Глава 19
24 июля 2014 г., 14:01
— Ситуация такая. Когда мы создали этот мир, энергии было достаточно, чтобы подпитывать кольца, которые удерживают силовое поле вокруг планеты, создавая возможность получить на ней атмосферу, силу тяжести и все остальные прелести обжитого мира. Но постепенно энергия иссякала, и тогда мы решились на пробный шаг — влить ее непосредственно в кольца, а не в источник, который к тому времени уже разрушился. Но для подобного эксперимента подходила только светлая энергия.
— Неучи, — фыркнул Хеск. — Вроде бы вы, Спящие, информацию жрете как не знаю кто, а простую энергию от информационного поля отличить не можете. Достали бы источник другой, переподсоединили где что надо — и вот вам вся недолга. А вы… Как те шаманы, которые огонь битьем в бубен вызывают, вместо того чтобы зажечь. Да и вообще, если стащили установку, то должны были и знать, где запасные части брать.
— Да погоди ты со своими техническими данными! — я отмахнулся, желая услышать всю правду. — Тут вот рассказывают, куда меня тащить вознамерились. А я, может, послушаю, проникнусь состраданием и пойду помогать.
— Ну так вот. Сначала мы пытались найти светлого с достаточной силой, пока не поняли, что это всего лишь песчинка, а нужно больше, много больше. И тогда Гарбэс, Спящий, предложил такую идею: взять часть информационного пространства этсакх’аина и влить ее. Информации всё равно, где быть. Она неодушевленна. Поэтому, когда Карутис пришел на Лсайкха’хтеар, поведав свою просьбу, ему дали достаточно энергии. С этого и началась наша проблема. Произошел перекос, и кольца сошли со своих орбит, начав пронизывать планету в хаотическом порядке.
Теперь уже не выдержал Марэк, рассмеявшись так, что слезы из-под ресниц показались.
— То есть вы попытались взять энергию другого вида?
— И, естественно, она вошла в резонанс с той, которая уже была заключена в кольца, — отозвался Джес. — Так бывает почти всегда, когда пытаешься совместить технологию с магией. Это несовместимо априори.
— Но с какой-то стати движителем гармонии полей являлась заключенная в источник душа, — попытался возразить Хамруд.
— Темные вы ребята, господа демоны! — Хеск махнул рукой. — Не душа, а искусственный интеллект. ИскИн так называемый. Хотя да, разумное существо тоже вполне может справиться с поставленной задачей. Но заменить технологии не сможет никогда. Вот на этом вы и попались. Грамотейцы. Если уж и тащить что-то из миров, чтобы облагородить свой быт, то тащить так, чтобы знать, как с этим управляться. Еще хорошо, что ваш мирок не разнесло по молекулам.
— Да ты договорить дашь?! — рявкнул Хамруд, и я понял, что он смущен своим незнанием ситуации. — Это вы, как кошки по крышам, по мирам шастаете. А мы — нет. У нас только одна планета под боком! А на остальные если и ходим, то тайно! Ну так вот, с тех пор Гарбэс во что бы то ни стало решил завладеть кусочком информационного пространства, которое бы обладало собственной душой. Так и появился ты, — ткнул он в меня пальцем. — Но Гарбэсу мало было просто создать ощущающую частицу. Ему хотелось ее взрастить. Потому уже три цикла назад он создал демона, наполнив его силой до предела, заставив всех Спящих влить в него свою силу, а потом кокон уже разделил напополам, одному оставив ненужные части силы, а второму влив всё, остальное. И в период взросления всеми силами подпитывал этого демона. Для того же, чтобы остальные не заподозрили ничего, так же отчаянно и полно подпитывал и другого, создав из них двух противоположностей. Абер и Атор. Две половинки единого целого. Сильнейшего и неповторимого. Потому что еще никто и никогда столько сил не вливал в демонов.
— Знаете, вы просто… Потрясающие ребята, — Хеск развел руками. — Потрясаете своей глупостью до самых печенок. Сделать такую колоссальную работу по созданию думающего кусочка информационного пространства, создать демона, который при слиянии будет сильнее любого из Спящих, и разделить это создание надвое… Да вам за такие эксперименты в ноги кланяться надо! Столько сил положено! Но как подумаешь для чего, смешно становится, вот честно. Это как… не знаю даже что.
