Нежданно, негаданно или Не будите спящего филолога.

"Бодрый трочт" явно не вписывался в общий облик города. Трехэтажное массивное здание темно-коричневого камня не изобиловоло ни лепниной, ни какими-то украшениями. Строго и сурово оно возвышалось над легкомысленными особнячками, и мне даже казалось слегка, что на этом мрачном сооружении и держится весь город. Из настежь распахнутых окон вкусно пахло мясом. Я сглотнула слюну. Когда я последний раз нормально ела? Уже и не припомнить... Права ли была Лина, когда посылала меня сюда? Окажется ли Диток настолько честен и благороден, что примет на работу девчонку-оборвыша без роду без племени? -Где гхвалы носят эту разносчицу?! Эй, Диток, ты совсем обнаглел заставлять гостей так ждать! - я замерла. Глубокий бас сочился злобой. -Прошу меня простить, многоуважаемый тэр Ринал, я просто... - а вот в этом тихом голосе звучало неприкрытое отчаяние. Я прислушалась. -Да плевал я на твои "просто"! Я хожу жрать! Я отработал две смены и я хочу жрать! За что я вообще плачу деньги и спонсирую твой кабак, если он не в силах следовать обычаям гостеприимства! -Тэр, позвольте мне... -Значит так, Диток, - грозно и громко объявил первый голос. Если завтра же утром в твоем заведении не будет достаточного количества разносчиц, закрою я твою лавочку ко всем гмырхам. Ты меня хорошо понял? -Д-да, тэр Ринал... Я едва успела отпрыгнуть от окна и принять безучастный вид, когда тяжелая деревянная дверь распахнулась и наружу вывалился грузный бородатый мужчина лет пятидесяти. Дорогой на вид черный кафтан, черные же штаны и сапоги, длинные, до плеч, ухоженные волосы - все выдавало в нем очень богатого человека. Он окинул меня презрительным взглядом серых глаз. -Развел тут приют сирых и убогих... Не дай Неблагой ты не найдешь работниц, Диток... Я покраснела. Привыкай, Ева. Здесь ты сирая и убогая, и относятся к тебе, как к грязи. Вот устроишься, сможешь выглядеть нормально, а не как последняя побродяжка, тогда и будешь пытаться предъявлять претензии. А пока глазки в пол, и не отсвечивай! -Простите, тэр... - пробормотала я. Мужчина хмыкнул и ушел, громко топая. Я выдохнула. Вот теперь сомневаться не приходилось - Диток примет и такую неуч, как я. Дверь оказалась действительно тяжелой. Она громко хлопнула за моей спиной, отрезая от уличного мира. Внутри трактир оказался невероятно просторным. Практически прямо от двери шла барная стойка. На высоких стульях сидели люди: старые и молодые, богатые и бедные, грустные и веселые. Все оставшееся место занимали прямоугольные столики - также сплошь заполненные. Между ними сновали две-три девушки в длинных красно-белых легких платьях - видимо те самые разносчицы. -Че встала? Ты или проходи или выпирайся отседова! - толкнул меня какой-то пьяный тип. Я отшатнулась, пытаясь убрать с лица выражение отвращения. Ненавижу, когда ко мне прикасаются пьяные. Это вызывает у меня непреодолимое желание пойти и долго-долго отмываться. Я подошла к стойке и облокотилась на нее. Напротив, только с противоположной стороны, практически в той же позе стоял немолодой мужчина с невероятно грустным выражением лица. Косматые седые волосы облепляли вспотевшую голову, тусклые голубые глаза взирали на мир с неизбывной тоской. Морщинистыми руками он нервно отбивал по столу какой-то ритм. -Извините, тэр Диток это вы? Старик поднял на меня взгляд и устало кивнул. -А что вы хотели? Сегодня все в половину цены. Как-никак последний день перед закрытием. -Почему же? - спросила я, забираясь на неожиданно удобный стул. Диток покачал головой. -А как же иначе? Завтра с утра придет тэр Ринал... И снова не увидит здесь положенных пяти разносчиц. Сенка ушла позавчера, Рина - на прошлой неделе. А какая нормальная девушка захочет работать в трактире? Можно было бы повесить объявление, но кто откликнется на него за одну ночь? Эх... Я сделала вид, что задумалась. -А что вы дали бы девушке, которая пришла бы к вам и сказала, что хочет работать? Диток оживился, с интересом поглядев на меня. -А вы хотите? -А вы не ответите на мой вопрос? -А в чем вы нуждаетесь? Мы с одинаковым любопытством смотрели друг на друга. "А он не так уж стар!" - внезапно осознала я. - "Ему же всего пятьдесят - пятьдесят пять!" Как со стороны