Вход в тайное подземелье оказался — кто бы мог подумать? — на том же этаже, что и директорский кабинет. Такая же винтовая лестница-эскалатор, укрытая за откидным портретом бородатого мага, головокружительно (в буквальном смысле слова) уводила вниз.
«Приемная» выглядела запущенной и неухоженной. Некогда шикарное помещение, отделанное резным дубом, ныне затянуло той особого сорта пылью, которая электризуется и бегает за ногами из-под кровати мальчишек, неохотно берущих в руки швабру. Было темно и бесприютно. Нав, не отвлекаясь на мысли о тщете всего сущего, решительным шагом пересек комнату и уже входил в кабинет. Гарька поспешил следом.
Кабинет, обнаружившийся за дверью, находился в не меньшем запустении. А ведь когда-то он был великолепен! Фрески на потолке, массивные резные шкафы с архаичными гримуарами и капсами для свитков, четыре удобных кресла у невысокого столика рядом с невероятным камином в виде змеиной пасти исполинских размеров — хваны в такой могут заходить строем по три. По обеим сторонам от каминного очага неизвестный скульптор во всю стену уложил мастерски выполненные змеиные кольца. Эта змейка застыла перед прыжком.
Но камин почернел и давно не чищен, фрески изрядно облетели, обивка кресел истлела, а резьбу шкафа подточили неизвестно откуда взявшиеся в подземелье древоточцы.
Еще одна дверь, а за ней… Гарька зажмурил глаза — так неожиданно было из подвального кабинета, пожранного временем, оказаться на ясной солнечной поляне.
— Комиссар! Добрый день! — сверкнув улыбкой приветствовала Сантьягу Ярослава, удобно расположившаяся на пеньке, который ради обожаемой Белой Дамы выпустил частокол побегов и притворился креслом со спинкой и подлокотниками.
— А как мы так быстро из замка вышли? В дверном косяке портал спрятанный? — не успев толком поздороваться, приступил к своему любимому делу — задавать вопросы — школьник. Дама была первой, сумевшей в свое время сломать установку Дурслей «не задавай вопросы».
— Что ты, Гаренька, просто зачарованный потолок. Я слышала, в местной столовой такой же, — мягко улыбаясь ответила Ярослава.
Комиссар прошел дальше, по направлению к темной купе высоких кустарников на краю поляны. Гарька дернулся было за ним, но был остановлен:
— Мне не хочется тебя огорчать, Славный, но мама бы точно не хотела, чтобы ты сейчас там грел ушки. Посиди лучше со мной, я расскажу тебе сказку.
— Ага, про царя Тараску. Я от тебя других не слышал, сколько ни просил. А эта мне на первой минуте надоела. Я ее сам теперь умею рассказывать: «Жил-был царь Тараска, вот и вся сказка. На колу мочало, начинай сначала: Жил-был царь Тараска…» — Гарислав вздохнул. Он понимал, что получается грубовато, и Дама, всегда радушно приглашавшая его в гости, не заслуживает такой резкости, но остановиться было сложно. Адреналин от «беседы» с директором бурлил в крови. А тут еще наложилась загадочная лестница, старинный заброшенный кабинет, какие-то тайные беседы Митары и спешно прибывшего комиссара. Ну правда, до сказок ли? — Тетя Яра, о чем они будут говорить?
— Ты же не хочешь сказок.
— Это не сказка, это суровая быль, — нахохлившись, возразил подросток. Ярослава захохотала.
Отсмеявшись, Белая Дама поманила еще один пенек, шустро подползший на крупных узловатых корешках.
— Присаживайся, не бойся. Хочешь перекусить? Местные создания признали мой статус выше директорского и теперь нам можно не бояться доносов.
— Ага, да и директору не до того, чтобы доносы слушать. Можно сок и булочку с котлеткой? А чего вдруг они такие послушные?
— О, забавная история. Что ты знаешь про создание этой школы?