— Зато я тоже кое-что понял. Получается, что с помощью Абера вы завлекали меня в ловушку собственных симпатий, подставляя нас друг другу до тех пор, пока не создали совершенную пару. И всё это для того, чтобы заставить меня прийти сюда… Уникально, Хеск, ты прав. А как насчёт второй половинки единого целого?
— А второго учили быть противоположностью, чтобы эти двое никогда не нашли общий язык, — выдохнул Хамруд. — И в этом был первый просчет Гарбэса. Второй случился, когда он приказал мне наблюдать за тобой в том мире, в который притащил тебя Абералдуас. Я, видимо, наблюдал слишком долго, чтобы понять суть. Начала существ, в облике которых ты воплощался, оставляли в тебе свою частицу. Каждая память каждой прожитой жизни. Пока ты не перестал отличаться от остальных живущих. Потому я и сделал всё, чтобы угодить в Разлом и остаться там до скончания вашего мира, Андж. Хотя не зря же Гарбэс столько лет держал при себе Атора. Учил его всему… Вот и загнал тебя в тот Разлом, когда стало понятно, что иначе нас никак не соединить. А мой приказ был таков: втереться в доверие, заставить объединить силы, притащить тебя в Инферно и там, пленённого, скованного, влить в суть колец.
— Да… час от часу не легче, — Марэк покачал головой.
— Зато таких демонов я понимаю гораздо лучше, — Хеск улыбнулся. — Вот вся ваша сволочная натура проявляется. Начиная от мелкого воровства до предательства. Давай, не хитри, рассказывай, что с этого поимеешь ты. О том, что ты проникся к Анджу трепетной любовью, решив сохранить его в целости и сохранности, можешь не врать. Хочешь подставить Гарбэса? Уничтожить Инферно? Совершить переворот? И тебе для этого нужен этсакх’аин, пылающий праведным гневом и согласный выступить на твоей стороне? Ну же, Хам, давай уже, не юли. А то я не знаю ваше отродье!
— Абер и Атор, — спокойно произнес Хамруд. — Что бы кто ни говорил, а эти двое очень сильны. По глупости или ради своих идей Гарбэс сделал их более сильными, чем мы, Спящие. Можно даже сказать, что при желании каждый из них может претендовать на места Спящих тех видов Силы, которые носит в себе. А это по четыре энергии в каждом. Лично мне уже надоело этакое разделение на Дома и кланы. Уговаривать девять Владык поступить так, как нужно нам, не то же самое, что уговорить двоих, которые никогда не смогут соперничать друг с другом. Хочу их поставить выше Владык, но немного ниже спящих.
— Сам же говоришь, что каждый из них смело может претендовать на четыре места из девяти, — вставил я. — Почему же ниже?
— Видишь ли… — Хамруд задумался. — Мы в Инферно всегда делили власть таким образом, что на вершине пирамиды находится самый сильный. Но, побродив по мирам, я заметил, что сила является не главным критерием власти. Мы же, девять Спящих, всегда были сродни сибаритам, которых поили, кормили и которые ничего не делали. Но иногда правила меняются. И вот сейчас я понимаю, что нам — тем, кто всю жизнь только и делал, что жрал, — пришло время править. А кто, как не самый сильный и ответственный, может быть представителем умной власти? Я хочу поставить этих братьев правителями в нашем мире, а Спящих уговорить стать советниками. Да, правящими, да, сильнейшими. Но — советниками. Правда, со мной согласны далеко не все. Если же я предложу власть Атору и Аберу, эти демоны сделают всё, чтобы добиться своего места.
— Хамруд, — я смотрел на демона с толикой жалости. — Ничего ты так и не понял, да?.. Власть собрался предлагать, правление… А еще что? Сотню наложниц и дворец из золота? Кому?.. Аберу? Насчёт его братца ничего не скажу, не знаю. Но Абералдуас… это же свободная птица!.. А своим предложением ты словно приглашаешь его влезть в золотую клетку.
— Ну вот поэтому я и хочу заручиться твоей помощью.
