История Никова Сарума, или По дороге в неизвестность

Пара кликов, и он наконец выбрался на нужный путь, чуть не заблудившись в неожиданно огромном и запутанном пространстве переходов и ссылок в терминале тренировок. Он и не предполагал, что эти консоли могут хранить такое количество информации - здесь были записи о каждой тренировке каждого стражника. Сейчас он идентифицировал себя как нового пользователя, добавив пометку "чувствительный к Силе", и добрался до окна с выбором типа и сложности противника. Это в какой-то степени напоминало голоигры, в которые он играл в детстве, только наяву. Ников выбрал дуэль на мечах с десятым уровнем сложности. Он не знал возможности здешних тренировочных программ, поэтому выбрал среднюю сложность, чтобы проверить себя. Не то чтобы он в себе сомневался, просто проверял противника. От световых мечей на момент тренировки пришлось отказаться, так как выяснилось, что в последнее время почти перестали завозить лишних тренировочных дроидов. Зато выдали специальное оружие - винтовки с ионными зарядами для солдат, которые по сути были парализаторами с настроенной мощностью, и вибромечи, которые при касании отправляли разряд в корпус дроида, обесточивая его. Рукоять была защищена от разряда, но гарды не было. Видимо, если боец коснется лезвия, это будут его проблемы. Противник был вооружен парализаторами или мечами, усеянными шипами жуков пелко, в зависимости от режима. Сейчас ему попался дроид с двумя клинками, более короткими, чем одиночный меч. Но от этого они были только более эффективными. Опытный сит использует не два обычных клинка, а два коротких, так как это значительно удобнее. Хватит слов. Пора наконец перейти на язык битвы. Ников направился вперед, держа меч в позиции стойки Макаши. Дроид купился на это, ошибочно посчитав, что сит будет использовать именно этот прием, и переключился на атакующий стиль с использованием мощных ударов. Похоже, в его программе были заложены данные о всех стилях боя, и он мог, основываясь на недостатке текущего стиля противника, выбрать подходящий ему самому ритм. Не каждый дуэлянт мог использовать такой стиль с двумя клинками, но для дроида вопрос с физической силой не имел значения. Но живого адепта все равно ему не перехитрить. Сарум внезапно прыгнул вверх, пропуская удар поперек туловища, и приземлился сзади дроида. Надо было отдать должное, он среагировал быстро, но недостаточно для того, чтобы победить. Когда он развернулся к противнику всем корпусом, клинок уже коснулся его. Разряд на миг осветил дроида синевой, после чего он повалился на пол. Видимо, десятый уровень слишком прост для него. Или нужно было выбрать десятый уровень с использованием нескольких противников? Может, он пропустил эту строку, когда выбирал уровни. Добравшись до консоли, он убедился, что такого там нет. Похоже, количество противников зависело от их уровня сложности. Интересно. Оглянувшись на какое-то шуршание, Ников увидел, что утилитарные дроиды уже выбрались наружу, утаскивая павшего собрата прочь с площадки. Она уже была готова для следующего боя. На этот раз он выбрал пятнадцатый уровень с использованием мечей. На этот раз соперников было двое. Каждый имел один меч. Попробуем стиль Шии-Чо, решил Сарум, двигаясь вперед, опять стараясь обмануть соперников, двигаясь в стойке Атару. Как раз таки Шии-Чо он знал не так хорошо, как Атару, но учиться никогда не поздно, правда? Зная приемы и стойки, рано или поздно можно отточить свое мастерство. Дроиды же воспользовались еще более агрессивным стилем, чем четвертая форма, которой, как они думали, будет бороться их оппонент. Стиль Джуйо у дроидов, ну надо же. Не самый лучший выбор для не чувствительного к Силе, ибо для мастерского владения данной техникой важен самонастрой, которого у дроидов не могло быть априори. Однако сейчас мастерский настрой и не требовался. Удары были весьма просты, но они наносились с разных сторон и постоянно по разным целям, вынуждая с самого начала перейти к обороне. Плавные, но в то же время достаточно быстрые движения второй формы позволяли отбивать атаки, но ничего более. Похоже дроиды хотели его вымотать. Разве он позволит им это сделать? Широкое движение на уровне груди