Геймеровское

      Очень, очень много дел у юной хозяюшки на огромной, почти процветающей ферме! Гусей покормить и в загоны их собрать, а то опять разбегаются во все стороны, неразумные. Овец постричь уже пора, да еще купить у заводчика парочку ягнят. Корову — подоить, пока от негодования не начала гусей, к ней под копыта так и лезущих, топтать. Коту по морде дать! Ибо нехрен на хозяйское молочко облизываться. И уборку, по-честному, сделать давно пора. Сосед, направляющийся в город, к ней заехал — с ним надо минутку поболтать для приличия и всучить несколько упаковок яиц на продажу. Пара минут свободных выдалась — отдохнуть пойти, что ли? Не-ет, куда там, гуси заорали, как бешеные. Чего случилось, родимые? А, собака соседская из-за забора залаяла, понятно. Кот, а ты на гусей чего так пристально смотришь?.. Коту по морде еще раз дать, на всякий случай, для профилактики. Как много дел на ферме…       — Ари-и-иса-а-а! — надрывался темноволосый парень, устав заглядывать в каждую комнатку огромного особняка.       Дом был старинный, заброшенный и, вне всяких сомнений, пропитанный темными чарами. То ли проклят был, то ли демоны его заполонили… Ариса отправилась сюда рано утром, почти десять часов назад. Задание для столь искусной особы, как эта девушка, было слишком простое, чтобы Эрзо не заволновался уже часов через шесть. И идти недалеко, и делать почти ничего не надо, всего-то шкатулку одну забрать с полки в библиотеке особняка — сущий пустяк. А подруга пропала на весь день. Эрзо подождал еще немного, давая ей шанс на то, чтобы справиться самостоятельно, но ближе к вечеру тревога за близкого человека полностью охватила его, и парень бросился к злосчастному особняку.       И вот теперь он переходил из помещения в помещение, тщательно осматривая каждый уголок, но, кроме плесени по стенам и замысловатых узоров паутины под потолком, ничего не находил. От каждого сантиметра этого дома разило злом, только Эрзо никак не мог понять, с чем это связано. Всё-таки он не был магом и мало разбирался в таких вещах, но игнорировать гнетущее, давящее ощущение тревоги не мог.       — Ариса, если это какая-то глупая шутка, то знай: я тебя за такую нервотрепку не прощу! — еще раз попытался парень, но, как и предыдущие несколько криков, этот остался без ответа.       Нигде ничего не скрипнуло, не бухнуло, не появилось и даже не заорало. Эрзо понурил голову и продолжил тревожно-непонятные поиски, всерьез обеспокоенный.       Как, на самом деле, весело и хорошо было на этой ферме. Такое умиротворение в душе возникало, несмотря на постоянную суматоху. За парой дюжин зверюшек приглядывать — это ли не наслаждение? Ариса подходила к каждому с душой: и погладит, и на ушко нашепчет, и обнимет слегка. Даже галдящих гусей обнимала, словно котят, и те как будто успокаивались. Это ли не радость — чувствовать себя нужной и полезной? Ферма на отшибе, соседей практически нет, вокруг зелень сплошная — красота… Тропинки вели от фермы к лесу и ручью, но ей уходить совершенно не хотелось: она нужна этим животным, как же они тут без нее-то? У коровы мокрый и горячий язык, который она вечно норовит зачем-то на плечо хозяйке положить, а кот — самое наглое создание на этой ферме, то и дело напакостить пытается. Но всё равно же — любимые.       Вдруг послышались чей-то громкий окрик и звон колокольчика, что был прикреплен к калитке. Ариса недовольно нахмурилась: ну кому не терпится отвлечь ее от любимого дела? Она постаралась проигнорировать зов — а вдруг не к ней. Однако он вскоре повторился, еще более громкий и тревожный. Девушка со вздохом вышла из хлева, где собиралась почистить шерстку коровы, и прошла через двор к калитке. За невысоким забором стоял темноволосый парень, чьи черты казались смутно знакомыми, однако Ариса не смогла вспомнить, кто он такой. Однако незваный гость тут же назвал ее по имени, причем голосом требовательным и раздраженным:       — Ариса! Что ты тут, блин, делаешь! Пошли уже!       — Ты кто вообще? — мигом окрысилась девушка. — Заявляешься на мою ферму и грубишь? Не слишком ли нагло, парень?       Незнакомец округлил глаза:       — Ты сбрендила, что ли? Пошли домой! Что ты тут вообще забыла?       Арису переполняло негодование, но она постаралась пока что спокойно объяснить ему:       — Это моя ферма, глупенький. Я здесь живу и работаю. Меня зверушки ждут, так что нет у меня времени болтать тут с тобой.       — Какая еще ферма?! — почти закричал парень. — Ты что, не видишь ничего?       — Вижу. Тут красиво и хорошо, — пожала плечами девушка, для вида покрутив головой по сторонам. — А вот ты приносишь сюда хаос. Лучше уходи.       На его лице была пугающая смесь обиды и возмущения, к которым постепенно примешивалось отчаяние.       — Ариса! Ты не понимаешь… Идем со мной… — Парень быстро протянул к ней руку, чтобы схватить, но рука как будто… прошла сквозь нее? Ариса растерянно уставилась на прозрачные пальцы, не сумевшие коснуться ее запястья, затем подняла взгляд на незваного гостя и увидела, что он как будто… тает в воздухе.       — Что… — непонимающе выдавила Ариса…       Эрзо раздраженно отступил, поняв, что трясти за плечи погруженную в магический сон девушку бесполезно. И угораздило же ее нарваться на демона желаний! Мерзкая тварь создала для Арисы чудесный мирочек, воплощающий ее тайные мечты, и запер там. Причем надежность этой клетки заключалась в том, что пленнице самой не хотелось никуда уходить, ведь этот мир был маленьким раем лишь для нее одной. Парень, опустив взгляд, заметил, что крепко стискивает кулаки. Отвратительные создания, что играют с потаенными желаниями смертных, даруют мечту, но то — лишь обманка, хитрая ловушка. Он не оставит подругу в склизких когтистых лапах этого чудовища.       — Покажись, демон! — рыкнул парень, выхватывая длинный кинжал из обитых кожей ножен на поясе.       — Ну здравствуй, — тут же отозвалось создание звучным, вкрадчивым, почти что нежным голосом.       Эрзо резко повернулся на голос и, уже занося клинок, увидел, что демон предстал в облике длинноногой девицы с сиреневыми губами и изящными короткими рогами. Она ловко увернулась от его удара, невесомо упорхнув в сторону. Впрочем, легкого боя Эрзо и не ожидал, так что за первым ударом тут же последовали другие. Он завертелся смертоносным вихрем, уклоняясь от когтей демона и стараясь хотя бы ранить его — тогда станет проще.       — Что, не терпится защитить свою подружку? — промурчала демоница, очередным прыжком уходя от его атак. — А не хочешь присоединиться к ней, мой сладкий? Я нарисую для тебя самый чудесный мир, какой ты только пожелаешь…       — Мне и… этот… нравится! — прорычал парень в перерывах между ударами.       Последний хитрый выпад слегка задел бедро демоницы, и та омерзительно зашипела, на миг ослабив контроль за его передвижениями. Эрзо, пользуясь моментом, тут же вонзил кинжал в покрытую грубой сероватой кожей грудь и отскочил в сторону, зная, что демон может быть опасен даже в момент своей смерти. Он услышал короткий вскрик, и тело демоницы обрушилось на пол зловонной черной жижей и слизью. Эрзо едва успел вытащить из нее заговоренный кинжал.       — М-м-м… Богиня… Что произошло?! — послышался испуганный слабый голос.       Эрзо бросился к подруге. Девушка сонно оглядывалась по сторонам, очевидно, не понимая, где она находится. Когда Ариса увидела отвратительную лужицу на полу, ее всю передернуло:       — Ох, неужели я…       — Да. Стала пленницей демона желаний. Не волнуйся: не ты первая, не ты последняя. Эти демоны — хитрые ребята, умеют воспользоваться чужими слабостями. Вот так… — Эрзо подставил девушке свое плечо, помогая подняться. — Пора уходить отсюда, ты и так засиделась.       — Сколько я?.. — всё еще слабым после пробуждения голосом спросила Ариса.       — Часов, наверное, восемь, — осторожно ответил ей друг. — Неплохо демон твоими силами попитался. Но ничего, спокойный ночной сон — и ты придешь в норму. Арис, а шкатулка-то у тебя? Ну, та, за которой тебя вообще послали по этому заданию?       Девушка сначала взглянула на него непонимающе, а потом, покопавшись в карманах куртки, извлекла на свет маленькую металлическую шкатулку с резным орнаментом.       — Да… я ее почти сразу достала, а потом появился демон… и как только я на это купилась… — растерянно пробормотала Ариса. — Мне снилась ферма… Чудесная, знаешь, ферма, с гусями, овцами, коровкой, котярой самым наглым… Уютный дом и забота об этих всех животных… Ничего как будто не делала, а так увлекательно, так приятно с ними возиться. Спокойно так… Ох! Ну что за бред я несу! — вдруг разозлилась на саму себя девушка. — Я — взрослая самостоятельная женщина, могу свои желания и без какого-то там демона реализовать! Да и сдались мне вообще эти зверюшки? Я — воительница, а не фермер!       Эрзо тихонько засмеялся смущенно-раздраженному тону подруги, но ничего говорить не стал. Когда они совместными усилиями выбрались из мрачного особняка и спустя еще час медленно-усталого пути добрались домой, Ариса решила, что пора ей наконец-то завести кота. А потом, может, и птичку какую…