Шесть

Обнаружив в библиотеке Рави, Карам не удивилась. Она уже привыкла, что за ней непременно кто-нибудь следовал и, так сказать, присматривал. Рави стоял у полок с книгами по точным наукам и делал вид, что он тут сам по себе. Ему же хуже. Карам прихватила пару тяжёлых томов, подошла вплотную к Рави и шумно сгрузила книги на ближайший стол. Рави и ухом не повёл, даже не отвлёкся от страниц учебника по физике. ― Мне нужна твоя помощь. Он покосился на Карам, затем перевёл взгляд на стол. ― Классификация демонов? Интересно? ― Хватит. Ну-ка присядь. Рави оценил обстановку, понял, что Карам далека от шуток, и присел на стул рядом с ней. ― Сколько тут правды, а сколько вымысла? ― Карам тихонько постучала ногтем по твёрдой обложке книги. ― Вымысла всегда больше, чем правды. ― Чудесно... ― Она вздохнула, пошуршала страницами и закрыла книгу. ― Что будет, если закрыть врата? ― Это невозможно. Пока заклинание в силе. ― Мы рассуждаем гипотетически. Что будет, если закрыть врата? ― Никто не сможет пройти сюда оттуда. И никто не сможет пройти отсюда туда. ― И заклинание... ― Пока заклинание в силе, врата закрыть нельзя. ― Хорошо. Как можно завершить заклинание? ― Я не могу этого сказать, ― отрезал Рави. ― Не можешь или не хочешь? ― Не могу. ― То есть, заклинание контролирует и тебя, и остальных? ― уточнила Карам, вновь раскрыв книгу. ― Есть то, что касается тебя. Есть то, что касается заклинания и запретных вещей. Есть вопросы, на которые у нас нет права отвечать. Я, как и остальные, лишь инструмент заклинания. Карам откинулась на спинку стула, медленно перевернула страницу фолианта и закусила нижнюю губу. ― Как часто на меня будут нападать гости с той стороны? ― Трудно сказать. И они не всегда будут нападать именно на тебя. ― На кого же тогда? ― По их силам. Если они слабы, то будут накапливать силу за счёт других. Есть те, кто вообще не заинтересуется тобой и нами. Бывают такие, которые хотели бы обрести некоторые умения, они захотят напасть на кого-то из Шести. На тебя нападать будут лишь те... ― Те, кто желает закрыть врата? ― догадалась Карам. ― То есть, моя смерть ― один из способов завершить действие заклинания? ― Это самое простое. ― И тогда у куклы появится новый владелец? ― Да. ― Тогда вам всё равно, что со мной будет. Зачем же вам меня защищать? ― Не совсем. Этот способ не подходит ни нам, ни кукле. Плохой вариант. ― И поэтому вы меня защищаете? ― Можно и так сказать. ― Но если вы не справитесь? ― Обычно справлялись. ― Всё бывает в первый раз. Я хочу уметь защищать себя. На всякий случай. И ты мне в этом поможешь. Рави нахмурился и собрался возразить, но Карам резко захлопнула книгу. ― Это приказ. Итак, что мне нужно знать? ― Что всё вокруг тебя иногда выглядит не тем, чем является на самом деле. Ты не можешь увидеть угрозу до тех пор, пока угроза не пожелает, чтобы ты её увидела. Или не допустит ошибку. ― Я увидела охотника. И увидела тварь в зеркале. Они мне позволили или допустили ошибки? ― У всех свои слабости. Охотника ты увидела по чистой случайности. Тварь в зеркале показалась сама. ― Когда они подбираются ко мне, они желают убить? ― Не всегда. Иногда это может быть провокация. Вызов. Тварь в зеркале бросала вызов, но не рассчитывала встретиться с Хонбином. Думаю, ей нужен был кто-то кроме Хонбина и Лео. ― Почему? ― С ними она не могла справиться, слишком опасно для неё. ― Объясни мне, я не понимаю. Вас шесть, так? Разве вы не равны? ― Равны, но у нас разная природа, отсюда и разные способности. ― Что-то вроде шести рангов? ― Что-то вроде. Хонбин, Лео, Эн, я, Кен и Хёк. ― Хёк ― самый уязвимый? ― Как посмотреть. Это