и быстрый отход на несколько шагов назад, чтобы между ними возникла дистанция. Отлично, можно переходить в атаку. Дроиды уже направлялись к нему, но опять недостаточно быстро, чтобы успеть вернуть инициативу. Сарум обрушился на них с вихрем ураганных атак, используя свой любимый Атару. Нанеся несколько быстрых ударов по каждому противнику, он оттолкнулся и взмыл в воздух, нанося удары сверху. Они тоже были отбиты, но противники занесли клинок слишком высоко, допустив непростительную ошибку. Время ей воспользоваться. Приземлившись, Ников начал атаку снизу сразу по обоим, который было сложно отразить из текущего положения дроидов. Один из них догадался отступить, в то время как второй пал на пол, сраженный высоковольтным разрядом. Задача существенно упростилась. Не в последнюю очередь оттого, что теперь Ников навязывал правила боя. Он решил попробовать стиль Джуйо самому. Только приемы, без углубления в суть седьмой формы. Этого пока хватит. Капли пота сорвались с кожи, когда Сарум внезапно взмыл вверх, извернувшись в полете и задев клинком корпус последнего оппонента. Жаль, что невооруженным глазом нельзя было увидеть всю красоту этого прыжка. Да и камеры вряд ли покажут все правильно. Приземлившись на обе ноги, Ников припал на колено, чтобы погасить силу удара. На сегодня хватит. Время перейти от физических тренировок к умственным. Поднявшись, он подошел к консоли и нажал кнопку окончания тренировки. Теперь, когда он покинет это место, активируются дроиды-уборщики, а данные о сражении будут занесены в его базу данных. Хотя лично Никову на это было наплевать - надолго он здесь не задержится. Или... Только добравшись до выхода, он почувствовал наконец присутствие в Силе. Совсем рядом. Либо он был слишком занят спаррингами, либо этот кто-то скрывал свое нахождение. Хотя почему кто-то? Кроме Никова, здесь был только один адепт Силы. - Ничего впечатляющего я не увидел. - у Малоса поднялись уголки губ, когда их взгляды пересеклись. Сит только сейчас обратил внимание, что Малос был ниже него. - Уровень среднестатистического воина темной стороны. Ну, или слегка выше него. - Я - не воин в прямом смысле этого слова. - Ников прошел дальше, вынуждая собеседника плестись следом. - Мне больше по душе натура манипулятора. Исследователя. - Многие так говорили. - ухмылка Малоса становилась шире. - Единицы смогли воплотить желания в реальность. - Всё зависит от упорства и терпения. Я понимаю, что изучение свойств Силы - задача долгая, подчас нудная, но результат оправдывает все старания. Умелый манипулятор с легкостью победит обычного воина, какими бы навыками боя он не обладал. - Действительно. - они добрались до главного коридора базы. Отсюда можно было добраться до любой точки, до любого здания Города теней. - Дозорный уже находится на второй миссии. - как бы невзначай сказал Малос. Интересно, какой реакции он ожидал увидеть? Раздражение? Ников решил не подавать виду. - Внедрение в какую-либо банду - действительно не моя специальность. - хмыкнул он. - Она выходила на связь? - Один раз, несколько часов назад. Сообщила, что встретилась с их "патрульными", и они отвели её к главарю. Подробности были нам неизвестны, но похоже, что она чем-то заинтересовала их. - Получается, что я пока остаюсь не у дел. - протянул Сарум. - Значит, есть время посвятить себя тем делам, которые вы считаете нужным. Мы свяжемся с вами, когда понадобится, а до тех пор можете пройтись по верхним уровням. Сбор информации. На Променаде всегда можно узнать кучу интересного... - И бесполезного. - ввернул Сарум. - В любом случае, здесь делать пока нечего. - Значит, время пройтись по Променаду. Или сыграть в казино... - Умеете играть в пазаак? - удивился Малос. - Случалось. Не то чтобы я профессионал, но новичков обыграю. Еще играю в дежарик. В общем, мне будет чем заняться. *** Без сомнения, иначе чем бессмысленным расточительством назвать статую Карагги, находящуюся в центре Променада, было нельзя. Так же считал и Ников, находящийся сейчас на верхнем уровне, и смотрящий статуе прямо в глаза. Вернее, в металлические мешки под глазами, даже на поверхности которых словно проступал жир, а вот где-то в них были маленькие черные зрачки глаз, окаймленные