— Было четыре основателя. Встретились и построили. Чего тут знать? А, ну еще поделили весь поток на четыре факультета имени себя любимых. Видать, больше учителей не нашли, но придумать расписание и учить всех по очереди не догадались. Слизерин был крутым зельеваром и учил зельям. И принимал к себе таких, которые собирались в магмире навсегда закрепиться, или уже давно в нем жили. Видимо, чтобы рецепты не терялись, а передавались из поколения в поколение. Рейвенкло была, я так понял, истеричной барышней, у нее на факультете выживали только флегматики, которые изрядный кусок программы уже выучили, да и остальное, в принципе, готовы были взять в библиотеке на самообучение. А еще она, кажется, была ювелиром и художником. Создала диадему, золотые часы на подвесочке. И художников учила живописи охотнее, чем чарам. Я вот все это проговорил и подумал — она до Хогвартса не Кумар случайно по фамилии была? Ей Алир* не родственник? Тогда понятно, почему она чарам толком не учила — чему она слабеньких челов могла научить-то?
— Не отвлекайся.
— Пф! Как урок отвечаю. Хорошо, что недавно с девчонкой одной познакомился. Она эту Историю магии наизусть бухтит у каждой картины. Хочешь-не хочешь, а запомнишь. Ну, дальше Гриффиндор. Один-в-один рыцарь из ложи Драконов*. Кстати, у школы и в девизе что-то про дракона есть. Чему учил своих — не известно, но деканы факультета обычно мастера трансфигурации. По крайней мере, МакГонагалл, Дамблдор — точно. И осталось рассказать про мой факультет, Хаффлпафф. Я так думаю, с суровым характером была дама, если у нее на факультете только послушные и покладистые выживали. Уизлей сразу бы — хлоп! — и нету. Была травницей, высадила лес, развела фестралов. Приручила (или создала) домовиков. Ходят слухи, что оставила в замке некую Room of Requirement. Даже сразу не переведу. Комната по требованию? Ну, короче — одна из многочисленных легенд замка. Да, учила она наиболее практичным вещам — никаких поющих ананасов, магически была довольно сильна, и потолок в Большом зале зачаровывали не то при ее участии, не то вовсе она сама все сделала. Dixi*.
Опрятная домовушка (которой так и хотелось присаруманить белую длань на наволочку) принесла подносик с котлетой и соком.
— Спасибо! — кивнул непривычной к благодарностям волшебников поварихе Гарька, дождался, пока та исчезнет и продолжил: — Так как мой экскурс в историю относится к тому, что домовики не застучат нас директору?
Ярослава тяжело вздохнула.
— Начнем с того, что ваша веселая семейка втянула меня в очень старое и довольно жуткое дело. Про начавшийся эксперимент навов над челами вскоре узнали все. Ходили слухи, что Князь был против, но Сантьяга поступил по-своему, хоть и не представляю, как такое возможно. Великие Дома не могли пропустить такое событие, как создание Источника. И Чудь, и Людь попытались пристроить в Англии своих наблюдателей. Но скользкий как угорь комиссар как-то умудрился организовать такой тесный человский круг, что внедриться в него не было никакой возможности. Палочки наши исследователи получали только с трупов. И недоуменно вертели их в руках, не понимая, в чем вообще смысл этой мизерной ковырялки. В те времена энергии она вырабатывала еще меньше, чем сейчас — в ней было меньше половины природного резерва! Все искали какой-то подвох, тайну. Наши Дома создали союз — Орден выделил рыцаря из Ложи Дракона для силового прикрытия, а Королева — фату, обладавшую превосходными организаторскими способностями. Замок строил Орден (иначе здесь были бы не окна-бойницы, а резное деревянное кружево), а фата посадила лес и обустроила с помощью Королевы несколько «зеленых комнат», в которых могла отдыхать от каменных стен. А пока замок строился, наши слуги и наемные челы принялись распространять слухи о самой замечательной волшебной школе магии. Было сложно. Тупые как бараны, древние челы даже до Инквизиции и охоты на ведьм предпочитали убивать своих детей-колдунов, но не отдавали их в обучение. А даже если принимали необычность ребенка, довольствовались его куцыми знахарскими знаниями — ячмень зашептать, зубную боль унять, надои увеличить — все умеет, чего ему еще учиться? Чистописание, география, музицирование… они каменели от этого, как моряна от Ока. Прости, Славный. Но понимаешь, не саботировали, не сбегали — просто впадали в ступор. И ни у кого из них не было волшебных палочек.
