1.4 Битва в руинах подземного города. Часть 1
15 июня 2025 г., 21:17
Утром в главном корпусе академии было многолюдно и шумно — студенты всех курсов собирались в учебном заведении перед началом занятий.
Остановившись у стенда с заданиями и заложив руки за спину, Мака слегка нахмурила светлые брови, пытаясь сосредоточиться на выборе подходящей миссии, но её вниманием вновь завладела оживленная компания, собравшаяся неподалеку.
Первокурсницы весело переговаривались и смеялись, плотным кольцом обступив Соула. Одна из девушек, с длинными русыми волосами и кукольным личиком, приблизилась к нему до неприличия близко и как бы невзначай коснулась руки Итера, ласково заглянув ему прямо в глаза и почти прижавшись к парню обтянутой короткой маечкой грудью.
Мака отвернулась, почувствовав, как боль расползается от резкого укола по венам. Подавляя злость от непрошеной ревности, девушка еще настойчивее принялась изучать вывешенную на доске информацию.
Дурацкие чувства. И зачем она в него влюбилась? Соул должен быть ей просто другом и хорошим напарником, а она поддерживать статус лучшей повелительницы Косы Смерти, оберегая мир от зла и безупречно выполняя поручения Шибусена. Её увлеченность здесь только мешает, вставая наперекор жизненным ценностям.
Доказывая неразумность своих переживаний и глупость эмоций, Мака вспомнила про неудачный союз своих родителей: оружия и мастера, полюбивших, а затем возненавидевших друг друга. Итогом их связи стали постоянные ссоры, долгий болезненный развод и оставшейся без заботы и материнской любви ребёнок. К тому же, Соул своим разгильдяйством и вечным окружением других девиц чрезмерно смахивал поведением на её непутевого папашу, поэтому их возможные отношения ждало вполне предсказуемое будущее.
— Всё хорошо? — Мака слегка вздрогнула от неожиданно раздававшегося кроткого голоса, наполненного заботой.
Погрузившись в собственные раздумья, Албарн не заметила, как к ней приблизилась Цубаки, обеспокоенная тягостным выражением на лице подруги.
— Конечно! — Мака поспешила широко улыбнуться, — просто в последнее время совсем нет интересных заданий.
Цубаки облегченно кивнула и перевела взгляд на Соула, попавшего в окружение симпатичных девиц, и, кажется, отдаленно начала догадываться, что могло подпортить настроение его партнерше.
— Блэк Стара снова сегодня не будет? — Мака решила перевести разговор в другое русло, чтобы не касаться непростой темы взаимоотношений с напарником.
Цубаки заметно поникла.
По академии активно расползались слухи, что сильнейший из её студентов хочет бросить учебное заведение на последнем году обучения.
— Да, — Накацукаса грустно отвела темно-синие глаза, как будто чувствуя неловкость. — После победы над Асурой он перестал видеть смысл в учебе. Я пыталась его переубедить, но Блэк Стар сказал, что академия больше не его уровень и только мешает ему на пути бушина.
— Вполне в его духе, — Мака задумчиво покачала головой, не зная, восхищаться самоуверенностью друга или осуждать за заносчивость и необдуманность решений.
— Всем доброе утречко! Чего такие кислые?
Полная энергии Патти задорно улыбалась и активно размахивала рукой, приветствуя подруг.
Подошедшая же за ней Лиз, была мало похожа на привычную себя.
Блестящие и всегда гладко уложенные волосы растрепались и торчали, как сухая солома, а под уставшими голубыми глазами нарисовались большие и темные круги. От постоянно недосыпа она была крайне раздражена и лишь буркнула друзьям тоскливое приветствие.
— Только с задания? — сочувственно поинтересовалась Цубаки.
Лиз обреченно вздохнула. Постоянные ночные погони за ведьмами и демонами до чёртиков ей надоели. Она не совсем понимала, что Кид в очередной раз вбил себе в голову и ради чего они вынуждены так себя изводить. Но бросить его одного было нельзя. И убедить этого дурня остановиться, тоже не получалось.
Она приготовилась поделиться накопленным недовольством в адрес повелителя, но стоило лишь о нём упомянуть, как он не заставил себя ждать, материализовавшись из толпы учащихся, рассеянных небольшими группами по длинному коридору.