голубым цветом. Карагга погиб год назад, и даже его преемник уже успел отбыть свое время в этом измерении. А память о нем остается вот в таком безумно расточительном предмете. Охраняется ли статуя кем-нибудь? Сарум почти наверняка мог сказать, что нет. А посему задавался вопросом - почему еще никто не попытался отколоть хотя бы кусочек на память? Здесь, как и всегда в любом месте Променада, было не протолкнуться - толпа, снующая по своим делам, была настолько неуправляемой, что если создать здесь панику, то с историей Променада как торгового центра Нар-Шаддаа можно будет заканчивать. Никова спасало лишь то, что он находился в стороне от основной толкучки, но иногда и ему приходилось терпеть тычки от мимо проходящих. Здесь ему все равно быстро надоедало. Он во всем видел предмет для размышлений, но толпа мешала сосредоточиться даже на пол-секунды. Лучше сменить позицию. Без труда прорезав толпу (настолько, что он сам удивился произошедшему), Ников слился с ней и направился на улицу, чтобы вызвать такси до ближайшего казино. Возможное покушение? Да кому он тут сдался. Саруму повезло - пара спидеров были свободны, и все, что от него требовалось - добраться хотя бы до одного раньше, чем это сделает кто-то другой, нуждающийся в транспорте. Случись это на подконтрольной Империи планете - и Сарум бы даже бровью не моргнул, выдернув беднягу прямо из кресла и сев в него самостоятельно - но здесь он был, по сути, никем. Один из спидеров оказался занят до того, как сит добрался до него, но вот второй так и остался пустовать. Грешно было этим не воспользоваться. Дроид глянул на очередного клиента с максимальной учтивостью: - Сэр, вам куда? - Казино "Звездный кластер". - Сарум уже уместился в кресле пассажира. - Как скажете. Не могу ли я посоветовать... - Нет. - Хорошо, сэр. *** - Двенадцать. - раздался усталый голос её оппонента. Они играли уже шестнадцатую по счету партию, или пятую игру. Глаза с трудом открывались от подавляющего воздействия гизерского эля. Все же заставив себя вернуться к игре, Альвия приподнялась над столом. Ратат не соврал. - Шестнадцать. Плюс четыре. Пасую. - монотонно, с характерным зевком, Каррде сделала ход, после чего вновь рухнула на стол, вовремя подсунув между головой и столешницей руки. Родианец сочувственно хмыкнул. Сам он был абсолютно трезв по одной простой причине - потому что не пил. Собственно, он тут находился с явным намерением ободрать карманы каких-нибудь новичков. И пока что ему это удавалось. Альвия задолжала ему четыреста кредитов. Эта игра была решающей по двум причинам - если она проиграет, ей будет не на что больше играть. А если даже и выиграет, то всех оставшихся сил хватит на то, чтобы добраться до дома, благо он был не столь далеко от казино. Иначе она рухнет прямо на полу "Звездного кластера". - Девятнадцать. Плюс один, золото. Похоже, счет сравнялся. Ей стоило нечеловеческих усилий поднять глаза, чтобы убедиться в правоте Ратата. Так и есть, у хитреца в колоде оказалась именно та карта. "Чемпионы" были не редкостью, и сама Альвия имела одну такую карту, но жесткое ограничение на количество подручных карт в раунде и случайный выбор четырех из колоды избавил её от всех золотых карт в руке. Значит, 2:2. Решающий раунд. Все или ничего. Как всегда. Кореллианка выпрямилась на своем стуле, собрав всю волю в кулак, чтобы не рухнуть опять. - Начинаю. Четыре. - Восемь. - Десять. - Одиннадцать. Немного промедлив, Каррде взглянула на свои карты. Негусто, но имеется один перевертыш. И его даже можно было использовать на крайний случай. Но кто сказал, что у родианца его не было? - Одиннадцать. - Восемнадцать. Плюс два. Пас. - журчание Ратата так и тянуло в сон, но нужно было сосредоточиться. Альвия потерла глаза, чтобы сохранить концентрацию еще на десяток секунд. - Двадцать. Ничья, дорогой. На лице зеленоголового высветилось легкое раздражение. Альвия знала, что Ратат ненавидел, когда кому-то выпадала двадцатка без всяких дополнительных карт. - Начинаю. Три. - прошептал он. - Семь. - Восемь. - Шестнадцать. - Восемнадцать. Рискнуть? Или свести все к ничьей? Родианец не сможет использовать "чемпиона", пока у него не будет девятнадцати, а такое в их случае было