— А как же тогда?
— Хельга и Годрик разделились. Пошли бродить по стране. И где-то через полгода, на Самайн, встретились в замке вновь. Гриффиндор сумел убедить преподавать в замке Ровену, близко знакомую со знатью Шотландии и Ирландии, а Хаффлпафф привела чела с волшебной палочкой. Лорда Слизерин. Под заговором Слуа*.
Гарька присвистнул от удивления. Решительной дамой была Хельга и суровой, он не ошибся.
— А «Поцелуй русалки»* был не проще? Заговор энергию качает, как электронасосом. Ну или «Вуаль желания»*?
— Как вы просто об этом рассуждаете, юноша. Непременно намекну твоей матушке, чтобы она прошерстила завалы книг в твоей комнате.
Гарислав недовольно засопел и вгрызся в котлету, ругая себя за длинный язык.
— Но если посмотришь еще раз на ту статую, из которой выползала змея, но уже как бы с намерением приворожить такое сокровище…
Гарри вспомнил обезьяноподобного уродливого старикашку и чуть не подавился.
— Так вот, сразу становится понятно, что иногда проще потратить чуть больше энергии, чем терзать себя экономией. Разумеется, со временем заговор спал и Салазар покинул Хогвартс. Но было поздно. Школа работала, в нее удалось притянуть на обучение (благодаря связям Ровены и Салазара) многих подопытных челов из эксперимента Сантьяги. Даже на короткий срок зазвали Мерлина — сильного человского колдуна. Беспринципного, как шас в момент крупной сделки, но, гм, тема не из этой истории. Чудь и Людь провела свои исследования. Великие дома узнали тайну палочек, посмеялись над навами, которым некуда девать деньги и время, и забросили проект.
— Навы просто так ничего не делают. Особенно комиссар, — озвучил всем известную мысль Гарька. — Тетя Яра, а навы уже получили свою выгоду? Или ждут еще? Открытие технологии Источника ведь не завтра случится…
— Получили, — Ярослава поморщилась. — Чтоб комиссар да упустил выгоду, — снова гримаска, вздох, и Белая Дама продолжила рассказ. — Великие Дома Чудь и Людь отменили финансирование школы. Но Хаффлпафф и Гриффиндор уйти не смогли. Слишком много было вложено сил, слишком много появилось друзей, отношений, обязательств.
— И их так просто отпустили? Не сочли дезертирами?
