История Никова Сарума, или По дороге в неизвестность

- И все таки - почему мы не могли явиться сюда на крейсере, фрегате или хотя бы на каком-нибудь аварийном корвете, в конце концов? - в двести восемнадцатый раз вопрошал лейтенант Лормт. - Почему именно разваливающийся шаттл времён основания Империи? - Потому что у нас секретная миссия, лейтенант, а появление имперского крейсера в нейтральной системе вызовет ненужные вопросы и внимание. - скучающим тоном объяснил ему Сарум, проклиная тех, кто планировал это задание и в частности тех, кто набирал команду для него. Желание выбросить Лормта в открытый космос появлялось неоднократно. - Рано или поздно Республика все равно узнает о проекте, но этот момент можно и нужно оттянуть на максимально возможное время, чтобы Дарт Малос успел вновь запустить исследования. Лормт заткнулся, и Ников снова предался раздумьям о наследии погибшего повелителя Садика, которое получил Малос. Садик мертв уже как три года, но Империя вспомнила о его исследованиях только сейчас. Хотя, в чем-то он был согласен с этим - пока ресурсы Империи не начали заканчиваться, нужды в воскрешенных кибернетикой солдатах не было. Дарт Малос тоже был личностью, о которой стоит подумать и выделить важное место в планах Империи. Для Никова его прошлое, как и настоящее, было покрыто ореолом тайны, и все, что он о нем знал - это, то, что Малос успел отличиться ещё во время Великой галактической войны, а во время войны Холодной наращивал своё влияние, стремясь со временем занять место Дарта Танатона в Тёмном совете и во главе Сферы исследований. Но после того, как Танатон был побежден одной из восходящих звёзд Империи - Дартом Ноксом - Малос предпочел не становиться у него на пути. Однако он все ещё оставался опасным соперником для тех, кто стремился к вершине. То корыто, которым сейчас управлял ведомый ему пилот (Ников забыл его имя), и впрямь видал лучшие годы, что было подмечено Лормтом, однако сит не жаловался на такие мелочные неудобства, пока корабль летит исправно. Такими посудинами просто кишела Луна контрабандистов, и это был эффективный способ затеряться в толпе. Шаттл уже добрался до места, откуда можно было увидеть искусственную поверхность планеты, на сотни метров увеличивающую ее в диаметре. Поддавшись искушению, Ников заглянул в иллюминатор и увидел самое посещаемое место планеты - Променад. Чуть выше располагались целые воздушные дворцы - казино Вертика и Звёздный кластер. Сит пообещал себе, что обязательно сюда заглянет во время или после выполнения задания. Если он закончит его в живом состоянии. Пилот крутанул штурвал, и корабль слегка накренился на секунду, но тут же вернулся в нормальное положение, не дав пассажирам попадать на пол. Лормт глубоко вздохнул и только собрался вновь выдать тот же самый вопрос, который задавал в течение всего полёта, но получив предупреждающий взгляд от Сарума, послушно промолчал. Ников покачал головой. С таким складом ума лейтенант должен был погибнуть ещё в первые месяцы или даже дни новой войны. Но он тут же вспомнил основополагающую истину любой войны - погибают в основном храбрые и смелые, а трусы составляют большинство выживших. Корабль чуть сбавил скорость, и пассажиры, что сидели сзади, синхронно качнулись вперед. Сарум сидел сбоку, и остался в равновесии. Малос, как ему сообщили, уже неделю находился на планете и решил лично встретить отряд Никова, посланный для охраны. На душе было неспокойно - сит вообще предпочитал не встречаться с новым руководителем проекта лишний раз. Уж слишком таинственной, и оттого опасной фигурой был Дарт Малос. После того, как в Башню теней наведался Герой Тайтона, лаборатории, что там располагались, временно прекратили своё существование, но тюрьму почему-то не тронули. Ников находил это весьма странным, ибо почти все джедаи были ярыми защитниками слабых и обездоленных и считали, что в имперских тюрьмах все поголовно именно такие. Этот