редкостью. Плевать. Кто не рискует, не пьет абракса. Хотя хватит с неё алкоголя. - Двадцать пять. - сердце слегка ёкнуло, но потом Альвия вспомнила про перевертыш. - Карту из руки... одиннадцать. - Интересно... двадцать один. А вот тут сердце забилось, как пойманная в силки птица. Что в колоде у хаттова родианца? - Твой ход, Альвия. - проронил Ратат, как будто ему ничего не стоила эта партия. - Кажется, ты прои... не может быть... - ахнула кореллианка, увидев, какая карта досталась ей в руку. - Двадцать один. - убитым голосом произнесла она. И тут же, бросив взгляд на колоду, радостно воскликнула и бросила еще одну карту. - Восемнадцать! Ты проиграл, дорогой. На лице Ратата появилась улыбка. - Играть с тобой - всегда одно удовольствие. - он пожал маленькую ручку двадцатилетней девушки. - Когда придешь снова? - Скоро новая работёнка. - пожала плечами Альвия. - Может быть, недели через две. Ну ладно, увидимся ещё. - До скорого. - протянул родианец, глядя вслед удаляющейся кореллианке. Удаляющейся и спотыкающейся на ходу кореллианке. Может, проводить её? Хотя, лучше не стоит. Альвия становилась обидчивой пропорционально увеличению дозы алкоголя в крови, а за посягательство на её самостоятельность она могла обидеться и трезвая. Что-то пробормотав про себя, Ратат отвернулся от неё и направился к столику, где восседал очередной игрок. Время немного заработать... *** Все-таки Галактика полна странных вещей, пришёл к выводу Сарум. Он даже не успел расплатиться с дроидом, как в его такси уже попыталась залезть явно нетрезвая девушка, споткнулась, проехала пару метров на животе по капоту и, похоже, приготовилась к преждевременной смерти путем долгого падения с посадочной площадки казино до ближайшей поверхности. Падать предстояло бы метров сто, не меньше. В общем, девушку ждал весьма печальный финал, если бы ее рывком внезапно не подняли над площадкой и усадили в пассажирское кресло. Пару секунд неподвижно смотря перед собой и переваривая произошедшее, она наконец заговорила. - Я... - Пить меньше надо. - Сарум круто развернулся, прервав ее возможные бессвязные словоизлияния, и направился вперёд. Как же, размечтался. Даже будучи пьяной, девушка мгновенно оценила последствия знакомства с чувствительным к Силе и направилась следом. Самым наглым образом попытавшись привлечь к себе внимание. Ников услышал за спиной свист. На лице мгновенно вздулись желваки, и сит развернулся с явным намерением отправить девушку туда, куда она и должна была полететь и без его помощи. Видимо, на пьянчужку подействовал его разъяренный вид, и она успокаивающе подняла руки. - Я... - Замолкни. Ничего не говори. - рыкнул Сарум. - Не порть настроение. - Но я... Сит снова развернулся, намереваясь как можно быстрее покинуть посадочную площадку. Будь на месте дроида-водителя живой индивид, он бы хоть как, но остался поглазеть на эту сцену. Но нет, ведро с болтами бодро увезло машину назад. А что, здесь же все равно есть такси! Пройдя внутрь парящего казино, он ощутил запах победы. Точнее, весьма дорогого кореллианского виски с названием "Победа". Через несколько секунд за поворотом был найден и источник сего запаха. И к нему уже направлялись стражи правопорядка. Хмыкнув, Ников прошёл в игровой зал. Сколько же столиков! Тысячи их: для пазаака, дежарика и других игр. Подходи, садись за нужный и зарабатывай состояние. Остаётся лишь вопрос: зачем ситу зарабатывать деньги таким методом? Зачем ему вообще зарабатывать деньги? С одной стороны, глупый вопрос. С другой, вполне логичный. Истина где-то посередине? Вряд ли, скорее с каждым днём правильный ответ изменяется. Выбрав ближайший незанятый столик для игры в пазаак, Ников сделал ставку в сто кредитов. Оппонент - богато одетый мужчина немолодого возраста, ответил лёгким смешком: - Откуда явился, парень? Раньше тебя тут не видел. - И не должен был. - флегматично сказал сит. - Вот как. Новичок? В таком случае тебе за другой столик. - усмехнулся в усы старик. - Даже профессионалам со мной туго. - Ставка сделана. - глаза Сарума встретились с его глазами. - Играй или проигрывай заранее. Сто кредитов мгновенно оказались на столе. Богач выпрямился, выдержав взгляд молодого сита. - Начнём, парень...