просто ранги природы. Они не говорят о силе или слабости, а о различиях. Например, Хонбин считается самым опасным, но иногда он безумен и одинаково опасен как для врагов, так и для своих. Джокер, который всегда непредсказуем. Хёк владеет разумами, но он бессилен, если противник лишён разума или безумен. Тварь в зеркале была безумна. ― Рави полистал выдернутую наугад книгу. Он молчал и, кажется, не собирался продолжать беседу. ― Лео? ― Повелевает оружием, поэтому его может остановить противник, обладающий мощным "щитом". Иногда такое случается. ― Эн? ― Дыхание. Или воздух. Иногда пар, но Эн его пока не до конца освоил. ― И если противнику не нужно дышать... Рави кивнул и тихо добавил: ― Кен ― это пламя. В связке с Эном он почти всемогущ. Почти. ― А ты? ― Повелеваю хищниками, поэтому в большом городе мои возможности бывают ограничены. В отношении сил с той стороны врат. ― Но не в отношении обычных людей? ― В отношении обычных людей хватает иллюзий или бродячих собак и кошек. В отношении гостей с той стороны иллюзии не всегда работают, а кошки и собаки вовсе бесполезны. ― Чем же повелевает Хонбин, если его считают самым опасным? ― Он убивает. Карам удивлённо повела бровью, поскольку этот ответ ничего ей не говорил. ― Он убивает навсегда. Его противник перестаёт существовать. Но толк от него есть лишь тогда, когда он в себе. В здравом уме и твёрдой памяти. Если его разум поколеблен, то он будет бесполезен или даже опасен. Для тебя. ― И ты по-прежнему считаешь, что мне не о чем беспокоиться? ― с иронией поинтересовалась мнением Рави Карам. ― Да. Мы в состоянии тебя защитить. Тебе нужно просто жить и приказывать ― так всегда было. ― Мне это не подходит. Скажи, как я могу остановить гостей с той стороны? ― Не можешь. ― Вообще? ― Карам прищурилась с недоверием. ― Некоторая защита есть у религиозных людей, но я не уверен, что тебя можно отнести к ним. ― Это точно. ― Тогда ты не можешь видеть и не можешь ничем навредить иным сущностям. ― А как же серебро, святая вода, чеснок и прочее? ― Вымысел. А святая вода помогает лишь верующим. ― Ладно. Но что-то я же всё-таки могу? Быть не может, чтобы я хоть слегка не смогла прищемить хвост тем, кто жаждет меня прикончить. ― Не можешь. Вы по разные стороны бытия. Ты ― живая. Ты ― здесь. Они, как и мы, иные, им здесь не место ― другая природа, другие сущности. У тебя и у них мало общего, а порой общего нет совсем. Иногда бывают люди с нужными способностями, которые можно развить. Такие люди могут видеть и бороться с иными. Но ты не принадлежишь к этому исключению. ― Ладно... Но вы тоже здесь, так? И вам я хвост прищемить могу. ― Как? ― опешил от неожиданности Рави. ― Кукла, ― пожала плечами Карам. ― Хонбин говорил, если я ткну в неё иглой, например, или решу поджарить в костре, вам поплохеет. Или это он соврал? Через полчаса Карам получила информацию по "предметным" тварям, к которым относилась уже знакомая ей тварь в зеркале. "Предметные" твари искали подходящий для себя предмет и вселялись в него, потому что существование вне предмета в этой конкретной материальной реальности было для них почти невозможным. Рави сказал, что эти твари обладают необычными обликами, а банальное земное притяжение есть, и твари ничего с ним поделать не могут, поэтому им приходится обитать внутри выбранного предмета, чтобы существовать и копить силы. Выбраться из предмета они могут лишь на короткий срок, например, чтобы напасть и провести быстрый бой или схватить добычу, после чего им необходимо вернуться в предмет. Чтобы уничтожить "предметную" тварь, надо либо разрушить предмет вместе с тварью, либо выволочь