще не можешь сказать? — Док в сердцах швырнул щипцы в лоток. — Неркс, прими у меня больного! Если этот что натворил, то только мне и разбираться! — И, вытирая руки о кусок полотна, прошел за мной к Энферу, осматривая кабинет и двух пребывающих в эйфории Стражей. — Колись, чем ты их так?       — Энергией, — я пожал плечами. — Сначала вроде бы все хорошо было, а потом — вот это. Опасно?       — Судя по их довольным рожам, нет. Но отходить будут долго и хорошего о тебе скажут мало. Чем именно ты их так прибил? Какой энергией?       — Думаю, у вас антидотов не найдется, — я почесал затылок. — Как-то не думал, что может зайти так далеко…       — Артефакт хоть покажи.       — Да нет никакого артефакта! — я досадливо махнул рукой, понимая, что зря приплел дока. Еще и вызнавать начнет. — Уже нет. Я им принес образец энергии, которой можно подпитывать школу. А оказалось, что артефакт переполнен. Можно пустить на отбор?       — Ну, если только на отбор… — Док приложил свою окровавленную клешню ко лбу Хеска, подождал немного, а потом кивнул. — Да уж, такую бы не нам, а во вторую школу — вот бы порадовались… Но темным подобное чуждо, — док порозовел прямо на глазах. То казался собственной упрямой тенью, держащейся только на силе воли, а тут…       — Док, а вы светлый? — внезапно вырвалось у меня, прежде чем подумал, кому задаю вопрос.       — Светлый… — даже голос стал глубже, полнее. — Не знаю, чем ты их так, малой, прибил, но мне бы на всякий случай парочку артефактов, наполненных этой силой, было бы полезно иметь, — он почти облизывался, опустошая Энфера, словно кот, которому после голодухи скормили крынку сметаны.       — У Энфа должны стоять в кабинете кристаллы-накопители, — я проследил линии силы, найдя таковые на полке. Наполненные темной энергией сразу же отложил, а те, которые в момент выброса моей силы были пусты, сгрузил доку. — Вот. На первое время. Там дальше разберемся с поставками.       — Странный ты малый, Андж, — Док, всегда язвительный, жесткий, колючий как ёж, расслабился. — Артефакты такие странные достаешь, когда лечишь тебя — словно не сам силу вливаешь, а в тебя льют… Кто ты?       — Светлый, — буркнул, уставившись в пол. — Со странной тягой к демонологии. Изгнали свои, пришлось к вам поступить. Уровень Высшего мага. Силу с вами девать некуда, вот и бывают выбросы спонтанные. Коплю же, держу в себе, чтобы не задеть никого, а тут…       — Ясно, — док совсем размяк. Даже потрепал меня по макушке, улыбнувшись чему-то своему. — А за это — благодарю. Хоть и странно, что командор не сумел перебороть поток силы. Но хоть я немного отдохну, не буду энергию трансформировать.       — Так я же ясно сказал, можем договориться о поставках!       И тут же получил затрещину.       — Мал еще! Договариваться. Отправь меня к тому, кто такие артефакты делает, я с ним сам поговорю! И да, за кристаллы — спасибо. Скоро эти придут в себя, ты их вином отпои. Пусть лучше от похмелья страдают. И да, подчисти здесь. Фонит.       Фонило и правда знатно. То ли я не сдержался, то ли щиты оказались слабыми, но ближайшие казармы и плацы были полны слегка хмельных от силы курсантов. Представляю, как же я насытил фон в кабинете, если даже здесь, где рассеивание почти девяносто пять процентов, такое творится. А это уже я подчистить не мог никак. Не знал, не умел, да и силенок не хватило бы. Расплескать силу — запросто, а собрать ее — нет.       Добежав до кухни, я улыбнулся раздатчику.       — Командор Энфер вина просит. Бутыль. Большую. Крепкого. Хорошего.       — А платить чем будешь? — улыбчиво отозвался парень.       