— Хрена с два! — я скрутил фигу.
— Так! Это всё потом решим, — Хеск хлопнул ладонью по столу. — Сейчас что самое главное? Не дать распотрошить Анджа на составные. Это как решать будем?
— Ну, для начала можно пригласить мастера по той установке, которую так перепоганили эти «умные» создания, — лениво отозвался Марэк. — Наладить ее легко. Главное — знать как.
— Та!.. Пока он прибудет… — я поморщился. — Да и кто ему позволит расхаживать по Инферно, когда здесь почти война назрела? Давай всё-таки я попробую посмотреть, что и как там. Мне всё же легче войти в резонанс с собственной энергией. В крайнем случае просто приостановлю ее действие, выберу всё, что могу выбрать. Вы же можете на какое-то время снизить скорость движения вашей планеты настолько, чтобы в других мирах время текло быстрее? Ну вот так и сделаем, — удовлетворённо потёр руки я, увидев кивок Хамруда. — А там и мастера доставим. Может, даже со всем нужным оборудованием. Только как бы… Это всё придется теперь уже оплатить.
— Нашу планету в оплату не отдам, — буркнул демоноид. И мы все вчетвером заржали так, что, не будь Джесом поставлен купол, слышно было бы во всем замке.
— Да уж, мыслите вы масштабно, ничего не скажешь, — Хеск пытался сдержать смех. — Да кому ваш отсталый мир нужен? Такие хоть десятками бери! Залежи полезных металлов, сырье — вот оплата. Вам же всё равно это ничего не нужно, так? Вот и настройте выработки. В любом случае даже новая установка будет стоить совсем не так дорого, как вы себе представляете. Вот отсталый народ…
— Не такой уж и отсталый, — ввернул Джес. — Скорее, мыслящий другими нормами. Более объемными, что ли.
— А я всё больше убеждаюсь, что в вас от демонов только одно самоназвание, — хмуро добавил Марэк. — А так — обычная раса. А я еще демонологом быть хотел…
— Не, Марэк, ты не прав, — Хеск мотнул головой. — Они, в общем-то, вполне даже демоны или пытаются ими быть, и им это удается. Просто не такие злобные, чуть более умные и готовые к сотрудничеству. Что совсем неплохо, как я теперь понимаю. Ну а для ознакомления можно будет на время сделать портал в другой темный мир, чтобы дать этим понять, кто такие демоны на самом деле. А то действительно… Непонятно кто. Но надо подумать, как устроить переворот так, чтобы всё случилось быстро и качественно. Хам, ты в курсе, сколько Владык и сколько Спящих на местах Владык? Просто мы сразу же нейтрализуем домены, чтобы заварушка была как можно менее болезненной для всего вашего мира.
— Количеством в четыре морды? — Марэк окинул нас взглядом. — Маловато будет.
— Ща! Погодь! — Хеск достал какой-то громоздкий амулет из своей сумки. — Ща устроим им фейерверк незабываемый… — он что-то настраивал, пока над амулетом не возник образ Энфера.
— Хеск, мальчик ты мой ненаглядный, ты хоть в курсе, сколько эта вещица жрет? — спокойно, но при этом сумев добавить в голос угрозу, спросил Командир корпуса.
— Да я-то в курсе, только вот проблемка у нас вышла. С Анджем, — Хеск ощерился во всю пасть, рассказав Энферу всю ситуацию.
— И что? Инферно не самый плохой темный мир. Да и проблем у нас с ними особых не было. Так что откомандировать тебе полкорпуса я не смогу. Официально начать зачистку — тем более. Суд — такое дело. Сам же знаешь, что последствия любого эксперимента лежат только на том, кто его провел. Андж как бы собственность Инферно. Светлым разве что неустойку придется выплатить за использование их материала при создании подобного существа. А если пойти выше, так можешь считать, что больше, чем лабораторной мышкой, твой Андж не станет. А ты — молчи! — рявкнул он еще до того, как я успел открыть рот. — Говорю же, это если официально. А неофициально, ну… Могу передать ребятам привет. Сказать, что ты их на тренировку пригласил. Да и вообще! Вы что там, сами не разберётесь? Стражи, называется!
