— Ну, готова?
— Гарислав, я не знаю… Ты уверен, что мы должны это делать?
— Я думал, ты хотела отомстить…
— Да… Да, я хотела. Но что скажут учителя? Что скажет профессор МакГонагалл? Вдруг она разочаруется в нас? Решит, что мы хулиганы какие-то? Гарислав, ты уверен, что мы поступаем правильно?
— Уверен я, уверен. К тому же, план уже запущен, первый пункт выполнен блестяще, в чем тут сомневаться теперь?
— Может, стоит просто сказать взрослым?
— Не сработает. Много взрослые помогли, когда близнецы отравились? Или когда Пивз безобразничал? И к кому конкретно? Деканы наши уехали в Министерство, директор лечится, остальные — представители мирных профессий. Разве что Хагрид или Квиррелл. Но я лично им не доверяю. Один теоретик, второй — недоучка. Комиссар узнавал — его с третьего курса отчислили за убийство одноклассницы. Сломали палочку, но позволили работать при школе, потому что девочка была всего лишь магглорожденной, а милейший Рубеус, хоть и полукровный, но Хагрид — потомок известных на весь Уэльс звероловов. Попечители согласились с директором.
— Что?!!!
— А что, мне говорили, что по акценту Хагрида сразу можно указать не только на Уэльс или Монмутшир, но даже и на городок Чепстоу*.
— Не делай вид, что меня не понял! Он «
всего лишь убил магглорожденную»??!!?!!!!
— Гермиона, чего ты вопишь? Здесь другой мир и другое отношение к нам и нашим родителям. Не говори, что с твоими МакГонагалл как-то особенно тепло и душевно пообщалась!
Девочка опешила от неожиданного открытия. Да, профессор общалась с четой Грейнджер несколько… э… свысока. Но в тот момент это казалось так уместно. Ну, в конце концов она же колдунья, а колдуньи
немножечко выше обычных людей, разве нет? Гарислав, оказывается, считает, что нет. И его мама, несмотря на то, что маггла, нормально жила в Хогвартсе и даже бросилась защищать маленькую волшебницу от Пивза, единственная изо всех взрослых, кстати.
— Не спи! Мы идем или нет?
— Идем, — Гермиона тяжело вздохнула. — Нам ведь не придется по-настоящему нарушать правила?
— Нам придется спасать жизнь очередному Уизли. И если ты не поторопишься, то, возможно, что и не понарошку.
— Может, я собираюсь сделать это основной профессией — спасать братьев Уизли от смерти? Начало уже положено, — фыркнула девочка, прибавляя шаг.
— Малоприбыльное предприятие. Первую зарплату ты
уже не получила, если не считать бредни Ронни за попытки отдать натурой.
— Ну, соберу благотворительный фонд «Спасение рыжих У».
— Прогноз неблагоприятный. Я больше заработаю, если создам открытое акционерное общество «Спаси генофонд, грохни У».
— Ты злой, — Гермиона хмурилась, но в глазах плясали озорные искорки.
— Вы оскорбили меня, мисс. Завтра в пять в библиотеке! Сражаемся на Бархатной книге и газетных вырезках.
— Постойте, сэр! Разве не мне выбирать оружие?
— Самое время потренировать злодейский смех, но мы, кажется, пришли.
Школьники стояли в коридоре, за поворотом которого была лестница, ведущая на третий этаж — в закрытое крыло.
Ждать пришлось недолго. По правде сказать, времени едва хватило, чтобы укрыться в одной из ниш. Со стороны, противоположной гостиной Гриффиндора, показалось несколько отчаянно ругающихся первокурсников. Громче всех вопил и махал руками незабвенный Рональд Уизли:
— Это ты говорил: «Поворачивай!», а я говорил: «Надо прямо идти»!
Мальчишки повернулись друг к другу и уже были готовы сойтись в рукопашной, когда их догнал четвертый обитатель комнаты первокурсников — Невилл Лонгботтом. Приглушенно пискнула под рукой Гарислава Гермиона — она никак не ожидала, что гадкий Уизли сможет втянуть в явное хулиганство этого тихого, застенчивого мальчика.
Не обращая внимания на разгорающийся скандал, Невилл прошел дальше. На долгом пути к Запретному коридору гриффиндорцы ссорились уже не раз, чтобы потом почти бегом бежать до нового поворота, к новой ссоре. Лонгботтом бегать не любил, а потому, уже порядком подустав, шел от перекрестка до перекрестка не задерживаясь, чтобы подождать остальных. Они-то его не ждали.
Вот и получилось, что он первый увидел Запретный коридор и оповестил остальных:
— Дошли, наконец-то!
