Королева пустоты

Я умерла. Правда? Тут так холодно, что это должно быть, действительно, так. Только смерть может быть такой ледяной и неприветливой. Она как будто обволакивает меня и заставляет покрыться мою кожу мурашками. Я не думала, что может быть еще холоднее, чем мне было при жизни. Как я ошибалась. Хотелось крикнуть, чтобы меня вернули назад, но ведь я сама так решила, поэтому я здесь. И так не хотелось открывать глаза навстречу неизвестности. Можно я еще полежу и погорюю о своей судьбе? “Открой глаза.” – голос заставил меня вздрогнуть и повиноваться его воле. Я видела… небо? Темное голубое небо, которое заволокло облаками, а сверху на меня падал снег. Снег? В загробном мире падает снег? Вот уж не думала, но приходилось верить своим глазам. Так бы и смотрела, смотрела на него, теряясь в его глубине, но, видимо, у Лафея были совсем другие планы. “Может, встанешь? А то так недолго и совсем замерзнуть.” -Я умерла, зачем мне вставать. Говорила я спокойно, будто ничего не произошло, будто я совсем не злилась на Лафея. А я ведь, действительно, не злилась и даже не сердилась, хотя, наверно, должна бы. Только за что? За то, что по его вине убила еще одного человека? Не слишком меня это волновало, чтобы задумываться об этом. Что-то мешало мне сомневаться в моем недавнем друге. Может, он сам? Не знаю. Ответов у меня не было. “Ты не умерла. Вставай. И вынь эту штуку из живота, а то из-за твоих глупостей…” – обреченно вздохнул он и произнес фразы из разряда «Ну, я же тебе говорил» - “Даже говорить не хочу. Но ты меня опять не послушала. Как всегда. И видишь, к чему это опять привело?” Я резко приняла сидячее положение. Как не умерла? Что? Мой взгляд упал на кинжал, торчащий из моей плоти, и я резко выдернула его, громко вскрикнув. Орудие примерзло и с трудом поддалось извлечению, но кровь не пошла. Ни капли. Казалось, кровь застыла в жилах. И немудрено в таком-то холоде, наверно, плюнь бы я сейчас, слюна бы замерзла в полете. Потерев раненное место, я внимательно осмотрелась вокруг. Горы, холмы, лед и снег. И снова лед, снова снег. Повсюду. Это была бескрайняя ледяная пустыня, которая уходила, наверно, за горизонт, но наверняка бы я не стала утверждать, потому что горизонта я увидеть не могла. Снежный буран и сильный ветер, поднимающий снега ввысь не давали полного обзора. Но и того, что я увидела, мне было вполне достаточно, чтобы оценить ситуацию. Я была не в Мидгарде, это точно. Конечно, если только на Антарктиде, но мне в это слабо верилось, хотя лучше бы там, чем здесь. -Лафей… - немного испуганно позвала я своего ледяного друга. – Только не говори, что мы.. “…мы в Йотунхейме.” – закончил он за меня, немного, как мне показалось, обрадованный этим фактом. Наверно, это лучше, чем смерть. Хотя это мне еще предстояло узнать. Какого черта вообще происходит? Как я здесь оказалась? Я ведь падала, разве нет? Схождение закончилось несколько дней назад, не должно было так происходить. Нет. Тут что-то другое. Наверно, придется все-таки встать. Я уж думала, все кончилось, но не тут-то было. Не захотела меня отпускать судьба-злодейка. И что теперь делать? “Встать для начала” – проворчал Лафей. -Да-да, я уже… - я осеклась, потому что, встав и повернувшись, я увидела… Великана? Ледяного великана? Наверно, они должны так выглядеть, по крайней мере, я так их и представляла: на пару голов выше обычного человека и синим с головы до пят. Он стоял на одном колене, склонив голову. Чего это он? Это местный обычай? И долго он так стоит и сколько еще будет стоять? Я помахала рукой, громко вздохнула, но все безрезультатно. -Кхм, кхм. – прокашлялась я, пытаясь привлечь внимание местного жителя. Тот дернулся и все-таки обратил взор на меня, награждая взглядом своих алых глаз, видимо, это была их особенность. У меня они были такими же. – А… Я хотела начать говорить, но не знала, что мне для начала спросить у него. Но незнакомец решил эту проблему за меня, сказав странную фразу. У меня был в голове список того, что он может мне сказать. И этого не было в этом списке даже на последнем месте. Голос у него был низкий и немного грубоватый, как мне показалось. -Моя королева, разрешите сопроводить вас? Дар речи был потерян мной моментально. Королева? Какая еще королева? Короткий смешок сорвался с моих уст. Он обознался. Но вместо того, чтобы сказать