джедай был не из защитников униженных или времена поменялись? - Заходим на посадку. - бесстрастно сообщил пилот по интеркому, прервав раздумья сита. В это же время Сарум почувствовал, как шаттл начал снижение и через несколько десятков секунд завис над какой-то из посадочных площадок Башни. Ещё через одну шестую минуты корабль опустился вниз и остановился. Послышалось шипение опускающегося трапа. Солдаты поднялись со своих мест и выстроились перед входом внутрь шаттла, ожидая появления Никова. Сит чуть усмехнулся про себя. Даже птиц такого невысокого ранга, как он, тоже встречают строем бойцов. Хотя среди имперского контингента на Нар-Шаддаа он теперь по праву занимал второе место. Сойдя по трапу, он увидел впереди высокую фигуру, облаченную в серебристого цвета доспехи и черный плащ. Ни капюшона, ни маски Малос не носил, и Сарум смог рассмотреть заостренные черты лица и, что странно, всклокоченные волосы. Похоже, новый руководитель проекта был не из тех, кто предпочитает везде соблюдать рамки этикета. - Приветствую в Башне теней. - сказал Малос, когда Ников подошёл на близкое расстояние. - Вы проделали немалый путь. - Гораздо меньше, чем от Бонадана до Доминации чиссов. - отмахнулся Сарум. - Нам стоит сразу перейти к делу или все же будем соблюдать приличия? - Лаборатории ещё в завершающей стадии восстановления, но лучше начать действовать сейчас. - глава проекта повернулся и знаком предложил ситу следовать за ним. - Для вас есть пара заданий в Заводском секторе. С первым заданием ничего особенного - просто доставить образцы некоторых прототипов и соединений. Второе сложнее - нужно будет внедриться в какую-нибудь из местных банд и захватить власть, чтобы иметь под рукой источники волнений для Картеля и республиканских агентов. На всякий случай. - Будет сделано. - кивнул его собеседник. - Детали расскажут позднее? - Да, когда вернётся наш информатор, вам будет передана вся необходимая информация. Можете пока заглянуть в свои временные апартаменты. Кстати - официально вы должны следить за задним выходом из тюрьмы, так что появляйтесь там иногда. Можете идти. *** - Ложись! - заорал кто-то неизвестный, и Сарум поспешно последовал его словам. Тут же над головой пролетел снаряд, взорвавшись в нескольких метрах позади. Подняв голову, сит огляделся. Как он и думал - никакого металла, дюракрита и транспаристила, присущего верхним и нижним уровня Нар-Шаддаа. Вместо этого его окружала тропическая сельва, а над головой висела огромных размеров площадка, в которой Сарум вскоре опознал целый город, держащийся на антигравитационных двигателях. Итор? Он нисколько не сомневался, что видит будущее, но причина, по которой его занесло в джунгли Итора, была неясна. Ников никогда не понимал, почему всем нужна эта планета, а посему не стремился сюда попадать. Но тем не менее он здесь. Мимо него пробежала пара солдат, каждый с лучеметом в руках, и заняла позиции за огромным валуном. Порыв ветра приоткрыл завесу листвы впереди них, и Ников разглядел небольшой отряд республиканцев, прятавшихся в тени деревьев. Они даже не заметили, что их обнаружили. Имперцы мгновенно подняли лучеметы и высунулись с разных сторон валуна, начиная осыпать противников лазерным дождём. Ников почувствовал, что республиканцы погибли, но огонь продолжался ещё несколько секунд, и только после этого солдаты перебежали дальше. Сложно было сказать, кто побеждает в битве, ведь он не видел общей картины боя. Однако на их линии фронта успех пока был за Империей. Противник вынужденно отступал, оставляя удобные места для стрельбы. Последнее, что Ников увидел - это вспышка от взорвавшегося республиканского фрегата, что был подбит точными выстрелами канониров имперского флота. Потом глаза окутала сплошная мгла... *** Очнувшись, Сарум рывком поднялся с неудобного покрывала и заозирался по сторонам. Хронометр показывал два часа ночи. Он спал четыре часа. Быстро моргая, он оглядел