Мака со способностью высокого восприятия людских душ почувствовала, как увеличилось число любопытствующих взглядов. Окружающие часто провожали сына Шинигами глазами. И близость к становлению полноправным Богом Смерти после сражения на Луне лишь увеличила их внимание.
Девушка поймала себя на мысли, что и сама поддается его странному магнетизму, наблюдая за тем, как красивый юноша с тёмными, как воронье крыло, волосами, уверенно приближается к ним в идеально сидящем черном костюме.
Едва остановившись возле своих напарниц, Кид повелительным тоном объявил, что их троих вызывают в кабинет к отцу, мигом развеяв на себе всю магию приятного впечатления.
Лиз обожгла его глазами. Если это очередное задание, она кого-нибудь прикончит.
— И тебе доброе утро. Вижу, у новоиспеченного Шинигами опять полно забот. — Мака не поскупилась добавить в слова капли язвительности, воинственно глядя на Кида.
Надменность и бесцеремонность Смерти Младшего по отношению к сёстрам Томпсон её задела. Она уже была зла из-за вовсю упивающегося своей популярностью Соула и вспылила на Кида, который даже не удосужился посмотреть в их с Цубаки сторону. После победы над Кишином его, Соула и Блэк Стара не помешало бы немного отрезвить и снять образовавшуюся на голове корону.
Лиз одобрительно посмотрела на Маку. Похоже, участившаяся манера Кида, отстраненно и свысока говорить лишь по делу, раздражала не её одну.
Хитро улыбнувшись и оставив своего мастера одного разбираться с повелительницей косы, она отправилась за Патти, успевшую улизнуть к торговому автомату.
— Доброе утро, — в глазах Смерти Младшего промелькнула растерянность, будто он только сейчас заметил Албарн, — простите, день, и в правду, начался напряженно.
Кид мягко улыбнулся, ничуть не обижаясь на колкости.
Цубаки его поддержала и улыбнулась в ответ, испугавшись неожиданно вспыхнувшей ссоры.
Мака сердито смотрела на него, не решаясь продолжить. Его обаянию тяжело было противостоять, и в душе предательски зашевелилось чувство вины за собственную несдержанность.
Поняв, что девушка не собирается продолжать конфликт, Кид убрал одну руку в карман брюк и перевёл взгляд на Лиз, которая на противоположной стороне холла настойчиво уговаривала младшую сестру не покупать все наборы со сладостями.
От Маки не скрылось то, как приветливое выражение лица, обращенное к ним, тут же сменилась на прежнюю отстраненность и сосредоточенность.
Мака нахмурилась, почувствовав себя обманутой.
Воспользовавшись тем, что он больше не обращал на неё внимание, она недовольно начала рассматривать Шинигами.
Смерть Младший безусловно выделялся на фоне остальных парней. Белая кожа, темные волосы, необычные золотые глаза, безупречный внешний вид и манеры. За последние два года он заметно вытянулся в росте, и чем взрослее он становился, тем больше интереса к себе привлекал. Он связывал это со своим статусом Шинигами и победой над Асурой, но популярность ему придавало далеко не это. Загадочность и отстраненность, присущие его натуре, делали Кида идеальным объектом воздыхания для всей школы.
Его красота, богатство, выдающиеся способности и загадочная аура были весьма привлекательны, но Мака слишком хорошо знала, сколько у его божественной личности приколов и вовремя себя одернула. Сокурсницы часто о нем шептались, и даже предпринимали попытки для более близкого знакомства. Но Кид оставался непрошибаем, проявляя абсолютную незаинтересованность, наталкивая на мысль, что с Шинигами в этом плане может быть не все в порядке.
Кид поймал на себе долгий взгляд Маки. Лицо девушки залилось краской, как если бы парень, услышав все её мысли, собирался в них её уличить.
Однако вопреки опасениям у Смерти Младшего начался очередной припадок на фоне порядка. На протяжении всего утра он выглаживал уголок воротничка рубашки, и то, что Албарн так долго его оценивала, естественно означало, что на нём снова появилась проклятая складка.
