Тьма в твоем сердце

      В беспорядке боя, пока кишины бросили все силы на борьбу с главным противником, Бекки кое-как удалось отползти на коленях от эпицентра сражения.       Ни жива, ни мертва, она никак не могла оторвать широко распахнутых глаз от кровавой бойни. Время сделалось безмерным, превратившись в мучительный кошмар, в котором она только и могла наблюдать за тем, как члены шайки головорезов погибают один за другим.       Последний остававшийся в живых кишин — главарь банды, с кровоточащей раной на груди, бросился в атаку на зеленоглазую ведьму. Но мужчина продемонстрировал лишь ложный выпад. Вложив все силы в последний рывок, он ломанулся прямо к Бекки, за которой располагался выход.       Едва мужчина приблизился к сидящей на земле ведьме-ящерице, как тут же лишился головы, рухнув безжизненный тушей на рыхлый песок.       Бекки закричала, отскочив от мертвого тела. Она дрожала, как осиновый лист, боясь пошевельнуться и пополнить число мертвецов.       Девушка не знала, что её пугало больше, мощная магическая сила колдуньи или переполнявшая её безэмоциональная жестокость. Тревожные предчувствия, постоянно охватывающие Бекки в присутствии зеленоглазой ведьмы, оказались совсем не беспочвенны. Как и предполагала Морико, она была настоящим монстром.       Тем временем, зеленоглазая колдунья, не обращая внимания на ведьму-ящерицу, подняла с земли брошенный Бекки артефакт из книги Эйбона, намереваясь его уничтожить.       Бекки, не отрывая от неё напряженного взгляда, робкими шагами начала отступать к туннелю, приготовившись в любую секунду пуститься в бегство из проклятого грота.       Почти у самого прохода, она наткнулась спиной на непредвиденное препятствие. Медленно обернувшись, Бекки чуть было повторно не завопила от ужаса.       Неожиданно возникшей преградой, отделявшей её от спасения, оказался Смерть Младший.       С выпученными глазами и дрожащей нижней челюстью она споткнулась о собственную ногу и, упав подле него, попыталась отползти как можно дальше от Смерти.       Кид наступил ботинком на край её плаща, оборвав жалкую попытку побега. Его золотистые глаза с узкими зрачками хищно сузились, как у кота, предвещая беспощадную расправу за их прошлую встречу. Бекки жалобно пискнула, готовая лишиться рассудка от постоянно испытываемого ужаса.       Смерть Младший уже угрожающе навел на Бекки пистолеты, когда краем глаза уловил подозрительное движение на другом конце грота.       Стремительно отпрыгнув назад, он выставил вперед оружие, приготовившись к бою, не понимая, как сразу не заметил рядом с собой еще одну ведьму.       Девушка с длинными светло-коричневыми волосами стояла в центре недавно окончившейся битвы. Разорванный напополам лист из книги Эйбона, объятый синим пламенем, догорал в её руке.       Кид крепче сжал рукояти пистолетов, изо всех сил пытаясь просканировать душу незнакомки. Девушка точно не была миражом, но через свое восприятие он не мог ощутить её присутствие. Это было странно, и им начало овладевать смутное волнение.       При виде окровавленных тел и парящих душ кишинов, Лиз с тревогой прислушалась к эмоциям своего повелителя. В том, что ведьма, стоявшая перед ними, устроила эту резню, почти не было никаких сомнений.       По коже Томпсон пробежал липкий холодок от неестественно спокойного и отстраненного выражения лица неизвестной, встреча с которой явно не предвещала ничего хорошего.       Тем временем, зеленоглазая ведьма закончила с уничтожением артефакта, и, спрятав руки в тёплые карманы полупальто, преспокойно направилась к выходу, не слишком волнуясь о внезапно нагрянувших специалистах из академии.       — Кид, — негромко позвала мастера Лиз.       Вместе они одолели немало врагов, демонов и сильнейшего кишина, но почему-то сейчас, от каждого шага странной девушки, сокращающего расстояние между ними, у старшей Томпсон всё больше увеличивался безотчетный страх и нехорошее предчувствие.       — Стой, где стоишь. — Кид нахмурил брови, переняв общее беспокойство.       Но зеленоглазая ведьма проигнорировала его слова, с каждым шагом увеличивая исходящее от неё жуткое и тревожное напряжение.       У Лиз невольно ускорилось сердцебиение. Она перевела взгляд от остатков разрубленных тел кишинов на перекошенное от страха лицо Бекки, которая при виде приближающейся ведьмы неосознанно начала дрожать всем телом.       — Кид, — Лиз обратилась к нему почти с мольбой, мысленно призывая к тому, чтобы он сделал так, чтобы наводящая жуть ведьма просто прошла мимо. Потому что, если бы его здесь не было, она бы уже убежала отсюда, прихватив Патти.       Смерть Младший резко щелкнул курком:       — Это последнее предупреждение, — решительно произнес он, держа подозрительную колдунью под прицелом.       Зеленоглазая ведьма остановилась от него в метрах десяти и подняла на него равнодушные и наполненные холодом глаза:       — Ты ведь один из детей, прислуживающих академии, — устало и раздраженно проговорила она, — Забирай души кишинов и уходи. Незачем понапрасну гибнуть в сражении.       Кид плотно сжал губы в тонкую нить, совсем не оценив странной заботы.       — Я, кажется, приказал тебе остановиться, — сквозь зубы зло процедил он, — Как Шинигами, я положу конец вам и вашим преступлениям.       — Шинигами? — ледяные глаза ведьмы словно пронзили парня насквозь.       