ту маленькую каморку, что ему выделили по прибытии. Размеры не очень, но для временного пребывания сойдёт. Много ему все равно не нужно было - в списке вещей, что он притащил, были только предметы первой необходимости. Койка, пара полок, голопроектор, кресло, душевная. Еду доставляли на дом. То, что нужно. За окном, несмотря на позднее время суток, было светло и шумно, как и подобает экуменополису. Для жителей Нар-Шаддаа, Корусанта, Скако и других планет-городов понятия дня и ночи не существовало - ночь у них наступала тогда, когда они ложились спать, утро - когда вставали. Почувствовав, что глаза неудержимо слипаются, взывая об отдыхе, Ников откинулся обратно на кровать и спустя несколько минут вновь уснул. *** - А, вот и вы. - поприветствовал его Малос, когда сит вошёл в центр управления. Руководитель сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и наблюдал за работой подчиненных. Глянув на время, он продолжил. - Вы прибыли чуть позднее ожидаемого. Приемлемо, но старайтесь быть пунктуальнее. Сарум не заметил явного укора или неодобрения в его голосе. - Ещё не успел освоиться со здешними маршрутами. - сказал он, падая в соседнее кресло. Вранье, конечно - на самом деле он чуть не поставил рекорд прохождения данного пути, насколько позволяло положение в нынешнем обществе. Просто он до последнего тянул время в постели. Малос помолчал пару секунд, склонив голову. - Ну что ж, будем надеяться на это впредь. Сейчас же я хочу познакомить вас с вашим информатором в течение пребывания на Нар-Шаддаа как минимум. Имя знать необязательно, позывной - Дозорный Одиннадцать. - он указал рукой куда-то сзади своего собеседника. Ников повернул голову в указанном направлении как раз вовремя, чтобы увидеть вошедшую женщину в серой военной форме без опознавательных знаков. Такая одежда была распространена среди некоторых банд и наемников. Красива, но ничего особенного. Черты лица запоминаются с трудом. Неплохая черта для шпионки. Д-11 кивнула ситу и прошла в третье кресло, что находилось напротив Малоса и Сарума. Сцепив руки перед собой, она неподвижно замерла, готовая впитывать все данные, что были нужны для будущего задания. И передать потом то, что накопала сама. - Как я уже говорил ранее, первое из ваших заданий заключается в том, что вам необходимо добыть прототип бластера, огневая мощь которого достаточно сильна, чтобы уничтожить солдата в республиканской, впрочем и имперской тоже, броне, с одного выстрела на среднем расстоянии. Разрабатывался сначала Республикой, затем был украден и выкуплен хаттами. Вы можете достать образец любым способом, но в целом и работоспособном состоянии. Задача ясна? Д-11 и Ников синхронно кивнули. - Прошу. - Малос указал на шпионку, которая тут же сменила изучающее выражение лица на безэмоциональную маску. - Искомый объект находится в Заводском секторе, под контролем банды одного из самых влиятельных хаттов на планете - Варагги. Банда именует себя "Всадники смерти", лидера именуют Избранным. - здесь Д-11 ненадолго прервалась переводя дух. А Сарум получил возможность подивиться отсутствию фантазии у бандитов этой Галактики. Ну серьёзно - Всадники смерти, Избранный... Все это было так затаскано... - Для выполнения задания внедрение в банду не потребуется. - Дозорный вернула его к главной теме разговора. - Достаточно лишь устроить умелую диверсию. Я могу взломать охранные системы, а Сарум со своим отрядом устроят переполох. Потом кто-то из нас заберет прототип. Она вновь замолчала, и это было верным решением, ибо своё мнение Ников уже имел. - Лучше моему отряду отвлечь внимание, пока наша шпионка под шумок утащит бластер. Достаточно просто и почти не требует ресурсов. - Мы ограничены во времени, так что потребуется проделать все быстро. - над чем-то поразмыслив, высказался Малос. - Сумеете провернуть все до следующего утра? Д-11 и Ников переглянулись. - Нет проблем. - ответил сит. *** Шесть теней бесшумно