— Что ты, Гаренька? Королеве было выгодно, чтобы в Англии остался кто-то из наших — пригляд за навами лишним никогда не будет. Великому Магистру, полагаю, тоже рыцарь-дракон в строю особой погоды не делал, а как соглядатай пригодился. Хотя какой там из дракона соглядатай? Но вот выкручиваться Годрик и Хельга должны были на свои средства. Подумали сначала — а не сделать ли обучение платным? Но вовремя образумились. Семьдесят процентов учеников могли в оплату разве что мешок репы предложить да дюжину яиц. А пора было заниматься школой всерьез — искать учителей, вести скучную организаторскую деятельность: закупки, поставки, составление расписаний и программы занятий, обеспечение нравственности, соблюдение санитарных норм, да много чего. А у них еще и свои проекты и увлечения были. Хаффлпафф пыталась сконструировать что-нибудь живое и полезное, чуд носился с идеей укрепить школу, построить щиты, ловушки, бестиарий. И все это на скромные сбережения рыцаря и фаты. Деньги кончились через три месяца. Это они еще долго продержались. Не зря говорят, что Хельга была отличным организатором. И когда все решили, что школе конец, пришел Сантьяга, — Ярослава скрипнула зубами, но тут же взяла себя в руки и продолжила рассказ. — Предки сэкономили, да. А замок, построенный Чудью и обихоженый Людью, достался навам. При этом хитрый нав умудрился вставить в контракт пункт, согласно которому деньги, полученные в результате исследований, которые проходили в стенах школы, делились на три части: самому исследователю, на баланс школы и в кошелек навам. То есть изобрел в далекие времена учитель зельеварения зелье и все признали его авторство, а деньги от продаж до сих пор капают школе и навам. Через год все вложения комиссара окупились, еще через два года прибыль покрыла затраты на постройку замка и его отделку (на которые подлые навы и не тратились). Инквизиции в те времена не было, про магию знали все, «Хогвартские новинки» пользовались бешеным спросом по всему миру. Изобретатели в очередь выстраивались и дуэли устраивали за право преподавать в этой школе. Бесплатные ингредиенты, современнейшие лаборатории, ассистенты, которых можно воспитать под себя, выбрать из сотен учеников… Покоясь на лавровом венке тех времен, школа до сих пор считается одной из лучших в мире. Хотя свой закат Хогвартс встретил во время первой волны Инквизиции. Потом еще официальные запреты на использование многих ингредиентов, недальновидные приказы Министерства, череда неумелых администраторов в руководстве школы. Ну и закончилось все вообще — Дамблдором.
— А почему навы не вмешались? У них же прибыль падает! В смысле, упала уже.
— Хогвартс и в то время, когда можно было продавать зелья по всему миру, не был основной статьей доходов Цитадели. А уж сейчас… Вмешиваться и восстанавливать его экономическое благополучие и научный потенциал — это привлекать внимание Пустыни. Если есть желание, учись у Тархана делопроизводству, получай высшее педагогическое и возвращайся на Родину, восстанавливать Хогвартс.
— Ха-ха. Не смешно. Тетя Ярослава, а что было дальше с Основателями? Со мной один мальчик учится — Захария Смитт — он утверждает, что его семья — потомки Хельги.
— Бессовестная ложь. Полукровное дитя Хаффлпафф? Пфф! У фаты не было детей. Да и фатой, после того как поняла, что не вернется в Тайный Город, она оставалась недолго.
— Белая Дама! Ты говорила, что Запретный лес еще помнит следы Белой Дамы, которая как-то не так ушла. А как «не так»?
— Тебе это ни к чему. Скажу, разве, чтобы ты не дулся, что перед смертью она провела ритуал, благодаря которому я и могу тут свободно командовать и пользоваться силой ее леса.
— Ага. Классно! А почему «Хогвартс»? Свинья с крыльями — это странно…
Ярослава замялась, пожала плечами, но ответила:
— Ты только не обижайся, Славный, но как ты думаешь, как относились чуды и люды к немытой, неграмотной
господствующей расе? Так их тогда и воспринимали — свиньи с крыльями. Мммаги! Гиперборея уже кончилась, техническая революция еще не началась. А потом пришла Инквизиция, и челы вновь заставили себя уважать.
Помолчали.
С тихим хлопком домовики убрали пустую тарелку.
— А классных человечков Хельга сделала!
— При матери такое не брякни. Игры с генетическим материалом — не самый этичный поступок. Разумные, способные осознавать себя личностью, но привязанные к хозяину и паразитирующие на его магической энергии… И если она не поставила ограничитель на возможность забирать энергию за услугу одной единицей, если тварюшки способны одним глотком осушить резерв мага… В первую очередь это оружие повернется против Люди. А ты — сын подданной нашего Великого Дома. Так что лучше молчи про домовиков.
— Да хорошо, хорошо! Я и так не трепло, вообще-то! А вот ловушки чудские, ими только рыцарь управлять сможет?
— Не только, — вмешался в беседу явно чем-то очень довольный комиссар. — Опытным путем доказано, что не только чуд. Был бы накопитель с чудской энергией.