смотрелась я, мне думать не хотелось. -В месте жительства, во-первых, - осторожно прищурилась я. От этого вопроса сейчас зависело все. Диток прикрыл глаза в задумчивости. -Бесплатно, разумеется? -Плюс к этому - зарплата. Но можете из нее вычитать какую-то часть на пропитание. Вы учтите, что сейчас я - ваше спасение, - меня внутри трясло. Ставить условия отчаявшемуся человеку... Но жить хотелось. И хотелось жить хотя бы неплохо. -Смерти моей хочешь! - полувосхищенно-полуотчаянно воскликнул Диток. - И сколько же вам нужно? -Какова стандартная зарплата разносчицы? -За седьмицу или за луну? -За седьмицу, - я поправила растрепавшиеся волосы и вздохнула. Нужно было узнать у Лины, сколько стоит обучение в этой школе... Плюс мне нужная будет мальчишеская одежда и какой-нибудь шарф... Какое счастье, что длинные волосы здесь носят равно как парни, так и девушки. И мне не придется обрезать свои. -Пять медяков. -Значит, за луну - две серебряных. А насчет жилья? Диток серьезно задумался. Потом покачал головой. -Боюсь, что я не смогу предоставить вам ни одну из комнат на верхних этажах - там селятся постояльцы. Ваше содержание не будет окупать потери. А уж учитывая, что мне придется вас кормить... вы и вовсе получаетесь убыточным работником. Я сгорбилась. Можно было отказаться от оплаты, но тогда на что я буду учиться? А есть? С другой стороны, если у меня не будет жилья, никакое пропитание и деньги меня не спасут. -А как же тогда?... Диток долго смотрел на меня. -Если тебя это не смутит, я могу поселить тебя в пустующей кладовке. Там немного пахнет соленьями, но это единственное место, в котором я могу вас поселить так, чтобы это было удобно нам обоим. Итак, договариваемся? -Уточним условия, - кивнула я удовлетворенно. - Вы предоставляете мне возможность жить в кладовке, то есть эта кладовка становится моим местом жительства, в которое не входят без моего согласия. Диток улыбнулся. -Ты странная, знаешь? Мгновенный переход на "ты" меня на секунду смутил. -Знаю. Но это возможно? Дождавшись ответного кивка, я продолжила. -Еще вы кормите меня завтраком, обедом и ужином. -Обед из одного блюда плюс компот, - тут же отозвался трактирщик. -Идет, - подтвердила я. - И вы платите мне по пять медяков в неде...в седьмицу, -чуть не оговорилась я. - Что при этом входит в мои обязанности? Теперь уже Диток насмешливо ухмыльнулся. -Ты работаешь с первого до девятого часа после восхода Светила. "До двух часов дня" - привычно перевела я. - "С шести утра до двух. Нормально, в общем." -Разносишь заказанное по столикам. Каждый столик имеет свой номер, так что нее ошибешься. Меню я тебе сегодня выдам, постарайся за ночь выучить. Или хотя бы не путаться слишком сильно. На приставания не отвечать, скандалов не закатывать. У меня приличное заведение, а не бойцовский клуб. И уж тем более не община униженных и оскорбленных. -А если приставания явно переходят границы? Диток смерил меня еще одним заинтересованным взглядом. Я прикусила язык. Но не спросить не могла. -Можешь жаловаться, конечно. Но если пристающий знатен или влиятелен - рассчитывай только на себя. Мне дорога репутация моего трактира. Я вздохнула. Ничего нового, конечно. Придется справляться самой. Как и всегда. -Ко мне обращаться по имени, без всяких этих "тэров". Я не благородных кровей. А тебя как зовут? -Ева. -Нехорошее имя, - покачал головой Диток. - Слишком барское. Далее. В конце коридора на втором этаже - туалет и бадья с водой. Сегодня же искупайся. Потом раз в неделю можешь пользоваться. Если кто из клиентов будет предлагать деньги за хорошее обслуживание - не отказывайся, но сразу уточняй, не будешь ли ты должна чего-нибудь. Не вываливай еду на клиентов, не ругайся с клиентами. Платить они, кстати, должны лично мне. Ты на деньги не завязана. Если что - вон там стоит Рис, - Диток ткнул пальцем куда-то вправо. Я присмотрелась. Там в темном углу стоял разбойничьего вида тип и поигрывал ножом. Я поежилась. -Рис - наш охранник. Он разбирается со всякими бунтарями и драчунами. Это, пожалуй, все. Сейчас Нира проводит тебя в твою комнату и выдаст одеяла. Завтра начинаешь работу. Я улыбнулась. Да, работу я нашла. Далеко не самую легкую, конечно, но лучшую из возможных. Теперь бы еще это меню