выскользнули из тёмного прогулка и направились к внешне ничем не примечательной двери. Тысячи таких ведут в тысячи обыкновенных помещений, используемых под самые разные нужды. Однако конкретно эта дверь вела в целую сеть коридоров и залов, которые использовались бандой Варагги Хатта. У двери их встретил бесплотный голос: - Пароль. - Ксеш-шесть-два-аурек-пять. - ответил один из шестерки. С той стороны что-то зашуршало и защелкало, и дверь начала открываться. И в то же время рядом с проемом возникла граната. Взрыв был не слишком мощный, но расстояния до наемников, столпившихся перед входом, хватило, чтобы разметать их останки в пыль. Дверь начала закрываться, но неожиданно наткнулась на непреодолимое невидимое препятствие. Механизм отчаянно сопротивлялся Силе, но в конце концов не выдержал и сломался. На месте погибшей шестерки появились пятеро незнакомцев в плащах, под которыми скрывалась полевая броня, и шлемах. Один вместо него носил маску. Воин в маске опустился на одно колено перед относительно целым трупом наемника и провёл над ним рукой. Затем выпрямился и снял маску. Ников глянул на подчиненных и вызвал по комлинку информатора. - Одиннадцатый, эта линия прослушивается? - Нет, она защищена, Первый. - ответил ему женский голос. - Сколько ещё времени требуется для взлома? - Через пять минут я взломаю систему, ещё через пять заберу прототип. Потом встречаемся в западном квадрате. - Понял тебя, конец связи. - Сарум выключил комлинк и махнул рукой солдатам. Отряд двинулся вперёд. По настоянию Сарума лейтенант Лормт остался на базе. Ников не видел ни смысла, ни каких либо причин брать его на миссию, но Малос решил отрядить его координировать действия отряда и Дозорного Одиннадцать на случай каких-либо противоречий. По факту он в любом случае сидел на базе, так что Ников был удовлетворен. Сержант Гривен, шедший впереди, остановился и подал знак остальным, оповещая о наличии охраны впереди. Затем профессионально перекатился к другой стороне коридора и метнул гранату. Охранники, конечно, заметили несущий смерть маленький шарик, летящий к ним, но среагировать не успели. Сотни осколков разных размеров вгрызлись во все, куда смогли достать, и оборвали их жизни. Высунувшись из укрытия, Гривен выстрелил в камеру наблюдения. Устройство взорвалось, осыпав пол новой порцией осколков. - Хорошая работа, сержант. - Сарум и остальные прошли по уже бывшему посту охраны дальше. Гривен кивнул и направился следом. Похоже, Варагга решил, что неприметный вход и небольшой пост охраны смогут защитить от нападения, ибо сопротивления отряд диверсантов так и не встретил, пока не вышел в главный вестибюль. Хотя у Никова имелась ещё одна версия - Д-11 могла выдать себя, и сейчас за ней охотились все бойцы банды. Но в любом случае решение было глупым. - Уничтожить тут все. - отдал приказ Сарум, и началось светопреставление. При планировании атаки солдатам был дан приказ действовать максимально шумно, когда они доберутся до вестибюля. Сложно было выделить какой-то отдельный звук в общей и однообразной какофонии выстрелов и разбивающихся предметов. Варагге придётся немало потрудиться над восстановлением этого зала. Только сейчас бандиты начали оказывать подобие сопротивления. Из выхода, что находился напротив, выбежали десять наемников, но напоролись на гранату, брошенную кем-то из имперцев. Погибли все же не все, и началась перестрелка. В пыльном зале, воздух которого весь был наполнен каменной крошкой, солдаты почти ничего не видели. Однако Никову это никоим образом не мешало. Сила сейчас заменяла ему глаза, показывая местонахождение врагов и союзников. Он двигался вперёд, словно танцуя со своим алым клинком, грациозно отражая сгустки лазера обратно в стрелявших наемников. Гудение меча почти не было слышно в гуле выстрелов и криков умирающих бойцов, и лишь внезапно возникающее сверкающее лезвие свидетельствовало о том, что времени на существование