Геймеровское

      Паладину нравилось бродить по Комариной пристани вместе с эльфийкой. От ее короткого лука толку на практике было не очень много, а вот дружеские отношения с силами природы делу помогали. «Духи леса», ─ радостно произносила она, и каждая атака тяжелым цепом становилась как будто точнее. «Духи ветра», ─ шептала она, и паладин внезапно для себя начинал бежать быстрее. В общем, команда у них получилась достаточно слаженная. Хотя паладина, за годы обучения в храме привыкшего к спокойствию и размеренности, и раздражало то, что напарница двумя резвыми прыжками обгоняла его и уносилась далеко вперед. Когда он, слегка запыхавшийся, подбегал к месту сражения, половины противников уже не было, а сама эльфийка скакала дальше. Паладин разбирался с оставшимися врагами, проходил вперед, находил новых. Всё шло хорошо и спокойно, пока…       …с громким «Бумс!» на голову ему не прилетала эта самая эльфийка. И если обычные люди в таких ситуациях падают и ломают себе половину костей, то эльфийка как ни в чем не бывало продолжала бегать и прыгать дальше, попутно избавляясь от встречных монстров.       Паладин печально вздыхал, на всякий случай поглядывая в небо. Он уже привык к тому, что оттуда что-нибудь да… прилетает.

***

      ─ Да не буду я это есть! Отстань! ─ возмущалась эльфийка, бросая на паладина раздраженные взгляды. Тот уговоривал ее съесть подобранный в траве кусок жареного и даже приправленного специями мяса.       ─ Это же необычное мясо! ─ настаивал паладин. ─ Оно восстановит твои силы!       ─ По нему уже потоптались как минимум два огромных паука. Неужели ты думаешь, что я стану это есть?!       Эльфийка, возмущенно фыркнув, зашагала вперед. Мясо вернулось в объятия жиденькой тускло-зеленой травки. Паладин, бурча проклятия себе под нос, нагнал эльфийку (а ведь это было очень и очень непросто).       ─ Ладно… Раз не хочешь есть… Я сам накормлю тебя! ─ не терпящим возражений тоном заявил он.       Эльфийка недоуменно оглянулась. На лице ее недоумение смешалось с раздражением. Пока она пыталась понять, что задумал ее напарник, паладин сделал руками замысловатый пасс и уверенно произнес:       ─ Исцелись!       Воздух вокруг них на мгновение зарябил и засиял. Потоки света окутали эльфийку и даже приподняли в воздух на мгновение.       ─ Ах ты… паладин, ─ засмеялась она. Порезы на руках затянулись, ссадина ниже колена заметно побледнела. Эльфийка, вновь полная сил, довольно поскакала вперед.       Паладин лишь проводил ее полным заботы взглядом, улыбнулся и поспешил догонять напарницу.

***

      Ей всегда было трудно убивать, пусть даже это и были враждебно настроенные монстры. «Ну и что с того, что они выглядят страшными? Мы же не знаем, какие они на самом деле! Они просто защищают свое жилье и своих родных от нас, а мы… безжалостно их убиваем!» ─ с горечью думала эльфийка. Как и большинство представителей ее расы, она была очень близка к природе, и потому убивать живых существ ей было невыносимо больно. Со временем она привыкла, научилась убеждать себя в том, что вот этот вот монстр похищал детей, а этот напал на торговую повозку, а этот мог ее убить... Но порой ей всё же приходилось очень нелегко.       Маленькое пушистое существо, похожее на ежика, настороженно смотрело на нее из зарослей травы. Заостренные ушки были приподняты, длинный хвост лежал на земле. Официальное название у этого малыша было — его упоминал геральдист, но эльфийка, конечно, мгновенно его забыла. И сейчас она просто сидела на корточках, отбросив оружие, и любовалась неведомым созданием.       Послышались тяжелые удары цепа. Эльфийка обернулась, а в следующий момент «ежика» уже не было… в живых.       ─ Что ты сделал! ─ закричала она, едва не плача. Паладин недоуменно покачал головой и двинулся дальше.       ─ Нет, нет! Не надо! Не трогай их! ─ всхлипывала она, а напарник хладнокровно избавлялся от очень похожих на бабочек маленьких фей.       Феи жалобно вскрикивали и падали на траву, безжалостно убитые, устраненные, как если бы они и правда были помехой на пути.       ─ Они же ничего нам не сделали… ─ шепнула эльфийка, когда фей на поляне не осталось. Впервые за все их совместные похождения она не пыталась идти вперед паладина.       Королева фей была необычайно красива. Ее огромные крылья, такие хрупкие ручки и ножки и почти человеческое, до слез печальное лицо… Эльфийка так никогда и не смогла забыть ее.       ─ Сестры! Помогите мне! Защитите нашу землю! ─ чистым, идущим от самой души голосом выкрикивала королева.       Паладин бился под деревьями, расчищая себе дорогу к главному противнику — владелице этих земель. Об эльфийке он не беспокоился, привычный к тому, что напарница ловко уходит от любых ударов. Наконец оглянувшись на нее, он даже замер на мгновение, пораженный зрелищем. Опустив свой лук, эльфийка стояла перед королевой фей, и из покрасневших глаз ручьями текли слезы. Королева подходила к ней всё ближе. Лицо ее было равнодушное, жестокое — ни следа недавней тоски. Один лишь удар ─ и эльфийка была отброшена в сторону. Еще один удар ─ и, с силой ударившись о корни векового древа, ее тело безжизненно обмякло. Последний удар мог стать завершающим, но вовремя подоспевший паладин отвлек внимание королевы фей на себя. Он завертелся с ней в причудливом танце, а через пару минут королева была повержена.       Паладин бросился к распластавшейся на земле эльфийке, нащупал пальцами жилку у нее на шее. Просто потеряла сознание. У виска кровь, руки изодраны, одежда опалена огнем королевы фей, но сама она всё-таки жива.       ─ Ох… что ж вы, эльфы, такие чистые и светлые… Слишком чистые и светлые… ─ пробормотал паладин, осторожно подхватив напарницу на руки. На щеках у нее были заметны мокрые дорожки. И сквозь сон она грустно, безумно грустно улыбнулась…       Паладин тихо и аккуратно двигался через лес, время от времени бросая на эльфийку полные печали напополам с нежностью взгляды.