тварь из убежища и продержать подольше в материальной реальности. Ещё можно запереть тварь в предмете, как в клетке, но для этого нужно знать, как именно запирать. "Предметные" твари разные, одинаковых среди них не бывает, даже если они выбирают похожие предметы для обитания, поэтому запирать всех надо по-разному. ― А ты умеешь их запирать? ― Конечно. Я единственный из Шести, кто умеет именно запирать "предметных" тварей, остальным приходится их убивать. ― Почему? ― полюбопытствовала Карам, сделав отметку в блокноте. ― Я обладаю знанием, ― пожал плечами Рави. ― Я просто вижу, как нужно запирать "двери". ― Научи меня. ― Это невозможно, ведь я же сказал тебе, что нет одинаковых тварей, значит, нет и классификации, а, соответственно, нет и одинакового способа. Карам задумалась, подперев подбородок ладонью, скользнула взглядом по корешкам книг на полке и вздохнула. Как всё сложно... Она машинально нарисовала на страничке блокнота решётку и перечеркнула, после чего её озарило. ― Послушай! Если я не могу их запереть без твоей помощи, то могу ли я их задержать? ― Что? ― Ты сказал, твари все разные, поэтому я не смогу увидеть то, что видишь ты, и не смогу их запереть в предметах, так? Но должен быть способ сделать, скажем так, временный замок? Предположим, что этот замок в состоянии задержать тварей на разный срок. Пусть на несколько секунд или минут, но тем не менее. Ты можешь найти такой способ? Общий для всех? Формулу? Что-то такое, что могла бы использовать даже я? ― Карам торопливо продолжила: ― Ты сказал, что эти твари могут выйти из предмета только на короткий срок, но если я поставлю временный барьер, даже нескольких секунд мне хватит, чтобы убежать подальше от опасного предмета. Тогда тварь либо не станет рисковать и не полезет из предмета наружу, либо полезет, но с задержкой, что всё равно хорошо ― это даст дополнительное время вам. Ты можешь найти такой способ? Рави задумался, потом резко кивнул. ― Интересный вариант. Можно? Карам придвинула к нему блокнот и отдала ручку, потом с любопытством уставилась на символы, заполонившие страницу. Они немного смахивали одновременно на арабскую вязь и на математические формулы. Рави сосредоточенно принялся выводить символы на другой странице. Ему потребовалось заполнить семь листов этими записями, чтобы найти решение. ― Нам нужно достать плотную непромокаемую бумагу, кисть и стойкую красную краску, ― подытожил он. ― Материальные вещи, настоящие. ― Зачем? ― Карам уставилась на Рави во все глаза. ― Я сделаю обереги. Штук десять пока можно. Когда тварь полезет из предмета, тебе нужно будет бросить один оберег в неё. Это пока что, потому что тебе потребуется время, чтобы научиться быстро рисовать запирающий символ. Когда научишься делать это машинально, тогда обереги тебе уже не потребуются, хотя иметь при себе парочку про запас всегда полезно. Бросить готовый оберег, нарисованный мною, будет надёжнее ― ты выиграешь больше времени. ― Потому что имеет значение, кем именно нарисован знак? ― Да. Твой знак остановит тварей, но он будет очень слабым. И речь действительно пойдёт лишь о секундах ― от двух до пятнадцати. Мой запирающий знак продержится от минуты до нескольких часов. Думаешь, имеет смысл тебе учиться рисовать знаки? ― Да, в крайнем случае, я могу рисовать их один за другим. Пока тварь сломает один замок, её будет ждать второй, ― решительно подтвердила Карам, сунула блокнот в сумку и вскочила со стула. ― Тогда идём за бумагой и краской, я знаю, где можно их купить. В коридоре Карам налетела на Сонгю, на ходу пробормотала извинение и вцепилась в Хёка, околачивающегося у стенда