осталось несколько секунд. Эти наемники были смелыми, но глупыми и неподготовленными. Не имея опыта, знания стратегии, они не могли ничего противопоставить отряду профессионалов, пусть они и уступали в численности. Спустя тридцать секунд защитники отступили вглубь, потеряв не менее половины состава. Имперцы не потеряли никого. Ников глянул на хронометр. До момента, когда Дозорный Одиннадцать должна будет взломать систему, оставалось полторы минуты. Потом нужно было продержаться ещё пять и следовать к точке сбора. Проблем не составит. Двинувшись вперёд, солдаты осыпали огнём из бластеров тех, кто не успел далеко убежать. Упало ещё несколько наемников, а остальные в панике побежали в разы быстрее. За ними по пятам следовали Сарум и его подопечные. Нужно было добраться до следующего зала и начать схватку до того, как бандиты сумеют наладить оборону, иначе будет плохо. Конечно, среди "Всадников" сейчас царил полнейший хаос, но перед глазами смерти поневоле соберешься и начнешь творить чудеса. Ворвавшись в просторную комнату, Ников едва успел почувствовать опасность и откатиться в сторону, когда на его месте полыхнуло красным. В следующую секунду он заметил, откуда вели огонь. И тогда ему стало плохо. Эту линию обороны "Всадники" сдавать явно не собирались, судя по трём стационарным лазерным турелям, установленным в центре. Мощность у этих пушек была приличной, скорострельность на уровне. К тому же они были автоматическими. Расклад далеко не из лучших. Одна из турелей поймала на мушку Никова и открыла огонь, вынуждая его менять позицию. Он владел мечом не настолько хорошо, чтобы отражать несколько выстрелов в секунду, и сомневался, что кто-нибудь вообще так может. Поглощать энергию он умел, но тоже недостаточно хорошо. Оставалось только постоянно двигаться, приближаясь к пушкам, а затем вырубить их. Гривен и его подопечные рассеялись по укрытиям или хотя бы их подобия, спасаясь от смертоносного лазера. Кто-то уже начал стрелять в ответ, но полностью роботизированным турелям все было нипочем. Их нужно было уничтожать одним эффективным ударом. Прыгнув вверх метров на пять, Ников приземлился возле пушек, которые так кстат отвлеклись от него на новые цели. Программа, вшитая в них, была весьма современной - пушки сразу переключились на более близкую цель, но было поздно. Один взмах клинка - и центральная турель переломилась пополам. Осталось две - то есть уже одна. Вторая турель лишилась систем наведения после меткого (или чересчур удачного) выстрела одного из солдат. Казалось бы - в чем проблема расправиться с последней из работающих пушек? Но именно в этот момент уцелевшие бандиты открыли беспорядочную пальбу, заняв глухую оборону возле уцелевшего орудия. От неприцельного выстрела умереть шансы почти такие же, так что Саруму пришлось ретироваться. Бухнувшись в укрытие, где уже сидели Гривен с двумя рядовыми, он выдохнул только одно слово: - Гранаты. Гривен знаком показал, что пуст. У остальных ситуация была такой же. Криффова штука. Ников глянул на хронометр. Сигнал от Д-11 уже должен был поступить. - Найдите гранаты. - бросил он подопечным и выкатился из укрытия. Способ, которым сержант найдёт нужный предмет, он предпочел оставить ему на выбор. Вслед за Сарумом по полу прокатились несколько лазерных разрядов, но сит благополучно добрался до столба. Заняв позицию, он огляделся в поиске врагов, союзников и других предметов, которые можно было бы использовать как укрытия. Гривен уже успел забрать у кого-то гранату и теперь прицеливался для точного броска. Второй попытки не будет, и он это прекрасно понимал. Небольшой металлический шарик полетел в сторону наемников и турели. Ников словно завороженный следил за тем, как он плавно приземлился рядом с пушкой и взорвался. В воздух поднялась небольшая пыльная тучка, а когда она рассеялась, все выжившие увидели покореженный остов, бывший не так давно турелью. А ещё они услышали стоны раненых