Драка самоотменилась. Подобрав полы длинных мантий, ребята подбежали к повороту и каждый по разу толкнул невезучего тихоню, не догадавшегося вовремя отойти в сторонку.
— Пришли, — зачарованно прошептал Дин Томас.
— А может, зря мы авроров не позвали? — промямлил Невилл, опасливо таращась в сторону опасности. Ему как-то не хотелось умирать, да еще и «мучительной смертью». Вдруг это такой отсев непослушных? Как когда его дядя Элджи за ногу из окна выбросил.
— Да каких авроров? А то ты не знаешь, что, пока они приедут, тут уже все будет кончено! — вскинулся порывистый рыжик.
— Я даже не знаю, что тут начнется, если честно. «Пошли, пошли»… а зачем? Я и не понял…
— А чего же пошел? — рассмеялся Дин, скаля белые зубы.
— Ну, вы же пошли, и я с вами. Только я не понимаю, как мы будем Снейпа останавливать. Он нас и не заметит… — Невилл сокрушенно вздохнул. Ему очень хотелось быть гриффиндорцем, и тетушка в одном из писем посоветовала попробовать подражать соседям по комнате в их забавах, чтобы бабушка наконец поняла, что ее внук вырос отважным и бесстрашным. Пока получалось как-то не очень. Происходящее казалось глупостью. Было немножко страшно, немножко стыдно и очень болела нога, натертая новым ботинком.
— Хватит тут! Раз решили, значит, пошли! — и Рон сделал первый шаг к лестнице.
Гарислав поспешно выбрался из убежища и сделал вид, что просто тут гуляет, следом, как мышка из норки, выбежала Гермиона, но из-за спины мальчика показываться не торопилась, справедливо ожидая, что рыжий тут же заклеймит ее предательницей и ябедой.
— Всем привет! — скалясь не хуже Дина Томаса, заявил Гарислав. — А вы в курсе, что там то самое
жуткое место в и так не безопасной школе? Или это у вас такое коллективное самоубийство?
— Ты чего тут выперся? Иди куда шел, — набычился Симус. Остальные мальчишки согласно стиснули кулаки, кроме растерянно таращившегося на всех Невилла, который опять не сообразил, из-за чего шумят.
— Да мы бы с Гермионой и пошли бы мимо. Меня, знаешь ли, мама предупредила, что не стоит дружить с мальчиками, которые вечером гуляют парочками с другими мальчиками, — Гарислав гадко усмехнулся, глядя прямо в глаза полукровки. — Но вот беда: тут весь первый курс факультета Гриффиндор, а в мире магии есть всякие подчиняющие зелья и чары. Может, это вы не своей волей самоубиться хотите, а под злым воздействием.
Симус и Дин побелели от ярости, с трудом вдыхая воздух и не в силах даже кинуться на обидчика от переполнявших их чувств. Невилл все еще не понимал, почему нельзя разойтись по-хорошему, а Рон, рыкнув хаффлпаффцу, что поколотит его, если тот донесет преподавателям, продолжил взбираться по лестнице, махнув сокурсникам рукой:
— Да пошли уже!
Не стерев с лица гадкой ухмылочки, Гарислав вытащил из сумки прыткопишущее перо и летающий блокнот (в точности такие, как у мисс Скитер, если верить заверениям продавца), надиктовал: «Весь первый курс полез в запретный коридор ловить профессора Снейпа. Удерживаю их. Гарислав» — вызвал эльфа и передал ему записку со словами:
— Минерве МакГонагалл.
Эльф с хлопком исчез, а пара гриффиндорцев наконец отмерли и ринулись в битву. С лестницы им на подмогу скатывался рыжий Уизли, рассыпая вокруг разноцветные жалящие искры из своей потрепанной волшебной палочки.
О том, что «битва» получается «трое на одного» никто из краснознаменников (кроме Невилла) как-то не подумал. Но бросившийся растаскивать драчунов потомок славных Лонгботтомов в первую же минуту боя схлопотал от своих и от чужих и скорчился в углу, зажимая расквашенный нос.
А еще мальчишки упустили из вида девчонку Грейнджер, и вот это было очень опрометчиво со стороны гриффиндорцев. В первую минуту ей, конечно, захотелось броситься всех разнимать, но помешал тот самый житейский опыт, о пользе которого все твердил Гарислав. Опыт был чужим — получил его сполна бедолага Невилл. Но увидев, как кровь пятнает белоснежный платок, Гермиона резко передумала вставать между дерущимися. Нужен был авторитетный взрослый, но поблизости никого не было. Захотелось завизжать и впасть в панику, но этим стоило бы заняться в самом начале драки, а теперь, наверное, выглядело бы несколько неразумно. Мисс Грейнджер считала себя
весьма разумной ведьмой. Еще немного помаявшись сомнениями, она аккуратно достала свою волшебную палочку и, направив кончик на драчунов, тщательно артикулируя произнесла: «
Агуаменти».