Мгновение. И натянутая до предела нить напряжения оборвалась, заполнив пространство пещеры незримым вихрем ненависти и презрения, который лавиной устремился на Смерть Младшего и его напарниц.       — Твою ж мать, Кид. — Лиз в сердцах выругалась на повелителя, не совладавшего со своей гордыней и, в который раз, нашедшего на их головы неприятности.       Шинигами провёл атакующий залп из выстрелов, но все его заряды встретили невидимые препятствия, не задев зеленоглазую ведьму.       Меньше, чем за секунду что-то рассекло воздух и отбросило Кида в ответ. Смерть Младший успел принять защитную стойку, и незримая магия, наткнувшись на преграду, оставила на его плечах лишь небольшие рассечения.       Колдунья стояла на прежнем месте, безразличное выражение на её лице сменилось холодным гневом.       Она щелкнула пальцами. И всё обозримое пространство грота заполнилось тёмными магическими стрелами, напоминающими магию Медузы.       Кид не особо успел удивиться необычному сходству и масштабу заклинания, потому что всё неисчислимое множество векторов направилось прямиком в него.       Шинигами, уклоняясь от стрел, на максимальной скорости начал обегать ведьму по кругу, и при первой же появившейся возможности, произвёл по ней новые выстрелы.       Но летевшая вдогонку атака векторов смазала его удары, и залп попал в стену пещеру. Мягкая порода с оглушающим грохотом и клубами песчаной пыли посыпалась вниз, грозясь вызвать обвал.       Кид чертыхнулся. Он не сможет биться в ограниченном пространстве грота в полную силу, иначе похоронит всё под завалами.       Времени на обдумывание подходящего плана и передышку не было.       Быстрыми и короткими ускорениями, он резко прорвался вперед, уворачиваясь от острых наконечников и стремясь сократить с ведьмой дистанцию.        Отбиваясь от атак выстрелами и попутно вспоминая особенности битвы с Медузой, Кид к своему раздражению заметил, что колдунья с начала их битвы так и не сдвинулась с места, пока он метался по всей площади пещеры под градом векторных стрел. Однако он всё же имел преимущество в скорости, и пока не уступал её заклинаниям.       Магический натиск усилился. Из-за того, что он подобрался ближе к своей противнице, удары зеленоглазой ведьмы стали короче, и колдунья увеличила их количество.       Кид выставил правый блок против нового пучка стрел. Острые края врезались в него, но парень не ощутил от них никакого воздействия. В этот же миг, он резко зашипел от боли — последующей за ними шквал атаки распорол ему левый блок.       Он сдвинулся в противоположную сторону, проходя сквозь векторы, которые не оставляли на нём повреждений.       Теперь понятно, как ведьме удалось наколдовать их такое количество. Половина её стрел было обычной иллюзией.       Проблема была в том, что он никак не мог отличить ложные выпады от настоящих. Её колдовство было рассчитано на ближний бой, а значит, у него здесь не будет преимущества, пока она мастерски имитировала и скрывала свои удары.       Кид постарался снова разорвать дистанцию и как можно дальше отскочить от противника. Во время толчка под ногами у него образовалась векторная плита, и в результате он завис в воздухе в безопорном положении на пару секунд дольше, чем рассчитывал.       Зеленоглазая ведьма воспользовалась его замешательством и невозможностью изменить траекторию своего движения, тут же направив в него прямую атаку.       Киду ничего оставалось, как сгруппироваться и согнуть руки перед собой, чтобы выставить защиту. Перед самым столкновением с векторами, он заметил ведьму сбоку от себя, но уже не мог ничего поделать.       Созданная девушкой стрела прошла рядом с его телом, глубоко порезав внутреннею сторону предплечий.       Стиснув зубы от боли, он приземлился на землю, направив пистолеты на ведьму и приготовившись открыть огонь на поражение. Колдунья была в паре метрах от него, и вряд ли бы защитилась от мощного залпа с близкого расстояния.       — Открылась! — радостно воскликнула Патти, намереваясь отыграться по полной программе за всё пропущенные атаки.       Кид встретился с жестким и расчётливым взглядом ведьмы. Его тело пробил холодный озноб. В этот раз он действительно крупно облажался.       Он держал врага на прицеле, но из-за поврежденных рук не мог согнуть пальцы и использовать оружие. Всё это время ведьма методично загоняла его в угол, а он даже не осознавал этого.       Зеленоглазая ведьма взмахнула рукой и мгновенно образовавшийся шквал стрел снесли Смерть Младшего к стене, пригвоздив его к ней насквозь.       — Кид! — испуганно вскрикнула Лиз, призывая своего повелителя обороняться.       Развязка боя была близка, и ведьма не собиралась ждать, когда парень оправиться от нападения или восстановит увечья. Собрав вокруг правой руки потоки стрел, она тут же провела следующую атаку, направляя всю мощь аккумулированного удара ему в голову.       Раздался оглушительный грохот, поднявший столб песка и пыли. На землю с глухим рокотом посыпались осколки раздробленных камней.       У Лиз замерло сердце от беспредельного страха, предполагавшего самое худшее. Она закрыла глаза, ощутив, как по холодной стали её тела, превращенного в оружие, стекает тёплая кровь Кида. Ведьма отозвала свою магию, удерживающую парня, и его тело, как тряпичная кукла, безжизненно сползло вниз.       Томпсон еще сильнее до боли зажмурила глаза, не заметив, когда именно из грота исчезла ведьма. И облегченно открыла их лишь тогда, когда ощутила слабый пульс своего повелителя.