Парень схватил себя за волосы и бормоча что-то невнятное, опустился на колени, в мгновение превращаясь в самого несчастного Шинигами на свете.
Мака в растерянности начала озираться вокруг: «Это же не она спровоцировала очередной приступ?»
К счастью, к этому моменту к ним возвратилась Лиз с младшей сестрою. Устало потерев пальцами покрасневшие глаза, старшая Томпсон напомнила провалившемуся в депрессию Киду, что их ожидает директор академии.
Услышав в ответ неразборчивую жалобу, Лиз невозмутимо под ошеломленные взгляды студентов схватила за шкирку Смерть Младшего и поволокла его к уборной, не отпускаю при этом руку заливающейся хохотом Патти. Разговоры здесь бесполезны, проще и быстрее, если Кид сам исправит причину своего беспокойства.
В итоге, ужаснувшись от своего отражения, у настенного зеркала приводила себя в порядок Лиз, а не Кид, заставив повелителя и сестру терпеливо ждать в сторонке.
В кабинете Смерти их компания оказалась последней. У каменного возвышения в центре помещения столпилось непривычно много народа. Помимо директора, здесь были учитель Сид, Окс Форд, Аканэ и человек десять учащихся младших классов, в глазах которых застыл немой восторг при виде их команды.
От обращенных на себя взглядов Лиз довольно расправила плечи. Всё-таки не зря она не поленилась и поправила макияж.
— Как славно, что все собрались, — непринужденно заметил Шинигами и радостно хлопнул в ладоши, призывая к всеобщему вниманию. — Теперь можете отправляться в дорогу.
— Погодите, — Лиз не успела ничего понять, в растерянности оглядываясь на машущего на прощание белыми перчатками директора и студентов, направляющихся мимо неё к выходу.
— Мы уже обсудили план операции, подробности расскажу по пути. — Успокоил её Сид, по-дружески опустив руку ей на плечо.
Меньше всего на свете Лиз хотелось идти на очередное задание, но Кид и Патти не дождавшись её, уже вышли из кабинета, и девушке ничего не оставалось, как обреченно последовать за ними.
***
Бесконечные ходы подземелья наконец подошли к концу. После долго блуждания по извилистым коридорам Бекки и зеленоглазая ведьма вышли в просторный грот, на противоположной стороне которого их поджидал один из кишинов. При виде жутковатого незнакомца у Бекки сразу пересохло во рту. Прогоняя страх и навязчивую тревогу, она быстрым шагом направилась вперед, движимая единственной мыслью закончить с опасным поручением и покинуть пещеры, как можно скорее. Хищно улыбаясь, главарь банды, поджидал их у полуразрушенной гранитной платформы, представляющей собой подобие лобного места, окруженного естественными колоннами сталагнатов. Вокруг небольшого сооружения в песок были воткнуты тусклые факелы, и когда, Бекки приблизилась, к своему ужасу она обнаружила в тени каменных столбов еще четырёх кишинов. Молодые мужчины были одеты в широкие темно-синие штаны и в белые майки без рукавов. Их смуглое тело почти полностью было забито татуировками, а половину лица скрывали платки в сине-белую клетку. К поясу в ножнах были прикреплены короткие изогнутые клинки. При виде оружия, Бекки напряглась, стараясь лучше рассмотреть темные углубления пещеры, которые могли скрывать в своем мраке остальных членов банды. — Вы задержались, — оскал главаря стал еще шире. В отличие от своих подчиненных украшенное татуировками лицо лидера кишинов не было закрыто. Клетчатый платок был обмотан вокруг шеи, и ведьма-ящерица могла видеть его мелкие заостренные зубы и большие черные зрачки с алыми радужками. — Тогда не будем тянуть и перейдем к делу, — отозвалась Бекки, предавая голосу несвойственную ему резкость и твердость. Игнорируя тяжелые и быстрые удары сердца, бешено разгонявшие адреналин по крови, она заставила себя принять непринужденную и спокойную позу, демонстрируя свою уверенность собеседнику, осознавая, что если она позволит прогнуться или отступить себе хоть на миллиметр, кишины тут же сожрут её с потрохами. Главарь головорезов криво ухмыльнулся и театрально развёл руками, всем видам изображая безвредность намерений. — Я знаю, что