Моя любимая ведьма

Королева… Сколько в этом слове величия, красоты и благозвучия. Я всегда представляла себе под этим словом благородных девушек, даже женщин, властных и гордых, которые сидели на троне заслуженно, украшая собой целую страну. Всю дорогу Августина была молчалива и зла, поэтому я не стала её расспрашивать, куда мы направляемся. Прибыли мы в роскошный дворец, расположившийся за уже знакомым мне городом. Строение представляло собой невообразимо красивый замок, памятник эпохи процветающего зодчества. Роскошная резьба и расписные узоры на мраморных колоннах, ставнях окон и на самом строении. Несколько высоких башен, богатый сад вокруг дворца и прекрасный фонтан перед входом. Чародейка не разделила моего восхищения, молча спешилась с Ворона, стащила меня с него, а затем заставила коня исчезнуть. С неизменно озлобленным выражением лица девушка прошествовала по аллее перед дворцом, держа всё это время меня за руку. Возле каменного фонтана в форме дракона нас встретила стража, изъявившая желание сопроводить нас к королеве. Внутри замок оказался столь же великим, сколь и снаружи. Бесчисленные картины на стенах, портреты необыкновенно красивых девушек, мраморные статуи, изображающие могучих и сильных мужчин. Алые ковры устилали полы длинных коридоров, а багровые занавески на огромных окнах преграждали путь солнечному свету. Когда мы добрались до тронного зала, то стража шагнула назад, встала возле дверей и скрестила клинки, закрывая дорогу к отступлению. На высоком троне, поражающим воображение своей красотой и роскошью, восседала молодая женщина, возрастом чуть старше Августины. Незнакомка оказалась до одури похожа на чародейку, её длинные рыжие волосы были вплетены в слабую косу, голову венчала золотая диадема с тонкими завитками, обделённая украшением в виде драгоценных камней. Аристократичные черты лица, крупные карамельные глаза, обрамлённые длинными ресницами, прямой нос, пухлые губы, - всё это создавало приятное первое впечатление. Одета королева была в дорогое платье из алого шёлка с золотистой тесьмой на рукавах и таким же вкраплением позолоченной ткани в области груди. - Сестра, я так рада тебя видеть, - пропел звонкий голосок незнакомки, а я замерла от изумления. - Век бы тебя не видеть, дрянь, - осклабилась Августина, сжав руки в кулаки. - Кто же эта твоя прелестная спутница? – обворожительно улыбнулась королева, а колдунья ответила обыденной грубостью: - Не твоё дело, Роксолана. - Это… твоя сестра? – выговорила я шёпотом на ушко Августина, а она и на меня рявкнула, подтверждая сей неприятный для неё факт: - Да! Эта тварь моя сестра! - Как грубо, - картинно обиделась королева, но тут же сменила гнев на милость и поднялась с трона. Я неуверенно поклонилась ей, а ведьма тут же закрыла меня собой и зашипела, точно разозлённая змея, которой на хвост наступил лесничий: - Не подходи. - Августина, дорогая, ты же знаешь наши правила в отношении тех дикарей, что ты притаскиваешь из других миров. – С неизменной улыбкой вещала Роксолана. – Ты ведь помнишь, что случилось с тем дракончиком? Чародейка нахмурилась, понурила голову и пробормотала что-то себе под нос. После Августина вскинула голову, отчего распущенные волосы цвета ярого огня колыхнулись, она обняла меня за плечи и заявила с небывалой гордостью: - Это моя девушка. Я люблю её. Я чуть не подавилась воздухом, впрочем, как и сама королева. Для неё заявление сестры оказалось совершенно неожиданным, а Августина теперь гордилась своей выходкой. Охрана насторожилась, приготовила оружие к бою. - Тогда ты непременно лишишься всех своих сил и вскоре умрёшь. – Голос Роксоланы был ровен и холоден. - И пусть! – откликнулась колдунья, ещё теснее прижав меня к себе. - Будь по-твоему, сестра. – Ничуть не расстроилась королева, щёлкнула пальцами, и вмиг стража оказалась возле Августины и меня. Сильные мужские руки схватили чародейку, скрутили её руки и заставили насильно преклониться перед Роксоланой. Я в какой-то момент попыталась освободить подругу, но получила за это неслабый удар в живот. Меня откинуло в сторону, но на ногах я чудом удержалась. Тем временем стражники увели колдунью из зала, а я осталась наедине с королевой. Взгляд женщины скользнул по моему силуэту, а затем она присела обратно на трон и устроила изящные ручки на подлокотниках, обитых кожей. - Давно вы, девушка, попали в наш мир? - Я… не знаю точно. Больше