— Да вот в чем проблема, — Хеск виновато развел руками. — Официально не так проблемно будет. Если Анджа спустить с поводка, Инферно просто перестанет существовать. А вот если официально, то по рогам получат только те, кто заварил всю эту кашу. Но раз ты говоришь, что могут на ленточки порезать… То попытаемся как-нибудь и своими силами. Главное, чтобы к нам претензий не было. Понимаешь?
— Да какие могут быть претензии, Хеск!.. Повздорили ребята, порезали своих работодателей. Инферно официально не стоит в списке миров, за которыми следят. Просто левый мирок, на котором случайно Стражи решили устроить тренировку. Вот и весь сказ. Еще вопросы?
— Вопросов нет. А привет всё-таки ребятам передай. Ну, сам понимаешь кому и скольким. Молодежь не выгонять — только тех, кто засиделся без хороших и интересных дел.
— Сделаем. Еще что-нибудь?
— Хм… — все трое Стражей переглянулись. — Да в общем-то, мы, наверное, сами… Но ты портальчиков с ребятами подкинь. Мало ли что…
— Одного стационарного мало?
— Закрыт он, — вмешался Хамруд.
— А что, даже на время не возобновить? — Энфер махнул рукой, здороваясь с демоном. — Совсем туго?
— Да.
— Ладно, подумаю. Всё, Хеск, отбой! Мне потом неделю кристалл заряжать придется.
— Ребятам привет! — уже в пустоту крикнул Хеск, улыбаясь, как тот кот, обожравшийся сметаны. — Ну вот и всё, проблема решена.
— Почти, — я смотрел то на Хамруда, то на ребят. — Я вот чего понять не могу, парни. Вы что, всю жизнь играете? Типа, демоны — непобедимая силища, с которой не справиться никому, кроме вас… А вы — маленькие, слабенькие, никчёмные людишки? Или я действительно в чем-то не разобрался?
— Да во всем ты разобрался, — Марэк положил мне руку на плечо, придвинув к себе. — Демоны действительно очень сильные. Только своей силой. Магической. А у нас на базе не только магия в ходу, а и технологии. А против техники никакой демон не попрет. Мы против них как спецназ с плазменным против средневековой конницы. Вроде бы каждый в своем мире силен, но если свести, то погибнут именно они.
— Ну так, а почему…
— А потому, Андж, что демонам в мирах техногенных делать нечего. Там магии уже нет. Совсем. Они просто развоплощаются. Быстро и качественно. Вот и ходят только по тем мирам, где магия еще есть. А эти миры еще не настолько развиты, чтобы изобрести оружие такой мощи, которым при надобности можно снабдить наших ребят. Усек? Как бы ни была сильна стая волков против одного человека с ножом, так она будет слаба против одного человека с плазменником. А плазма очень даже хорошо умеет распылять энергетические сгустки. Если, конечно, они сами не из плазмы.
— Ты еще начни Анджа учить, как с плазмоидами воевать, — встрял Хеск. — И вообще! Чего-то есть хочется… Как думаешь, Хам, нам здесь можно питаться? Или опасно?
— Ближайшие дней пять — можно. Но думаю, ваша команда подойдёт быстрее?
— И всё это время, Хамруд, тебе придется неотступно находиться с нами, — дружелюбно улыбнулся Джестирэл. — А то мало ли что и кому ты пожелаешь рассказать. Ну а пока будем ждать обеда, прошу тебя рассказать, кто и в каких доменах является Владыкой, а кто — Спящим. Надо же сразу отделить виновных от не виноватых, так?
Я только хмыкнул.