с расписанием. Сонгю не успел хоть что-то предпринять, поскольку присутствие нового преподавателя, роль которого безупречно отыгрывал Рави, связывало ему руки. Пришлось ему с бессильной яростью смотреть, как Карам, Хёк и Рави степенно шагали к выходу. Бумагу и краску они купили в маленькой лавчонке неподалёку от университета, прямо там и сели рисовать. Рави быстро объяснил Хёку, для чего всё это нужно, и показал символ, необходимый для временного запирания тварей внутри предметов. Карам и Хёк полюбовались на узкую ленту плотной жёлтой бумаги, где красной краской обвели в круг треугольник, а внутри круга и треугольника изобразили пять иероглифов. Карам нахмурилась, потому что никогда прежде таких иероглифов не встречала. А ведь она всерьёз изучала историю и видела немало редких символов, особенно на старых археологических находках. Тем не менее, иероглифы Рави ей оказались не по зубам, благо, что он не поленился объяснить ей значения и позволил посмотреть, как именно он их рисовал кистью. Хёк с лёгкостью сделал копию оберега собственной рукой и отдал Рави для оценки. Рави осмотрел результат, подержал ладонь над знаком и довольно кивнул. Тогда Карам тоже попыталась повторить знак. Времени у неё на один оберег ушло гораздо больше, чем у Хёка или Рави, а результат получился немного иным. Не то чтобы всё было плохо, просто Карам никогда не увлекалась каллиграфией, поэтому изобразила знак собственным почерком. Рави подержал ладонь над оберегом и усмехнулся. ― Лучше, чем я думал, но знак всё равно слабый. От трёх до двадцати секунд. Пока обереги сделаем мы с Хёком, а ты попрактикуешься несколько дней. На том и порешили. Карам с интересом наблюдала, как Рави и Хёк точными движениями кистей рисуют знаки на бумаге, и развешивала готовые обереги для просушки. Владелец лавки наблюдал за ними с не меньшим интересом, потом куда-то подевался, чтобы вернуться со свёртком в руках. Свёрток он положил на низкий столик и жестом предложил Карам посмотреть, что же там внутри. Она робко отвела в стороны тонкую ткань и озадаченно уставилась на сшитый из замши прямоугольник с ремешками. Явно ручная работа из лучших материалов, ещё и вышивка, а в центре прямоугольника красовалась бронзовая бляшка, похожая на старинную монету. ― Это чехол для оберегов, ― пояснил торговец и повёл рукой в сторону листков, которые сушились. ― Специальный чехол. Мой дед говорил, что обереги в нём становятся сильнее. Чем дольше их носить в чехле, тем они сильнее. Не знаю, правда это или нет, думаю, вы сможете проверить сами. ― Сколько же он стоит? Это наверняка дорогая вещь, тем более, если она принадлежит вашей семье... ― Карам умолкла, когда торговец махнул рукой. ― Это подарок. Давно я не видел, чтобы кто-то делал обереги по-настоящему. Помнится, только мой дед и делал, но это было очень давно. Смотрите, это можно носить как ремень, вот... Карам ошарашенно смотрела, как торговец застёгивал ремешки чехла. Действительно походило на декоративный замшевый пояс ― и не догадаешься, что это чехол с оберегами. Карам смущённо поблагодарила за подарок ― он пришёлся весьма кстати, особенно когда листы со знаками высохли, и Рави аккуратно вложил их в чехол. Чтобы выхватить оберег, достаточно было быстрым движением откинуть клапан. Меньше секунды требовалось для всей операции по выхватыванию и бросанию. Удобно. Обрадовавшаяся собственному оружию Карам погрустнела, когда вспомнила, что с охотником такая штука не сработает. У неё не будет и доли секунды, ведь охотник парализует её. Следовало придумать что-то и на такой случай, но времени не осталось ― ей нужно было спешить в студию.