Было у нас такое дело, что якобы для старшего состава за вином бегали. Так-то можно в городе купить, никто и слова не скажет, если на утро трезвый и вечером не чудил. А вот если здесь да для «начальства», то плата была почти нереальной. Благо, что магией все брали. Я приложил руку к кристаллу, сбросив в него буквально весь запас. И не потому, что так вино нужно было, а потому, что остатки света закапсулировали вместе со мной и, чтобы не сойти с ума, надо было перевести их в магию.       — Хорош, хорош! Или тебе тачку дать, чтобы все, что заказал, отвез?       — Да нет, не надо, — я расслабился, ощутив, что давление на разум и тело стало меньше. — Лучше в долг запиши, а я еще скину. Так же можно?       — Если очень нужно, — шепнул раздатчик, улыбнувшись, и я снова потянулся к кристаллу, но мне подложили под руку пустой, дав слить все, что накопилось. Даже голова от легкости закружилась. — Это, значит, мой кредит будет?       — На твой кредит столько хорошего вина не найдется, — хмыкнул парень, выставив пару гарловых бутылей. — Лучшее. Такое только богачи пьют, да и то по праздникам. Но ты же такое и просил?       — Спасибо! — подхватив оба бутыля, я поспешил к командору. Очнутся же, плохо им будет… И сам себе хохотнул. Если им одного моего «дыхания» на полгода хватит, то что говорить за маленькое такое облачко, которое, как только обрету влияние на собственное многомерное сознание, пошлю сюда? Все, что ли, пьяными ходить будут? Надо как-то будет заключить в кокон, чтобы шло лучом. А еще лучше — двумя. Энергия же многообразна, ее же можно как темной, так и светлой стороной подать. Это же не какая-то часть мироздания, а чистый поток…       С этими мыслями и ввалился в кабинет, увидев две недовольные рожи.       — Снова ты… — поморщился Энфер, но тут же подобрел, когда на стол бухнули две бутыли. — Умный малый, да, Хеск?       — Я уже не уверен, что малый, не уверен, что умный, и не уверен в том, какого хрена ты его сюда припер? — простонал Хеск, морщась и прижимая ладони к вискам. — Это же торнадо ходячее, если не хуже!.. Одним выплеском нас из строя вывел. Что уже говорить о том, что он может на поле боя?..       — Да вот в том-то вся и проблема, — Энф оказался крепче и теперь разливал вино по кружкам, игнорируя прекрасные хрустальные фужеры. — На, держи. Одного понять не могу. За ним какой-то темный охотник бегает, а его, как малое дитя, у нас скрывают. Да он же любого выжжет!       — Перестраховываются почему-то, — я получил свою кружку, отхлебнув, потерявшись в изысканнейшем вкусе. — Хотя, ведь как есть Светлые, которые становятся Охотниками, так почему бы и не быть Темным, истинно темным, который может быть Стражем? Я просто еще не настолько слился со своим разумом, чтобы знать, существует ли антагонист моей силе. А может быть, даже и не сталкивался, а те, с кем дружу и работаю, сталкивались…       — Ляп-ляп-ляп, — Энфер «поквакал» пальцами, резко оборвав мои излияния. — Почему охотятся за тобой? Ты кто? И для кого? И что сделал?       — Энф, — я выдохнул. — Ну, я — это я. Таких, как я знаю, больше нет. Ну или есть, но я о них не знаю. Мы — не раса, не народ. Мы — это единая особь. Как мне сказали, я — единственный представитель, который осознал себя личностью в океане мыслящего социума. Вот ты можешь представить себе огромное пространство, не с мир, не с систему, не с галактику, а еще больше? И все это — часть меня. Умная, полная информации часть. И таких частей много. И вот это все — просто огромное пространство — заполнено частицами мельче песчинки. Но каждая песчинка знает больше, чем знает каждый мир. А я — часть этого разума, но не просто воплощенная в тело, как мы иногда делаем, а осознающая себя. То есть я могу слиться с этим океаном информации обо всех мирах, обо всех слоях всех вселенных, выбрать то, что мне нужно в этой жизни, соединиться вновь и оставить этот океан поглощать информацию далее, делясь энергией.       — Дай я скажу, — Хеск дернулся вперед, чуть не упав с тахты, но удержался. — Ты — это сборище информационных кристаллов, в каждом из которых собрана информация про один мир? — я кивнул. — А вот теперь, малой, ты мне ответь на один вопрос. Если тебя разложить по кристаллам — ну, вот так взять и разложить, просто для наглядности — ведь это всего лишь информация. Но есть же середка, вокруг которой это все собирается? Одна крупинка среди большого количества. Есть же она? Ведь не просто же сговорились эти кристаллы, собрались и начали действовать. У них должно быть…       — Да понял я, понял, — ощущение бездны под ногами как никогда стало реально. — Хочешь сказать, что если до этого додумался ты, маг, то охотникам это разъяснили еще раньше? А ведь один кристалл разрушить можно… Даже десятки… Они переформируются, снова сойдутся, но если не будет скрепляющего, то…       — Вот, малявка, в чем суть, — Хеск откинулся на спинку с блаженным выражением «сказал что могу, сделал что сумел». — Охотятся не за тобой как таковым, охотятся именно за этой частицей. Сутью, которая стала личностью, как ты говоришь. И думаю, ты не передал своих знаний этому «океану», — передразнил он меня.       — Не думал даже… Мыслей не было. То ли у того, что моя суть, не было такого желания, то ли у него не было такой возможности. Ведь если мы себя осознаем как личности, распылимся на составные…       И только застонал, закрывши голову руками, понимая, во что выльется пребывание хотя бы десятка подобных мне в каком-нибудь мире. А ведь нас хватит и на большее количество…       — Никогда не откроешь, как и каким образом, да?.. — усмехнулся Хеск. — Вот и правильно. Одного, двух, трех миры еще потерпят, а если их населят такие, как вы, жизни придет конец.       — Откуда ты такой умный взялся?.. — простонал я, ощущая, что от обилия лишней информации начала болеть голова.       — Да ни откуда! — рявкнул Хеск. — Маг я! Человек! Не воплощенный! Не помнящий своих жизней! Ты, тварь светлая, понимаешь, что если я дошел до такого понимания, то что светит тебе на данном этапе?! Бежать тебе надо! Скрыться в собственном океане, раствориться там, затаиться, чтобы никто даже не подумал искать тебя там!       — Хеск… Хеск! — рявкнул Энфер. — Не забывай, что ты прошел слишком много для мага. Даже Охотники тебе по зубам, если не забыл. Сколько Высших, Истинных тебе пришлось разметать по пространству? Думаешь, кто-то серьезный занялся им? Отнюдь. Владыки понимают, что лучше подобное не трогать. Себе же дороже. Ты из какого племени, Андж? Алминаири? Калавехарнтал? Лакустарон?        — Нет, — я выдохнул. — Этсакх’аин. Первичная энергия, от которой уже начали образовываться иные. Мы… Я — изначальное существо, с которого начало строиться все. Я не помню… Точнее, мое «я» на данный момент не хранит ни один из зачатков памяти строения миров. Я просто знаю, что все расы, все виды, все, что появилось, было после нас… меня. Я сам сейчас не понимаю суть того огромного количества энергии и силы, что представляю собой. Информации столько, что приходится расти и расти, чтобы вместить все. Расплываться по вселенным, закрывать собой все больше пространства, становиться сильнее… Но мы лишь энергия. Я — лишь ее часть, оторвавшаяся, имеющая право приходить, когда захочу, брать нужное, отдавая устаревшее, и расти, воплощаясь в неоформленные сгустки, которые прибывают на планетах как личности, или просто расплываться… Я вообще не понимаю как и что… Я просто хочу жить…       Я заметил движение Хеска, когда оно уже завершалось, а потом ощутил удар в затылок и отключился.