* * *
— Дорогу, белобрысые! — Атор с пренебрежением махнул рукой, давая понять, что его здесь ждут. — Не положено. — Кому не положено, а кому доступ не ограничен. Дайте пройти, пернатые! — Кому сказал… — внезапно один из охранников приложил пальцы к уху. — Да, шеф, есть, шеф, пропускаем. Пройди, нечисть, — и смерил Атора таким взглядом, что, будь на его месте менее наглый субъект, сгорел бы от стыда на месте. — Итак, с чем пожаловал? — за столом сидел худощавый невысокий человечек серенькой наружности. И если бы Аторациус никогда не видел его истинной формы… — Ну что, шеф, — выделил он последнее слово, плюхнувшись в кресло. — Всё идет по задуманному плану. Не учтённый мир через какое-то время будет уничтожен, Спящие — развоплощены, и их можно будет переловить. Остальные демоны станут лёгкой добычей, если вовремя расставить силки… Всё как было заказано. Только один момент есть. Светлый. Ну, тот, информация с душой. Я могу разве что выспросить у своего Старшего приемы, по которым он работал. А этого вам не отдам. Самому нужен. — Ты, верно, чего-то не понял, темный, — человек так и не оторвался от бумаг. — Нам не нужен другой созданный по подобию этого. Нам нужен именно этот. Не раскрывать же перед тобой всех карт, а? — он поднял голову, пронзив Аторациуса недобрым взглядом светло-карих глаз. — Создание подобного существа займет не один год, как ты понимаешь. А тут целая вселенная в едином создании. Уж как мы его пестовали, как вели… Прямо засмотреться можно! — Не, ну давай без этих штук, Кельм, — Атор поморщился. — Я и так сделал больше, чем ты просил. Буквально на тарелочке преподнес тебе всё, что нужно. И всё, что прошу взамен, — это ничтожную тушку с вселённым вашим духом. Да и то на время. Спустя столетие передам без вопросов. Пусть только нас с братом синхронизирует — и всё. Мелочи же! Замедли свой мир, и для тебя пройдут всего лишь какие-то часы. — Из потока ради прихоти темного не выйду. Да и как ты себе это представляешь? Или мне всю спираль замедлить? — светлый, наконец, отложил все бумаги. — Вот как решим. Вы с братцем своим, недодемоном, берете разработки и создаёте подобие того, что отдаете мне. И уже с помощью этого создания синхронизируетесь. Плохо разве? Или… — Кельм хмыкнул. — В демонах внезапно проснулись эмоции привязанности и любви?.. Вот уж не ожидал. А ты вспомни, чешуйчатый, о чем мы с тобой говорили в прошлый раз. И на что ты подписался. Полная передача владения этим странным экземпляром. Да к тому же так, чтобы тот сам пожелал вернуться к нам. А мы не обидим, нет, — светлый даже головой мотнул, подтверждая свои слова. — Холить и лелеять будем. Как же иначе?.. Неужели думаешь, что нам на наши головы нужен смерч из чистой плазмы? — То есть никак? — Атор хмыкнул. — А напомни-ка мне, что ты обещал взамен. Темную планету, на которой мы с Абером будем едва ли не богами. Так вот, Кальм, — Атор ощерился. — Видел я эту планетку. Наш нижний мир ему под стать. Там даже выродок может богом быть. И за это ты просишь наш синхронизатор тебе отдать? — Я же тебя могу и не выпустить, — как-то вяло отозвался светлый. — Раз… И готово. — А я, по-твоему, совсем идиот, так? — Атор разлёгся в кресле, как будто был у себя дома. — Кальм… Родной мой. Да ты даже не представляешь, с кем связался, требуя от меня чего-то, что я не хочу делать… — и щёлкнул пальцами, активируя заранее подготовленный портал. — Да вы задрали меня уже! — рявкнул материализовавшийся рядом с демоном Энфер. — То один выбирает почти всю энергию из кристалла связи, то второй вырывает прямо с заседания! В чем дело?! — Вот, — Атор указал на внезапно побледневшего светлого. — Тушку Анджа требует. На эксперименты. Отдавать? — Совсем рехнулся, — пробормотал Энф, приводя себя в порядок после внезапного перемещения и не обращая внимания на побелевшего, вытянувшегося в струну Кальма. — Отдавать Анджа — то же самое, что отдать половину базы вместо игрового комплекса. — Кто его требует? — Этот, — Атор указал на человечка. — Ранг, звание, мир, статус? — хмуро бросил