это, я вежливо спросила. -Позвольте узнать куда? -В ледяную крепость – сказал великан так, как будто это само собой разумелось. Но это не так. Какая я ему королева? Абсурд. Я закрыла глаза, посчитала до десяти, снова открыла, но я еще была здесь, а глаза нового знакомца светились недоумением, поэтому я сказала ему: -Вы ошиблись, обознались… Он прервал меня, не дав закончить: -Я не мог ошибиться. Я чувствую. Ты Лафей в новом обличии. Наш повелитель. Мы все чувствуем, поэтому я привел тебя сюда. Ты с ним разговариваешь, я сам слышал. Слышал? Когда это он успел? Я сказала это вслух. -Я следил за тобой, - великан слегка потупил взгляд. – Точнее за предателем Локи. Он был носителем частички своего отца. Но следил я за ним не поэтому. Я должен был убить его. Но я не один пытался. Губы великана расплылись в несколько жестокой и кровожадной улыбке, от чего меня слегка передернуло. Но он, кажется, одобрял мои намерения покончить с Локи. Хотя я до сих пор не понимала, как я сюда попала. Великан не преминул мне ответить и на этот вопрос: -Есть множество тайных троп и ходов, про которые даже асгардцы не знают, по которым можно пройти без радужного моста. Итак, вы идете со мной? Я удивилась его странной манере переходить с “вы” на “ты” и наоборот. Он, видимо, не мог определиться, как ко мне обращаться, потому что я вроде бы и Лафей, а вроде бы нет. И все как-то запуталось. И я запуталась. Что делать? “Соглашайся, это хороший шанс, они чувствуют меня, они преданны мне, значит, будут преданы и тебе. Иди. Когда я тебе плохого советовал? Только ты меня никогда не…” -Поняла, поняла. Дура была, что не слушала, ты это хотел услышать? Доволен? – обреченно проговорила я, вдруг осознавая, что я не одна, а разговаривать с самой собой не есть признак здравого рассудка. Но великан смотрел на меня с уважением и даже благоговением, словно я святыня. Нужно было решать прямо сейчас. А какой у меня собственно выбор? Остаться здесь? И снова лечь на промерзлую землю, которую землей то и не назовешь и думать о вечном. Поэтому я кивнула знакомцу: -Хорошо, я пойду с тобой… - я хотела к нему хоть как-нибудь обратиться, но поняла, что не знаю, как его звать. - Не имею чести знать твоего имени. -Бёльторн, моя королева. Я поежилась и поняла, что мне не нравится, когда ко мне так обращаются, как к особе царственных кровей. Ужас какой. Королева. И в страшном сне не привидится. Может это все-таки сон? “Может хватит? Возьми себя в руки и иди за Бёльторном, тут недалеко.” Недалеко. Я усмехнулась. Да тут один шаг как тысяча. Украденная мной сущность не особо спасала меня от холода этого места. Надо привыкнуть, стала я себя убеждать. Просто привыкнуть. Эта мысль привела в некоторое замешательство. И насколько я здесь останусь, раз собралась привыкнуть к этому? К этой бесконечной зиме, ко льду и вечному снегу, к буранам и сильному ветру, который заставлял клацать зубами друг об друга с неистовой частотой. Сколько времени пройдет пока я освоюсь? Сколько здесь пробуду? “Вечность” – пронеслось у меня в голове эхом. – “Навсегда” Не знаю. Меня это ничуть не устрашило и не огорчило. Словно все осталось позади. И страхи, и переживания, и сомнения. Все там в Мидгарде, но не здесь. Это Йотунхейм, который не будет жалеть каждого, кто попал сюда, а будет встречать леденящим душу холодом и испытывать новичков, прибывших в этот загадочный мир. Я не исключение, кем бы я не была. Хоть правителем всех девяти миров. Даже я буду испытана. И не только холодом и стужей. Это я точно знала, знала, что мои злоключения еще не закончились, а только начинаются, знала, что в Мидгард мне уже нет дороги. Мои мысли говорят сами за себя. Мидгард. Не Земля. Больше нет. И моя синюшность вряд ли пришлась по вкусу моим соотечественникам, так сказать. Нет дороги в тот старый мир, в котором я ежедневно силилась встать с кровати и прожить еще один пасмурный и хмурый день, где преследовали призраки прошлого и настоящего, где мучила совесть и душила вина, где я боялась себя. А сейчас нет. Все страхи прошли, остались позади. Мне вторил и Лафей, поддерживая мои мысли: “Верь мне, не нужно бояться, ведь все тут и ждут, когда ты окончательно станешь одной из нас. Успокойся, ты будешь здесь в безопасности.” Я снова кивнула великану, и мы двинулись в путь, так началось мое восхождение к полной свободе.