Струя холодной воды распутала сопящий клубок вернее, чем это сделали бы слезы и уговоры. Мокрые и побитые, в продранной одежде, мальчишки встали напротив нее.
— Спасибо! — лучезарно улыбнулся Гарислав. И тут же прижал руку к лицу. Улыбочка вышла страшноватой — кровь из разбитой губы окрасила зубы в розовый цвет.
В целом, мальчик, воспитанием которого занималась моряна, а навыки рукопашки помогали отрабатывать будущие дружинники Зеленого Дома, пострадал меньше всех. Дин и Симус, знакомые с маггловскими уличными драками, бились зло, но не слишком умело. К тому же, нападая втроем, они лишали друг друга маневра и толкались плечами. А пару раз Гарислав
удачно подправлял чужой замах, и оплеуха, предназначенная ему, прилетала какому-нибудь гриффиндорцу. Тем не менее, кто-то (в пылу и не поймешь, кто именно) уже догадался хватать за руки и держать, и без помощи Гермионы скоро пришлось бы кисло.
«Оценили» помощь девочки и гриффиндорские хулиганы, разглядывая ее исподлобья. Но прежде чем раздались первые упреки, подал голос Невилл:
— Там скоро профессор придет, лучше будет, если мы около профессора Снейпа в тот момент будем. Тогда ей сразу понятно станет, зачем мы в Запретный коридор полезли. Может, и ругаться не будет…
Еще чуть посверлив взглядом противников, воинственная троица повернулась к ним спиной и побежала на встречу с
мучительной смертью. Или на встречу со Снейпом. Вот Невилл, к примеру, так сразу бы и не сказал — что хуже.
— Невилл, стой, — выкрикнула Гермиона, жалея своего соседа по парте. — Останься!
— Прости, Гермиона, я не могу. Я потом, ладно? П-прости, — и, виновато вжав голову в плечи, мальчик припустил за остальными.
Гарислав тем временем уже позвал Динки:
— Скажи председателю Попечительского совета, что несколько первокурсников в Хогвартсе находятся в смертельной опасности, а администрация бездействует.
Динки с хлопком исчезла. Грейнджер нервно переступила с ноги на ногу:
— Где же профессор МакГонагалл? Почему она никак не реагирует? Прислала бы кого-нибудь вместо себя… Филча хоть, — девочка огляделась, но Филча не было. Госпожи декана тоже.
***
Председателю Попечительского совета понадобилась ровно минута: отложить перо, взять в руки трость и позволить эльфу переместить себя на место событий. В конце концов, с какого именно факультета те первокурсники — не указывалось, а с администрации станется подвергнуть опасности именно слизеринцев. Никому нельзя доверять, если речь идет о безопасности наследника Рода.
***
Гермиона обернулась на хлопок и огорченно вздохнула — не профессор МакГонагалл. Но тут же восхитилась — явившийся мужчина был очень хорош собой.
***
Гарислав даже брови приподнял от удивления: перед ним стоял негатив Сантьяги: светлые глаза, белые волосы, черная мантия, но тот же лоск, та даже неискушенными ощущаемая дороговизна окружавших его вещей, тот же холодный, но в то же время насмешливый взгляд, какой бывал у комиссара при разговоре с
официальными представителями Зеленого Дома.
***
Люциус Малфой настороженно огляделся. Он определенно был в самом Хогвартсе (интересно — как, если аппарация на территории школы невозможна?) и даже угадывал место — коридор второго этажа, рядом с лестницей на третий. Перед ним, беззастенчиво разглядывая, стояли: растрепанная магглокровка и белобрысое чудовище Блэк (учитывая, что пресловутая Джеймсо-Поттеровская «швабра на голове» по крови восходит к непослушным кудрям леди Дореи Блэк и больше мальчишка на семью Поттеров ничем не похож, то шутка может оказаться не такой уж смешной, как себе думает господин директор). Дети были взъерошены, а у мальчишки, ко всему прочему, кровила разбитая губа.
— Добрый день. Позвольте представиться, лорд Малфой, Люциус Малфой, председатель Попечительского совета. Это вы находитесь в опасности?