Энфер. — Молчишь? Вот и молчи. Всё? Улажен вопрос? Тоже мне, нашлись «исследователи». Я вас так разберу на части, что вас по пёрышку собирать будут! Или думаешь, что никто, кроме вас, о подобном не знал? Ошибаешься. Как там тебя зовут. Рожей не вышел с боевиками спорить. Или думаешь, Базу создавали, чтобы только человечков обучать? Так это баловство. Чтобы скучно не было. Пошли! — рванул он Атора за собой. — Не здесь же разбираться. А ты! Всё понял? — Да, ваше светлейшество, — проблеял Кальм и в изнеможении упал в кресло, едва закрылся портал. Кто же думал, что таким существом, которое и живым по сути не было, заинтересуется Сам.* * *
— Атор, прибью когда-нибудь, — вздохнул Энфер. — Знаешь, скольких сил стоило мне воссоздать ментальный облик начальника высшей гвардии? — Предпочел бы, чтобы твой будущий источник подвергли экспериментам? — демон усмехнулся. — А всё равно хоть ты и не совсем светлый, но облик у тебя удался на славу. — Своему малышу и скажи спасибо. Он меня таким количеством энергии снабдил, — Энф перенёсся в собственный кабинет. — Еще хорошо, что он на глаза попался этим экспериментаторам. Чуть выше — и не прошло бы перевоплощение. А если кто-то из них вякнет насчёт того, что я творю, полный абзац будет. Не спасет ничего. — Знаешь, — Атор прислонился к стене, сложив руки на груди. — Я вот всё думал, почему Андж так боится светлых… Ведь его силы хватит для того, чтобы сжечь их всех подчистую. Но он не то что боится, он скрывается, словно кто-то может ему навредить. Не скажешь почему? — Думаю, что скажу… — Энфер смотрел куда-то в стол. — Самостоятельным быть пытается. Не зависеть от того, что за его плечами. Решать проблемы сам, тем маленьким количеством себя, которое имеет. Да будь у меня в распоряжении всё то количество энергии, которым располагает он… — командир корпуса взвился, а потом, подумав, расслабился. — Хотя да. Если бы он действовал всей своей массой, вряд ли бы что-то живое осталось во вселенной. Прав. Но от его правоты никак не легче. Может, ты его уговоришь слегка… как бы это сказать… расшириться, что ли… — Сам не уговорю, а вот брату подскажу эту идею. И да, Энф, — Атор нахмурился. — Надо как-то удержать Абера от разрушения нашего мира. А то совсем повело бедолагу на месть. Припрёт еще весь океан к границам Инферно. И что тогда?* * *
— Помощи прошу не себе… — отчаявшись на ответ, Аберадуас всё еще продолжал просить, стоя на коленях, почти по шею утопая в золотистом тумане энергии, открывая себя так, как не открывал ни перед кем, кроме своего этсакх’аина. — Не в развоплощении дело, я бы собрал воедино всё до капли. В том суть, что искру, которая вокруг себя держит ваши частички, — осторожно провел он рукой, словно лаская капельки энергии, — заставят отказаться от прелести познания. Ну что стоит помочь части своей энергии? Неужели для тебя ничего не значит, что кто-то может использовать то неожиданно рождённое из глубин, умеющее ощущать себя подобно тварям планетарным, передавая всю суть жизни непосредственно?! — в отчаянии вскрикнул он в безмолвие энергии, так и не колыхнувшейся за всё время. — Или я не прав и ты бездушное скопище информации, которому и дела нет до своей части? Что мне сделать, чтобы получить помощь?.. Но безмолвие было ему ответом. Хотя то, что он был до сих пор жив, — уже многое значило. Энергия не пыталась уничтожить демона, вошедшего с ней в прикосновение. Просто омывала. И именно это заставляло Абералдуаса просить раз за разом, даже без надежды на ответ. Наконец осознав, что океан с Лсайкха’хтеара всего лишь океан энергии, он выпрямился. Если нельзя получить помощь здесь, то есть еще один вариант. Правда, не самый желанный. Но с чем только не согласишься, чтобы не разделяться с тем, кто стал твоей частью. Развернувшись, Абер буквально ослеп, оказавшись перед огромным, размером с большое озеро, шаром плотной энергии, собранной из мельчайших частичек этсакх’аина. Энергии, которая ждала, пока он устанет просить и обернется, чтобы сопроводить туда, где нужно вычистить пространство.