выучить... Диток кликнул одну из девушек. Нира оказалась высокой темноволосой женщиной. Красивой она не была, но чувствовался в ней какой-то внутренний стержень, какая-то уверенность и сила. Странные, чуть раскосые светлые глаза некоторое время изучали меня. -Привет. Ты новенькая? Я кивнула. -Меня зовут Ева. -Нира, - мягко отозвалась она и уставилась на Дитока с плохо скрытым обожанием. - Ты что-то хотел? -Да вот, выдай девчонке одежду, выдай меню и отведи ее в кладовку, ну, которая с соленьями раньше была. Да и давай уже закрываться - уже третий час после захода Светила. Я улыбнулась, вспомнив, как вдалбливали мне Маришка на пару с Клавой систему времяисчисления. Привыкнуть к тому, что бывает 14 дневных часов и 10 ночных, мне, привыкшей к стандартной 24-часовой системе, было тяжеловато. Да и вообще, не сказать, что этот мир встретил особенно дружелюбно. У меня не оказалось великих сил, я не стала инструментом какого-то пророчества, вокруг меня не вились эльфы и прочие представители сказочных рас. Я не вела глубокомысленных бесед с правящими мира сего, да и пробиваться мне сейчас приходилось чуть ли не с самых низов. Конечно, мне везло. Волшебно, непередаваемо везло. Что с Маришкой, что с жрицей. Что с Дитоком. А каково сейчас другим пассажирам того поезда, интересно? смогли ли они приспособиться или хотя бы не показывать ясно своего иномирства? И что, если нет? И как справляются маленькие дети, ехавшие в этот дурацкий город вместе с нами? Я поежилась. Ладно я. Я относительно взрослая, с уже вполне сформировавшимися взглядами на мир девушка. Я могу найти работу, приблизительно придумать, что делать. Приблизительно сознать, что происходит. А как быть людям, которые по жизни считали фэнтези детскими сказками? Как быть детям, которых внезапно оторвало от всего знакомого и вывалило в совершенно новые условия жизни? -Ева, ты меня слушаешь? - голос Ниры звучал откуда-то издалека. Я помотала головой. Вот вам и все. Вперед и с песней, как говорится. Недосып. Теперь меня вырубать будет на каждом шагу. Ух, как не вовремя. -Прости, Нира. Я... плохо спала последнее время. Теперь все время засыпаю. -А, - понимающе усмехнулась она. -Бывает. Но если ты надеялась тут отоспаться, то зря. Безнадежно. Диток, конечно, хозяин добрый, но работать приходится на износ. -А ты со скольки до скольки работаешь здесь? - поинтересовалась я, заглядывая в полуоткрытую дверцу. Видимо, это и была та самая кладовка, которая в будущем должна была стать мне жилищем. -По времени? С 8 часов после восхода Светила до двух часов после захода. Я прикинула в уме. Нормальный рабочий день. Ладно я, мне еще учиться предстоит как проклятой. Но Нира-то почему спать нормально не может? -А в чем дело-то тогда? Нира улыбнулась слегка. -Экая же ты странная, Ева. Будто и нездешняя вовсе. Это ты у нас жить будешь здесь на всем готовом. А мне еще кормить всех надо... -Всех? - уцепилась за слово я. Не то, чтобы мне безумно хотелось знать. Просто... Просто почему-то было нужно спросить. Нира зашла в кладовку и поманила меня за собой. Спустя мгновение женщина зажгла свечи. Комнатушка была миниатюрной. Метра два на три, наверное. У дальней стены лежал матрац, рядом с ним стоял комодик. Прямо у двери - три-четыре бочки, от которых явственно пахло соленьями. Я осторожно опустилась на "кровать". Мда. Соломой набит, не иначе. Ну да не в моем положении привередничать. Определенно не в моем. -Почему ты спрашиваешь? Я никто тебе. Я задумчиво покачала головой. Как я могла объяснить необъяснимое? Со мной такое иногда в родном мире случалось, но здесь - впервые. Нет, вы не подумайте. Никакой телепатией или эмпатией, ясновиденьем или телекинезом я не обладала. Но иногда спрашивала или делала что-то просто так. Безо всякой рациональной причины я однажды разбила зеркало у маминой подруги, попросила знакомую никуда не ходить, дала пару нелогичных советов, не связанных с темой разговора. Я бы сама никогда не отметила странности - если бы однажды Дина не поинтересовалась, сама я организовываю эти приятные случайности или они происходят сами собой. И выяснилась презабавная вещь, испугавшая меня до крайности. Мамина подруга, поехавшая в магазин за новым зеркалом, встретилась там со своим будущим