недели, наверное. – Неуверенно ответила я, а потом удивлённо распахнула глаза, когда одна из служанок поставила позади меня резной стул. Я присела. - Вы влюблены в мою сестру? - Возможно, - уклончиво отвечаю, а сама разглядываю хрустальную люстру под сводами залы. Странно, ещё утром я почти ненавидела Августину всем сердцем, а сейчас мечтаю о том, чтобы не было всего этого. Кстати, неужели они каким-то образом лишат Августину её сил? Что будет дальше? Каким образом Роксолана узнала обо всём этом? Последний вопрос всерьёз заинтересовал меня, поэтому я озвучила его королеве: - Как вы узнали о том, что Августина привела меня в ваш мир? - Хм? – женщина на мгновение задумалась, а затем невозмутимо ответила: - Моя сестра имела неосторожность провести сложный ритуал втайне от меня и от остальных… кхем… чародеек. - За это вы хотите лишить её магических сил? – опустив голову, я судорожно выдохнула, почувствовав неслабый укол вины. - Нет. – Серьёзно отозвалась Роксолана, а потом взяла со столика аккуратный, расписной веер. – Согласно закону, любая ведьма обязана жить в одиночестве. Если ведьма влюбляется – она теряет свои силы. Без сил ведьма быстро увядает. Тут-то меня настигло осознание грядущих неприятностей. Я вскочила со стула, едва не опрокинув его. В ногах была непривычная дрожь, в голове испуганной стайкой вились мысли, а сердце бешено колотилось. Неужели это моя плата за спасение? Неужели так я отблагодарю Августину за то, что она наполнила мою жизнь смыслом? - Ваше Величество, - я неуклюже встала на колени, поглядела на свои дрожащие руки краем глаза, а потом произнесла неуверенным голосом: - Я прошу вас, не лишайте Августину сил. Я уйду. Насовсем. Роксолану удивило моё заявление ничуть не меньше выходки чародейки. Королева удовлетворённо улыбнулась, склонила голову благосклонно и промолвила: - Хорошо. Если вы, девушка, дадите мне обещание, что никогда не вернётесь к Августине – я сохраню её силы. Тем более она моя сестра и далеко не безразлична мне. Я поклялась. Поклялась в том, о чём потом, возможно, буду сожалеть всю оставшуюся жизнь. Несчастную и наполненную кофейной горечью жизнь. Я вышла из дворца, когда палящее солнце светило ярко, но не согревало. Я зябко передёрнула плечами и пошатывающейся походкой пошла в сторону выхода. Мне некуда было идти. Не было возможности вернуться в родные края, да и особого желания на то не было. Ведьмы должны жить в одиночестве… Глупые законы с необъяснимой логикой. Августина никогда не простит мне моего решения, но для меня это намного проще, чем наблюдать за тем, как у меня на глазах она будет стремительно стареть, медленно умирать день за днём, лишённая самого дорогого. Хотя какое я имею право рассуждать о том, что ей дорого? За эту неделю мы сблизились. Я полюбила её, необычную и странную, красивую и решительную; она стала для меня вестником приближающегося рассвета, но за мной по пятам следовала неудача, и закат настиг меня на самом краю бездны. Так я дошла до дома Макса, не помня самой дороги. Неприметное здание показалось мне спасительным островком посредине океана с жестокими волнами, бьющими нестерпимо больно. Стук в дверь. Парень открыл дверь незамедлительно и удивился моему появлению. Я не стала говорить ему истинной причины моего прихода, улыбнулась чересчур фальшиво, а он не поверил. Слёзы в глазах так и стояли, норовя сорваться в любой момент. Дышать было тяжело. Только сейчас я поняла, что осмысленная жизнь вновь приняла губительный оттенок одиночества, да и смысла-то в ней не осталось ни капли. - Что случилось? – юноша протянул мне чашку с горячим чаем и посмотрел с небывалым пониманием. - Да так, ничего. – Отмахнулась я беспечно, чуть не пролив горячий напиток на свою одежду. - Но я же вижу, что ты сейчас заплачешь. – Взбесился Макс. – Поругалась с этой истеричкой, что ли? - Вроде того. – Неопределённо ответила я, сделав несколько глотков. Только сейчас я поняла, что позабытая боль вернулась. Вновь мир окрасился в серый, вновь наступила тоска, непримиримая и томительная. Жизнь, словно страшный сон. Будто не было тех долгих часов, проведённых с чародейкой, не было её хитрого взгляда и пьянящих губ, не было ничего, кроме сказки, в которую я поверила. Сейчас я была уверена, что проснусь в родном городе, в палате психбольницы с мягкими стенами и белёсыми потолками, с жестокими санитарами и непрекращающимися галлюцинациями…