Наконец-то Гарька видел перед собой совершенного, чистопородного англичанина. Небо может упасть на землю, но джентльмен и в этот момент не забудет о манерах, должном представлении и подобающем образе действий.
— Добрый день, лорд Малфой, сэр! Гарислав Чернов, к вашим услугам! Моя фамилия переводится как Блэк, и я не стану возражать против такого обращения, если это удобно для вас. Позвольте представить, мисс Гермиона Грейнджер, первый курс, Гриффиндор.
— Мисс, — чуть склонил голову аристократ.
— Рада знакомству, сэр! — пискнула девочка.
— Видите ли, сэр, дело в том, что в опасности первый курс Гриффиндора. Все мальчики отправились в ту часть Хогвартса, про которую нас предупреждали первого сентября, что там всех ждет мучительная смерть.
— Ах, Гриффиндооор, первый кууурс, — растягивая слова произнес Люциус, и первокурсникам сразу стало понятно, какого эффекта пытается добиться младший Малфой таким же приемом. Показать бы Драко в думосборе разницу между его прононсом, больше похожим на заложенность носа, и этим вот урчанием крупного, но пока еще сонного хищника.
На сердце у Люциуса несказанно полегчало. Можно было действовать без несолидной, роняющей достоинство торопливости: «Не Слизерин. Гриффиндор. Мерлин, какое облегчение!»
— Мистер Блэк, вы позволите? — лорд Малфой слегка качнул тростью, намекая на мокрую одежду и разбитую губу.
— Да, сэр, спасибо! — Гарислав решил придержать фамильную паранойю и довериться чужому колдовству. В конце концов, мистер Малфой сейчас отыгрывает благородного спасителя, несомненно воспользуется поводом, чтобы подвести бикфордов шнур под кресла администрации, а потому не станет ворожить во вред детям — это ударит в первую очередь по его собственным планам.
Несколькими движениями волшебной палочки мужчина высушил одежду и залечил губу. Гарислав церемонно поклонился и поспешил вернуть мысли мага к основной проблеме, пока безбашенные грифы не наворотили дел:
— Все мальчики первого курса побежали туда, как заколдованные. Я попробовал их остановить, но едва не попал в беду. И если бы не мисс Грейнджер, со своей крайне своевременной помощью…
Люциус чуть прищурился, еще секунду поразмыслил и взмахнул палочкой. Из потоков серебристого света соткался важный белоснежный павлин. Развернул-свернул хвост, к искреннему восторгу детей, внимательно вгляделся в бормочущего Люциуса и одним рывком унесся прочь.
— Что ж, теперь окажите мне любезность и проводите меня туда, где предположительно находятся ваши «первокурсники в опасности»?
Оба ребенка двинулись к лестнице.
— Нет-нет! Кто-то один.
Гарислав с недостойной поспешностью устремился вперед, лорд Малфой преградил дорогу все-таки дернувшейся следом девочке.
—
Кто-то один, — с нажимом повторил он.
— Это сексизм*, сэр! — возмутилась рейвенкловски начитанная гриффиндорка.
— Это прагматизм, мисс. Мне необходимо обезопасить детей, которые сейчас наверху, и обеспечить защиту своего сопровождающего. Не стоит усложнять мою задачу. Останьтесь.
— Гермиона, пока мы теряем время, они вскрывают дверь! — воскликнул мальчик с верхней ступеньки.
— Немедленно спуститесь и ждите меня, мистер Блэк! — запоздало дернулся Люциус.
Ангельски послушный сын (проявляющий характер исключительно перед гувернерами и однокашниками) не подготовил аристократа к управлению парочкой любителей приключений. И если на магглокровку плевать всем, кроме ее родителей, то кровь последнего из Рода Поттеров и, быть может, Блэков, лорду Малфою не хотелось бы принимать на свои руки. Никто не поручится, как отреагирует на это магия*.
— Хорошо, сэр! — одновременно со вскриком мага потупилась Гермиона. Ждать было тяжело, но настаивать — глупо.
Гарислав поднялся на третий этаж и уверенно направился к запретной двери. От матери он знал и где она, и кто за ней.
— Там щенок цербера за хлипкой дверью. Дверь заперта на
Колопортус. Нам профессор Флитвик про это заклинание уже рассказывал, они должны знать контрчары, — опомнился ребенок и поспешил тихим шепотом просветить своего спутника.
Спутник не сдержал маски аристократа и тихо, но грязно выругался, от души надеясь, что воспитанный в России мальчик не поймет идиоматических выражений.
Воспитанный в России мальчик с восторгом внимал, постаравшись как можно незаметнее достать из сумки заветный летающий блокнотик.