бандитов. - Пленных не берём. - на выдохе произнёс Сарум и отвернулся. Видеть процесс расправы над побеждёнными - зрелище не из приятных, но оно было необходимо. Таскаться с этим отребьем до базы тоже никто не хотел. Звякнул комлинк, говоря о том, что защита все-таки взломана. Теперь оставалось пять минут, пока Дозорный пробирается до непосредственно прототипа. Продержаться можно. Двадцать секунд перерыва - и отряд уже двигается дальше. Что их там могло ожидать, Сарум представления не имел и не хотел иметь, ибо хотел просто уничтожить все вокруг и отправиться на базу. Ему это уже все надоело. Следующий зал был... пуст. Никого не было - ни пушек, ни бойцов, ни защитных дроидов. Настолько тихо, что Ников мгновенно заподозрил ловушку. - Оставаться на местах. - произнёс он и закрыл глаза, пытаясь ощутить что-нибудь, чего здесь быть не должно. Инфракрасные лучи? Какая-нибудь полость в полу или стенах? Здесь можно было ожидать чего угодно, но ловушка оказалась наиболее банальной. - Это даже неинтересно. - хмыкнул Ников. Затем повернулся к солдатам. - Здесь начнется ад, если кто-нибудь вступит на решётки. - Мы все сгорим? - спросил сержант. - В точку. Обыкновенная печь для посторонних личностей. Может, из нас даже испекут что-нибудь. - Ников вытянул вперед правую руку. - Гривен, ты первый. Солдат возражать не стал, и тогда Сарум начал процесс перемещения. Ноги Гривен оторвались от пола, и он воспарил над полом, медленно двигаясь к тому концу зала. Комната была небольшой, так что Ников надеялся перетащить всех. Величественно проплыв над полом комнаты-ловушки, сержант опустился на площадку, что вела к выходу. Он подал сигнал, что все в порядке, и занял позицию на случай, если неожиданно нападут враги. Сарум кивнул и таким же образом начал перетаскивать остальных солдат. Процесс весьма скучный, но жизненно необходимый, если ему нужно сохранить жизнь своим подопечным. Лишние смерти были ни к чему. Остальных бойцов он перетаскал словно на автомате, погрузившись в Силу. Похоже, у Варагги кончились воины, ибо за все это время никто даже не попытался прервать процесс транспортировки. Или старый жирный дурак вообразил, что огненная ловушка их остановит? - Вперёд. - скомандовал Сарум, и отряд вновь двинулся дальше. Опасная комната осталась позади и для многих бойцов вообще перестала существовать. Но Сарум и Гривен поставил себе галочку, как и положено командирам. Глянув на хронометр, Ников обнаружил, что из оставшихся пяти минут истекло уже две. Продержаться надо было совсем малость, но практика показывает, что именно последние минуты таких операций проходят в наиболее тяжёлой обстановке. Небольшой темный коридор, который отряд прошел на напряжении (в таких местах могли запросто быть ловушки, но интеллект хатта и здесь сделал свое дело), вывел группу в огромных размеров зал. Чем служило это место Варагге, сит догадался через пару секунд, когда все воззрились на золотой трон, в котором могли уместиться пара хаттов. Как и следовало ожидать, он был пуст, но это было неважно. Тронный зал был центром цитадели "Всадников смерти", отсюда можно было выйти к любой из локаций. Что было только на руку имперцам. - Что теперь, сэр? - спросил сержант, удостоверившись, что в тронном зале никого не было. - Двигаемся за Вараггой или к посадочной площадке? - Покидать цитадель еще рано. - покачал головой командир. - Лучше разделиться: половина закрепляется здесь, половина отправляется за Вараггой. Когда придет сигнал, нужно как можно быстрее вернуться в тронный зал и сматывать удочки. - Есть, сэр. - кивнул Гривен. - Я полагаю, вы возглавите группу преследования? - Верно. Ты останешься здесь и будешь командовать обороной. - Ников застыл на секунду, затем продолжил. - Мне нужны два бойца. Есть добровольцы? Вышло двое солдат. - Позывные. - потребовал сит. - Четвертый и Пятый, сэр. - ответил один из добровольцев. - Хорошо. - кивнул Ников. - Выдвигаемся. - Вы