между нами и вашей группой возникло недопонимание, — начал он настолько приторным и неестественным тоном, что Бекки внутри передергивало от каждого слова, — но уверяю, всё это было только небольшим недоразумением, а моя банда просто была неверно понята ведьмами, приходившими перед вами. В наших же силах исправить сложившуюся… — Страница из книги Эйбона, где она? — Бекки прервала его, понимая, что долго не выдержит. В мужчине, как снежный ком, нарастала жажда убийства. Он словно рыба, не моргая, постоянно улыбался, обнажая ряды острых зубов, и Бекки начинало мутить от его неподвижного и скользкого взгляда. — Конечно-конечно, — кровожадная ухмылка, словно приклеенная, не сходила с лица маньяка. Он вытянул из широкого кармана штанов свернутый в рулон старый пергамент и протянул его ведьме. Бекки начала проверять артефакт на подлинность, не сводя бокового зрения с кишина и его товарищей. Тем временем, лидер банды тринадцати перевёл взгляд на вторую колдунью с длинными рыжеватыми волосами, отстраненно стоявшую позади Бекки и совсем не принимавшую участие в разговоре. Девушка убрала озябшие руки в карманы шерстяного пальто. Её дорогая одежда и надменный вид делали её похожей на аристократку. Кишин с предвкушением облизнул пересохшие губы, с наслаждением представляя, как она станет умолять и кричать от ужаса, когда он будет медленно нарезать на тонкие лоскутки её белоснежную кожу. Богачи и знать с рождения находятся в достатке, не ведая бед и нужды, вся их жизнь лишь иллюзия своего избранного положения и неприкосновенности. И он будет несказанно рад окунуть изнеженную девочку в настоящий ад действительности. Зеленоглазая ведьма подняла на мужчину глаза, и окатила его холодным презрением. Кишин злобно цокнул, его оскал стал угрожающим. — Местонахождение редких и сильных людских душ, — Бекки почти насильно сунула в руку кишину бумагу с координатами, не желая больше задерживаться ни на секунду. — Людских? — Предводитель банды ехидно ухмыльнулся, — разве в прошлый раз мы не говорили вам — ведьмам, что нам уже надоела человечина. Бекки в страхе попятилась назад, понимая, что столкновение неизбежно. Все четыре кишина, стоявшее у колонн, ринулись с мест. Из-за большой скорости атаки Бекки не могла предсказать и отразить нападение убийц. Девушка в отчаянии зажмурилась, приготовившись к смерти. К счастью ведьмы-ящерицы, первый удар предназначался не ей. Один из головорезов растворился в воздухе и тут же в прыжке оказался за спиной у зеленоглазой ведьмы, готовясь нанести ей в затылок оглушающий удар рукоятью ножа. Бекки приоткрыла глаза как раз в тот момент, когда что-то невидимое рассекло в полете его тело на несколько частей, обнажая внутренние органы и потоки крови. Еще до того, как его останки коснулись земли, трое кишинов, не теряя времени, продолжили нападение на зеленоглазую колдунью с разных сторон, меняя траекторию движения для нанесения теперь уже смертельной атаки, но их постигла та же участь. Воздух содрогнулся от невидимых колебаний, и холодной песок вокруг ведьмы залило багрянцем. Бекки словно парализовало от шока. Она открыла рот, чтобы закричать, но издала только глухой булькащий хрип. Её колени подкосились, она осела вниз, не в силах отвезти взгляд от разворачивайся перед ней бойни. Остальные восемь кишинов, до этого выжидавших в тёмных частях грота, вступили в бой, применяя дальние атаки и нападение со слепых зон. Главарь с ножами в руках отпрыгнул на безопасное расстояние, скрепя зубами от боли. По его груди стекала темная полоса крови. Особенность их банды, состояла в молниености, слаженности и способности нападать из засады, полностью скрывая свое присутствие. Но их короткие мечи и кинжалы, падали на землю, встречая невидимое препятствие, а тела разрезало одно за другим. Зеленоглазая ведьма, убивали их с холодным равнодушием. Не сделав ни одного шага со своего места, она по-прежнему держала руки в карманах. Их нахождение для неё не секрет, она видит все их атаки. На спине главаря выступил холодный пот. Им отсюда не выйти.***