— Ура. А то лестницы эти… Я еще прыгаю, а у девчонок наших — все голени в синяках.
— Ты же понимаешь, Чебурашка, что рынок сбыта надо развивать постепенно, чтобы не привлекать лишнего внимания к Тайному Городу?
— Ага. Я с лестницами по-другому разберусь.
Ярослава фыркнула. Сантьяга кивнул на выход:
— Ступай уже, пока тебя не хватились.
— А мама?
— Потом поговоришь, как она ипостась сменит, — Ярослава встала и проводила Гарьку до самой лестницы. Лишая его, ко всему прочему, возможности исследовать старинный кабинет и приемную.
Взрослые, они иногда бывают совершенно невыносимы!
***
В гостиной факультета неожиданно оказалось, что Гарьку ожидает целая толпа народу. Ну, ожидающим любопытным студентам можно было бы таких фиалок за уши насовать — где был, что делал — на Тропах Большой Дороги* не расплетешь. Но подпрыгивала среди прочих пухленькая обаяшка Сьюзи Боунс. И не просто подпрыгивала, а рядом со своей досточтимой тетушкой Амелией — главой Департамента Магического Правопорядка. Мадам Боунс наконец-то получила в свои руки грамотно оформленное заявление от гражданского лица и могла теперь разобраться в творящемся на территории Великобритании беспределе. И Гарислав проходил по делу одновременно как пострадавший, как свидетель, а в дальнейшем, не исключено, что и как соучастник — к русским магам на островах относились с изрядной долей подозрения.
Разговору вновь было суждено переместиться в кабинет декана.
В комнате стало чище и прохладнее. Разломанное починили, бумаги прибрали, запахи проветрили.
Но на столе, словно в насмешку стояли три чашки, варенье в розеточках и кипел-пыхтел чугунный чайничек.
Гарька шарахнулся от стола, как шас от побирушки — с видом «как вам в голову-то такое взбрело?! Такое спрашивать!»
Амелия усмехнулась, вынула из кармана монокль и, прищурившись, уставилась на мальчика. Знакомый такой монокль. У его матери точно такой же.
Учитывая невеликий жизненный опыт* Гарислава, Амелия читала его эмоции по мере появления оных большими буквами на высоком лбу, еще хранившем зигзагообразное напоминание о неуемном Уизли.
— Вы уже видели подобную вещь?
— У мамы такой же. Древний амулет волжских шаманов.
— Хм. Что вы говорите?
Волжские шаманы?
— Амелия, а вы разве не там покупали? — удивилась добродушная Спраут, отвлекаясь от поедания собственного варенья. — А я хотела уже на Волгу отправиться на каникулах. Мне бы пригодился амулет, позволяющий видеть сквозь морок. Некоторые виды растений, как вы знаете…
— О, Помона, избавьте меня от «видов растений». Вы отлично знаете, как я «люблю» копаться в земле…
Профессор тяжело вздохнула. Для нее было непостижимо — как кто-то может не любить зеленый магический мир. Особенно если учитывать, сколь многое он отдает волшебникам! Да и вообще, были растения мурчащие, как книзлы и звенящие, как колокольчики — ну как такие можно не любить? *
— И нет, я покупала не там. Удалось
достать в Москве.
Гарислав в изумлении округлил глаза. Похоже, что глава ДМП, в отличие от Дамблдора, знала о Тайном Городе и его жителях!
— Наверное, шаман по делам в Москву выбрался, — неуверенно предположил Гарри.
— Наверное, — небрежно кивнула мадам Боунс. — Вам, юноша, было бы проще найти для своего декана подобный амулет. Вы, по крайней мере, знаете
где конкретно на Волге надо их искать. А то река большая, за каникулы с поисками не управишься…
— О, Гаррислау, это было бы так любезно с твоей стороны! Я на самом деле не могу надолго оставлять теплицы. Некоторые виды…
— По-мо-на!
— И в кого у Сьюзи такой дар герболога?
— Вероятно, в мать.
Помолчали.