мужем. Знакомая не попала в автокатастрофу, в которую точно влетела бы, не останься у меня ночевать. Советы оказывались невероятно нужными в свое время. Пару лет подружки говорили, что я приношу счастье, но как-то все прекратилось. За давностью лет об этом все забыли. И вот сейчас снова то же чувство! -Просто спрашиваю. Не хочешь, не отвечай... Нира усмехнулась и уселась рядом. Платье зашуршало. -Мне было шестнадцать, когда меня выдали замуж за человека, которого я любила. Мне было семнадцать, когда я родила. В восемнадцать он ушел на войну и не вернулся. Два года я жила на накопленные им средства. Наш небольшой домик пришлось продать, чтобы купить лачугу на окраине. Мои родители к тому времени уже предстали пред Двуликими Богами, а его семья меня всегда на дух не переносила. Помощи ждать было неоткуда. Я же не крестьянка, а из обнищавшего, но все-таки знатного рода. Возможность уехать в деревню казалась мне адом. Двое детей - мальчик и девочка - как раз входили в ту пору, когда пора начинать давать им хоть какое-то образование. Школы для бедняков есть только здесь, в Арахнисе. Мы приехали сюда практически на последние деньги. Семилетних Кира и Кару я пристроила. Но пансионат там был только дневной. Вечер и ночь дети должны были проводить дома. А дома у меня и не было. Нира тяжело вздохнула. Пламя свечи плясало, отбрасывая неровные тени на ее лицо. Казалось, что женщина плачет. Но голос утверждал обратное. Безэмоциональный и ровный,он ни разу не прервался. -Диток... На него я наткнулась случайно. Некоторое время я едва сводила концы с концами, бралась за самую грязную работу... Чтобы ночью привести детей в очередную гостиницу и поспать в кроватях, а не на улице. Однажды мы забрели сюда. Голос Ниры смягчился, сделался более напевным. Я слушала ее, открыв рот. В чужих историях есть своя прелесть, они дают нам возможность увидеть жизнь с другой, зачастую абсолютно неизвестной нам стороны. -Диток узнал о моем бедственном положении и предложил работу. Вот уже три года я здесь. Мы с детьми живем неподалеку - нам хватает денег, чтобы снимать небольшой домишко. Неплохо живем, если подумать. Очень неплохо живем. Нира закончила свой рассказ, а я все молчала. Загадочная способность не просыпалась, сказать-посоветовать что-то, кроме банального "все будет хорошо", не получалось. -Все будет хорошо. - глупо сказала я. А что еще можно сказать? Я такая же, как она, только детей у меня пока нет. -Знаешь, Ева... - негромко обронила Нира. -Никому, ни единой живой душе не говори того, что я рассказала. И сама больше не возвращайся к этой теме. Я не понимаю, что на меня нашло. Забудем. -Забудем, - кивнула я. -Ты читать-то умеешь? - внезапно поинтересовалась Нира, насмешливо усмехаясь. Я покачала головой. Ну я и дура!.. Взять эти меню на заучивание, не имея возможности их прочитать! -Э... ты мне поможешь? Почти всю ночь мы посвятили разглядыванию и запоминанию меню. После горячей ванны, в которой я наконец-таки искупалась по-человечески, информация упорно не желала запихиваться мне в голову. -Гриоловый рай. Состав: мясо бриола, мясо грита, масло нилин, перец, петрушка. Гроловый рай - для истинных ценителей мясного! Цена - полтора серебряного. Несказанно радовали перец и петрушка, но помогите мне все боги этого мира, как выглядят бриол и грит?! И ведь не спросишь... Ладно, тупо запоминаем и едем дальше. -Романтичный менестрель. Состав: листья аккендулы, листья киары, розовая настойка. С ним обычно подается запеченная на углях рыба сель. Романтичный менестрель - попробуй вдохновение на вкус! Цена - 7 медяков. Ладно, тут хоть написали, что сель - это рыба. И дальше в том же духе. Порядка четырех страниц мясных блюд, три - рыбных. Еще три - видимо, десерты. И самый мой любимый последний лист. Потому что чай там назывался чаем, квас - квасом, родниковая вода - родниковой водой. То же было и алкогольными напитками. Настойки, эль, пиво и вино, коньяк, водка - как родные названия радовали глаз! Заснула я где-то в районе трех ночи, выучив все, что только могла. Нира, по крайней мере, была мной вполне довольна. Из проблем на завтра оставалось окончательное вызубривание меню, изучение роли разносчицы на практике и попытка найти школу для таких неучей, как я.