серьезно думаете, что троих хватит для атаки и троих же для защиты? - спросил сержант. - Мы можем не удержать тронный зал. - Вы удержите его до того момента, как мы вернемся. - ответил Сарум. - Шестерых хватило на то, чтобы уничтожить практически всю оборону "Всадников", неужели мы не справимся с тем, что осталось? - Понял, сэр. *** - Учтите: несмотря на то, что оборона прорвана, нас может действительно не хватить. Если мы тут с вами поляжем, это будет весьма некстати, но Империя окажется на один шаг ближе к победе. Помните это. Мы сражаемся за неё, и за неё готовы погибнуть, если это понадобится. - негромко сказал Ников солдатам, когда они отошли на порядочное расстояние. - Сейчас лишние смерти ни к чему, сэр. - ответил Пятый. - Мы выполним миссию без потерь. Сит лишь кивнул в ответ, после чего зашагал дальше. Цитадель Варагги поражала своей прямолинейностью - здесь не было ни одного лишнего поворота - только прямые коридоры и комнаты. Как в такой обстановке можно было проводить оборону? Похоже, Никову придется очень долго постигать логику хаттов. Хотя тут напрашивался другой вариант: скорее всего, Варагга просто конфисковал это место, раньше предназначавшееся для мирных целей. Хронометр показывал, что осталось еще полторы минуты, но Сарум решил выжать из этого времени все. Сейчас он хотел уничтожить "Всадников" и их лидера, чтобы ликвидировать хотя бы одно из грязных пятен на лице этой планеты. Удастся ли ему это? Следующий зал оказался ничем иным, как арсеналом. - Идеально. - губы сита растянулись в хищной ухмылке. - Взрывчатка у кого-нибудь есть? - Стандартный набор, сэр. - ответил Четвертый. - Но чтобы взорвать тут все к си... эээ, к праотцам, хватит и этого. Ников решил пропустить эту неуместную вставку. Что поделать, чаще всего в таких ругательствах используют именно адептов темной стороны, и он тут ничего не изменит. Да и не время сейчас было. - Заминировать. - отдал он приказ и направился к противоположному выходу, через Силу пытаясь отследить следы кого-нибудь, кто пытался отбить крепость назад. Но никого не было. Как будто Варагга и выжившие сбежали, оставив все захватчикам. Да нет, они же не могут быть настолько тупыми... - Готово, сэр. - доложил один из солдат, и в то же время поступил сигнал с комлинка. Время уходить. - Поставь детонатор на пять стандартных минут и уходим. - скомандовал Сарум. - Мы можем не успеть сбежать за это время, сэр. - возразил было один из подчиненных, но сит лишь отмахнулся. - Стимул бежать быстрее. Не бойся, успеем. Вперед! *** - Выдвигаемся как можно быстрее! - проорал Сарум, вбегая в тронный зал. - Четыре с половиной минуты до взрыва! Гривен и солдаты даже не стали ничего спрашивать. Они просто побежали за своим командиром к точке отбытия, намеченной Дозорным Одиннадцать во время планирования миссии. Да и какие тут могли быть вопросы, если через несколько минут все тут будет предано огню? Как и по всем путям в этой цитадели, отряд отступал по идеально прямому коридору, в который иногда выходили какие-то залы. Какие, было уже неважно. Ников немного сбавил темп, чтобы оказаться позади своих подчиненных и подталкивать отстающих. Ему важно было сохранить отряд целым. - Быстрей, быстрей! - подгонял подопечных командир, пока они не достигли посадочной площадки. Там уже стояла Д-11, в окружении нескольких трупов. Сверху спускался шаттл. Успели. - Хвост? - спросил Ников, указав на неподвижно лежащие тела. - Попалась на краже прототипа, но все обошлось, как видишь. - хмыкнула шпионка. - Я так понимаю, вы заминировали арсенал? - Правильно думаешь. Осталось две минуты. - Мы вне зоны поражения, как считаешь? - Не могу знать наверняка, но считаю, что нет. Посреди этого разговора на площадку как раз опустился их шанс на спасение. Трап открылся, явив отряду самого Дарта Малоса в полной пафоса форме. - Думаю, вы не хотите лишние секунды торчать здесь. - ухмыльнулся он. - На борт и улетаем, быстрей!