Геймеровское

      У нее в колчане настоящие стрелы, хотя и не самые хорошие, а в руках лук — бьет он недалеко, зато это уже не игрушка. Одежда простая, удобная и не сковывающая движения. А лицо почти детское. Это ее первый поход в Колизей — место неугасающих сражений и постоянных турниров. Она слишком юна, чтобы участвовать в боях наравне со взрослыми, но для начинающих воителей существует специальная арена, где они могут тренироваться с равными себе по силам противниками. Руки слегка дрожат, но маленькая эльфийка старается держаться уверенно, ведь она прошла слишком долгий путь, чтобы теперь испугаться и убежать. Улизнула из-под внимательного взгляда наставницы, выспросила у знакомого стражника дорогу к Колизею, бежала через густой лес в пугающий человеческий город, и вот теперь она здесь, в огромном, шумном Колизее. Заняв одну из нескольких свободных комнат для начинающих, эльфийка садится прямо у спуска на арену и старается сдержать дрожь в руках.       Ее зовут Октябрь, еще — Октябрик и Октябрина. А один знакомый мечник, когда писал ей письмо, перепутал первые две буквы ее имени. Эта ошибка так понравилась им обоим, что с того момента эльфийка чаще всего называет себя Котябрь. Она лучница — или почти что лучница, — хотя привлекает ее и ближний бой. У эльфов не принято спрашивать о возрасте, но если бы кто-то спросил, она бы ответила: мало. Очень и очень мало. И это легко заметить по ее небольшому росту и еще детским чертам лица. Во внешности от эльфа у нее только заостренные ушки. Пепельные волосы, серые глаза, слегка курносый нос, а во взгляде ни капли высокомерия. Октябрь эльфийка лишь наполовину.       А между тем на арену с другой стороны спускается ее первый противник — паренек еще младше ее самой, совсем ребенок. Ей даже не хочется его побеждать. Впрочем, она и не побеждает. Комната быстро заполняется людьми. Маленький страж, маленький убийца. Котябрь проигрывает только мечнику — этому парнишке, который, казалось бы, и не умеет ничего. Ему проигрывают все. Быстрый, верткий, он радостно улыбается после каждой победы. В какой-то момент лучница ощущает сильное желание выставить его из комнаты, но тут вдруг появляется убийца, на вид постарше, и Октябрь думает: а вдруг у него получится сразить этого непобедимого юнца? Несколько минут спустя любитель сюрикенов оказывается лицом в песке, и девушка вздыхает. Убийца, растрепанный и злой, перед началом следующего боя требует:       — Убери его, лучница! Он непобедим!       — Непобедимый воин двенадцати лет, — неожиданно для самой себя фыркает Октябрь. — Нет. Не уберу.       Начинается новый бой. Разделение на команды происходит совершенно случайно, аналогичным образом выбирается и пара для первого боя. Эльфийка смотрит по сторонам. Ее напарник — ворчливый убийца, первый противник — тот самый мечник. Котябрь тихо фыркает: будто под заказ. Напарник бросает ей, скривившись:       — Вот и продувай своему мечнику.       Котябрь не отвечает, спрыгивает с трибуны на арену, проверяет стрелы в колчане. На противоположной стороне возникает мечник. Совсем просто и искренне заявляет:       — А вот с лучницей драться интересно.       И начинается бой. Летят стрелы, сверкает клинок. Октябрь умеет так мало, но понимает, что мечник — еще меньше. Нечему возмущаться. Она уклоняется, вертится, как только может, но ее атаки такие слабые, почти бесполезные. С другой стороны, мастерство лучников у нее в крови. Она не знает точно, откуда это взялось, но приемы ей не нужно учить, комбинации выходят с первого раза, без многочисленных тренировок. Так что лучница подолгу не дает противнику подняться на ноги. Минуты идут как часы. Их бой — бесконечный танец с попеременным успехом. И вдруг мечник открывается для удара. Поддался? Просто устал? Не сообразил, что делать? В тот момент Котябрь не задумывается об этом. Быстро и стремительно наносит тот самый удар, уже начинает вертеться, чтобы отпрыгнуть от контратаки мечника...       Но контратаки нет. Мечник лежит на спине и улыбается. Бой окончен. Она победила. С трудом понимая, что произошло, Октябрь подходит к мечнику и протягивает ему руку, помогая подняться. Они вместе уходят с поля боя. Лишь проходя мимо помрачневшего убийцы, эльфийка бросает ему:       — Ну что, понял?       Тот не отвечает. А пока они все отдыхают после боя, мечник произносит на полном серьезе:       — Если я непобедим, то и лучница тоже.

***

      Вскоре Котябрь возвращается домой, где ее ждет разгневанная наставница, и терпеливо выслушивает историю о том, какая ужасная из нее воспитанница. Но перед этим эльфийка еще успевает одержать несколько побед в Колизее. Ее запоминают как лучницу, которая никогда не сдается. Даже если нет никаких шансов, она сражается до последнего. И почти всегда побеждает.       Потом, через несколько лет, она будет ходить в Колизей намного чаще, чаще будут ее победы, но появятся и горькие поражения. Маленькая лучница не сможет стать по-настоящему непобедимой — во всяком случае, не так быстро. Но ее победы будут частыми и достойными, хотя сейчас она об этом и не догадывается.       Сейчас она мечтательно улыбается, вспоминая свои приключения, а мудрая наставница, устав ругаться, треплет непослушную малышку по пепельным волосам. Она тоже не знает, что однажды маленькой эльфийке со вздернутым носиком и вызовом в серых глазах придется убивать по-настоящему.