— Что ж, теперь давайте вернемся к событиям, что произошли сегодня днем в этом кабинете.
Гарислав скривился. Тот же кабинет, те же отношения — как будто полагают, что у него в голове серого вещества отрицательное количество. Изобразили тут дружескую перепалку, а он словно бы причастен, словно бы тоже друг. И в качестве ответной услуги должен распахнуть сознание навстречу любому любопытствующему. С другим ребенком, тем Гарри, которого воспитывали Дурсли, этот номер, может быть, и прошел бы. Воспитанник же Митары твердо знал — враг твоего врага вовсе не обязательно твой друг, и потому произнес, обращаясь преимущественно к декану:
— Говорить я буду только в присутствии матери, — подумал и добавил. — Или при наших юридических представителях из семьи Хамзи. Но в этом случае их услуги оплачивает школа или Министерство. У них почасовая оплата.
— Но, Гарислау! Еще днем ты был готов к диалогу! — всплеснула руками Спраут.
— С тех пор я несколько утратил доверие к школе, — мальчик упрямо сжал губы и выпятил подбородок.
Амелия Боунс часто пользовалась услугами семьи Хамзи — грузовые порталы, маленькие артефакты с доставкой на дом (вроде того же монокля, который способен показывать сквозь морок и пару раз спасал главе ДМП жизнь и рассудок), даже накопители мадам Боунс предпочитала покупать через шасов — дороже, зато незаметнее. Анонимность сделок носатые соблюдали безукоризненно. Но именно из-за частого общения, прибегать к услугам торговцев не хотелось. Если оплата почасовая, значит она так велика, что бюджет ДМП вполне может не потянуть таких расходов. «У давно не ремонтировавшейся, задыхающейся от кадрового голода школы таких денег нет и подавно», — рассудила женщина. — «Между тем, показания Гарислава нужны как воздух. И срочно. Ждать, пока его мать выпишут из больницы нет времени. Может, найти деньги на услуги эрлийцев? Нет. Тоже слишком дорого. И почему все подданные навов такие жадные?»
Казалось бы, выхода не было. Но тут влезла Помона:
— А если ты вновь позовешь того элегантного джентльмена? В его присутствии ты согласишься беседовать с нами?
— Джентльмена? Помона, ты не говорила, что тут был кто-то кроме вас троих!
— Да он и не делал ничего. Вежливый, внимательный… Такой мужчина… — травница зарделась.
— Это же все дело меняет! Что за мужчина?
— Крестный отец Гариса… Кажется, его зовут Сантьяга.
В общем, влезла Помона, и все оказалось еще хуже, чем казалось. Такой вот унылый каламбур.
Разумеется, Амелия слышала о вежливом, внимательном и элегантном Сантьяге.
После того, как УПСы убили всю семью Боунс, одним махом осиротив их со Сьюзи, выпускница Рейвенкло со всем жаром книжника принялась за поиски того, что могло бы помочь отомстить. Новые знания, заемная сила, что угодно. Поиски привели в Тайный Город, на краткие курсы человских ведьм, устроенные Зеленым Домом при одной из своих школ. И уж там язвительных стишков, посвященных умному и всесильному наву Амелия наслушалась предостаточно.
И превосходно понимала всю глубину нынешней ситуации.
Между Дамблдором и Сантьягой — это вовсе даже не между молотом и наковальней. Это когда утонувший корабль падает в жерло извергающегося подводного вулкана.
***
Сантьяга еще не успел покинуть пределы Англии. И на предложение побеседовать с мадам Боунс откликнулся охотно. Вновь очаровал профессора Спраут и как-то так незаметно оставил ее в компании чайных чашек и варенья, отправив Гарьку спать. Сам он вместе с главой ДМП переместился каминной сетью в Министерство Магии.
Гарислав для себя решил, что в магической Великобритании намечался политический переворот, и пора принимать ставки на то, кто станет новым Председателем Визенгамота.
И, наверное, на то, кто будет новым директором Хогвартса.