В кабине вертолёта звучал оглушающий рокот от работы лопастей винта и мотора. Сид раскрыл дверь воздушного судна и жестом подал указания выпрыгивать наружу группе из двенадцати молодых повелителей, державших превратившихся в оружие партнеров. На открытом пространстве горного плато бил штормовой ветер. И как только вся команда оказалась на земле, вертолёт поспешил улететь, не в силах больше противостоять напору стихии. Кид поправил чёлку, лезущую в глаза, окинув взглядом окружающее пространство. Беспокойная морская гладь, уходящая вдаль от подножия горы и грозовое небо над песчаными скалами, приобрели угрожающий иссиня-черный оттенок, предрекая наступление бури. Пригнув головы и укутавшись в воротники и капюшоны от хлёстких ударов дождя, их отряд вереницей устремилась за учителем Сидом к небольшой расщелине в скале, ведущей в пещеру. В глубокий каменный туннель почти не проникал свет, и в мрачном холоде подземелья раздавалось лишь одинокое завывание ветра, беснующего на поверхности. Не теряя времени, Сид скинул с плеч походный рюкзак с обмундированием, вытащив на всех фонарики и рации, и коротко напомнил план операции. В руинах подземного города, в которые они спустились, обосновалась банда из тринадцати кишинов-головорезов, собирающих людские души. Подземные ходы пещер очень сложны и извилисты, поэтому для поиска и ликвидации преступников выбрали повелителей, обладающих восприятием души. Все мастера с оружием поделятся на три равные группы по четыре человека, во главе которых встанут Окс, Аканэ и Кид. Благодаря своим способностям они смогут обнаружить кишинов и быстро подоспеть к другим командам для помощи. Сид же останется на входе и будет координировать их действия. Основная задача была предельно проста. До вступления в бой, доложить о точном местонахождении цели другим группам, чтобы ударить по противнику максимально полным составом. Закончив настройку оборудования, студенты преступили к исследованию подземелья. Команды Окса и Аканэ отделились практически сразу, исчезнув в лабиринте узких туннелей, и Кид остался один вести отряд из трех младшекурсников. Низкие проходы сменились гротами с высокими потолками, в которых просматривались сгладившиеся следы пребывания человека. Кид направил луч фонаря на жёлто-коричневые стены, чтобы лучше рассмотреть остатки выцветших фресок и полуколонн. Под подошвами ботинок похрустывали черепки глиняной посуды. Подсветив дорогу под ногами, Смерть Младший заметил выступающих из песчаного грунта груду человеческих костей. При виде останков Лиз в форме оружия неприятно поморщилась. Кид оглянулся на трех новичков тринадцати-четырнадцати лет, напряженно сжимающих фонари и оружие и, как утята, послушно следующих за ним. Хотя для страховки с ними и идут одни из лучших повелителей, их неопытность вызывала определенное беспокойство. Эта миссия для них может быть чересчур рискованной, поскольку им до конца неизвестен потенциал противника. Для ликвидации кишинов вполне хватило бы несколько повелителей двух звезд, но из-за неспокойной обстановки в мире многие из них были задействованы в других операциях. Чтобы восстановить и нарастить силы, академии были необходимы новые кадры, нередко отбираемые из перспективных учащихся класса НОТ, которым в кратчайшие сроки нужно было приобрести боевые навыки и опыт. Отец обмолвился, что банда тринадцати кишинов работает с разыскиваемыми ими ведьмами, поэтому Кид и вызывался на эту миссию, в надежде приобрести зацепки. Слабое мерцание незнакомых душ, которое он выбрал в качестве ориентира, усилилось. Команды Окса и Аканэ были от них вдалеке и, парень крепче сжал рукоятки пистолетов, дав сигнал Лиз и Патти приготовиться. Внезапно его охватило появившееся из ниоткуда чувство близкой опасности. Души кишинов резко вспыхивали и проявлялись совершенно отчетливо, и затем также стремительно навсегда исчезали во тьме. Почуяв неладное, Кид оставил позади ничего не понимающих младших студентов и на полной скорости устремился к подозрительному сиянию.
